Als belangrijke eerste stap in de jaarlijkse dans van de begrotingsonderhandelingen in Washington heeft de regering maandag officieel honderden bladzijden documenten met haar voorstellen voor de nationale uitgaven voor 2002 aan het Congres overhandigd.

Bush gezondheidsbegroting: FDA krijgt meer, CDC krijgt minder.

Bush Gezondheid Budget

Uit de dokter archieven

9 april 2001 (Washington) — Als een belangrijke eerste stap in de jaarlijkse dans van de begrotingsonderhandelingen in Washington heeft de regering maandag officieel honderden bladzijden met haar voorstellen voor de nationale uitgaven in 2002 aan het Congres overhandigd.

Eind februari gaf Bush de eerste begrotingscijfers vrij, maar in dit document worden de details van zijn plan ingevuld. In totaal vraagt president Bush 55,5 miljard dollar voor discretionaire programma’s van het ministerie van Volksgezondheid en Sociale Diensten (HHS), een stijging van 5,1% ten opzichte van vorig jaar.

Bijna de gehele stijging van de gezondheidsuitgaven gaat naar de National Institutes of Health, die 13,5%, of 2,8 miljard dollar, extra krijgen voor hun biomedische onderzoeksactiviteiten. Een andere grote winnaar is de FDA, die een stijging van bijna 10% krijgt, met grote verhogingen voor voedselveiligheidsinitiatieven, waaronder een inspanning om de gekkekoeienziekte te voorkomen en strengere regels voor geïmporteerd voedsel en gezondheidszorgproducten.

Tegelijkertijd wordt 3% bezuinigd op het CDC en op verschillende volksgezondheidsprogramma’s, waaronder een programma ter bestrijding van hemofilie, “community access”-subsidies om de levering van gezondheidszorg te coördineren, en andere initiatieven.

“Er wordt wat gemopperd,” erkende HHS secretaris Tommy Thompson, over de agentschappen waar op bezuinigd is. Maar hij beweerde dat veel van de bezuinigingen “eenmalige” projecten waren, gedaan voor specifieke leden van het Congres.

Thompson zei: “Het Amerikaanse volk verwacht niet dat de jaarlijkse begrotingen met dubbele cijfers groeien, want hun gezinsbudgetten groeien zeker niet in dat tempo.”

In het voorstel wordt ook gesnoeid in de uitgaven voor subsidies voor de opleiding van artsen. En om de omschakeling naar elektronische facturering te versnellen, zouden artsen en andere verstrekkers een vergoeding van $1,50 moeten betalen voor het indienen van papieren terugbetalingsaanvragen bij Medicare.

Maar Thompson prees een verhoging met 123 miljoen dollar van de uitgaven voor gezondheidscentra en een verhoging met 7,2% voor overheidsinspanningen op het gebied van onderzoek, behandeling en preventie van AIDS/HIV. Thompson sprak herhaaldelijk over de hoop op het vinden van een AIDS-vaccin.

De begroting van Bush verhoogt ook de financiering voor gezondheidsprogramma’s voor vrouwen.

De gezondheidsbegroting wordt traditioneel vrijgegeven op het HHS hoofdkwartier in de buurt van Capitol Hill, maar Thompson onthulde de blauwdruk maandag in een binnenstedelijk jeugdcentrum.

Thompson zei dat de regering Bush hiermee duidelijk wilde maken dat zij gelooft in “grassroots” in plaats van overheidsoplossingen.

De begrotingsdocumenten zijn een formeel startpunt voor de beraadslagingen van het Congres over de begroting, maar de wetgevers hebben al een aantal belangrijke stappen gezet. Het Congres hervat zijn werkzaamheden op 24 april na het paasreces van twee weken.

Er is bijvoorbeeld weinig enthousiasme voor Bush’ Medicare-programma “Onmiddellijke Helpende Hand”, dat voorziet in bijstand op recept voor senioren met een laag inkomen.

In plaats daarvan praten de wetgevers over een meer uitgebreid medicijnprogramma, samen met structurele hervormingen van het onderliggende Medicare programma.

Voor Medicare hervormingen en initiatieven voor medicijndekking, had Bush voorgesteld om 156 miljard dollar uit te geven voor de komende 10 jaar, maar de Senaat stemde vorige week voor maar liefst 300 miljard dollar.

Bush zou ook belastingkredieten verstrekken om de aankoop van particuliere ziektekostenverzekeringen aan te moedigen, maar de Senaat stemde vorige week voor 28 miljard dollar aan extra uitgaven voor de onverzekerden.

En waarschijnlijk zal het Congres druk uitoefenen om de uitgaven elders te verhogen; vorige week stemde de Senaat voor grotere verhogingen van de uitgaven in een verscheidenheid van binnenlandse programma’s.

Thompson sprak maandag over twee niet-budgettaire gezondheidszaken die van groot nationaal belang zijn.

• Hij noemde het “twijfelachtig” dat hij het besluit van de regering Clinton om de herimport van farmaceutische producten niet toe te staan, zal terugdraaien. Vorig jaar werd wetgeving aangenomen die het mogelijk maakt geëxporteerde medicijnen terug te brengen in het land, maar de HHS zou moeten verklaren dat het herimportprogramma veilig is voor Amerikanen voordat het van start kan gaan. Voormalig HHS-secretaris Donna Shalala blokkeerde deze maatregel met het argument dat de overheid de veiligheid of de kosten van de medicijnen niet kon garanderen.

• Hij zei dat een “kort uitstel” waarschijnlijk een beslissing is over hoe verder te gaan met de medische privacy regels. 14 april zou de deadline moeten zijn voor de implementatie van de allereerste nationale normen om de vertrouwelijkheid van individuele gezondheidsdossiers te garanderen. Maar Thompson zei dat hij overspoeld is door publieke opmerkingen en dat hij extra tijd nodig heeft om de informatie te verwerken. De regels waren oorspronkelijk uitgevaardigd door de regering-Clinton, maar Thompson zal ze naar verwachting versoepelen om de gezondheidszorg minder te belasten.