Tussen een derde en de helft van de Amerikanen heeft last van slapeloosheid en klaagt over slecht slapen. Misschien bent u een van hen. Als dat zo is, overweegt u misschien een slaappil te nemen.

Een slaappil kan uw slaapproblemen op korte termijn verhelpen. Maar het is belangrijk dat u alles weet wat u moet weten over slaappillen. Dat houdt ook in dat je op de hoogte moet zijn van de bijwerkingen van slaappillen. Als je dat doet, kun je verkeerd gebruik van deze kalmerende middelen voorkomen.

Wat zijn slaappillen?

De meeste slaappillen worden geclassificeerd als “sedatieve hypnotica.” Dat is een specifieke klasse van medicijnen die gebruikt worden om in slaap te vallen of te blijven. Sedatieve hypnotica omvatten benzodiazepinen, barbituraten, en verschillende hypnotica.

Benzodiazepinen zoals Ativan, Librium, Valium, en Xanax zijn anti-angst medicijnen. Ze verhogen ook de slaperigheid en helpen mensen slapen. Halcion is een ouder benzodiazepine kalmerend-hypnotiserend geneesmiddel dat grotendeels is vervangen door nieuwere geneesmiddelen. Hoewel deze medicijnen nuttig kunnen zijn voor de korte termijn, zijn alle benzodiazepinen potentieel verslavend en kunnen ze problemen veroorzaken met het geheugen en de aandacht. Ze worden meestal niet aanbevolen voor langdurige behandeling van slaapproblemen.

Barbituraten, een andere groep geneesmiddelen in deze klasse van kalmerende en hypnotiserende middelen, drukken het centrale zenuwstelsel en kunnen sedatie veroorzaken. Kort- of langwerkende barbituraten worden voorgeschreven als kalmeringsmiddel of slaappil. Maar vaker worden deze hypnotische geneesmiddelen alleen gebruikt als verdoving. Bij overdosering kunnen ze dodelijk zijn.

Nieuwere medicijnen helpen u sneller in slaap te vallen. Enkele van deze slaapmiddelen, die zich aan dezelfde receptoren in de hersenen binden als benzodiazepinen, zijn Ambien, Lunesta en Sonata. Ze hebben iets minder kans dan benzodiazepinen om verslavend te werken, maar kunnen na verloop van tijd toch soms lichamelijke afhankelijkheid veroorzaken. Ze werken snel om slaperigheid en slaap te bevorderen. Een ander slaapmiddel, Rozerem genaamd, werkt anders dan andere slaapmiddelen. Het beïnvloedt een hormoon in de hersenen dat melatonine wordt genoemd, en het is niet verslavend. Belsomra is een ander uniek slaapmiddel dat inwerkt op een chemische stof in de hersenen die orexine heet en niet verslavend is. Een ander slaapmiddel dat niet verslavend is, Silenor, is een laaggedoseerde vorm van het tricyclische antidepressivum doxepine.

Wat zijn de bijwerkingen van slaappillen?

Zoals de meeste medicijnen, hebben slaappillen bijwerkingen. U weet echter pas of u bijwerkingen zult ondervinden van een bepaalde slaappil wanneer u deze uitprobeert.

Uw arts kan u vertellen over sommige bijwerkingen als u astma of andere gezondheidsproblemen heeft. Slaappillen kunnen de normale ademhaling verstoren en kunnen gevaarlijk zijn bij mensen die bepaalde chronische longproblemen hebben, zoals astma, emfyseem of vormen van chronisch obstructieve longziekte (COPD).

Veel voorkomende bijwerkingen van voorgeschreven slaappillen zoals Ambien, Halcion, Lunesta, Rozerem, en Sonata zijn:

• Brandend of tintelend gevoel in de handen, armen, voeten of benen

• Veranderingen in eetlust

• Constipatie

• Diarree

• Evenwichtsproblemen

• Duizeligheid

• Slaperigheid overdag

• Droge mond of keel

• Gas

• Hoofdpijn

• Brandend maagzuur

• Vermindering de volgende dag

• Mentale vertraging of problemen met aandacht of geheugen

• Maagpijn of gevoeligheid

• Oncontroleerbaar trillen van een deel van het lichaam

• ongewone dromen

• Zwakte

Het is belangrijk om op de hoogte te zijn van mogelijke bijwerkingen van slaappillen, zodat u kunt stoppen met het medicijn en onmiddellijk uw arts kunt bellen om een ernstiger gezondheidsprobleem te voorkomen.

Slaappillen en Oudere Volwassenen

Als u 65 jaar of ouder bent, raden deskundigen u aan om alle slaapmiddelen te vermijden. Dit omvat vrij verkrijgbare geneesmiddelen en de nieuwere Z-medicijnen zoals eszopiclone (Lunesta), zaleplon (Sonata), en zolpidem (Ambien).

Vergeleken met jongere mensen hebben oudere volwassenen een grotere kans op gezondheidsproblemen door slaapmedicatie. Als je ouder bent, blijven slaappillen langer in je systeem zitten. Slaperigheid kan na inname nog de hele dag aanhouden. Verwarring en geheugenproblemen zijn ook een bekende bijwerking. Bij oudere volwassenen kan dit leiden tot vallen, gebroken heupen en auto-ongelukken.

Andere symptomen van sommige vrij verkrijgbare slaapmedicijnen kunnen vooral voor oudere volwassenen moeilijk te hanteren zijn. Uw mond kan droog zijn. U kunt ook verstopt raken en moeilijk kunnen plassen.

Praat met uw arts voordat u besluit slaappillen te nemen. Hij of zij kan u een medisch onderzoek aanraden om de oorzaak van uw slaapproblemen te achterhalen, zoals depressie, angst of een slaapstoornis. Uw arts zal u ook manieren voorstellen om slapeloosheid zonder medicijnen te behandelen.

Zijn er meer complexe bijwerkingen van slaappillen?

Sommige slaappillen hebben mogelijk schadelijke bijwerkingen, waaronder parasomnieën. Parasomnieën zijn bewegingen, gedragingen en handelingen waar u geen controle over heeft, zoals slaapwandelen. Tijdens een parasomnie slaapt u en bent u zich niet bewust van wat er gebeurt.

Parasomnia’s met slaappillen zijn complexe slaapgedragingen en kunnen bestaan uit slaapeten, telefoneren of seks hebben terwijl u in een slaaptoestand bent. Slaaprijden, rijden terwijl je niet helemaal wakker bent, is een andere ernstige bijwerking van slaappillen. Hoewel zeldzaam, zijn parasomnieën moeilijk te detecteren zodra de medicatie begint te werken.

Op de etiketten van kalmerende en hypnotiserende geneesmiddelen wordt gewezen op de mogelijke risico’s van het gebruik van een slaappil. Omdat complex slaapgedrag eerder optreedt als u de dosering van een slaappil verhoogt, moet u alleen nemen wat uw arts voorschrijft – niet meer.

Kan ik allergisch zijn voor slaappillen?

Ja. Mensen kunnen een allergische reactie op elk medicijn krijgen, die gerelateerd kan zijn aan het actieve ingrediënt van het medicijn zelf of aan een van de inactieve ingrediënten (zoals kleurstoffen, bindmiddelen of coatings). Mensen die een allergische reactie op een bepaalde slaappil hebben, moeten deze vermijden. Het is belangrijk om met uw arts te praten bij de eerste tekenen van deze ernstige bijwerkingen, waaronder:

• Wazig zicht of andere problemen met uw zicht

• Pijn op de borst

• Moeite met ademhalen of slikken

• Gevoel dat de keel dicht gaat zitten

• Netelroos

• Heesheid

• Jeuk

• Misselijkheid

• Bonkende hartslag

• Uitslag

• Kortademigheid

• Zwelling van de ogen, gezicht, lippen, tong, of keel

• Braken

Bovendien is een ernstige — zelfs dodelijke — bijwerking van elk geneesmiddel waar iemand allergisch voor is, anafylaxie. Anafylaxie is een acute allergische reactie. Een ander mogelijk effect is angio-oedeem, wat ernstige zwelling van het gezicht is. Nogmaals, bespreek deze mogelijkheden met uw arts als u een risico loopt op allergische reacties.

Wanneer neem ik een slaappil?

Het wordt meestal aangeraden om de slaappil vlak voor de gewenste bedtijd in te nemen. Lees de instructies van uw arts op het etiket van de slaappil. De instructies bevatten specifieke informatie over uw medicatie. Bovendien moet u altijd voldoende tijd nemen om te slapen voordat u een slaappil inneemt.

Is het gevaarlijk om slaappillen en alcohol te combineren?

Ja. De combinatie van alcohol en slaappillen kan een verdovend effect hebben, en de combinatie kan ervoor zorgen dat iemand stopt met ademen, wat de dood tot gevolg kan hebben. De etiketten van slaappillen waarschuwen tegen het gebruik van alcohol tijdens het gebruik van het medicijn.

Ook moet je geen grapefruit eten of grapefruitsap drinken als je sommige slaappillen slikt. Grapefruit verhoogt de hoeveelheid van het geneesmiddel dat in uw bloedbaan wordt opgenomen en hoe lang het in het lichaam blijft. Dat kan over-slaap veroorzaken.

Kan ik afhankelijk worden van slaappillen?

Voor kortdurende slapeloosheid kan uw arts slaappillen voorschrijven voor enkele weken. Maar na regelmatig gebruik voor een langere periode kunnen sommige slaappillen, zoals benzodiazepinen of benzodiazepine-agonisten zoals zolpidem of eszopiclone, niet meer werken omdat u een tolerantie opbouwt voor de medicatie. (Tolerantie is echter niet aangetoond bij slaapmiddelen die geen gewenning veroorzaken, zoals Belsomra, Rozerem of Silenor). U kunt ook psychologisch afhankelijk worden van het medicijn. Dan maakt het idee om zonder te gaan slapen u angstig.

Zonder de slaappil zou u het moeilijk kunnen vinden om in te slapen. Als dat gebeurt, kan dat een teken zijn van een lichamelijke of emotionele afhankelijkheid of van beide. Sommige studies tonen aan dat langdurig gebruik van slaappillen de slaap zelfs verstoort. De beste manier om te voorkomen dat u lichamelijk of emotioneel afhankelijk wordt van slaappillen, is om de instructies van uw arts op te volgen en te stoppen met het innemen van het geneesmiddel wanneer dat wordt aanbevolen.