Uit een nieuw rapport blijkt dat kinderen een hersenboost kunnen krijgen door urenlang videospelletjes te spelen.
Kunnen videospelletjes de intelligentie van een kind verhogen?
Door Dennis Thompson
HealthDay Reporter
THURSDAY, May 19, 2022 (HealthDay News) — Mensen geloven vaak dat videospelletjes de geest van een kind verrotten, maar een nieuwe studie betoogt dat het tegendeel waar zou kunnen zijn.
Kinderen zouden zelfs een hersenboost kunnen krijgen van het uur na uur spelen van videospelletjes, zo melden onderzoekers.
Amerikaanse kinderen tussen 9 en 10 jaar die meer tijd doorbrachten met het spelen van videospelletjes, zagen hun intelligentiescores twee jaar later aanzienlijk stijgen — dat komt neer op een extra 2,5 IQ-punten boven het gemiddelde.
“Kinderen die meer videospellen speelden, waren degenen die na twee jaar de meeste vooruitgang in intelligentie boekten,” concludeerden de onderzoekers in hun paper, dat onlangs werd gepubliceerd in het tijdschrift Scientific Reports. “Dit is bewijs voor een gunstig causaal effect van videospellen op cognitie.”
Andere vormen van schermtijd — video’s kijken of chatten op sociale media — hadden noch een positief noch een negatief effect op de intelligentie van een kind, zo ontdekten de onderzoekers. De studie werd niet gefinancierd door de videogame-industrie.
“We hebben de effecten van schermgedrag op fysieke activiteit, slaap, welzijn of schoolprestaties niet onderzocht, dus daar kunnen we niets over zeggen,” zei senior onderzoeker Torkel Klingberg, een professor in cognitieve neurowetenschappen aan het Karolinska Instituut in Stockholm, in een nieuwsbericht van het instituut.
“Maar onze resultaten ondersteunen de bewering dat schermtijd over het algemeen de cognitieve vaardigheden van kinderen niet aantast, en dat het spelen van videospelletjes de intelligentie juist kan helpen verhogen,” zei Klingberg. “Dit is consistent met verschillende experimentele studies over het spelen van videospelletjes.”
Hogere scores
Voor deze studie analyseerden Klingberg en zijn collega’s gegevens van meer dan 9.000 jongens en meisjes die deelnamen aan een langlopend, door de VS gefinancierd onderzoek naar de ontwikkeling van de hersenen en de gezondheid van kinderen.
Op 9- tot 10-jarige leeftijd ondergingen de kinderen een reeks psychologische tests om hun algemene hersenvermogen te meten. Er werd hen ook gevraagd hoeveel tijd ze doorbrachten met tv-kijken, video’s spelen, videospelletjes en sociale media.
Gemiddeld besteedden de kinderen 2,5 uur per dag aan tv-kijken, een half uur aan sociale media en een uur aan het spelen van videospelletjes.
Twee jaar later herhaalden iets meer dan 5.000 van de kinderen de psychologische tests om te zien hoe hun intelligentie was veranderd.
Uit de resultaten bleek dat kinderen die dagelijks meer dan het gemiddelde uur videospelletjes speelden, hogere intelligentiescores hadden dan kinderen die minder tijd met een gamecontroller doorbrachten.
Die stijging bleef significant, zelfs nadat onderzoekers rekening hadden gehouden met andere factoren zoals verschillen in gezinsinkomen en opleiding van de ouders.
Actief vs. passief
Videospellen kunnen kinderen slimmer maken door ze aan het denken te zetten, door een “verrijkte” omgeving te bieden waarin ze taken moeten uitvoeren die ze in hun dagelijkse leven misschien niet zouden tegenkomen, aldus Dr. Anish Dube, lid van de American Psychological Associations Council on Children, Adolescents and their Families.
“Het spelen van videospelletjes vereist vaak actieve strategieën, planning en uitvoerende besluitvorming,” zei Dube, die geen deel uitmaakte van het onderzoek.
“Hoe meer iemand oefent of videospelletjes speelt, hoe meer hij de neurale paden versterkt die betrokken zijn bij het bereiken van de doelstellingen van het spel — en diezelfde neurale paden kunnen betrokken zijn bij andere soorten besluitvorming in de echte wereld die meespelen in onze maatstaven van intelligentie,” zei hij.
Televisiekijken en sociale media zijn meer passieve vormen van schermtijd die niet zoveel hersenwerk vergen, zegt Dube, een universitair hoofddocent psychiatrie aan de Charles R. Drew University of Medicine and Science in Los Angeles.
“Videospellen vereisen door hun ontwerp focus en aandacht voor de gepresenteerde inhoud en strategieën op het moment, terwijl het gemakkelijk is om naar iets op televisie te kijken zonder veel aandacht aan de inhoud te besteden,” zei Dube. “Als je op televisie naar een fragment kijkt en iets mist, heb je niet ‘verloren’ en kun je de gemiste delen nog steeds afleiden uit het resterende verhaal. Bij videospelletjes zou dat moeilijker zijn.”
Dube merkte op dat de studie niet ingaat op de eventuele wisselwerking tussen deze factoren en de emotionele en mentale gezondheid van jonge mensen — iets waarin hij als psychiater geïnteresseerd is.
“Correleert videospellen met een betere geestelijke gezondheid na twee jaar? Hangt de verbetering in intelligentie ook samen met een verbetering in geestelijke gezondheid?” zei hij.
Kinderen opties geven
Een andere deskundige op het gebied van kinderontwikkeling was het ermee eens dat een nadere beschouwing van de geestelijke gezondheid nodig kan zijn.
Dr. Damon Korb zei dat de studie was ontworpen om alleen te kijken naar mogelijke positieve voordelen met betrekking tot intelligentie. Er werd geen rekening gehouden met de mogelijke negatieve gezondheidseffecten van videospelletjes die in ander onderzoek zijn gevonden: een toename van het risico op depressie en angst bij gamers; een belemmering van de overgang naar volwassenheid; en lichamelijke kwalen zoals obesitas.
Klinische ervaring toont aan dat significante negatieven ook geassocieerd worden met gamen, zei Korb, die het Center for Developing Minds leidt in Los Gatos, Ca. Ik denk dat iedereen voorzichtig moet zijn met het bekijken van deze resultaten.
En hij benadrukte dat als je wilt dat je kinderen een intelligentieboost krijgen, videospelletjes niet de enige optie zijn.
De auteurs van de studie “vergelijken gamen niet met dingen zoals schaken of pianolessen of tafeltennis, die allemaal studies hebben die ook wijzen op enig positief cognitief voordeel, merkte Korb op. Daar komt nog bij dat games ontworpen zijn om verslavend te werken — ze zijn ontworpen om kinderen te laten zitten en steeds meer en meer te laten doen, en dat is potentieel gevaarlijk en ongezond.
Dube prees de studie voor de poging om “het effect van schermtijd op jongeren genuanceerder te meten, in plaats van alle schermtijd te beschouwen als een homogene stimulus met hetzelfde universele effect”.
Maar hij was het er wel mee eens dat ouders het type en de kwaliteit van de schermtijd van hun kinderen goed in de gaten moeten houden.
“Als een bepaalde vorm van schermtijd een positief effect lijkt te hebben op het welzijn van een jongere, moeten ouders daar open en nieuwsgierig naar blijven, net zoals wanneer ze beginnen te merken dat er een schadelijk effect is van bepaalde schermtijd op hun kind,” merkte Dube op.
“Naarmate kinderen groeien, veranderen hun ontwikkelingsbehoeften, en waarschijnlijk ook de hoeveelheid en de kwaliteit van de schermtijd waar ze baat bij hebben of die schadelijk voor hen zou zijn,” zei hij.
Meer informatie
De American Academy of Pediatrics heeft meer informatie over het maken van een mediaplan voor het gezin.
