Een koemelkallergie, ook wel koemelkeiwitallergie genoemd, kan zich voordoen als koemelk – geconsumeerd door de moeder van een baby die borstvoeding krijgt of gebruikt wordt in flesvoeding – symptomen veroorzaakt bij de baby voordat deze gespeend wordt, of als de baby koemelkeiwit bevattende producten consumeert tijdens of na het spenen.
Hoe vaak komt koemelkallergie voor bij zuigelingen?
Slechts 0,5% van de baby’s die uitsluitend borstvoeding krijgen, heeft er last van en de symptomen zijn meestal mild of matig. Dit is een van de redenen waarom deskundigen adviseren om de eerste 4 tot 6 maanden van het leven van een baby uitsluitend borstvoeding te geven.
Er wordt aangenomen dat zuigelingen met een familiegeschiedenis van allergie meer kans hebben op een koemelkeiwitallergie. Hetzelfde geldt voor zuigelingen met eczeem en astma. Astmapatiënten kunnen ernstige reacties vertonen, vooral als hun longaandoening slecht onder controle is.
Wat veroorzaakt koemelkallergie?
Een allergie ontstaat wanneer het immuunsysteem van het lichaam een onschadelijke stof – in het geval van voedsel, een eiwit – aanziet als een vreemde indringer en aanvalt, net zoals het bacteriën of een virus zou aanvallen. Door deze abnormale reactie komen chemische stoffen vrij die op hun beurt de symptomen veroorzaken die met een allergie worden geassocieerd.
Melk bevat zowel caseïne (dat de wrongel vormt wanneer de melk zuur wordt) als wei (het waterige deel dat overblijft wanneer de wrongel wordt verwijderd), en elk van deze bevat verschillende eiwitten, waarvan elk een allergische reactie kan veroorzaken.
Een koemelkeiwitallergie kan verschillende soorten reacties veroorzaken, afhankelijk van de chemicaliën die vrijkomen, en de allergie wordt op basis van deze oorzaken in categorieën ingedeeld:
-
Immunoglobuline E (IgE)-gemedieerde reacties: Het immuunsysteem geeft histamine en andere chemicaliën af als reactie op koemelkeiwit. De symptomen treden meestal op binnen 20 tot 30 minuten na consumptie van het eiwit, maar kunnen tot 2 uur later optreden.
-
Niet-immunoglobuline E-gemedieerde reacties: T-cellen worden verondersteld de trigger te zijn voor de symptomen, die geleidelijker optreden, vanaf 48 uur tot een week na het consumeren van koemelkeiwit.
-
Gemengde IgE en niet-IgE reacties: Dit is een combinatie van immunoglobuline E-gemedieerde reacties en niet-immunoglobuline E-gemedieerde reacties.
Koemelkallergie mag niet worden verward met lactose-intolerantie, een aandoening waarbij het lichaam niet voldoende van het enzym kan produceren dat nodig is om een soort suiker in melk te verteren.
Wat zijn de symptomen van koemelkallergie?
Een koemelkeiwitallergie kan leiden tot een breed scala van symptomen, meestal met betrekking tot de huid, het maagdarmkanaal en de luchtwegen. De symptomen die betrekking hebben op de luchtwegen treden vaak samen met andere symptomen op. Deze omvatten:
IgE-gemedieerde symptomen (deze zijn acuut en treden sneller op)
-
Huidreacties: Jeuk, rood worden van de huid, plotselinge jeukende huiduitslag (urticaria — op één plek of over het algemeen over de hele huid), of zwelling, meestal van de lippen, het gezicht, en rond de ogen
-
Gastro-intestinale reacties: Zwelling van de lippen, tong, of gehemelte in de mond, jeuk in de mond, misselijkheid, braken, koliekachtige buikpijn, of diarree
-
Reacties op de luchtwegen: Jeukende neus, niezen, loopneus, congestie, hoesten, piepende ademhaling of kortademigheid
Niet-IgE-gemedieerde symptomen (deze zijn niet-acuut en treden met vertraging op)
-
Huidreacties: Jeuk, rood worden van de huid, of eczeem
-
Gastro-intestinale reacties: Zure reflux of gastro-oesofageale refluxziekte (GERD), losse of frequente ontlasting (poep), bloed of slijm in de poep, buikpijn, koliek, constipatie, voedselweigering of afkeer van voedsel, roodheid in de perianale zone, vermoeidheid
-
Ademhalingsreacties: Hoest, piepende ademhaling, of kortademigheid
In zeldzame gevallen kan een kind een anafylactische reactie vertonen, waarvoor medische spoedhulp nodig is omdat deze dodelijk kan zijn. Bel een ambulance als u denkt dat uw kind moeite heeft met ademen of slap is.
Een koemelkeiwitallergie kan soms leiden tot complicaties als gevolg van malabsorptie of een slechte voedingsinname. Het kind kan chronische bloedarmoede door ijzertekort krijgen of niet goed gedijen.
Hoe wordt een koemelkallergie vastgesteld?
Als je vermoedt dat je kind een koemelkeiwitallergie heeft, maak dan een afspraak met je kinderarts. Hij zal vragen naar de familiegeschiedenis van het kind om na te gaan of andere leden van de familie een voedselallergie, astma, eczeem of allergische rhinitis hebben. De dokter zal alles willen weten over de symptomen en wanneer ze voor het eerst verschenen.
Alvorens de diagnose koemelkallergie te bevestigen, moeten andere aandoeningen die gelijkaardige symptomen kunnen veroorzaken – zoals voedselintolerantie, andere voedselallergieën, de ziekte van Crohn, coeliakie, en GERD – worden uitgesloten.
Als de arts een IgE-gemedieerde koemelkeiwitallergie vermoedt, zal uw kind meestal worden doorverwezen naar een allergiespecialist voor een huidpriktest en/of een bloedtest op IgE-antilichamen. Indien bevestigd, dan is strikte vermijding van koemelkeiwit nodig.
Voor een vermoede niet-IgE-gemedieerde koemelkeiwitallergie hoeft de arts uw kind mogelijk niet door te verwijzen naar een specialist, tenzij er bezorgdheid is over de groei van uw kind of de symptomen acuut of ernstig zijn. Uw arts kan u aanraden om een eliminatiedieet te proberen, waarbij koemelkeiwit gedurende een bepaalde periode uit het dieet van het kind – of van de moeder als de zuigeling volledig borstvoeding krijgt – wordt verwijderd en daarna weer wordt geïntroduceerd. Als uw baby de allergie heeft, zullen de symptomen tijdens de eliminatieperiode verdwijnen en daarna weer terugkomen.
Pas op met aanvullende of alternatieve gezondheidstesten voor voedselallergie, zoals haaranalyse of toegepaste kinesiologie. Er is geen wetenschappelijk bewijs dat ze werken, en een onjuiste diagnose van een voedselallergie of -intolerantie kan leiden tot onnodige uitsluiting van voeding. Het schrappen van een groot aantal voedingsmiddelen op basis van deze tests kan leiden tot tekorten aan voedingsstoffen, waardoor uw kind niet goed kan gedijen.
Kan een zuigeling een koemelkallergie ontgroeien?
De meeste kinderen zullen een koemelkallergie ontgroeien.
Studies tonen aan dat de meeste kinderen met niet-IgE-gemedieerde reacties koemelkallergie ontgroeien tegen de tijd dat ze 3 jaar oud zijn.
Uit onderzoek blijkt dat ongeveer de helft van de kinderen met IgE-gemedieerde reacties de koemelkallergie ontgroeid is tegen de tijd dat ze 5 jaar oud zijn. Er zijn aanwijzingen dat een koemelkeiwitallergie bij deze kinderen waarschijnlijker blijft voortbestaan als ze astma of allergische rhinitis hebben, of als ze ernstigere reacties hebben of hogere IgE-antistofniveaus voor melk hebben. Toch komt het maar zelden voor dat volwassenen een koemelkallergie hebben.
Heeft mijn kind een behandeling nodig?
Als koemelkallergie wordt vastgesteld, moeten koemelkeiwitten uit het dieet van je kind worden verwijderd.
Voor moeders die borstvoeding geven, betekent dit dat je geen zuivel in je eigen dieet mag hebben. Je moet melk, boter, kaas, yoghurt en ijs schrappen, plus bereid voedsel waarin zuivel is verwerkt, zoals veel gebakken producten. Geiten- en schapenmelk bevatten dezelfde eiwitten als koemelk, dus die producten zijn ook verboden terrein. Zuivel kan zich in bewerkte voedingsmiddelen verbergen onder verschillende chemische namen, dus controleer de etiketten op:
Het is moeilijk om genoeg calcium en vitamine D binnen te krijgen als je geen zuivel eet. Praat met je arts over het toevoegen van andere calciumrijke voedingsmiddelen aan je dieet, of het nemen van een supplement.
Als je flesvoeding geeft, kan je arts je een allergievrije formule aanraden:
Extensief gehydrolyseerde formules (eHF’s): Ongeveer 90% van de zuigelingen met een koemelkeiwitallergie kan extensief gehydrolyseerde formules verdragen. Hoewel deze gebaseerd zijn op koemelk en dus dezelfde voedingsstoffen bevatten als normale zuigelingenvoeding, zijn ze uitgebreid in kleine deeltjes gebroken, zodat het immuunsysteem van het kind het eiwit minder snel herkent.
Aminozuur-formules (AAF’s): Als je kind problemen heeft met een gehydrolyseerde formule, of ernstige symptomen heeft — zoals ernstige huid- of gastro-intestinale symptomen of een episode van anafylaxie heeft gehad — kan een aminozuurformule worden aanbevolen.
Ga er niet van uit dat een formule op basis van soja veilig is. Het kan ook een reactie veroorzaken bij baby’s met een koemelkallergie.
Je zult ook advies krijgen over hoe je je kind kunt spenen met een dieet zonder koemelk. Omdat koemelk veel belangrijke voedingsstoffen bevat, vooral calcium, kan een kinderdiëtist helpen ervoor te zorgen dat uw kind voldoende voedingsstoffen binnenkrijgt die nodig zijn voor een gezonde groei.
U moet een behandelingsplan krijgen dat niet alleen inhoudt hoe u uw kind moet voeden, maar ook een behandeling, zoals antihistaminica of crèmes in gevallen waarin een kind eczeem heeft. Vervolgafspraken moeten worden gemaakt om te controleren of uw kind het goed doet.
Omdat kinderen koemelkallergie kunnen ontgroeien, moet uw kind zo vaak als uw arts aanbeveelt opnieuw worden beoordeeld om te bepalen of er een verandering optreedt in de tolerantie voor koemelkeiwit.
