Als u moeite heeft om in slaap te vallen of in slaap te blijven, bent u niet de enige. Het Institute of Medicine meldt dat tussen de 50 miljoen en 70 miljoen volwassenen in de VS een slaapstoornis hebben. Bijna de helft van alle volwassenen snurken, en meer dan een derde melden dat ze minder dan 7 uur slaap in een typische nacht te krijgen. Wat is de oorzaak van al dit woelen en draaien? Er zijn verschillende redenen waarom je problemen hebt met inslapen, in slaap blijven of te vroeg wakker worden.

Slapeloosheid

Slapeloosheid verwijst naar algemene problemen om in slaap te komen of in slaap te blijven. Af en toe een slapeloze nacht betekent niet dat je slapeloosheid hebt. Dat overkomt iedereen van tijd tot tijd. Maar als dit u vaker overkomt, kunt u kortdurende of chronische slapeloosheid hebben.

Soms ontwikkelen mensen kortdurende slapeloosheid tijdens stressvolle periodes in hun leven – bijvoorbeeld als u door een echtscheiding gaat of onder druk staat voor een grote deadline op het werk. U kunt ook last hebben van kortdurende slapeloosheid als gevolg van een jetlag na een lange reis. Dit type slapeloosheid kan tot 3 maanden aanhouden.

Chronische slapeloosheid wordt gedefinieerd als moeite hebben om in slaap te vallen of in slaap te blijven, of last hebben van niet-rustgevende slaap (een lichte slaap waarbij u zich niet fris voelt als u ’s ochtends wakker wordt) gedurende een langere periode, ten minste 3 maanden. Mensen met chronische slapeloosheid hebben vaak symptomen zoals slaperigheid overdag, vermoeidheid, geïrriteerdheid, depressie, concentratieproblemen, en problemen met de taken die ze overdag moeten doen.

Wat kan chronische slapeloosheid veroorzaken?

• Slechte slaaphygiëne en -gewoonten, zoals het nuttigen van cafeïne of alcohol vlak voor het slapengaan, ’s avonds laat sporten, een onregelmatig slaapschema volgen (zoals in het weekend uitslapen om de gemiste slaap van de week in te halen), en uw bed gebruiken voor wakkere activiteiten zoals werk en elektronische apparaten

• Langdurige stress, waaronder stressstoornissen zoals posttraumatische stress

• Geestelijke gezondheidsproblemen zoals angst, depressie en bipolaire stoornis

• Lichamelijke ziektes en pijnklachten

• Neurologische aandoeningen, bijvoorbeeld, mensen met de ziekte van Alzheimers ervaren vaak verstoringen in hun slaap

• Bijwerkingen van bepaalde medicijnen, zoals antidepressiva, bloeddrukverlagers en medicijnen tegen astma

Het kan ook zijn dat meerdere van deze factoren een wisselwerking hebben die leidt tot chronische slapeloosheid. Andere aandoeningen kunnen ook slaapstoornissen veroorzaken en bijdragen aan slapeloosheid.

Slaapapneu

Als je luid snurkt en niet uitgerust wakker wordt, heb je misschien slaapapneu. Mensen met slaapapneu stoppen herhaaldelijk met ademen tijdens hun slaap, soms honderden keren tijdens de nacht. Deze aandoening treft meer dan 22 miljoen mensen in de VS en kan leiden tot andere ernstige gezondheidsproblemen, zoals hoge bloeddruk en andere cardiovasculaire problemen, maar ook tot slechte prestaties op het werk en een verhoogd risico op ongevallen.

Rusteloze Benen Syndroom

Voelt u soms een ongemakkelijk gevoel in uw benen, zoals pijn, kloppen, jeuk of trekken, en een onweerstaanbare drang om ze te bewegen? Dan hebt u misschien last van het rustelozebenensyndroom (RLS). Deze symptomen kunnen ’s nachts en wanneer u ligt erger worden, waardoor het vaak moeilijk is om in slaap te vallen of weer in slaap te komen nadat u wakker bent geworden.

Circadiaans Ritme Slaapstoornissen

Circadiaans ritme is onderdeel van de interne klok van uw lichaam en regelt uw slaap-waak cyclus. Slaapstoornissen door het circadiaans ritme treden op wanneer uw slaapschema niet overeenstemt met wat uw lichaam nodig heeft. Als u bijvoorbeeld in ploegendienst werkt en regelmatig ’s nachts moet werken en overdag moet slapen, kunt u het moeilijk hebben om in slaap te vallen in de tijd die u beschikbaar hebt, en u slaperig voelen op het werk.

In sommige gevallen is uw lichaamsklok net iets anders ingesteld dan de standaard 24-uurs slaap-waakcyclus. Tieners zijn bijvoorbeeld vaak nachtbrakers, vallen ruim na middernacht in slaap en hebben de neiging om ’s ochtends laat te gaan slapen (iets wat niet goed samengaat met schoolroosters). Oudere volwassenen daarentegen hebben vaak last van een gevorderde slaapfasestoornis, wat betekent dat zij geneigd zijn om voor zonsopgang wakker te worden en vrij vroeg in slaap te vallen.

Wanneer moet je naar de dokter?

Hoewel slaapdeskundigen het erover eens zijn dat de meeste volwassenen 7-8 uur herstellende slaap per nacht nodig hebben voor een optimaal welzijn, is niet iedereen hetzelfde. Sommige mensen blijken genetische variaties te hebben waardoor ze van nature minder slaap nodig hebben. Dus als u regelmatig om 1 uur ’s nachts naar bed gaat en om 5 uur energiek wakker wordt, bent u misschien een van die gelukkigen. En als je gewoon een tijdelijke onderbreking in je schema hebt of een periode van hoge druk op het werk of op school die je slaap een paar weken in de weg staat, is het waarschijnlijk niet nodig om naar een dokter te gaan.

Maar als uw slapeloosheid, snurken of rusteloze benen uw dagelijks leven verstoren, waardoor u zich moe, humeurig en prikkelbaar voelt en niet in staat bent om uw werk af te krijgen, en dit patroon houdt na verloop van tijd aan, dan is het tijd om met uw arts te praten. Er zijn veel effectieve behandelingen voor slaapstoornissen. Je hoeft niet de hele nacht wakker te zijn en de hele dag te slepen!