Angst is wanneer je je gespannen en bezorgd voelt. Iedereen maakt dat wel eens mee. Maar als je je vaak zo voelt, kan er sprake zijn van een angststoornis. Het kan intense aanvallen veroorzaken die je hartslag versnellen, je bloeddruk verhogen en je zweterig of duizelig maken. Het kan ook je slaap beïnvloeden.

Slapeloosheid is wanneer u moeite heeft om in slaap te vallen of te blijven. Als u dit minstens drie keer per week en langer dan drie maanden overkomt, spreekt men van chronische slapeloosheid. Het kan er uiteindelijk voor zorgen dat je meer kans hebt op andere gezondheidsaandoeningen, waaronder een angststoornis.

Het verband tussen angst en slapeloosheid

Constante zorgen gedurende de dag gaan vaak over in de nacht. Dat kan mentale hyperarousal veroorzaken, wat je ervan kan weerhouden om in slaap te vallen.

Als je eenmaal in slaap bent gevallen, kan een angststoornis ook voorkomen dat je lang genoeg in slaap blijft om je volledig uitgerust te voelen. Angst is wel eens vergeleken met het alarmsysteem van je lichaam — het kan je helpen om je veilig en uit potentieel gevaarlijke situaties te houden. Maar als dat alarm de hele tijd en zonder echte reden afgaat — zoals het geval is bij een angststoornis — kan het je ervan weerhouden om voldoende diep te slapen.

Dit alles kan stress veroorzaken omdat je niet in slaap kunt komen, of niet genoeg slaap krijgt. En dat kan leiden tot nog meer angst.

Onderzoekers hebben ook bewijs gevonden dat een chronisch slaaptekort je emotionele gezondheid kan beïnvloeden. Studies tonen aan dat mensen met obstructieve slaapapneu, waardoor je ’s nachts voortdurend wakker wordt, meer kans hebben op mentale gezondheidsproblemen zoals angst, paniekstoornissen en depressie.

Kan ik slapeloosheid of een angststoornis hebben?

Chronische slapeloosheid wordt duidelijk gedefinieerd als wanneer je moeite hebt om in slaap te vallen of te blijven, ten minste drie keer per week gedurende meer dan 3 maanden. Maar een angststoornis is moeilijker te diagnosticeren.

Naast voortdurende spanning, zorgen, en slaapproblemen, zijn andere tekenen van een angststoornis:

• Het vermijden van situaties die je angsten triggeren

• Nervositeit, rusteloosheid

• Een gevoel van dreigend gevaar

• Verhoogde hartslag of ademhaling

• Zweten of trillen

• Moeite met concentreren

• Spijsverteringsproblemen

Raadpleeg uw arts als u deze symptomen heeft of als uw bezorgdheid uw levensstijl drastisch heeft veranderd of uw werk of school beïnvloedt. Bel 911 als je gedachten krijgt over jezelf pijn doen of zelfmoord plegen.

Wat je kan doen

Slaap- en angststoornissen zijn behandelbaar.

Als je een angststoornis hebt, kan je dokter je een specialist in geestelijke gezondheidszorg aanraden. Deze zal u waarschijnlijk medicijnen, ontspanningstechnieken en cognitieve gedragstherapie voorstellen om u te helpen uw emoties en gedrag te begrijpen en beter onder controle te houden.

Als je chronische slapeloosheid hebt, hangt de behandeling af van wat de oorzaak is. Soms kan een polysomnogram, of slaaponderzoek, u helpen erachter te komen wat er aan de hand is. Uw plan kan medicatie, begeleiding en het aanleren van goede slaapgewoonten omvatten.

U kunt ook een aantal dingen doen om de cyclus tussen angst en slapeloosheid te doorbreken:

• Zorg voor regelmatige lichaamsbeweging.

• Beoefen meditatie.

• Speel zachte muziek voor je naar bed gaat.

• Stel prioriteiten en delegeer je to-do lijst.