Doet het gewicht van de rugzak van je kind pijn in de rug? Leer meer over de schade die zware rugzakken kunnen aanrichten, en hoe je de beste rugzak voor je kind kiest.

Pijn in de rugzak

Hoe zware rugzakken de kinderen van vandaag belasten.

Uit het archief van de dokter

Alexa Sloan, een slanke 16-jarige, draagt haar wereld in een rugzak. Modieus over haar schouder geslingerd, zitten er verschillende studieboeken in, haar schriften, dagplanner, lunch, posters en schoolprojecten zoals het 3D-model van een celmembraan dat ze maakte voor biologieles.

Sloan, een tweedejaarsstudente aan de Walt Whitman High School in Bethesda, MD, draagt gewoonlijk 25 tot 30 pond in haar zwarte rugzak met één riem. Te zwaar, weet ze, maar ze wil niet afzien van het gemak dat haar rugzak biedt.

“Ik heb last van schouderpijn. Ik heb een pijnlijk, trekkend gevoel, en ik maak me zorgen dat mijn ruggengraat krom zal trekken onder het gewicht,” zegt ze. “Maar ik heb niet echt een keuze. Er is niet genoeg tijd tussen de lessen door om naar mijn kastje te gaan.”

Hoewel Sloan heeft overwogen – maar vooralsnog heeft afgezien – om medische hulp in te schakelen, raadplegen veel andere jongeren en hun bezorgde ouders artsen over spierverrekkingen die te wijten zouden zijn aan het dragen van zware rugzakken.

“We zien leerlingen in de vierde en vijfde klas die klagen over rugpijn, vermoeidheid en [fysieke] stress,” zegt Russell Windsor, M.D., een orthopedisch chirurg in New York City’s Hospital for Special Surgery. “Ze hebben gewoon niet de kracht om rechtop te blijven staan onder deze zware belasting en dat zet hun skelet onder grote druk.”

Onderzoek wijst uit rugzak/pijn link

Nadat ze collega’s en zelfs haar eigen 13-jarige dochter had horen praten over problemen met rugzakken, heeft Charlotte Alexander, M.D., een orthopedisch chirurg in Houston, in 1999 een enquête gehouden onder meer dan 100 artsen in Chicago en Wilmington, DE. Ze ontdekte dat bijna 60% van de orthopedisten meldden dat ze kinderpatiënten zagen met rug- en schouderpijn veroorzaakt door zware rugzakken. Alexander’s bevindingen werden gepresenteerd op een persconferentie in oktober 1999 van de American Academy of Orthopedic Surgeons.

“Overbelaste rugzakken dragen bij tot meer bezoeken aan dokterspraktijken,” zegt Alexander. “De extra belasting van de ruggengraat en schouders door de zware lasten veroorzaakt een aantal onnodige medische problemen bij kinderen.”

Lange-termijn vooruitzichten onduidelijk

Hoewel er overvloedig bewijs is dat rugzakken op korte termijn problemen kunnen veroorzaken, is het onduidelijk of ze permanente orthopedische aandoeningen kunnen veroorzaken zoals scoliose, een kromming van de ruggengraat, of schade op lange termijn aan nog ontwikkelende skeletten.

“De waarheid is dat we geen idee hebben of rugzakken blijvende schade veroorzaken,” zegt David Skaggs, assistent-professor in de orthopedische chirurgie aan de University of Southern California School of Medicine in Los Angeles. “De wetenschappelijke studies die een oorzakelijk verband kunnen aantonen, zijn gewoon nog niet gedaan.”

Maar Jerome McAndrews, M.D., een chiropractisch arts en woordvoerder van de American Chiropractic Association, zegt dat rugzakken later in het leven handicaps kunnen veroorzaken.

“Kinderen dragen veel te veel gewicht in hun rugzakken en ze dragen ze modieus maar verkeerd, over één schouder,” zegt hij. “Het [spier-skelet] systeem heeft beperkte verjongingsmogelijkheden. We vrezen dat de schade die nu wordt toegebracht 30 jaar later zichtbaar zal worden in nog ernstiger rugletsels.”

Oplossingen en richtlijnen

Volgens richtlijnen van de American Chiropractic Association (ACA) en de American Occupational Therapy Association (AOTA), mogen studenten niet meer dan 10% van hun lichaamsgewicht in een rugzak dragen. (Zie tabel: “Hoeveel is te veel?”) De rugzakken moeten twee verstelbare en gevoerde schouderbanden hebben om het gewicht gelijk te verdelen en schouder-, nek- en rugklachten te voorkomen. Riemen rond het middel kunnen ook helpen het gewicht goed te verdelen. Hoewel rugzakken die nonchalant over één schouder worden gedragen modieus kunnen zijn, vormt deze houding een extra belasting voor de rug en het ruggenmerg.

Bezorgd over leerlingen die 20, 30 of zelfs 50 pond in hun rugzak meedragen, hebben schoolsystemen in de Verenigde Staten — in New Hampshire, Michigan, Florida en Nevada, om maar een paar staten te noemen — overwogen om het gebruik van rugzakken op school te beperken.

Minnehaha Academy, een privéschool in Minneapolis, verbood in 1998 het gebruik van rugzakken op de middelbare school, maar kreeg verrassend weinig reacties, ondanks hun populariteit onder de leerlingen.

“Er was minder weerstand dan ik dacht”, zegt Dean Erickson, de directeur van de middelbare school. “Kinderen van die leeftijd hebben een kudde mentaliteit. Toen niemand van hen een rugzak kon dragen, werd het een non-issue.”

En hoewel sommige leerlingen ze in het begin misschien suf vinden, is een andere oplossing om over te stappen op rugzakken op wieltjes. Karen Jacobs, Ed.D., hoogleraar ergotherapie aan de universiteit van Boston en voorzitter van de AOTA, zegt dat ze haar twee tieners, nadat ze ontdekten dat ze rugzakken van 20 en 40 kilo per stuk droegen, overhaalde om het eens met wieltjes te proberen.

“Nu gebruiken al hun vrienden ze ook,” zegt ze.

Het curriculum van de kleuterschool en de leeftijdsgroep van de kleuters zijn belangrijke factoren bij het kiezen van een kleuterschool voor uw kind. Lees onze gids voor meer informatie.

Hoewel het hebben van zoveel opties je genoeg flexibiliteit geeft om de beste peuterschool te kiezen, kan het soms ook verwarrend zijn. Wat zijn de aspecten waarmee u rekening moet houden wanneer u een kleuterschool voor uw kind kiest?

Hoe brengt je kind een gemiddelde dag door op de kleuterschool?

Krijg inzicht in enkele van de activiteiten die de peuterschool die je overweegt aanbiedt. Ga na of de activiteiten in de openlucht meer beweging inhouden of dat je kind langere tijd stil zal zitten. Informeer naar het lesprogramma van de voorschool en hoe dit de ontwikkeling van uw kind zal bevorderen.

Het is ook goed om te weten of uw kind gebruik zal maken van elektronische apparaten en zo ja, aan wat voor soort apparaten het zal worden blootgesteld en of er toezicht op zal zijn. Aan het eind van de dag moet u tevreden en comfortabel zijn met de leeromgeving in de peuterschool en bepalen of het het beste is voor hun ontwikkeling.

Controleer ook het maaltijdschema op de peuterschool en of de school eten verstrekt of dat u eten voor uw kind moet meenemen.

Het is ook goed om het haal- en brengsysteem te begrijpen om verwarring te voorkomen.

Hoe veilig zijn uw kinderen?

Controleer de veiligheidsmaatregelen die de peuterschool heeft genomen om er zeker van te zijn dat uw kind veilig is. Een heel eenvoudige manier om dit te doen is de peuterschool zelf te bezoeken en na te gaan hoe gemakkelijk het is voor bezoekers om toegang te krijgen tot de leerlingenruimtes.

Controleer of er iemand bij de balie zit om de bewegingen in de gaten te houden en bonafide mensen toegang te verlenen, terwijl onbevoegde toegang wordt voorkomen. Controleer wie de school binnen mag en wanneer.

U moet ook controleren of de school kindveilig is gemaakt. Dit houdt in dat kinderen niet in de buurt mogen komen van voorwerpen die schade kunnen toebrengen, zoals scharen en ander gereedschap, en dat wordt voorkomen dat kinderen zich per ongeluk opsluiten in een lokaal of een andere ruimte binnen de school.

Hoeveel leerlingen heeft elke klas?

Hoewel sommige regio’s richtlijnen hebben met betrekking tot de leraar-leerling verhouding, is dat in andere regio’s niet het geval. Zorg ervoor dat de klas van uw kind niet te vol zit, zodat hij/zij tijdig aandacht krijgt van de leerkracht. Zorg er ook voor dat u eventuele specifieke behoeften of allergieën van uw kind aan de leerkracht meedeelt, zodat deze de nodige voorzorgsmaatregelen kan treffen.

Maak een lijst van dingen die volgens u essentieel zijn voor uw kind en deel die met de school om te weten of zij in staat zullen zijn om aan die behoeften te voldoen.

Is de voorschool een goede?

Voordat je een peuterspeelzaal kiest, moet je nagaan of ze bevoegd en gekwalificeerd zijn om les te geven in het programma waar je je kind wilt inschrijven. U kunt ook op de website van uw staat kijken om de kwaliteit van verschillende voorschoolse programma’s te vergelijken. Een ander criterium om te controleren is of de instructeurs een grondige achtergrondcontrole hebben ondergaan.

Zijn de instructeurs gekwalificeerd?

U moet ook de kwalificaties van alle leerkrachten en instructeurs controleren en nagaan of zij voldoende zijn opgeleid om noodsituaties aan te pakken, met inbegrip van het reanimeren van kinderen, het toedienen van medicatie, en het toezicht houden op kritieke aspecten van de ontwikkeling van kinderen.

Een belangrijk punt is te weten welk percentage van de leerkrachten hun baan bij de peuterspeelzaal opzegt: d.w.z. het verloopcijfer. Als dit aantal hoog is, kan het zijn dat uw kind zich moet aanpassen aan meerdere leerkrachten.

Een hoog verloop geeft ook een slechte indruk van de kwaliteit van het programma of de instelling.

Hoe betrokken moeten de ouders zijn?

Het is belangrijk om regelmatig contact te hebben met de peuterspeelzaal. Ga na hoe de kleuterschool u wil betrekken en hoe vaak ze u op de hoogte houden van de prestaties en vorderingen van uw kind. U moet ook nagaan wie deze updates zal geven en hoe ze dat zullen doen. Eén-op-één gesprekken met de leerkrachten die elke dag met uw kind omgaan, kunnen erg nuttig zijn.

Met het toenemende gebruik van technologie, hebben veel kleuterscholen camera’s geïnstalleerd in elk klaslokaal en bieden live updates via apps. Het installeren van camera’s in klaslokalen heeft zijn voor- en nadelen. Hoewel de activiteiten van uw kind zo voortdurend in de gaten kunnen worden gehouden, moet dit wel op verantwoorde wijze gebeuren. Ga na of u uw kind wel naar een peuterspeelzaal of kinderdagverblijf met camera’s wilt laten gaan.

Is je kind zindelijk?

Als uw kind nog niet zindelijk is, kunt u dit beter aan de peuterspeelzaal doorgeven. Soms kan een verandering in de omgeving, zelfs als uw kind zindelijk is, invloed hebben op de gewoonten en het gedrag van uw kind.

Vraag de leerkrachten van de peuterschool of u zelf voor spullen moet zorgen om uw kind op te ruimen. Als je je kind nog niet hebt getraind, kun je de school vragen hoe vaak ze de kinderen naar het toilet brengen en of de kinderen onder toezicht zijn als ze daarheen worden gebracht. Sommige kleuterscholen zijn graag bereid om kinderen te trainen in het omgaan met potjessituaties.

Wat zijn de hygiëne- en ziekteverlofregels?

Aangezien veel spullen in de school, zoals speelgoed en schrijfgerei, worden gedeeld door de kinderen, moet je vragen hoe vaak ze worden ontsmet om de verspreiding van ziektekiemen te voorkomen. Dit is een ander ding dat u kunt vragen over tijdens uw bezoek aan de voorschool.

Aangezien de kleuterschool de eerste echte externe omgeving is waar uw kind mee te maken krijgt, bestaat de kans dat u onverwacht een verkoudheid of virus oploopt. Informeer bij de kleuterschool wat er in dergelijke situaties van u wordt verwacht en of de school een attest van de dokter nodig heeft voordat uw kind mag terugkeren en of zij vaccinaties aanbevelen voor de aanwezige kinderen.

Kinderen moeten leren over voeding. Begin een gesprek over de beste manier om gezonde voeding te kiezen.

Kinderen leren gezond te eten kan lastig zijn. U wilt ze niet meer feiten geven dan ze kunnen bevatten of van elke maaltijd een preek maken. Maar als je te lang wacht, kunnen ze ongezonde gewoonten aanleren.

Kinderen moeten weten dat elk voedingsmiddel dat ze in hun lichaam stoppen van invloed is op hen, zegt Danelle Fisher, MD, voorzitter van de kindergeneeskunde van Providence Saint Johns Health Center in Santa Monica, CA.

Ouders kunnen die boodschap overbrengen door met kinderen te praten over het voedsel dat ze in hun lichaam stoppen, waarom dat belangrijk is en hoe ze kunnen leren om de gezondste keuzes te maken.

Niet alleen een regel, maar een routine. Zorg ervoor dat gezonde voeding de standaardinstelling is voor de maaltijden met uw gezin en betrek iedereen bij het kiezen van voedzame, smakelijke opties. Neem kinderen mee naar de kruidenierswinkel of de boerenmarkt. Jongere kinderen kunnen vers fruit en groenten uitzoeken. Oudere kinderen kunnen een grotere rol op zich nemen, zoals het kiezen van recepten en het maken van een boodschappenlijstje.

Laat kinderen zien hoe goed eten eruitziet. Leg uit dat ze de helft van hun bord moeten vullen met fruit en groenten die voedingsstoffen bevatten die hun lichaam helpen groeien. De andere helft moet bestaan uit volle granen en magere eiwitten die hen energie geven om te rennen, dansen en spelen. Als je aan het koken bent of boodschappen doet, laat ze dan verschillende voorbeelden van deze belangrijke voedselgroepen zien.

Noem voedingsmiddelen niet goed of slecht. Kinderen moeten leren dat alle voedingsmiddelen een plaats hebben in hun dieet. Label voedingsmiddelen als go, slow, of whoa. Kinderen kunnen voedsel dat ze elke dag zouden moeten eten, zoals volle granen en magere melk, groen licht geven en minder gezond voedsel, zoals wafels, langzaam laten gaan. Voedingsmiddelen met de minste voedingswaarde, zoals frietjes, hoeven niet verboden te worden, maar kinderen moeten wel twee keer nadenken voor ze ze vaak eten.

Over portiegrootte gesproken. Het is niet alleen belangrijk wat kinderen eten, maar ook hoeveel. Zelfs heel jonge kinderen kunnen leren dat de hoeveelheid rijst of pasta die ze eten even groot moet zijn als hun vuist. Eiwit moet zo groot zijn als een handpalm, en vetten zoals boter of mayonaise ongeveer het topje van een duim. Als je verpakt voedsel koopt, laat kinderen je dan helpen de portiegrootte te vinden. Vertel ze dan waarom het een goed idee is om zich daaraan te houden.

Beperk het snoepen. Leg oudere kinderen uit dat snoep en koekjes weliswaar lekker smaken, maar dat suiker hun lichaam meer kwaad dan goed kan doen. (Je kunt jongere kinderen vertellen dat ze zich vies gaan voelen als ze te veel snoepen.) Bied dan vers fruit aan in plaats van toetjes en beperk traktaties tot twee of drie keer per week om het verlangen naar zoetigheid onder controle te houden.

Help kinderen contact te houden met hun hongersignalen. We worden geboren met de wetenschap dat we moeten eten als we honger hebben en moeten stoppen als we vol zitten. Maar dat is makkelijk te negeren als je omringd bent door snacks en gigantische porties. Om kinderen te helpen naar hun lichaam te luisteren, moet je ze niet dwingen nog een hap te nemen of hun bord leeg te eten. Zet beeldschermen tijdens de maaltijd ook uit. Die leiden kinderen af van hun aandacht voor hoeveel ze eten en wanneer ze genoeg hebben gegeten.

Geef een voorbeeld aan goede eetgewoonten. Als je je kinderen dwingt broccoli te eten, maar er zelf nooit aan komt, moet je misschien je eigen eetpatroon eens onder de loep nemen. Elke hap die je neemt is belangrijk. Een rolmodel is een van de beste manieren om je kinderen gezonder te laten eten, zegt Stephanie Middleberg, een geregistreerd diëtiste in New York City.

Eet met het hele gezin. Kinderen die samen met hun gezin eten, eten vaker gezond fruit, groenten en volle granen. (Ze zijn ook minder geneigd om te snoepen van junk food.) Je hoeft geen preek te geven over voeding terwijl je eet. Maak samen eten leuk. Zet wat muziek aan, kies grappige spelletjes of laat kinderen een vriendje of vriendinnetje uitnodigen.

Neem contact op met uw huisarts. Als u denkt dat uw kind moet afvallen of aankomen, zet hem dan niet op dieet. Praat in plaats daarvan met hun arts. Uw kinderarts kan u helpen bij het bespreken van de basisvoedingsgroepen, eetgewoonten, porties en gewicht, aldus Fisher.