Dokter vertelt je

Niet alle koorts is hetzelfde. Weet wanneer een hogere temperatuur gevaarlijk is voor uw dierbare met Alzheimer en wat u moet doen.

Neem meteen contact op met de dokter als de temperatuur hoger is dan 101 F, vooral bij een van de volgende verschijnselen:

• Moeite met ademhalen of hoesten.

• Ongewone zwakte, slaperigheid, of verwarring

• Misselijkheid, braken, of diarree

• Een gebied van de huid dat rood, gezwollen, of gevoelig is en groter wordt

• Tekenen van een urineweginfectie, zoals pijn bij het plassen

• Een of meerdere gewrichten die gezwollen, rood en gevoelig zijn, zoals een knie, elleboog, schouder of heup

• zij medicatie gebruiken die hun immuunsysteem kan verzwakken, inclusief chemotherapie of steroïden zoals prednison

• Zij een langdurige ziekte hebben zoals HIV infectie of longziekte

• Zij hebben een urinekatheter

Bel 911 als uw dierbare moeite heeft met ademhalen of verward of erg zwak is.

Bel hun dokter als ze:

• Lage koorts (onder de 101 F) gedurende 24 uur of meer zonder duidelijke reden, zelfs als ze in orde lijken

• Lage koorts en mogelijke blootstelling aan iemand die COVID-19 kan hebben.

• Lage koorts hebben en ziek lijken of hun bloeddruk, ademhalingsfrequentie of polsslag hoog is

• Koorts heeft en een verzwakt immuunsysteem heeft als gevolg van medicatie, chemotherapie of bestralingen, HIV, of andere ziektes

Tekenen van koorts

Wanneer een persoon met Alzheimers koorts heeft, kan u een verandering in zijn gedrag opmerken. Hun energieniveau kan lager zijn dan normaal. Hij kan blozen of zijn huid kan warm of zweterig aanvoelen, en hij kan u vertellen dat hij het warm heeft. Ze kunnen ook traag en moe zijn. Ze kunnen hun interesse verliezen in wat er om hen heen gebeurt.

Andere symptomen zijn zwakte van het hele lichaam, gebrek aan eetlust en dorst. U kunt zien dat ze zweten, trillen, rillen of koude rillingen hebben.

Oudere mensen hebben vaak een lagere lichaamstemperatuur. Als u weet wat de normale lichaamstemperatuur van uw dierbare is, is het makkelijker om te zien of deze buiten het normale bereik ligt. Probeer de temperatuur elke keer op dezelfde manier en op dezelfde plaats (mond, oksel of oor) te meten. Als de temperatuur 2 graden boven de normale waarde ligt, heeft hij waarschijnlijk koorts.

Oorzaken van Koorts

De meeste mensen krijgen koorts door een ziekte of infectie. U kunt ook koorts krijgen wanneer u een inentingsprik krijgt. Bij oudere mensen zijn infecties van de longen of luchtwegen, de urinewegen of de huid meestal de oorzaak.

Ademhalingsinfecties kunnen een licht verkoudheidsvirus zijn of iets ernstigers zoals Covid-19, griep of longontsteking. Uw dierbare kan een infectie hebben als hij of zij hoest, kortademig is, een loopneus heeft, vaak de keel schraapt, een hese stem heeft, pijn heeft bij het slikken of pijn heeft in het oor.

Als uw dierbare een urineweginfectie heeft, kunt u merken dat hij of zij vaker naar het toilet moet. Hun plas kan vies ruiken. Het kan ook lijken alsof ze pijn hebben als ze plassen.

Als ze een huidinfectie hebben, kan het gebied rood of gezwollen zijn. De huid kan ook warm aanvoelen. Ze kunnen zich terugtrekken of huiveren als je het besmette gebied aanraakt.

Hoe een koorts te behandelen

Laat uw dierbare thuisblijven, rusten en veel drinken. Ze kunnen ook acetaminophen (merknaam: Tylenol) nemen om de koorts te verlichten of ibuprofen (merknamen: Advil, Motrin). Deze medicijnen kunnen helpen om de koorts te verlagen. Maar ze zijn niet altijd nodig. Praat met de arts om uit te vinden wat het beste is.

Als uw dierbare rillingen heeft of het koud heeft, geef hem dan een licht laken of een jas. Als hij zich bedekt met een dikke deken of jas, kan dat de koorts verergeren.

Als hij of zij het warm heeft, koel hem of haar dan af. U kunt eventueel extra lagen kleding uittrekken of een ventilator aanzetten. Als ze in de buurt van een warmtebron zijn, zoals een kachel of open haard, haal ze er dan weg of zet ze uit als dat mogelijk is. Een lauwwarm tot koel washandje op de huid of een lauwwarm tot koel bad kan ook helpen.

Koorts kan uitdroging veroorzaken (wanneer uw lichaam niet genoeg water heeft), dus zorg ervoor dat ze genoeg te drinken krijgen.

Houd ze goed in de gaten. Oudere mensen kunnen plotseling slechter worden.

Bescherm uw gezondheid

De beste manier om koorts te voorkomen is ervoor te zorgen dat je niet ziek wordt. Zorg ervoor dat zowel u als uw dierbare naar de dokter gaan voor routinezorg. Haal alle inentingen die u nodig hebt, vooral voor de griep.

Was uw handen zo vaak als u kunt grondig met water en zeep en help uw naaste om hun handen te wassen. Blijf uit de buurt van andere mensen die ziek zijn. Eet gezond, en zorg voor voldoende slaap en beweging.

Dit is vooral belangrijk als u de belangrijkste of enige persoon bent die voor uw dierbare zorgt.

Het is belangrijk dat u de juiste eerstelijnszorg krijgt voor uw dierbare met Alzheimer. Hier leest u hoe u een arts kiest en het meeste uit uw afspraak haalt.

Het eerste waar u aan moet denken is het kantoor zelf. Het moet gemakkelijk te bereiken zijn. Als u er met de auto heen rijdt, moet het gemakkelijk zijn om te parkeren.

Controleer de openingstijden om er zeker van te zijn dat ze voor u werken en dat het gemakkelijk is om een afspraak te maken. Sommige praktijken zijn ’s avonds en in het weekend open. Dat kan u een reis naar een spoedkliniek of de spoedeisende hulp besparen.

Sommige praktijken hebben hun eigen laboratorium om bloed te prikken en röntgenfoto’s te maken, wat betekent dat u uw dierbare niet ergens anders naartoe hoeft te brengen voor die behandelingen.

Vriendelijk personeel is ook belangrijk. U moet snel teruggebeld worden door een verpleegster of een arts als u belt met een vraag.

Naar een specialist

Eerstelijns dokters zijn meestal opgeleid om algemene zorgverleners te zijn. Velen hebben veel ervaring in de zorg voor ouderen, maar sommigen hebben niet veel ervaring met de ziekte van Alzheimer. Als u denkt dat dit het geval is, praat er dan met de arts over. Zij kunnen misschien iets aan uw bezorgdheid doen. Als u er niet persoonlijk over wilt praten, schrijf hen dan een brief of praat met een verpleegkundige van het personeel.

Als u een specialist wilt zien, zijn er geriaters, geriatrische nurse practitioners en geriatrische psychiaters die allemaal zijn opgeleid in de zorg voor oudere mensen. Neurologen en neuropsychologen helpen ook mensen met dementie.

Zij kunnen u en uw dierbare meer informatie geven en suggesties doen over hoe om te gaan met problemen. Als u naar een specialist gaat, moet deze de huisarts laten weten wat hij of zij aanbeveelt.

Voor het bezoek

Maak alvast een eerste afspraak — wacht niet tot uw dierbare ziek is. Wanneer u belt, laat het kantoor weten dat uw dierbare nieuw is. Het kan zijn dat ze een langer bezoek moeten plannen.

Kies een tijdstip waarop u beiden comfortabel en goed uitgerust bent. Het eerste uur van de ochtend of middag is vaak goed, omdat sommige artsen de neiging hebben achter te lopen. Probeer niet tijdens etenstijd te gaan. Als de dokter te laat komt, kan uw dierbare van streek raken of in de war raken als hij of zij honger heeft.

Neem een aantal stappen om u voor te bereiden op de afspraak:

• Schrijf eventuele zorgen of vragen op.

• Breng een lijst mee van alle medicatie (inclusief voorgeschreven en vrij verkrijgbare), vitaminen en supplementen. Beter nog, neem alle medicatie mee in een zakje.

• Breng een notitieboekje mee om aantekeningen te maken.

• Neem snacks en drankjes mee voor jullie beiden.

• Breng persoonlijke hygiëne producten mee als je ze nodig hebt.

• Zorg dat je iets te doen hebt voor jullie beiden, zoals boeken, tijdschriften, puzzels, of muziek met een koptelefoon.

When You Cant Be There

Er kunnen momenten zijn waarop u niet met uw dierbare naar een doktersbezoek kunt gaan en iemand anders hem of haar meeneemt. Als dit gebeurt, zult u er zeker van willen zijn dat u te weten komt hoe het gegaan is.

Vraag de persoon die bij uw dierbare zal zijn om aantekeningen te maken. Ze moeten de naam en het telefoonnummer opschrijven van iemand die u kunt bellen als u vragen hebt. Laat ze ook de dokter om schriftelijke instructies vragen over eventuele veranderingen in de zorg.

Indien nodig, bel de verpleegkundige of arts na de afspraak om een verslag te krijgen van hoe het bezoek is gegaan.

Als U van dokter wilt veranderen

U kan beslissen om van huisarts te veranderen om verschillende redenen. Het kan zijn dat ze niet bekwaam zijn in de zorg voor mensen met dementie, of dat hun kantoor niet handig is. Als uw dierbare naar een verpleeghuis verhuist, kunt u ervoor kiezen om hem of haar daar naar de dokter te laten gaan.

Als u besluit te veranderen, zorg dan dat u een nieuwe huisarts heeft voordat u de huidige verlaat. Sommige artsen nemen geen nieuwe patiënten meer aan of hebben een wachtlijst. Plan, indien mogelijk, een laatste bezoek met de huidige arts om kopieën van medische dossiers, testresultaten en een actuele lijst van medicijnen te krijgen.

Het kan belangrijk zijn voor de arts om te weten waarom u weg wilt. Als u er niet persoonlijk over wilt praten, schrijf hem dan een brief of praat met een verpleegkundige van het personeel.

De behandeling van Alzheimer en de zorg voor Alzheimer gaan hand in hand. Er is geen genezing — nog niet. Maar zoals u hier zult zien, is er veel dat gedaan kan worden.

Wonen en zorg

Leven met de ziekte van Alzheimer betekent zorg voor de patiënt — en zorg voor de verzorger. Hier is hoe je deze twee taken kunt managen.

Gezondheidsoplossingen

• Penis Curved When Erect?

• Zou ik CAD kunnen hebben?

• Behandel gebogen vingers

• Behandel HR+, HER2- MBC

• Moe van roos?

• Voordelen van CBD

• Heroverweeg MS Behandeling

• AFib-gerelateerde beroertes

• Risico op een Toekomstige DVT/PE

• Is mijn penis normaal?

• Relapsing MS Options

• Levertransplantatie redt levens

• Financiering Plastische Chirurgie

• Bent Finger Causes

• Leven met Psoriasis?

• Ontbrekende tanden?

Meer van dokter

• 5 tips om te helpen bij relapsing MS

• Hoe te leven met Narcolepsie

• Verlichting voor verstopte haarfollikels

• Psoriatische artritis en uw slaap

• Hoe Psoriasis aanvoelt

• Eerste Psoriatische Arthritis Opflakkering

• Praten met je dokter over RA

• Crohn’s: Een ‘Full-Body’ ziekte

• Het vermijden van Crohns opvlammingen

• Gezondheidsvoordelen van Hennepzaadolie

• Beter leven met de ziekte van Psoriasis

• Soorten B-cel therapie voor MS

• 5 Gezondheidsvoordelen van Hennep

• Waarom prostaatkanker zich uitbreidt

• Leven met gevorderde borstkanker

• Waar Borstkanker Zich Verspreidt

Om optimaal te kunnen profiteren van Alzheimer behandelingen, is een vroege diagnose belangrijk. Deze artikelen beschrijven waar artsen naar zoeken — en wat u moet doen.

Diagnose & Behandeling

Er is geen genezing voor de ziekte van Alzheimer, maar medicijnen, sensorische therapie en meer kunnen de symptomen helpen. En om het volledige voordeel van de behandelingen te krijgen, is een vroege diagnose belangrijk. Meer informatie over Alzheimers diagnose en behandelingen.

Gezondheidsoplossingen

• Penis Curved When Erect?

• Zou ik CAD kunnen hebben?

• Behandel gebogen vingers

• Behandel HR+, HER2- MBC

• Moe van roos?

• Voordelen van CBD

• Heroverweeg MS Behandeling

• AFib-gerelateerde beroertes

• Risico op een Toekomstige DVT/PE

• Is mijn penis normaal?

• Relapsing MS Options

• Levertransplantatie redt levens

• Financiering Plastische Chirurgie

• Bent Finger Causes

• Leven met Psoriasis?

• Ontbrekende tanden?

Meer van dokter

• 5 tips om te helpen bij relapsing MS

• Hoe te leven met Narcolepsie

• Verlichting voor verstopte haarfollikels

• Psoriatische artritis en uw slaap

• Hoe Psoriasis aanvoelt

• Eerste Psoriatische Arthritis Opflakkering

• Praten met je dokter over RA

• Crohn’s: Een ‘Full-Body’ ziekte

• Het vermijden van Crohns opvlammingen

• Gezondheidsvoordelen van Hennepzaadolie

• Beter leven met de ziekte van Psoriasis

• Soorten B-cel therapie voor MS

• 5 Gezondheidsvoordelen van Hennep

• Waarom prostaatkanker zich uitbreidt

• Leven met gevorderde borstkanker

• Waar Borstkanker Zich Verspreidt

Mensen met de ziekte van Alzheimer hamsteren vaak of verstoppen dingen. Hier leest u hoe u kunt zien wanneer dit gevaarlijk is en hoe u uw dierbare kunt helpen minder rommel te maken.

Als u probeert zich te ontdoen van zijn spullen, kan hij overstuur raken. Verzamelen kan het huis rommelig en zelfs onveilig maken doordat het de kans op brand of vallen vergroot.

Oorzaken van hamsteren of verstoppen

Uw dierbare kan om verschillende redenen dingen oppotten of verstoppen:

• Het geeft hen een veiliger gevoel.

• Het is een manier om om te gaan met het verlies van herinneringen en niet meer in staat zijn om dingen te doen die ze vroeger deden.

• Ze denken dat iemand hun spullen probeert te stelen.

• Ze zijn bezorgd dat ze niet genoeg eten hebben voor later.

• Ze vervelen zich.

• Ze vergeten waar ze dingen laten.

• Het verzamelen of bewaren van dingen kan een levenslange gewoonte zijn die erger is geworden met de ziekte van Alzheimer.

Het is belangrijk om te proberen te begrijpen waarom uw dierbare dingen verbergt of hamstert. Als hij/zij overstuur raakt wanneer u probeert rommel te verwijderen, is het misschien het beste om te proberen het gedrag te accepteren.

Wanneer moet je actie ondernemen?

Als het oppotten of verstoppen het huis onveilig maakt voor hen of voor anderen, moet je het probleem oplossen. Onderneem actie als:

• Badkamers of bedden zo rommelig zijn dat uw dierbare ze niet kan gebruiken.

• Door rommel wordt het moeilijk om zich in het huis te bewegen of loopt de persoon het risico om te vallen.

• Papier of andere rommel ligt te dicht bij hete dingen zoals radiatoren, kachels, of elektrische apparaten.

• De rommel bevat scherpe voorwerpen zoals messen, vorken, of glas.

• Ze bewaren of verbergen rottend voedsel of afval in huis.

• Ze hebben meer huisdieren dan ze aankunnen.

Ten eerste, pak de dingen aan die het gevaarlijkst zijn. Verwijder alles wat vlam kan vatten en zich dicht bij een warmtebron bevindt, zoals een radiator, kachel of elektrisch apparaat. Verplaats vervolgens rommel die het moeilijk maakt om rond te lopen, vooral als het looppaden en trappen blokkeert. Verwijder vervolgens scherpe voorwerpen. Gooi bedorven voedsel of afval weg, en zorg ervoor dat uw dierbare snacks kan krijgen als hij of zij honger heeft. Controleer of er werkende rook- en koolmonoxidemelders in huis zijn. Haal rommel die u weggooit zo snel mogelijk uit huis, want uw dierbare zou kunnen proberen het terug te brengen.

Houd er rekening mee dat mensen die spullen hamsteren emotionele uitbarstingen kunnen hebben wanneer u probeert de spullen weg te gooien. Als uw dierbare overstuur raakt van deze veranderingen, probeer dan dingen weg te halen als hij of zij er niet is. Misschien moet hij of zij naar een psychiater die met oudere volwassenen werkt.

Als u denkt dat uw dierbare het toestaat, probeer dan de rommel in bakken te reorganiseren. Kijk of ze kunnen beslissen welke dingen ze weg willen doen. Neem alleen zoveel weg als ze toelaten. Jaag ze niet op. Misschien vinden ze het niet erg om sommige dingen weg te doen als je ze een reden geeft, zoals schenken aan een goed doel of een voorwerp aan een familielid geven. Je kunt ze vragen om minder te bewaren van elk voorwerp. Vraag ze bijvoorbeeld om één krant per keer te bewaren in plaats van een hele maand kranten. Help hen hun spullen te organiseren, en plak labels op lades en kasten zodat ze ze kunnen terugvinden.

Als uw dierbare dingen verstopt of kwijtraakt, probeer er dan achter te komen waar ze die het vaakst opbergen. Sluit kasten af zodat ze minder verstopplekken hebben. Controleer de prullenbak voordat u hem leegt. Bewaar zaken als geld, sieraden en belangrijke papieren op een veilige of afgesloten plaats. Het is ook een goed idee om twee sets te hebben van dingen zoals brillen, sleutels, gehoorapparaten, telefoons en afstandsbedieningen.

Ongelukjes met de stoelgang worden ook wel darmincontinentie genoemd. Bij mensen met dementie kan het gebeuren als ze niet op tijd naar het toilet kunnen gaan of zich niet realiseren wat er gebeurt. Maar er zijn ook andere redenen voor.

Darmincontinentie is meestal geen dringend probleem, maar schakel onmiddellijk medische hulp in als uw dierbare dit heeft:

• Zwarte, teerachtige, of veenbessen kleur in de ontlasting

• Veel bloed in de ontlasting

• Koorts boven 101 F

• Ernstige buikpijn, vooral met misselijkheid en braken

• Darm incontinentie die nieuw is of erger wordt, samen met diarree en koorts. Wees vooral alert als ze recent in het ziekenhuis hebben gelegen of antibiotica hebben gebruikt.

Als je dierbare een bloederige stoelgang heeft, blijf dan kalm. Deze zijn meestal niet ernstig. Help hem/haar met opruimen, en probeer de hoeveelheid bloed in te schatten. Als het maar een beetje is, kan het veroorzaakt zijn door iets eenvoudigs, zoals het veelvuldig gebruik van toiletpapier, aambeien of irritatie van de anus of het rectum.

In sommige gevallen, als er maar een klein beetje bloed is, kan het goed zijn om te kijken of het terugkomt. Maar als uw dierbare bloedverdunners gebruikt, moet u meteen medische hulp inroepen.

Bel hun dokter als ze..:

• Darm incontinentie en lage koorts die nieuw zijn of erger worden

• Darmincontinentie die begint of verergert na het starten van een nieuw medicijn

• Darm incontinentie met diarree en buikpijn of misselijkheid

• Meer dan zes ongevormde of waterige ontlasting in een periode van 24 uur

• Constipatie gedurende meerdere dagen, gevolgd door incontinentie van de stoelgang

• Vettige, bleke, of vies ruikende ontlasting

• Rode, ruwe, tere of open huid op de billen of rond de genitaliën

U moet ook uw arts bellen als u tekenen van uitdroging opmerkt (wanneer u niet genoeg vloeistof drinkt om aan de behoeften van uw lichaam te voldoen). Deze kunnen zijn:

• Droge mond, neus, of ogen

• Zeer weinig urineren, of niet urineren gedurende 8 of meer uren

• Een droge tong, vooral als deze zo droog is dat er groeven of groeven in zitten

• Verzonken ogen

• Een hartslag sneller dan 100 slagen per minuut

• Minder alert of meer verward zijn dan normaal

• Extreme zwakte

• Donker gele urine

• Moeite met spreken

Oorzaken van Darm Incontinentie

Er kunnen vele oorzaken zijn voor incontinentie bij iemand met de ziekte van Alzheimer. Het kan te maken hebben met de dementie zelf. Het kan zijn dat de persoon de aandrang om te gaan niet herkent of moeite heeft om het toilet te vinden of zijn kleren uit te trekken.

Andere redenen voor darm incontinentie zijn:

• Slechte voeding

• Bijwerkingen van medicijnen

• Ernstige constipatie

• Medische redenen waaronder chronische darmziekte, diabetes, Parkinsons ziekte, en urineweginfecties

• Zwakte door operatie

• Diarree door een virus of bacteriële infectie

Thuiszorg

Als je dierbare een groot darm ongeluk heeft, probeer dan kalm en geruststellend te blijven. Als hij of zij overstuur lijkt, probeer dan afleiding te zoeken, zoals kalmerende muziek, terwijl u hem of haar helpt met opruimen.

Trek de vuile kleren zo snel mogelijk uit. Draag handschoenen en houd de kleren uit de buurt van hun handen en gezicht. Was de genitaliën met een zacht washandje en een mild reinigingsmiddel. U kunt ook doekjes voor volwassenen gebruiken zonder chemicaliën, parfum of alcohol. Als je de vagina reinigt, veeg dan van voor naar achter af om te voorkomen dat bacteriën naar binnen worden gedragen. Als er veel geknoeid wordt, help je de baby met wassen in bad of onder de douche. Dep de huid droog voordat u hem helpt aankleden.

Als er vaak ongelukjes gebeuren, gebruik dan absorberende onderbroekjes om het schoonmaken te vergemakkelijken. Bescherm de huid met een vrij verkrijgbaar product zoals vaseline.

Gebruik handschoenen bij het opruimen van de ontlasting. Was uw handen goed na het helpen op het toilet of na het opruimen van ongelukjes. Was alle vuile kleren en linnengoed in heet water. Gebruik een kiemdodend schoonmaakmiddel in de badkamer en op andere plaatsen waar ontlasting in aanraking is gekomen.

Als uw dierbare niet wil eten of drinken omdat hij of zij bang is voor een darmongeluk, wees dan behulpzaam en nuchter. Vertel hem of haar dat u er bent om te helpen en dat het niet zijn of haar schuld is. Herinner hem of haar eraan dat de stoelgang normaal is en dat eten en drinken de ongelukjes niet veroorzaken.

Veiligheidstips

Je kunt een paar dingen doen om de ongelukken minder vaak te laten gebeuren en complicaties te voorkomen.

Zorg ervoor dat ze makkelijk naar het toilet kunnen, en help ze met toiletteren als dat nodig is.

• Houd de weg naar het toilet vrij en goed verlicht.

• Als ze moeite hebben om het toilet te vinden, hou dan de badkamerdeur open zodat ze naar binnen kunnen kijken. Gebruik felgekleurde reflecterende tape om de deuropening te markeren.

• Sommige mensen hebben privacy nodig in de badkamer, terwijl anderen gezelschap niet erg vinden. Als ze zich ongemakkelijk lijken te voelen, kijk dan weg of verlaat de kamer, maar blijf in de buurt.

• Geef hen genoeg tijd om er zeker van te zijn dat ze klaar zijn met hun stoelgang.

• Als ze onrustig lijken, geef ze dan iets om vast te houden of naar te luisteren terwijl ze zitten.

• Als ze niet weten hoe ze het toilet moeten gebruiken, geef ze dan voorzichtig stap-voor-stap instructies. Je kunt bijvoorbeeld op het toilet kloppen en zeggen: ‘Zet je billen hier.

• Laat ze kleding dragen die makkelijk uit te trekken is. In plaats van knopen en ritsen, probeer klittenband en elastiek in de taille.

• Als geen van deze werkt, laat ze dan een bed commode of bedpan gebruiken.

Mensen met de ziekte van Alzheimer weten soms niet dat ze naar het toilet moeten. Ze kunnen ook niet in staat zijn of zich schamen om hulp te vragen. Door op hun gedrag te letten, kunt u hen misschien op tijd naar het toilet helpen.

Ze kunnen bijvoorbeeld plotseling onrustig of overstuur raken. Ze kunnen ijsberen, geluiden maken of aan hun kleren trekken. Andere keren kunnen ze plotseling stil worden of stoppen met wat ze aan het doen zijn.

U kunt ook een toiletroutine beginnen:

• Houd bij wanneer ze urine- of plasongelukjes hebben om patronen te herkennen. Het kan helpen om een logboek bij te houden voor meerdere dagen.

• Als je merkt dat de stoelgang de neiging heeft op een bepaald moment van de dag plaats te vinden, zoals direct na de ochtendkoffie, probeer hem dan voorzichtig te helpen om op dat moment op het toilet te gaan zitten. De stoelgang komt vaak na de maaltijd.

Constipatie problemen

Als uw dierbare bang is voor een ongelukje, kan hij of zij slecht eten of de ontlasting ophouden en verstopt raken. Tekenen van constipatie zijn onder andere:

• Inspannen of hard persen tijdens de stoelgang

• Harde ontlasting

• Twee of minder stoelgang per week

• Het gevoel dat ze nog moeten gaan na een stoelgang, alsof er iets is dat de ontlasting tegenhoudt of dat ze hun vingers moeten gebruiken om de ontlasting eruit te krijgen

Ernstige constipatie treedt op wanneer iemand gedurende meerdere dagen geen stoelgang kan hebben.

Om dit te voorkomen, geef je hem elke dag tussen de 4 en 6 kopjes van zijn favoriete vloeistof. Blijf uit de buurt van alcohol en cafeïne. Help bij het eten van een gezonde, vezelrijke voeding. Fruit, groenten en volle granen bevatten veel vezels. Streef naar 20 tot 35 gram vezels per dag. Als het moeilijk voor ze is om genoeg vezels binnen te krijgen in het voedsel dat ze eten, probeer dan een vrij verkrijgbaar vezelsupplement zoals calcium polycarbofil (Fibercon), methylcellulose (Citrucel), psylliumzaad (Metamucil), of tarwe dextran (Benefiber). Stimuleer elke dag lichamelijke activiteit zoals wandelen of stretchen.

Ernstige constipatie kan leiden tot een fecale impactie, waarbij een harde bal van de ontlasting een verstopping in de darm veroorzaakt. Vaak lekt er vloeibare ontlasting rond de verstopping, waardoor het lijkt alsof je diarree hebt. Dit is soms een oorzaak van darmincontinentie.

Uw dierbare kan een fecale impactie hebben als hij of zij een aantal dagen geen stoelgang heeft, gevolgd door plotselinge waterige diarree. Hij of zij kan ook buikpijn, zwelling of braken hebben, vooral na het eten. Als u denkt dat er sprake is van een fecale impactie, bel dan meteen de arts en geef geen diarree-medicijnen.

Leer hoe u uw dierbare kunt helpen zich aan te passen aan zijn of haar nieuwe thuis en hoe u zelf ook met uw zorgen om kunt gaan.

Als u denkt dat het helpt, praat dan over uw gevoelens met familie, vrienden of een pastor. Steungroepen voor verzorgers of een consulent kunnen ook helpen.

Als uw dierbare ongelukkig of boos is

Tenzij de dementie al ver gevorderd is, zal uw dierbare waarschijnlijk wel iets te zeggen hebben over de verhuizing naar een nieuwe zorginstelling. Soms zijn mantelzorgers verbaasd over hoe goed ze de nieuwe omgeving vinden. Maar andere keren, vooral in een vroeg of midden stadium van dementie, kunnen ze u de schuld geven en regelmatig vragen om naar huis te worden gebracht.

Herinner jezelf eraan waarom je de beslissing hebt genomen en waarom het de juiste was, en geef hen veel liefde en aandacht om hen te helpen zich aan de nieuwe woonsituatie aan te passen.

Zorgen over de dagelijkse zorg

De meest voorkomende zorg van mantelzorgers is dat hun dierbare geen goede zorg krijgt. Dit kan moeilijk zijn om aan te wennen, want terwijl familieverzorgers meestal voor één persoon zorgen, worden verpleegassistenten meestal aan acht of meer mensen tegelijk toegewezen. En terwijl velen ervaring hebben en gevoelig zijn voor de behoeften van de mensen die zij verzorgen, hebben sommigen weinig opleiding.

De beste manier om met eventuele zorgen over de zorg om te gaan is om op een rustige manier met het betrokken personeelslid te praten. In de meeste gevallen kan het probleem zo worden opgelost. Zo niet, praat dan met de beheerder of de directeur verpleging.

Het is ook een goed idee om een goede relatie op te bouwen met de zorgverleners. Vergeet niet dat de personeelsleden hard werken, agenda’s hebben en onder druk staan, en dat ze met respect en aandacht behandeld willen worden. Bezoek de instelling vaak, en deel wat u weet. Vertel hen wat er goed gedaan wordt, en laat hen voorzichtig weten wat u graag zou willen zien en wanneer u het niet ziet.

Problemen met misbruik of verlies van kostbaarheden

Hoewel misbruik door professionele zorgverleners veel minder vaak voorkomt dan misbruik thuis, kan het toch gebeuren. Als u denkt dat het een probleem kan zijn voor uw dierbare, praat dan met de verplegingsdirecteur of de beheerder. Als u enige vorm van misbruik ziet, meld dit dan aan de leiding van de gemeenschap en aan de plaatselijke beschermingsdienst voor volwassenen.

Het is het beste om waardevolle bezittingen, zoals sieraden, thuis te houden. Uw dierbare kan ze kwijtraken, of een andere bewoner van de gemeenschap kan ze meenemen. U kunt ook persoonlijke spullen labelen, zoals een kunstgebit, bril of gehoorapparaat.

Als de dokter niet vaak beschikbaar is

Artsen brengen over het algemeen niet veel tijd door in verpleeghuizen of verzorgingshuizen. Dit kan een verrassing zijn als u gewend bent aan dagelijkse rondes in een ziekenhuis. Hoe vaak de arts uw dierbare in het verpleeghuis zal zien, hangt af van de medische conditie en behoeften.

In verzorgingshuizen worden soms nurse practitioners of physician assistants ingezet.

In beide gevallen is de beste manier om contact op te nemen met de arts van uw dierbare wellicht de telefoon.

Wanneer er sprake is van een ander ernstig gezondheidsprobleem, kan een operatie de kwaliteit van leven voor iemand met Alzheimer verbeteren. Weet wat u kunt verwachten en hoe u uw dierbare kunt steunen voor en na een operatie.

Om te beslissen of hij of zij de operatie moet ondergaan, moet u de doelen begrijpen, welke problemen zich kunnen voordoen en welke risico’s hij of zij loopt. U zult ook informatie willen over wat er wel of niet kan gebeuren als ze de operatie niet ondergaan.

In een noodgeval moet u misschien snel beslissen. Als het niet dringend is, hebt u misschien veel tijd om een beslissing te nemen. U zult met verschillende artsen en andere familieleden moeten spreken. Zij moeten de reden van de operatie begrijpen. Als ze kunnen deelnemen aan de beslissing, moet uw geliefde dat ook begrijpen. Als hij/zij een richtlijn heeft, moet deze u instructies geven die u moet volgen.

Voor de operatie

Zorg ervoor dat u de diagnose van uw dierbare begrijpt. Weet welke resultaten u kunt verwachten van de operatie, en wat de risico’s en voordelen zijn. Leer de naam van de ingreep kennen en de chirurg die de ingreep zal uitvoeren. Zoek uit waar de operatie zal plaatsvinden, in een ziekenhuis of een poliklinisch operatiecentrum.

Vraag uw arts welke tests en andere procedures uw dierbare nodig zal hebben voor de operatie. Deze zullen afhangen van hun gezondheid, leeftijd, en het type operatie dat ze zullen ondergaan.

Zoek uit wat u mee moet nemen naar de operatie. Vraag welke medicijnen ze nodig hebben op de dag van de operatie, vooral als ze bloedverdunners of insuline nemen. U zult ook willen weten of zij een antibioticum moeten nemen voor de operatie. Het ziekenhuis zegt meestal dat mensen op de dag van de operatie niet mogen eten of drinken, maar ze maken vaak een uitzondering voor medicijnen zoals bloeddrukmedicatie.

Vóór de operatie moet uw dierbare een afspraak hebben met de chirurg. Wees niet bang om vragen te stellen over de procedure. Neem een lijst met vragen mee om er zeker van te zijn dat u het proces begrijpt. Voordat u verder gaat, moeten u en uw familie zich zeker voelen bij de beslissing of u de operatie wilt ondergaan. Enkele belangrijke vragen die u moet stellen zijn:

• Kunt u mij meer vertellen over de procedure?

• Waar zullen ze de operatie uitvoeren?

• Wat moet mijn dierbare doen voor de ingreep?

• Op welk moment zullen ze de verdoving krijgen? Welk type krijgen ze?

• Wie zal de anesthesie geven?

• Wanneer kan ik met de anesthesist spreken?

• Veroorzaken de anesthesie en de operatie specifieke problemen voor iemand met dementie?

• Hoe lang zal de hele operatie duren?

• Zal mijn geliefde misselijk worden van de anesthesie?

• Zullen ze pijn hebben als ze wakker worden?

• Wanneer zullen ze worden ontslagen, en waar?

• Gaan ze direct naar huis of eerst ergens anders om te revalideren?

• Hoe lang duurt het voordat ze volledig genezen zijn na de operatie?

Wanneer u hebt besloten om u te laten opereren, zult u een pre-operatieve afspraak hebben met de chirurg. Dit is het moment om eventuele zorgen die u of uw dierbare heeft over de procedure te delen. Vertel de chirurg over de medische geschiedenis van uw dierbare, inclusief eventuele allergieën of dieetproblemen die hij/zij heeft. Zorg ervoor dat u eerdere operaties bespreekt en geef een lijst van alle geneesmiddelen die uw dierbare gebruikt, inclusief geneesmiddelen zonder recept, vitaminen en supplementen. Sommige kunnen de anesthesie en de operatie beïnvloeden.

Vraag naar het soort verdoving en de mogelijke effecten ervan. Als uw dierbare er in het verleden problemen mee heeft gehad, laat het de chirurg dan weten.

Ten slotte is het belangrijk om realistisch te zijn over de geestelijke toestand en het fysieke welzijn van uw dierbare. Deze zullen u een idee geven over hoe goed hij of zij de operatie en de eventuele revalidatie daarna zal verwerken.

Zoek uit hoe snel na de ingreep uw dierbare naar huis zou kunnen gaan. Zorg ervoor dat u vraagt welke speciale benodigdheden of apparatuur u nodig zou kunnen hebben als ze daar eenmaal zijn. Als hij of zij dezelfde dag naar huis gaat, is het extra belangrijk om alles van tevoren klaar te hebben staan. Vraag hoe lang het zal duren voordat uw dierbare weer zijn of haar normale activiteiten kan hervatten.

Verdoving of Anesthesie

Er zijn drie soorten van anesthesie:

Algehele anesthesie: De persoon is bewusteloos en heeft geen bewustzijn of andere gewaarwordingen. Er zijn veel algemene verdovingsmedicijnen. Sommige inhaleer je via een beademingsmasker of -buis. Andere krijgt u via een injectie in een ader.

Regionale anesthesie: Een anesthesioloog geeft een injectie in de buurt van de zenuwen om het gebied waar de operatie zal plaatsvinden te verdoven. De twee meest voorkomende zijn spinale anesthesie en epidurale anesthesie. Uw dierbare zal niet volledig bewusteloos zijn, maar hij of zij zal waarschijnlijk een kalmerend middel krijgen om hem of haar slaperig en kalm te houden.

Plaatselijke verdoving: Dit is meestal een injectie die wordt gegeven om alleen het lichaamsdeel dat moet worden geopereerd te verdoven.

Regionale en lokale anesthesie hebben minder bijwerkingen omdat ze geen invloed hebben op de hersenen. Maar niet alle operaties kunnen met deze vormen van verdoving worden uitgevoerd.

Wat kan je verwachten van de operatie?

Voor de operatie zal uw dierbare een medisch onderzoek ondergaan en een aantal tests ondergaan. De arts zal hun fysieke status beoordelen. Als de resultaten OK zijn, zal hij/zij een toestemmingsformulier tekenen en een chirurgische toestemming krijgen. U kunt het toestemmingsformulier voor hem of haar ondertekenen als u aangewezen bent om medische beslissingen te nemen.

Uw dierbare zal worden verteld om niet te eten of drinken na middernacht op de avond voor de operatie, zodat ze minder kans om over te geven tijdens of na de operatie.

In de pre-operatieve ruimte, zullen ze hun kleren uittrekken en een jurk aantrekken. Ze zullen worden gevraagd om te bevestigen wie ze zijn en waarom ze daar zijn. Het kan nodig zijn dat u dit voor hen doet. Dan zal een verpleegster hun vitale functies opnemen. Ze zullen ook een infuus aanleggen en uw dierbare pre-operatieve medicatie geven. U zult tijdens dit hele proces bij uw dierbare willen blijven, en u zult hem of haar er misschien een paar keer aan moeten herinneren waarom ze daar zijn en wat er gebeurt.

In de operatiekamer wordt uw dierbare onder narcose gebracht, zodat hij of zij tijdens de operatie geen pijn voelt. Na de operatie zal het personeel hem/haar naar de postoperatieve zorgafdeling brengen en hem/haar nauwlettend in de gaten houden. Wanneer zij van mening zijn dat uw dierbare van de narcose is hersteld, zal hij/zij naar een chirurgische afdeling elders in het ziekenhuis worden overgebracht of naar huis worden gestuurd.

Tijdens de periode na de operatie zal het ziekenhuispersoneel de operatieplaats controleren op tekenen van infectie. De artsen zullen ook het algemeen functioneren van uw dierbare en de resultaten van de operatie willen beoordelen.

Na de operatie

U zult er bij willen zijn als uw dierbare na de operatie terugkomt op zijn kamer. Als ze slapen, maak ze dan niet wakker. Zelfs niet voor bezoek. Als ze wakker worden, vertel ze waar ze zijn, wat er gebeurd is, dat je er bent, en dat alles in orde zal komen. Verzeker hen dat ze zich snel beter zullen voelen.

Je zult ook een goede band met de verpleegsters willen opbouwen. Laat hen weten dat u er bent om te helpen, en vraag of er iets is dat ze van u willen. Het zal de zorg voor uw dierbare gemakkelijker maken als u uitlegt hoe goed hij gewoonlijk functioneert en wat zijn normale mentale toestand is. Vertel het personeel over alles wat hen helpt te kalmeren als ze van streek zijn, voor het geval er een situatie ontstaat wanneer u er niet bent.

Houd de geestelijke en lichamelijke toestand van uw dierbare in de gaten. Als iets u stoort, laat het het personeel weten. Vertel hen wat u denkt dat er anders is. Ken de typische bijwerkingen en complicaties van de operatie die uw dierbare heeft ondergaan, zodat u kunt letten op tekenen van problemen.

Bespreek met het medisch team hoe u voor uw dierbare kunt zorgen als hij/zij naar huis gaat. Zoek uit op welke gevaarlijke signalen u moet letten.

Als u er niet bij kunt zijn, zorg dan dat een familielid of vriend er bij is. Leg uit op welke dingen ze moeten letten. Geef het personeel uw telefoonnummer voor het geval zich een probleem voordoet. Als u het familielid bent dat het meest betrokken is bij beslissingen en zorg, kom dan regelmatig langs als u weg bent. Laat iedereen die bij uw dierbare verblijft weten wanneer het OK is om u te bellen.

Problemen om op te letten: Verwarring, Delirium, en Agitatie

Uw dierbare kan gefrustreerd en verward raken voor en na de operatie. Dit kan stressvol zijn voor u en uw familie. Er is veel aan de hand. Uw dierbare kan bijvoorbeeld overstuur raken van alle mensen die zijn kamer in en uit lopen.

Delirium na een operatie komt vaak voor bij oudere mensen en mensen met de ziekte van Alzheimer. Het is een bijproduct van anesthesie en stress. Het is belangrijk om kalm te blijven. Herinner het verplegend personeel eraan om zich elke keer voor te stellen als ze voor uw dierbare komen zorgen. Dit zal de ervaring voor hen minder stressvol maken.

Uw dierbare kan zich misschien niet herinneren dat hij/zij geopereerd is. Als dit gebeurt, herinner hem er dan rustig aan dat hij een operatie heeft gehad. Laat hen weten wat de operatie heeft gedaan en dat ze beter zullen worden.

Om de kans op delirium te verminderen, vertel hen welke dag en tijd het is, waar ze zijn, waarom ze daar zijn, wie er op bezoek komt, en hoe lang ze daar zullen blijven.

Na de operatie kan uw dierbare onrustig worden omdat hij niet in bed wil blijven. Ze zullen waarschijnlijk ook pijn hebben die ze niet begrijpen. Als dit gebeurt, zoek dan iets om hem of haar af te leiden. U kunt ze een boek geven om naar te kijken of ze tv laten kijken. Als de verpleegsters zeggen dat het in orde is, geef ze dan een snack.

Zodra de chirurg zegt dat het veilig is, is het belangrijk dat uw dierbare zo snel mogelijk opstaat en beweegt. Dit kan problemen als vallen, delirium, decubitus en constipatie helpen voorkomen.

Het logo van de paarse engel is een internationaal symbool voor Alzheimer. Laat uw dierbare een paarse engel polsbandje dragen en hang een paarse engel op de deur van zijn of haar kamer. Dit laat het ziekenhuispersoneel weten dat uw dierbare de ziekte heeft, zodat ze hem of haar met dit in het achterhoofd kunnen verzorgen.

Pijn

Leer de signalen die uw dierbare gebruikt om aan te geven dat hij/zij pijn heeft. Het zal ook helpen om manieren te leren om de pijn te beheersen naast het geven van medicijnen, zoals afleiding, massage of aromatherapie. Deel dingen die u al weet met de verpleegkundigen op de operatie- of postoperatieve afdeling om hen te helpen.

Het is belangrijk om uw dierbare goed in de gaten te houden om te voorkomen dat hij of zij het geopereerde lichaamsdeel beweegt op een manier die niet wenselijk is. Dit zou meer schade kunnen veroorzaken.

Follow-Up Zorg

U zult zich hierop moeten voorbereiden voordat u het ziekenhuis of chirurgisch centrum verlaat. Vraag het personeel op welke mogelijke problemen u moet letten. Zorg voor een lijst van alle wijzigingen in de medicatie van uw naaste. Zorg ervoor dat u alle nieuwe medicijnen en hun mogelijke bijwerkingen begrijpt. Vraag naar de behandelingen die uw dierbare heeft gekregen, en naar andere die hij/zij misschien nodig heeft. Wees duidelijk over eventuele nieuwe zorg waar u verantwoordelijk voor zult moeten zijn. Zorg voor een telefoonnummer dat u te allen tijde kunt bellen als u vragen hebt. Maak een vervolgafspraak met de huisarts.

Experts zeggen dat licht geheugenverlies volkomen normaal is — vooral als we ouder worden.

Ze zeggen dat geheugenverlies het tweede ding is dat gebeurt als je ouder wordt. Dus wat is het eerste? Umm, ik ben het vergeten! En eigenlijk, tegen de tijd dat je het einde van dit verhaal bereikt, herinner je je er misschien nog maar een fractie van. Geen zorgen, je bent niet alleen.

Experts zeggen dat licht geheugenverlies heel normaal is — vooral als we ouder worden. Dat klopt, als je soms simpele dingen vergeet, hoef je niet per se de ziekte van Alzheimer te ontwikkelen. Er loopt een groep mensen rond net als u die af en toe hun sleutels kwijtraken, die met een verbaasde blik naar hun auto zoeken op een parkeerplaats, en die zich de naam niet kunnen herinneren van die ene nieuwe persoon die ze op het laatste feestje op kantoor hebben ontmoet — ja, die van gisteravond. En er is een reden voor die karakter-thema vloeren gekoppeld aan de happy-go-lucky muziek in Disney pretpark parkeergarages.

“Als we een afspraak zijn vergeten, beginnen we te denken: ‘Uh oh, is dit het eerste teken van de ziekte van Alzheimer?’ en we worden ons er veel meer van bewust, en het krijgt een soort van onevenredig veel aandacht, terwijl het eigenlijk iets heel goedaardigs kan zijn,” vertelt Stuart Zola, PhD, professor in de psychiatrie en gedragswetenschappen aan de Emory School of Medicine en directeur van de Yerkes National Primate Facility in Atlanta aan de dokter.

Geheugen is het vermogen om de feiten en gebeurtenissen van ons leven normaal te herinneren, en dit gebeurt in drie fases:

• Fase 1: Codering.

  Dit is wanneer een persoon informatie opneemt.

• Fase 2: Consolidatie.

  Dit is wanneer de hersenen de informatie nemen en verwerken, zodat het wordt opgeslagen in bepaalde gebieden van de hersenen.

• Fase 3: Terughalen

  . Wanneer een persoon opgeslagen informatie in de hersenen terughaalt.

Maar het onderscheid maken tussen normaal geheugenverlies en de ziekte van Alzheimer kan voor een leek een raadsel zijn; het soort geheugen dat in alledaagse situaties wordt aangetast, is ook het soort geheugen dat in de vroege stadia van de ziekte van Alzheimer wordt aangetast.

Tijd: de ergste vijand van het geheugen

Vrees niet, geheugenverlies en hersenveroudering zijn een natuurlijk onderdeel van het ouder worden. “Het is vaak zo dat mensen in hun vijftiger jaren beginnen te melden dat ze denken dat hun geheugen aan het afglijden is,” zegt Zola, een onderzoeker die zijn werk heeft gewijd aan de geheugenfunctie. “Ze lijken zich daar bewust van te zijn omdat ze meer soorten geheugensteuntjes of meer soorten strategieën moeten gebruiken om zich dingen te herinneren.”

Maar geheugenverlies kan al optreden voor we 50 zijn. Veel mensen, zelfs in hun twintiger en dertiger jaren, zijn een naam of een afspraak vergeten, of een feit dat op het “puntje van hun tong” lag. Geheugen is lastig, en tijd is de grootste vijand, zegt Zola. Het is zelfs zo dat kort na het opnemen van informatie, geheugensporen beginnen te verslechteren, legt hij uit. “Sommige dingen beginnen meteen te vervagen, andere dingen vervagen minder snel, en het zijn een heleboel verschillende vergeetcurves met verschillende snelheden van vergeten, afhankelijk van de aard van het materiaal, afhankelijk van hoe belangrijk het voor je is, afhankelijk van je stressniveau, afhankelijk van … alle dingen die het geheugen kunnen beïnvloeden.”

Als je ooit een verhitte discussie hebt gehad met iemand over hoe een gebeurtenis of ervaring in het verleden is verlopen, dan is daar waarschijnlijk een reden voor. Je denkt misschien dat je een levendige herinnering hebt aan een ervaring, maar studies tonen aan dat mensen zich na een tijdje waarschijnlijk gebeurtenissen niet meer herinneren zoals ze werkelijk gebeurd zijn. Geheugenvervorming – ook een neveneffect van vadertje tijd – verklaart dit. Dit is het verschijnsel dat naarmate de tijd verstrijkt ons vermogen om ons gebeurtenissen accuraat te herinneren afneemt — en hoe langer de periode is die verstrijkt tussen de gebeurtenis en de poging om het te herinneren, hoe groter de kans dat we geheugenvervormingen krijgen en het vergeten. Soms zorgt tijdsvervorming ervoor dat we de gebeurtenis helemaal vergeten, legt Zola uit.

Andere Oorzaken van Geheugenverlies

Maar zelfs als je denkt dat je versprekingen van de oude hersenpan niet normaal zijn, kunnen er andere redenen voor zijn buiten de ziekte van Alzheimer, waaronder:

• Stress en angst

• ADHD

• Depressie

• Stofwisselingsziekten zoals schildklieraandoeningen, diabetes, en long-, lever-, of nierfalen

• Alcoholisme

• Vitamine B-12 tekort

• Infecties

• Drugs, zowel op recept als vrij verkrijgbaar

Het goede nieuws is dat de oorzaken van geheugenverlies door veel van deze aandoeningen normaal gesproken omkeerbaar zijn. Zola zegt dat depressie en stress de meest voorkomende redenen zijn voor tijdelijke geheugenproblemen.

“Als je codering niet goed is, krijg je de informatie er niet goed in en zul je moeite hebben om het terug te halen omdat het er niet in goede vorm is om terug te halen. Dus dat is het soort geheugenprobleem dat geassocieerd wordt met depressie, of met aandachtstekortstoornis, zoals de naam al zegt, je hebt moeite met opletten en concentreren.”

Stress beïnvloedt de manier waarop de hersenen het geheugen verwerken, vertelt Zola aan dokter. “Het is dus niet zo verwonderlijk dat je vaak geheugenproblemen hebt tijdens zeer stressvolle toestanden, omdat een deel van de hersenen niet bezig is op de manier waarop het normaal gesproken bezig moet zijn om een goed geheugen te hebben.”

Gebruik het of verlies het

Hoe “normaal” geheugenverlies ook mag zijn, laten we eerlijk zijn, dat maakt het niet minder frustrerend. Experts zijn het erover eens dat de beste manier om je hersenen fit te houden is ze te blijven gebruiken.

“Mensen moeten zich realiseren dat ze meer controle hebben dan ze denken, dat een derde [van geheugenverlies] genetisch bepaald is, dat betekent dat we de potentie hebben om een groot deel van onze hersenveroudering te beïnvloeden,” Gary Small, MD, auteur van The Memory Bible: An innovative Strategy for Keeping Your Brain Young, en directeur van het Memory and Aging Research Center aan het UCLA psychiatrisch instituut vertelt dokter. “Hoe eerder we ermee beginnen, hoe eerder we er profijt van zullen hebben.”

Small legt in zijn boeken de nadruk op vier dingen om hersenveroudering te vertragen: mentale activiteit, fysieke fitheid, stressreductie en gezonde voeding. “Mensen die te veel eten lopen risico op hoge bloeddruk, hoog cholesterol, diabetes en andere aandoeningen die hun risico op kleine beroertes in de hersenen verhogen. Ten tweede wil je een dieet dat rijk is aan antioxidanten.” Small zegt dat antioxidanten de hersencellen helpen beschermen en dat lichaamsbeweging helpt bij de algehele gezondheid.

Intellectueel en sociaal geëngageerd blijven zijn “waarschijnlijk de belangrijkste dingen die je kunt doen om je cognitieve vermogens te verlengen en voor een langere periode in het leven te behouden,” zegt Zola. Jezelf uitdagen door nieuwe dingen te leren, te lezen en hobby’s te beoefenen houdt de hersenen actief en sterk voor de lange termijn.

Enkele andere dingen die je kunt doen om het geheugen te verbeteren zijn:

• Concentreer je aandacht

  . Vergeetachtigheid kan erop wijzen dat je te veel aan je hoofd hebt. Doe het rustig aan en concentreer je op de taak die voor je ligt. Small zegt dat multitasken en niet opletten tot de grootste oorzaken van vergeetachtigheid behoren, vooral bij jongere mensen.

• Verminder stress.

  Stress kan de hersengebieden die betrokken zijn bij geheugenverwerking in gevaar brengen en het geheugen aantasten.

• Kies voor snooze.

  Zola zegt dat slaap belangrijk is omdat vermoeidheid het geheugen en concentratievermogen kan aantasten in elke leeftijdsgroep.

• Structureer je omgeving.

  Gebruik kalenders en klokken, lijsten en notities, en noteer dagelijkse activiteiten op een planner of gebruik een elektrische organizer. Berg gemakkelijk te bewaren voorwerpen telkens na gebruik op dezelfde plaats op. Parkeer uw auto elke dag op dezelfde plaats op kantoor.

• Probeer geheugentrucjes.

  Om de naam van een persoon te onthouden, herhaal je deze meerdere keren na de introductie. Gebruik hetzelfde persoonlijk identificatienummer (PIN) voor al uw rekeningen indien nodig.

Wanneer naar de dokter?

De ziekte van Alzheimer is een progressieve aandoening die gebieden van de hersenen beschadigt die betrokken zijn bij geheugen, intelligentie, beoordelingsvermogen, taal en gedrag. Hoewel er geen definitieve manier is om vast te stellen of een persoon Alzheimer heeft — afgezien van een autopsie — zijn er enkele diagnostische manieren waarop artsen normaal geheugenverlies kunnen onderscheiden van geheugenverlies dat reden tot bezorgdheid geeft. Normale vergeetachtigheid omvat:

• Het vergeten van delen van een ervaring

• Vergeten waar je de auto parkeert

• Vergeten van gebeurtenissen uit het verre verleden

• De naam van een persoon vergeten, maar later weer herinneren

Hoewel uit onderzoek blijkt dat tot de helft van de mensen boven de 50 een milde vergeetachtigheid heeft die verband houdt met leeftijdsgebonden geheugenstoornissen, zijn er tekenen wanneer er sprake is van ernstigere geheugenaandoeningen, zoals de ziekte van Alzheimer, waaronder:

• Het vergeten van een ervaring

• Vergeten hoe je een auto bestuurt of een klok afleest

• Vergeten van recente gebeurtenissen

• Vergeten een bepaald persoon ooit gekend te hebben

• Verlies van functie, verwarring, of afnemende alertheid

• Symptomen komen vaker voor of worden ernstiger

Nog steeds in de war? Zola vat het samen. “De soort vuistregel die in zekere zin een beetje grillig is, maar die clinici vaak gebruiken, is: als jij je zorgen maakt over [je geheugen], dan is het waarschijnlijk niet zo ernstig, maar als je vrienden en familieleden zich er zorgen over maken, dan is het waarschijnlijk ernstiger.”