Dokter vertelt je

Als u borstkanker hebt, kunt u overwegen deel te nemen aan een klinische trial. Hier vindt u tips over de voor- en nadelen en persoonlijke overwegingen die u helpen te beslissen of een klinische trial iets voor u is.

Klinische proeven voor borstkanker

Moet je of moet je niet? Weeg de voors en tegens af van deelname aan een borstkanker klinische studie.

Medisch beoordeeld door Charlotte E. Grayson Mathis, MD Van de dokter Archief

Slechts ongeveer 3% van de vrouwen met borstkanker neemt deel aan klinische onderzoeken, volgens Y-ME, de nationale borstkankerorganisatie.

Dit lage niveau van deelname aan klinisch onderzoek kan de vooruitgang van de behandeling vertragen. Hoe minder vrouwen deelnemen aan klinische trials, hoe langer het duurt om gegevens te krijgen over de vraag of een nieuwe behandeling een verbetering is ten opzichte van bestaande behandelingen.

Moet u meedoen aan een klinische studie naar borstkanker? Als u dat doet, hoe kunt u dan de beste voor u kiezen?

“Patiënten moeten worden voorgetrokken in de richting van klinische proeven,” zegt Clifford Hudis, MD, hoofd van de dienst borstkankermedicijnen van het Memorial Sloan-Kettering Cancer Center in New York. “Als u [in een medisch] centrum wordt gezien en ze hebben een trial waarvoor u geschikt bent, moet u dat serieus overwegen.”

Wat zijn de voordelen van deelname aan een klinische trial?

• U krijgt toegang tot de nieuwste behandelingen voordat ze algemeen beschikbaar zijn. “Je lijst van beschikbare behandelingsopties is eindig, en klinische trials zullen soms opties vertegenwoordigen die buiten de trial niet bestaan,” zegt Hudis.

• U krijgt deskundige zorg en wordt nauwlettend in de gaten gehouden. Hoewel alle vrouwen met borstkanker nauwlettend in de gaten worden gehouden, zullen deelnemers aan de klinische trial waarschijnlijk een nog hoger niveau van zorg ontvangen.

• Je draagt bij aan de vooruitgang van medisch onderzoek waar niet alleen jij, maar ook vele andere vrouwen van kunnen profiteren… misschien zelfs je eigen dochters en kleindochters.

Betekent dat dat er geen nadelen zijn aan deelname aan klinische proeven? Natuurlijk niet. “Als je een nieuwe behandeling probeert of een behandeling waar we minder ervaring mee hebben, is er altijd een kans op een groter risico”, zegt Eric Winer, directeur van het Borstprogramma van het Dana-Farber Cancer Institute in Boston.

Mogelijke negatieve effecten zijn:

• De nieuwe behandeling werkt misschien niet zo goed als bestaande behandelingen.

• De nieuwe behandeling kan moeilijkere bijwerkingen hebben dan de bestaande behandelingen.

• De proef kan meer werk voor u meebrengen. Deelname aan een klinische studie kan bijvoorbeeld extra afspraken, extra bloedafnames of beeldvormende onderzoeken, en meer papierwerk betekenen.

U denkt misschien dat als u niet wordt behandeld in een groot, nationaal bekend kankercentrum zoals Sloan-Kettering of Dana-Farber, u niet de mogelijkheid heeft om deel te nemen aan klinische trials. Dat is niet waar.

“Veel kleinere ziekenhuizen en kankercentra in de gemeenschap hebben trials beschikbaar voor hen, hetzij op zichzelf of als onderdeel van grotere coöperatieve groepen,” zegt Winer.

Voordat u zich inschrijft voor een klinische proef, moet u zoveel mogelijk informatie inwinnen over wat er allemaal bij komt kijken. Hier zijn enkele belangrijke vragen die u moet stellen, volgens Clinicaltrials.gov — een website die wordt gesponsord door het National Institutes of Health:

• Wat is het doel van de studie, en wie zal er aan deelnemen?

• Om wat voor experimentele behandeling gaat het, en is deze al eerder getest?

• Wat zijn de mogelijke risico’s, bijwerkingen, en voordelen in vergelijking met mijn huidige behandeling?

• Hoe lang zal de proef duren, en hoe zal het mijn dagelijks leven beïnvloeden?

• Zal de proef voor mij extra kosten met zich meebrengen in vergelijking met de standaardbehandeling?

• Wie zal de leiding hebben over mijn zorg?

• Hoe zal ik weten of de behandeling werkt? Zullen de resultaten van de proeven aan mij worden verstrekt?

Enkele van je beste bronnen voor het vinden van klinische trials:

• The National Institutes of Health. www.clinicaltrials.govThis NIH-sponsored web site biedt regelmatig bijgewerkte informatie over federaal en particulier ondersteund klinisch onderzoek met menselijke vrijwilligers.

• Het National Cancer Institute. www.cancer.gov/clinicaltrialsCall 800-4-CANCER, of bezoek de NCI’s eigen web-gebaseerde toegangspoort tot kanker-gerelateerde klinische trials. Deze site biedt ook een stap-voor-stap gids voor het kiezen van een kanker klinische studie.

• De Coalitie van Nationale Kanker Coöperatieve Groepen. www.cancertrialshelp.orgRun door een netwerk van kanker klinische trials specialisten, de Trialcheck zoekfunctie op deze site vindt de trials die het beste bij u passen op basis van een reeks vragen.

Onthoud, de huidige “gouden standaard” behandelingen waar je nu van profiteert zouden niet beschikbaar zijn als andere vrouwen zich niet hadden aangesloten bij klinische trials.

“Ik denk niet dat we dit genoeg kunnen zeggen. Door deel te nemen aan een proef dragen vrouwen met borstkanker bij aan de kennis die talloze andere vrouwen in de toekomst zal helpen,” zegt Winer.

Wat nu? Hier zijn inzichten over intimiteit van vrouwen die leven met borstkanker en liefhebben met borstkanker.

Borstkanker kan uitdagingen met zich meebrengen op het gebied van liefde, seks en intimiteit. Lees antwoorden op veelgestelde vragen voor vrouwen met borstkanker.

Zal mijn huwelijk uit elkaar vallen?

Deze diagnose kan een huwelijk maken of breken. Je zal merken dat je een beter huwelijk hebt na borstkanker, of je hebt geen huwelijk. Gelukkig vinden de meeste vrouwen dat de diagnose hun huwelijk sterker maakt.

Je gevecht tegen borstkanker is echt een gevecht in de medische loopgraven. Laat uw man of vriend met u in de loopgraven klimmen. Laat hem helpen op welke manier hij maar wil. Sommige echtgenoten komen naar elke medische afspraak en maken aantekeningen. Sommigen hebben alleen al hun handen vol aan het helpen met boodschappen doen.

Het punt is, geef je man toestemming om zo betrokken te zijn als hij wil. En begrijp dat niet iedere man met je in de loopgraaf kan klimmen.

Als jullie voor de diagnose geen sterke relatie hadden, kunnen jullie nu een moeilijke tijd tegemoet gaan. Maar als jullie allebei bereid zijn om te werken, kunnen jullie manieren vinden om terug te keren naar de liefde die jullie jaren geleden deelden. Een crisis kan een koppel dichter bij elkaar brengen.

Zal ik ooit nog seks willen hebben?

Seks staat zeker niet bovenaan het lijstje van een vrouw na haar diagnose, en de behandeling helpt niet! Je hebt pijn, je bent bang, en sommige van de behandelingen veroorzaken vaginale droogheid. Het is gebruikelijk op de borstkanker prikborden om een bericht te zien dat zegt, “Sex? Wat is dat?”

Praat er met je man over. Hij moet begrijpen hoe je je voelt, en dat je je niet voor altijd zo slecht zult voelen. Doe het langzaam, in je eigen tempo.

Onthoud dat de meeste chemotherapie vrouwen in een vervroegde menopauze brengt, dus je kunt opvliegers krijgen samen met vaginale droogheid. Praat met uw arts over wat u kunt doen om de symptomen van de menopauze te verminderen. En als je toch seks wilt proberen, aarzel dan niet om een vaginaal glijmiddel te gebruiken.

Sommige standjes kunnen pijn doen, zoals liggen op de kant waar u uw borstamputatie heeft ondergaan. Bepaalde activiteiten die u vroeger plezier gaven, zijn dat nu misschien niet meer. Uw partner heeft u nodig als gids. Wanneer u zin hebt in seks, laat het hem dan weten. Wees bereid om te experimenteren. Je lichaam is niet meer precies hetzelfde. Waarom zou je dezelfde seksroutine volgen?

Onthoud, als je je weer gezond voelt, kun je je zin in seks terugkrijgen. Als je je ziek voelt, maak je dan nergens zorgen over, behalve over je beter voelen.

Hoe kunnen we de “stemming” weer creëren?

De beste manier om in “de stemming” te komen is elkaar echt leuk te vinden. En het grootste afrodisiacum voor veel vrouwen is een attente echtgenoot. Verschillende vrouwen zeggen dat hun man naar hun borsten keek voordat ze het konden opbrengen om te gluren. “Weet je, schat, het ziet er niet zo slecht uit,” was alles wat de vrouwen moesten horen om weer verliefd te worden. Een man die je nek masseert, of thuiskomt met de boodschappen, begint er echt goed uit te zien.

Je kunt de romantiek terugbrengen in je relatie lang voordat je de seks hervat. Als je je ongemakkelijk voelt over je uiterlijk, draag dan mooie lingerie naar bed. Verlicht de kamer met kaarsen als je naar bed gaat, zelfs als jullie met z’n tweeën alleen maar gaan praten. Neem samen een douche voor het slapengaan. Je zult je romantischer voelen als je je fris voelt.

Wat kunnen we nog meer doen om intimiteit te creëren?

Intimiteit is veel meer dan seks. Op de bank zitten met je man terwijl hij je voeten masseert creëert intimiteit. Een wandeling maken in het herfstige maanlicht creëert intimiteit. Zelfs samen lezen in dezelfde kamer versterkt jullie band. Zoek rustige, kalmerende activiteiten waar jullie allebei van genieten.

Wat zeg ik tegen een man die me op een date vraagt?

Het is waarschijnlijk het beste om de man te vertellen dat je borstkanker hebt gehad voordat je op date gaat. Als hij niet uit wil gaan nadat je het hem verteld hebt, is hij niet goed genoeg om in je leven te zijn.

De vrijgezelle vrouwen in de borstkankergemeenschap van de dokter hebben deze delicate taak op zeer verschillende manieren aangepakt. Toen een man een vrouw mee uit vroeg voor pizza, zei ze nuchter: “Ik kan vrijdag niet uit gaan. Ik heb kanker en ik moet die dag chemo’s nemen.” Hij pauzeerde, en zei toen, “Wat dacht je van zondag?”

Een andere vrouw wachtte tot ze een paar keer met een man uit was geweest. Het was makkelijker om het hem te vertellen als ze hem beter kende, maar moeilijker voor haar als hij nooit meer belde.

Dus, wees eerlijk tegen de man. Vertel hem dat je in behandeling bent. Op sommige dagen voel je je goed, en op sommige dagen voel je je beroerd. Als hij dit kan accepteren, en je vertelt dat hij je mee uit wil nemen op de goede dagen, dan heb je een goede man gevonden.

Als een mammografie mislukt, heeft een vrouw dan het recht om naar de rechter te stappen?

Ontbrekende Diagnose

Als een mammografie mislukt, heeft een vrouw dan het recht om naar de rechter te stappen?

Uit het archief van de dokter

3 april 2000 (Chantilly, Va.) — Carol Fubini dacht dat zij gevrijwaard was van borstkanker nadat haar radioloog had gemeld dat haar laatste mammografie geen aanwijzingen voor de ziekte had opgeleverd.

Fubini was 43 jaar oud en had soortgelijke rapporten ontvangen na drie andere mammografieën in de voorbije vijf jaar. Ze dacht dat haar laatste mammografie opnieuw een positief resultaat zou opleveren.

Enkele maanden later was haar vertrouwen echter beschaamd: tijdens een routine-onderzoek van haar linkerborst vond Fubini een knobbeltje. Er werd een biopsie uitgevoerd. Daaruit bleek dat Fubini kanker had – meer bepaald een ductaal adenocarcinoom dat uiteindelijk was uitgezaaid naar haar lymfeklieren.

Fubini onderging een mastectomie, chemotherapie en bestraling. Ze vocht ook op een andere manier terug: ze spande een rechtszaak aan tegen de radioloog die haar kanker volgens haar eerder had moeten ontdekken.

“Ik begon me achteraf af te vragen hoe ik een vrij vergevorderde kanker kon hebben — ze zeiden dat ik stadium drie was — terwijl ik zes maanden voordat ik dit knobbeltje voelde een mammografie had gehad,” zei ze. “Ik begon me echt af te vragen of ik iets over het hoofd had gezien.

Een grote zaak die schokgolven veroorzaakte

Afgelopen mei, na slechts drie uur beraadslaging, kende een jury uit Massachusetts Fubini $5,5 miljoen toe, één van de grootste schadevergoedingen voor wanpraktijken in de geschiedenis van de staat.

De jury was het eens met de getuigenverklaringen van deskundigen die beweerden dat haar radioloog de kanker van Fubini had moeten ontdekken op mammografieën die in 1989 en 1992 waren gemaakt.

Fubini, wiens kanker terugkeerde en nu is uitgezaaid naar haar ribben, zei dat ze “opgelucht” was door de beslissing van de jury.

“Als ik borstkanker in een vergevorderd stadium kan hebben — slechts zes maanden na mijn schone mammografie — dan is alles wat ze vrouwen vertellen over mammogrammen, zelfonderzoek en testen een schijnvertoning,” zegt ze.

De waarheid over mammogrammen: Ze zijn niet perfect

Fubini’s geval illustreert een groeiend besef dat mammogrammen niet perfect zijn. Volgens de Food and Drug Administration tonen studies aan dat mammografieën ongeveer 80 van elke 100 gevallen van kanker aan het licht brengen. Tegelijkertijd spannen steeds meer patiënten rechtszaken aan wanneer laesies worden ontdekt die bij eerdere mammografieën niet werden ontdekt.

Vorig jaar alleen al:

• Een jury in Florida kende een 56-jarige vrouw 3,35 miljoen dollar toe nadat ze beweerde dat haar borstkankerdiagnose zes maanden was uitgesteld omdat haar kanker op een mammografie was gemist.

• Een jury in Hawaï kende een 57-jarige vrouw 1,32 miljoen dollar toe nadat ze zei dat de diagnose borstkanker 17 maanden was uitgesteld omdat haar radioloog een fout had gemaakt bij het lezen van haar mammografie.

• En in Houston werd aan de nalatenschap van een 60-jarige vrouw 3,9 miljoen dollar toegekend omdat pas in 1996 borstkanker bij haar werd vastgesteld, ondanks mammografieën in 1994 en 1995 die aangaven dat ze de ziekte had.

Radiologen zijn zich terdege bewust van dergelijke gevallen. “Het aantal rechtszaken wegens medische wanpraktijken, waarin beweerd wordt dat er schade is ontstaan door ontbrekende of vertraagde diagnoses van borstkanker, is zo snel toegenomen dat dergelijke rechtszaken nu epidemische proporties hebben bereikt,” schreef Leonard Berlin, MD, voorzitter van radiologie in het Rush-Presbyterian-St. Luke’s Medical Center in Chicago, in het novembernummer 1999 van het American Journal of Roentgenology.

Een simpele vergissing, of nalatigheid?

Gegeven wat mammografie wel en niet kan doen (zie Waarom een mammografie een tumor kan missen), wanneer heeft een patiënt het recht om naar de rechter te stappen?

Het antwoord hangt volgens deskundigen af van de vraag of er bewijs is dat de radioloog of iemand anders die betrokken is bij de uitvoering van de test – zoals een technicus – nalatig heeft gehandeld en dat deze nalatigheid de oorzaak is van of heeft bijgedragen aan een vertraagde diagnose.

“Iedereen kan een rechtszaak aanspannen. De vraag is of ze zullen winnen. De meesten zullen verliezen. Het punt is dat er een afwijking moet zijn van de standaard van zorg die wordt gevolgd of er moet sprake zijn van nalatigheid,” zegt Harvey F. Wachsman, M.D., J.D., een neurochirurg, advocaat en voorzitter van de American Board of Professional Liability Attorneys.

Hij waarschuwt dat vrouwen, en hun advocaten, moeten bewijzen dat een fout van een radioloog een vertraging in hun diagnose heeft veroorzaakt en dat de vertraging hun gezondheid heeft geschaad.

“Als iemand iets verkeerd doet, maar het veroorzaakt geen schade, dan is er geen zaak,” zei Wachsman. “De meeste zaken worden niet uitgevochten op grond van nalatigheid — maar op grond van een benaderende oorzaak. Als een vrouw ontdekt dat ze kanker heeft slechts zes maanden na een duidelijke mammografie, en er wordt aangetoond dat de kanker zichtbaar was op die mammografie, dan is dat een zaak.”

Onder radiologen, angst en veranderingen

Ondertussen nemen sommige radiologen al stappen om zichzelf te beschermen tegen rechtszaken wegens wanpraktijken.

Phan Huynh, M.D., een specialist op het gebied van borstbeeldvorming aan de University of Texas Health Science Center in Houston, zegt dat hij radiologen kent die proberen helemaal uit de borstbeeldvorming te stappen uit angst te worden aangeklaagd voor een verkeerd gelezen of onduidelijk mammogram. Artsen zijn ook meer geneigd om een biopsie te laten uitvoeren op een verdachte massa in plaats van deze in de loop van de tijd te volgen met behulp van mammografieën en andere tests.

“Tegenwoordig nemen artsen eerder een biopsie van alles wat opduikt, alleen omdat we ons zorgen maken over rechtszaken,” zegt Huynh. “Het is defensieve geneeskunde.”

Mammogrammen op hun plaats zetten

Gezien de juridische angsten dringen sommige voorvechters van de gezondheid van vrouwen aan op duidelijker publieke gezondheidsboodschappen die vrouwen waarschuwen niet uitsluitend afhankelijk te zijn van mammogrammen.

Groepen zoals de National Association of Breast Cancer Organizations zeggen dat mammografieën alleen zouden moeten worden gedaan als onderdeel van een driedelige strategie die maandelijks borstzelfonderzoek en jaarlijks klinisch borstonderzoek door een arts of andere medische professional omvat.

Fubini zegt dat vrouwen meer vragen moeten stellen of zelfs een second opinion moeten vragen als ze zich zorgen maken over de kwaliteit van hun mammografie.

“Als ze reden hebben om zich ongemakkelijk te voelen over de resultaten, moeten ze daarnaar handelen,” zegt ze. “Ze moeten hun mammografie door iemand anders laten onderzoeken. Vrouwen moeten leren niet te zwaar te vertrouwen op mammogrammen.”

Michael D. Towle levert regelmatig bijdragen aan dokter; zijn laatste artikel ging over borstimplantaten.

Als je weet wat je wel en niet moet doen om iemand van wie je houdt met borstkanker te helpen, kom je al een heel eind.

Een dierbare door borstkanker helpen

Als je weet wat je wel en niet moet doen om iemand van wie je houdt met borstkanker te helpen, kom je al een heel eind.

Van de dokter Archief

Wanneer iemand uit je naaste omgeving borstkanker heeft, is het normaal dat je probeert te doen wat je kunt om haar leven gemakkelijker te maken. Maar de dingen waarvan u denkt dat ze nuttig zijn, zijn niet noodzakelijkerwijs de dingen die uw dierbare echt wil of nodig heeft. Volgens een recente studie in het tijdschrift Health Psychology, kunnen ongewenste vormen van steun zelfs negatieve effecten hebben op een borstkankerpatiënt wat betreft haar psychologische aanpassing aan de ziekte.

Natuurlijk verschilt het van persoon tot persoon wat wel en wat niet wenselijk is. De ene patiënte zal blij zijn met dagelijkse bezoekjes, terwijl een ander ze opdringerig zal vinden.

Dat gezegd hebbende, zijn er een paar algemene regels om in gedachten te houden:

• Probeer van tevoren met je vriendin of familielid te bespreken wat zij wel en niet nuttig zou vinden. Idealiter vindt dit gesprek plaats in aanwezigheid van een professionele hulpverlener, die ervoor zorgt dat emoties niet in de weg zitten. “Als je niet eerst praat over wat de patiënt wil, wordt het een proces van trial-and-error, met de kans op misverstanden en gekwetste gevoelens in een tijd waarin een vrouw baat zou kunnen hebben bij ondersteuning die aansluit bij haar behoeften,” zegt Julie S. Reynolds, PhD. Reynolds, docent aan de afdeling gezinsgeneeskunde van de Oregon Health and Sciences University, is co-auteur van het onderzoek naar gezondheidspsychologie.

• Bied drie specifieke manieren aan waarop je kunt helpen en laat haar er één kiezen (of meer als je de tijd hebt). Bied dingen aan waar je goed in bent en die realistisch zijn gezien je andere verplichtingen. Je kunt bijvoorbeeld aanbieden om haar tuin te doen, of haar kinderen van school te halen, of een paar avonden per week voor haar te koken.

• Geef wel informatie over behandelingen en klinische trials als je dat wilt, maar doe het op een heel bescheiden manier. Elise NeeDell Babcock, schrijfster van When Life Becomes Precious, raadt aan om de informatie in een map aan je dierbare te geven en het haar verder te laten doen. “Vraag haar nooit of ze het gelezen heeft,” zegt Babcock. “Er gaat zoveel controle verloren als iemand kanker heeft. Het is belangrijk voor haar om zich in controle te voelen, dus haar onder druk zetten om te lezen wat je hebt gevonden is een slecht idee.” Bovendien, wanneer mensen kankerpatiënten aansporen om alternatieve therapieën of speciale diëten te proberen, kan dat hun vertrouwen ondermijnen in de behandeling die ze ondergaan.

• Realiseer je dat mensen ruimte nodig hebben. Hoewel niemand in de steek gelaten wil worden als ze ziek zijn, kunnen kankerpatiënten maar een bepaalde mate van gezelligheid aan, gezien het feit dat operaties, bestralingen en chemotherapie erg vermoeiend zijn. Vraag of ze gezelschap wil; klop niet zomaar op de deur.

• Bied aan om haar te vergezellen naar doktersbezoeken of behandelingen. Gewoon erbij zijn maakt de ervaring minder eenzaam, maar u kunt ook helpen door op te schrijven wat de dokter zegt (voor het geval ze het later vergeet) of door voor de afspraak een lijst met vragen voor de dokter op te stellen.

Experts adviseren ook om bepaalde dingen niet te doen.

• Bied geen vage hulp aan zoals: “Wat kan ik doen?” of “Bel me als je me nodig hebt.” Het klinkt hol en het legt de verantwoordelijkheid terug bij de patiënt. “Patiënten voelen zich al overweldigd,” vertelt Babcock aan de arts. “Door te zeggen ‘bel me’ vraag je ze om nog één ding te doen.”

• Praat niet over religie. Veel kankerpatiënten vinden troost in hun religie, terwijl anderen hun geloof kunnen verliezen of helemaal niet gelovig zijn. Hoe dan ook, godsdienst is een privé-aangelegenheid en moet dat ook blijven.

• Ga er niet van uit dat je vriendin of familielid niet bij sociale evenementen betrokken wil worden. Nodig haar uit voor dingen zoals je normaal zou doen en laat haar beslissen of ze kan komen.

• Vergeet niet dat kanker een langdurige, chronische ziekte is. Babcock wijst erop dat mensen vaak in de buurt zijn tijdens de diagnose en de operatie, maar daarna verdwijnen. Blijf bellen of om te helpen, of stuur herinneringen dat je aan haar denkt. “Hoe langer je de steun kunt volhouden, hoe beter,” zegt Babcock.

Leer hoe u een borstzelfonderzoek uitvoert om te controleren op knobbels of andere borstveranderingen die op borstkanker kunnen wijzen.

Maar moet u een borst zelfonderzoek doen? Medische groepen zijn het daar niet over eens. U kunt uw arts om advies vragen over of het voor u nuttig zou zijn.

Wat is een borst zelf-onderzoek?

Het is een manier voor u om uw borsten te controleren op veranderingen, zoals knobbels of verdikkingen. U zult beide borsten bekijken en voelen. Als u iets ongewoons opmerkt, vertel dit dan aan uw arts. In veel gevallen zijn deze veranderingen geen kanker, maar u moet naar uw arts gaan om dit uit te zoeken.

Hoe doe ik een borst zelf-onderzoek?

Als je ervoor kiest om er een te doen, volg dan deze stappen:

In de spiegel:

Onder de douche:

Liggen:

Wat moet ik doen als ik een knobbeltje vind?

Raak niet in paniek. Het kan van alles zijn, behalve kanker. Maar neem contact op met je dokter als je nieuwe veranderingen in je borst opmerkt, zoals:

• Een gebied dat anders is dan een ander gebied op beide borsten

• Een knobbel of verdikking in of bij de borst of in de oksel die aanhoudt gedurende uw menstruatiecyclus

• Een verandering in de grootte, vorm, of contour van de borst

• Een massa of knobbel

• Een knikkerachtige plek onder de huid

• Een verandering in het gevoel of uiterlijk van de huid op de borst of tepel (rimpelig, gebobbeld, schilferig, of ontstoken)

• Bloederige of heldere vloeistofafscheiding uit de tepels

• Roodheid van de huid op de borst of tepel

Geeft informatie over liefde, intimiteit, en dating advies voor vrouwen met borstkanker.

Liefde, intimiteit, en borstkanker

Wat nu? Hier zijn inzichten over intimiteit van vrouwen die leven met borstkanker en liefhebben met borstkanker.

Medisch beoordeeld door Cynthia Dennison Haines, MD Door Jayne Garrison Van de dokter Archief

Borstkanker kan uitdagingen met zich meebrengen op het gebied van liefde, seks en intimiteit. Lees antwoorden op veelgestelde vragen voor vrouwen met borstkanker.

Zal mijn huwelijk uit elkaar vallen?

Deze diagnose kan een huwelijk maken of breken. Je zal merken dat je een beter huwelijk hebt na borstkanker, of je hebt geen huwelijk. Gelukkig vinden de meeste vrouwen dat de diagnose hun huwelijk sterker maakt.

Je gevecht tegen borstkanker is echt een gevecht in de medische loopgraven. Laat uw man of vriend met u in de loopgraven klimmen. Laat hem helpen op welke manier hij maar wil. Sommige echtgenoten komen naar elke medische afspraak en maken aantekeningen. Sommigen hebben alleen al hun handen vol aan het helpen met boodschappen doen.

Het punt is, geef je man toestemming om zo betrokken te zijn als hij wil. En begrijp dat niet iedere man met je in de loopgraaf kan klimmen.

Als jullie voor de diagnose geen sterke relatie hadden, kunnen jullie nu een moeilijke tijd tegemoet gaan. Maar als jullie allebei bereid zijn om te werken, kunnen jullie manieren vinden om terug te keren naar de liefde die jullie jaren geleden deelden. Een crisis kan een koppel dichter bij elkaar brengen.

Zal ik ooit nog seks willen hebben?

Seks staat zeker niet bovenaan het lijstje van een vrouw na haar diagnose, en de behandeling helpt niet! Je hebt pijn, je bent bang, en sommige van de behandelingen veroorzaken vaginale droogheid. Het is gebruikelijk op de borstkanker prikborden om een bericht te zien dat zegt, “Sex? Wat is dat?”

Praat er met je man over. Hij moet begrijpen hoe je je voelt, en dat je je niet voor altijd zo slecht zult voelen. Doe het langzaam, in je eigen tempo.

Onthoud dat de meeste chemotherapie vrouwen in een vervroegde menopauze brengt, dus je kunt opvliegers krijgen samen met vaginale droogheid. Praat met uw arts over wat u kunt doen om de symptomen van de menopauze te verminderen. En als je toch seks wilt proberen, aarzel dan niet om een vaginaal glijmiddel te gebruiken.

Sommige standjes kunnen pijn doen, zoals liggen op de kant waar u uw borstamputatie heeft ondergaan. Bepaalde activiteiten die u vroeger plezier gaven, zijn dat nu misschien niet meer. Uw partner heeft u nodig als gids. Wanneer u zin hebt in seks, laat het hem dan weten. Wees bereid om te experimenteren. Je lichaam is niet meer precies hetzelfde. Waarom zou je dezelfde seksroutine volgen?

Onthoud, als je je weer gezond voelt, kun je je zin in seks terugkrijgen. Als je je ziek voelt, maak je dan nergens zorgen over, behalve over je beter voelen.

Hoe kunnen we de “stemming” weer creëren?

De beste manier om in “de stemming” te komen is elkaar echt leuk te vinden. En het grootste afrodisiacum voor veel vrouwen is een attente echtgenoot. Verschillende vrouwen zeggen dat hun man naar hun borsten keek voordat ze het konden opbrengen om te gluren. “Weet je, schat, het ziet er niet zo slecht uit,” was alles wat de vrouwen moesten horen om weer verliefd te worden. Een man die je nek masseert, of thuiskomt met de boodschappen, begint er echt goed uit te zien.

Je kunt de romantiek terugbrengen in je relatie lang voordat je de seks hervat. Als je je ongemakkelijk voelt over je uiterlijk, draag dan mooie lingerie naar bed. Verlicht de kamer met kaarsen als je naar bed gaat, zelfs als jullie met z’n tweeën alleen maar gaan praten. Neem samen een douche voor het slapengaan. Je zult je romantischer voelen als je je fris voelt.

Wat kunnen we nog meer doen om intimiteit te creëren?

Intimiteit is veel meer dan seks. Op de bank zitten met je man terwijl hij je voeten masseert creëert intimiteit. Een wandeling maken in het herfstige maanlicht creëert intimiteit. Zelfs samen lezen in dezelfde kamer versterkt jullie band. Zoek rustige, kalmerende activiteiten waar jullie allebei van genieten.

Wat zeg ik tegen een man die me op een date vraagt?

Het is waarschijnlijk het beste om de man te vertellen dat je borstkanker hebt gehad voordat je op date gaat. Als hij niet uit wil gaan nadat je het hem verteld hebt, is hij niet goed genoeg om in je leven te zijn.

De vrijgezelle vrouwen in de borstkankergemeenschap van de dokter hebben deze delicate taak op zeer verschillende manieren aangepakt. Toen een man een vrouw mee uit vroeg voor pizza, zei ze nuchter: “Ik kan vrijdag niet uit gaan. Ik heb kanker en ik moet die dag chemo’s nemen.” Hij pauzeerde, en zei toen, “Wat dacht je van zondag?”

Een andere vrouw wachtte tot ze een paar keer met een man uit was geweest. Het was makkelijker om het hem te vertellen als ze hem beter kende, maar moeilijker voor haar als hij nooit meer belde.

Dus, wees eerlijk tegen de man. Vertel hem dat je in behandeling bent. Op sommige dagen voel je je goed, en op sommige dagen voel je je beroerd. Als hij dit kan accepteren, en je vertelt dat hij je mee uit wil nemen op de goede dagen, dan heb je een goede man gevonden.

Een echografie van de borst is een pijnloze procedure waarbij geluidsgolven worden gebruikt om beelden van de binnenkant van uw borst te maken. Meer informatie over de procedure, risico’s, doel, resultaten en voorbereiding van een borst-echografie.

Een echografie van de borst is een pijnloze procedure waarbij geluidsgolven worden gebruikt om beelden te maken van de binnenkant van uw borst. De geluidsgolven weerkaatsen tegen oppervlakken in uw lichaam en de “echo’s” worden opgenomen om video of foto’s te maken.

Borst Echografie Doel

U kunt een echografie van de borst krijgen:

• Als uw borstweefsel te dicht is voor een mammografie

• Als u zwanger bent

• Indien u jonger bent dan 25

• Om een verdachte plek op een mammografie nader te bekijken

• Om te zien of borstimplantaten zijn opengebarsten (gescheurd)

• Om te zien of een knobbel in uw borst een cyste is (een met vloeistof gevuld zakje) of een vaste massa, wat kanker kan zijn.

• Om de positie van een tumor vast te stellen. Dit leidt de dokter naar de exacte plaats om een naald in te brengen tijdens een biopsie.

Breast Ultrasound Preparation

Uw arts zal de procedure uitleggen en al uw vragen beantwoorden. Het kan zijn dat u een formulier moet ondertekenen waarop u toestemming geeft voor de echografie.

U kunt voor het onderzoek eten en drinken zoals u gewend bent. Maar smeer geen lotions of poeders op uw borsten.

Draag kleding die u gemakkelijk kunt uittrekken. U zult zich tijdens het onderzoek vanaf uw middel uitkleden en een operatieschort dragen.

Echografie van de borst procedure

De exacte test kan afhangen van uw geval, maar in het algemeen:

• Je zal achterover liggen op een gewatteerde onderzoekstafel.

• De technicus zal een kleine hoeveelheid in water oplosbare gel op de huid van het te onderzoeken gebied aanbrengen. De gel is niet schadelijk voor uw huid en geeft geen vlekken op uw kleding.

• Ze zullen zachtjes een sonde, die lijkt op een kleine peddel, over de huid bewegen.

• Ze kunnen je vragen om je adem een paar keer kort in te houden.

• De test duurt ongeveer 10 tot 20 minuten om te voltooien.

• De technicus veegt vervolgens de gel van uw huid. Je kan je aankleden en terug gaan naar je normale schema.

Borst Echografie Resultaten

Een specialist, radioloog genaamd, zal naar de beelden kijken en een rapport naar uw arts sturen.

Uw arts zal met u praten over de resultaten en of u vervolgonderzoeken nodig heeft. Dat kan nodig zijn:

• Als uw dokter denkt dat een probleemplek nader bekeken moet worden of een andere beeldvormende test nodig is

• Om te kijken naar veranderingen in de tijd

• Om na te gaan of een bepaalde behandeling werkt

Borst Echografie Risico’s en Bijwerkingen

Echografie is veilig. Er zijn geen bijwerkingen. Het gebruikt geen straling zoals X-stralen.

Als uw arts tijdens een routineborstonderzoek, mammografie of echografie iets verdachts vindt, kan hij of zij u een borstbiopsie aanraden. Lees meer over waarom een borstbiopsie wordt uitgevoerd, de soorten procedures, de risico’s, het herstel en de resultaten.

Een borstbiopsie is een procedure waarbij uw arts cellen of een klein stukje weefsel uit een deel van uw borst neemt. Hij bekijkt het onder een microscoop op tekenen van kanker. Het is de enige manier om zeker te weten of een mogelijke probleemplek kanker is.

Waarom wordt een borst biopsie gedaan?

Als uw arts tijdens een routine borstonderzoek, mammografie of echografie iets verdachts vindt, kan hij of zij dit onderzoek aanbevelen. Mogelijke tekenen van problemen zijn:

• Een knobbel of massa die u kunt voelen in uw borst

• Met vocht gevulde massa’s (cysten) of kleine kalkafzettingen (microverkalkingen)

• Tepelproblemen zoals bloederige afscheiding

Soorten borst biopsie procedures

Uw arts zal een borst biopsie procedure aanbevelen op basis van zaken zoals:

• De grootte van de knobbel of het verdachte gebied

• Waar het zich bevindt

• Of er meer dan één ongewoon gebied is

• Of u andere medische problemen heeft

• Wat u verkiest

Uw arts kan een weefselmonster nemen via een operatie of via een procedure die een minimaal invasieve biopsie wordt genoemd. Minimaal invasieve procedures bieden:

• Minder littekenvorming

• Minder pijn

• Minder risico op infectie

• Mogelijk lagere ziekenhuiskosten

• Kortere hersteltijd

• Terugkeer naar typische dagelijkse activiteiten meteen

Gebruikelijke minimaal invasieve biopsie procedures zijn:

• Fine-needle aspiration. Uw arts gebruikt een kleine naald om een monster van cellen uit het gebied in kwestie te nemen. Als het knobbeltje een cyste (een met vloeistof gevuld zakje) is, kan het door de procedure inzakken. Dit vocht wordt onder een microscoop onderzocht op eventuele tekenen van kanker. Als de knobbel vast is, kunnen cellen op objectglaasjes worden uitgesmeerd voor onderzoek.

• Echogeleide kernbiopsie. Uw arts brengt een naald in het borstweefsel. Met behulp van echografie kan de exacte locatie van de potentiële probleemplek worden bevestigd, zodat de naald op de juiste plaats terechtkomt. Er worden dan weefselmonsters genomen via de naald. Echografie kan het verschil zien tussen cysten en solide laesies.

• Borstbiopsie met behulp van vacuüm. Een zuigapparaat krijgt meer vloeistof en cellen door de naald. Het kan het aantal keren verminderen dat de naald moet worden ingebracht om monsters te nemen.

• Stereotactische biopsie. Het medisch team centreert het te onderzoeken gebied in het venster van een speciaal ontworpen instrument. Er worden mammogramfilms gemaakt, SCOUT-films genaamd, zodat een specialist, radioloog genaamd, het te onderzoeken gebied kan onderzoeken. Na het gebruik van medicijnen om het gebied te verdoven, maakt de radioloog een kleine opening in uw huid. Er wordt een naald in het borstweefsel gestoken, en computerbeelden helpen de exacte plaatsing te bevestigen. Via de naald worden weefselmonsters genomen. Het is gebruikelijk dat de arts meerdere weefselmonsters neemt (ongeveer drie tot vijf).

Chirurgische procedures omvatten:

• Open excisie biopsie. Dit is een operatie waarbij een hele knobbel wordt verwijderd. Het weefsel wordt dan onder een microscoop bestudeerd. Als uw arts een deel van het normale borstweefsel helemaal rond een knobbeltje wegneemt (dit wordt een lumpectomie genoemd), wordt de biopsie ook als een behandeling voor borstkanker beschouwd. Bij deze techniek kan een draad door een naald in het te onderzoeken gebied worden gestoken. Een röntgenfoto helpt ervoor te zorgen dat de draad op de juiste plaats zit, en een klein haakje aan het uiteinde van de draad houdt de draad op zijn plaats. De chirurg gebruikt deze draad als een gids om het verdachte weefsel te vinden.

• Sentinel node biopsie. Deze methode helpt ervoor te zorgen dat alleen de lymfeklieren worden verwijderd waar de kans op kanker het grootst is. De eerste lymfeklier waar een tumor in uitmondt (de sentinel node) wordt opgespoord. Om die te vinden, brengt uw arts een radioactieve tracer, een blauwe kleurstof, of beide in het gebied rond de tumor. Zo kan hij achterhalen in welke lymfeklieren de tumor als eerste uit de borst wordt afgevoerd. Deze knopen zouden mogelijk als eerste door kankercellen kunnen worden aangetast. Meestal worden één tot drie verklikkerknopen verwijderd en op kanker getest. Als de schildwachtklier positief is, kunnen er stroomopwaarts nog andere positieve lymfeklieren zijn. Als de schildwachtknoop negatief is, is het zeer waarschijnlijk dat alle stroomopwaarts gelegen knopen negatief zijn.

U kunt ook een okselklier dissectie ondergaan. Uw arts neemt ten minste zes van de lymfeklieren onder uw arm weg en stuurt ze naar een laboratorium om te worden gecontroleerd op kanker. Dit is een zeer betrouwbare manier om de omvang van uw kanker te controleren. Maar het kan langer duren om te herstellen, en er kunnen complicaties optreden zoals zwelling van de arm (lymfoedeem) of zenuwbeschadiging.

Let na de operatie op tekenen van infectie of zwelling in uw arm of hand. Bel uw arts onmiddellijk als u een ophoping van vocht, roodheid of andere symptomen van infectie opmerkt.

Cellen of weefsels die worden verwijderd, worden aan een patholoog gegeven, een arts die gespecialiseerd is in het diagnosticeren van verdachte weefselveranderingen.

Risico’s van borst biopsies

Borstbiopsies zijn relatief veilig. Risico’s zijn onder andere:

• Blauwe plekken

• Zwelling

• Lichte pijn

• Bloeding

• Infectie

• Een verandering in hoe je borst eruit ziet, afhankelijk van hoeveel weefsel de dokter verwijdert en hoe het geneest

Breast Biopsy Recovery

Het is mogelijk dat u een speciale beha en verband over de plaats van de borstbiopsie moet dragen gedurende een paar dagen na de procedure. U zult kleine stroken tape of hechtingen hebben over de plaats waar in uw huid is gesneden. Probeer deze niet zelf te verwijderen. Uw medisch team zal u vertellen of iemand ze er bij een latere afspraak uit zal halen of dat ze er vanzelf af zullen vallen.

Uw team kan u vertellen dat u thuis medicijnen op de plek van de biopsie moet aanbrengen of het verband moet verschonen. Uw arts zal u advies geven over douchen, baden en wondverzorging.

U krijgt een recept voor pijnstilling als u dat nodig hebt, maar een vrij verkrijgbare pijnstiller kan ook voldoende zijn. Om het risico op bloedingen te verlagen, mag u de eerste drie dagen na de ingreep geen aspirine of aspirine bevattende producten innemen, tenzij een arts u dat opdraagt.

Het gebied van de biopsie kan ook een paar dagen daarna zwart en blauw zijn.

Bel uw arts als u problemen bemerkt zoals:

• Koorts of rillingen

• Pijn die erger wordt

• Roodheid, zwelling, bloeding, of drainage

Breast Biopsy Results

Het kan enkele dagen duren voordat de patholoog het monster van uw biopsie heeft bekeken en er een rapport over heeft opgesteld. Hij zal het naar uw arts sturen, die de bevindingen met u zal bespreken.

Als in het verslag staat dat u normaal of goedaardig (niet-kankerachtig) weefsel hebt, zal uw arts de radioloog vragen of hij het daarmee eens is. Als de radioloog nog steeds denkt dat het gebied verdacht is, moet u misschien een andere procedure ondergaan.

Als uit de biopsie blijkt dat u borstkanker hebt, vermeldt het pathologisch verslag bijzonderheden over de tumor. Aan de hand daarvan kan uw arts u een behandelplan aanraden.

Een reeks hoogtechnologische opsporingstechnieken en -toestellen staat aan de wetenschappelijke horizon.

De toekomst van borstkankerscreening

Een reeks van high-tech opsporingstechnieken en apparaten staat aan de wetenschappelijke horizon.

Medisch beoordeeld door Charlotte E. Grayson Mathis, MD Door Dulce Zamora Van de dokter Archieven

Cora’s dokter vond een klein gezwel in haar rechterborst toen ze 55 jaar oud was. Om te bepalen of het om kanker ging, bracht hij een buisje in haar tepel in om cellen te onderzoeken onder een microscoop.

De resultaten waren onvoldoende, dus vroeg hij haar om nog een keer langs te komen. Deze keer werd ze onder narcose gebracht, zodat hij het verdachte weefsel operatief kon verwijderen voor onderzoek.

Tot Cora’s grote opluchting bleek het knobbeltje goedaardig te zijn, maar als ze aan het hele proces terugdenkt, krimpt de nu 61-jarige belastingcontroleur ineen.

“Het tepelgebeuren was erg pijnlijk,” zegt ze, en ze associeert de onaangename ervaring met andere kankeronderzoeken die ze als martelingen beschouwt, zoals het mammogram, waarbij één borst tegelijk op een koud apparaat wordt gelegd dat vervolgens wordt platgedrukt om te worden gefilmd.

Tot op de dag van vandaag onderwerpt Cora, net als veel van haar leeftijdsgenoten, zich ijverig aan dergelijke tests. Waarom?

Velen doen het af als een kleine opoffering voor hun gemoedsrust. Vrouwen hebben tenslotte een kans van één op acht om borstkanker te krijgen. De ziekte is de tweede belangrijkste doodsoorzaak bij vrouwen na longkanker.

Toch hopen medische visionairs dat vrouwen niet lang martelaren hoeven te zijn. Terwijl mammografie nog steeds algemeen beschouwd wordt als de gouden standaard voor het opsporen van kwaadaardige tumoren, is er nu een reeks nieuwe of verbeterde technologieën in aantocht — gebruik makend van magneten, elektriciteit, geluidsgolven, en cellulaire biologie als screening instrumenten.

Sommige methoden beloven borstkanker screening comfortabeler te maken voor vrouwen. Een aantal belooft een grotere nauwkeurigheid en minder fout-positieven. Van nog andere wordt gefluisterd dat ze voortkomen uit ondernemersmotieven. Artsen dromen ervan ooit een eenvoudige bloedtest te kunnen doen om te weten of een vrouw borstkanker heeft of in de toekomst zal krijgen. Sommigen hopen zelfs dat de test hen in staat zal stellen een vrouw te vertellen wanneer zij waarschijnlijk borstkanker zal ontwikkelen en wat daaraan kan worden gedaan.

Maar de wetenschappelijke wereld zegt dat dergelijke diagnostische tovenarij niet op korte termijn beschikbaar zal zijn. Wat kunt u in de nabije toekomst doen? Hier zijn recent verbeterde of experimentele screening technieken die je kunnen helpen om binnenkort borstkanker op te sporen.

Bekende apparaten verbeteren

De mammografie is op dit moment het beste instrument voor borstkanker screening. Met een nauwkeurigheid van ongeveer 85% heeft het röntgenapparaat zelfs kwaadaardige tumoren ontdekt die te klein zijn om aan te raken, waardoor uiteindelijk veel vrouwen van lijden en dood worden gered.

Maar er is altijd ruimte voor verbetering, en verschillende groepen zijn druk op zoek naar de volgende belangrijke methode om borstkanker op te sporen.

Digitale mammografie

Digitale mammografie, waarbij de röntgenfoto op de computer wordt gemaakt in plaats van op film, komt geleidelijk beschikbaar. Volgens de American Cancer Society zijn er in het hele land nu ongeveer 300 van dergelijke apparaten in gebruik.

Het instrument “biedt enorme mogelijkheden” omdat de beelden kunnen worden gemanipuleerd, zegt Robert A. Smith, PhD, hoofd screening bij de American Cancer Society.

Net als digitale foto’s die momenteel door digitale consumentencamera’s worden gemaakt, kunnen borstfoto’s die met digitale mammografie worden gemaakt, worden vergroot en kan de resolutie worden aangepast om een duidelijker beeld te krijgen.

Digitale mammografie is gemakkelijker in het gebruik, maar is niet succesvoller in het vinden van kanker dan traditionele mammogrammen — en de kosten van elk apparaat neigen onbetaalbaar te zijn.

Computergestuurde opsporingsapparatuur (CAD)

Smith zegt dat de digitale beeldvormingstechnologie vooral kan verbeteren met beter geprogrammeerde CAD-apparatuur (Computer Aided Detection), die nu door sommige laboratoria wordt gebruikt om standaard mammogrammen te analyseren en als tweede lezing voor radiologen te fungeren.

Uit de eerste tests blijkt dat CAD kankers aan het licht kan brengen die anders door deskundigen worden gemist. Toch is er een debat gaande over de vraag of een machine een tweede radioloog voldoende kan vervangen bij het beoordelen van de testresultaten.

Echografie

Medische deskundigen die problemen willen evalueren die voor het eerst zijn gevonden tijdens een mammografie of een lichamelijk onderzoek, wenden zich vaak tot de ultrasone technologie. Een echografietoestel zendt geluidsgolven uit in het lichaam en creëert een beeld van de borst door de weerkaatsing van de golven. Het idee is dat geluidsecho’s anders weerkaatsen op massa’s van verschillende consistentie, zoals met vloeistof gevulde cysten, vaste tumoren of normaal weefsel.

Echografie bestaat al tientallen jaren, maar verbeteringen in de technologie beloven het nog nuttiger te maken bij het zoeken naar kanker. Een belangrijke vooruitgang is nog in een experimenteel stadium: een echografie die 3-D beelden van de borst maakt in plaats van 2-D beelden.

MRI

Een andere borstdetectietechniek die wetenschappers in de loop der jaren geleidelijk hebben verbeterd is magnetische resonantiebeeldvorming (MRI). Bij deze methode werken een grote magneet, radiogolven en een computer samen om een, volgens deskundigen, zeer duidelijk dwarsdoorsnedebeeld van de borst te verkrijgen. Bovendien kunnen deskundigen specifieke gebieden onderzoeken door een kleurstof in de aderen te injecteren, die zich verzamelt in problematische weefsels, waardoor deze beter zichtbaar worden op het MRI-beeld.

Soortgelijke technieken worden nu onderzocht, zoals magnetische resonantie elastografie (MRE), waarbij een beeld van de borst wordt getekend op basis van de elasticiteit van trillend weefsel.

Naar een beter beeld (van borsten)

Veel methodes om op borstkanker te controleren zijn nu nog experimenteel. Vaak wenden vrouwen met een hoog risico op het ontwikkelen van de ziekte zich tot klinische proeven van deze beeldvormende apparatuur in een poging hun bezorgdheid weg te nemen.

Enkele van deze experimentele methoden zijn:

• Positron emissie tomografie (PET).

  Deze technologie maakt gebruik van het idee dat een tumor een hoger metabolisme heeft dan normaal weefsel. Wanneer een radioactieve stof in de ader van een patiënt wordt geïnjecteerd, gaat deze naar de zich snel delende kankercellen, die een grotere behoefte aan voedingsstoffen hebben. In het ideale geval zou een PET-scanner de activiteit detecteren en er een beeld van maken.

• Ductal lavage en ductoscopy.

  Het idee achter deze twee methodes is dat bepaalde kankers beginnen in de melkkanalen van de borsten. Bij ductale lavage wordt een katheter via de tepel in de melkkanalen ingebracht. Een zoutoplossing wordt in de melkkanalen gespoten en vervolgens teruggetrokken. Vervolgens worden de uit de kanalen gewassen cellen onder een microscoop onderzocht. Bij een ductoscopie wordt een katheter met een lampje aan het uiteinde via de tepel in de melkkanalen ingebracht en wordt een kleurstof ingespoten. De kleurstof tekent de vorm van de ductus af en een röntgenfoto laat idealiter zien of er een abnormale groei in het gebied is.

• Electrical impedance spectral imaging (EIS).

  Laagfrequente elektrische stromen worden toegepast op de borst, en een beeld wordt gevormd op basis van de theorie dat normaal weefsel en kankerachtige massa’s elektriciteit op verschillende manieren geleiden.

• Microwave imaging spectroscopy (MIS).

  Dit apparaat gebruikt microgolfenergie die vergelijkbaar is met frequenties van mobiele telefoons (maar op een veel lager niveau). De techniek is bijzonder gevoelig voor water, en kan gebieden detecteren waar zich meer water bevindt. Tumoren zouden meer water en bloed bevatten dan normaal weefsel.

• Nabij infrarood (NIR) spectrale beeldvorming.

  Deze methode is gebaseerd op het idee dat infrarood licht gevoelig is voor bloed, waardoor een beeld ontstaat van hemoglobine in de borst. Kennis van de vasculaire activiteit wordt verondersteld te helpen bij het opsporen van vroege tumorgroei, en het bepalen van het stadium.

Onderzoekers aan het Dartmouth College in New Hampshire bestuderen gelijktijdig vier van deze screening technieken: NIR, MIS, EIS, en MRE. Als één of meer van deze methoden veelbelovend blijken te zijn, zouden wetenschappers kunnen kijken naar de integratie van de technologieën in één enkel instrument.

“We zijn enthousiast over de mogelijkheden, maar er moet nog veel worden uitgewerkt,” zegt Keith Paulsen, PhD, hoofdonderzoeker van Dartmouth’s Breast Imaging Project.

De klinische proeven zijn in april 2003 begonnen en kunnen komende zomer worden afgerond. Een tussentijdse analyse met officiële statistieken over het succes van elke techniek wordt in de komende weken verwacht; ondertussen is Paulsen optimistisch. “De projecten lopen goed”, zegt hij.

Kijken in een biologische kristallen bol

Verschillende studies onderzoeken momenteel de mogelijkheid om borstkanker op cellulair niveau te diagnosticeren. De hoop bestaat dat onderzoekers op een dag in staat zullen zijn een omslagpunt te identificeren waarop biologische stoffen kanker gaan vormen, hetgeen zal leiden tot de ontwikkeling van methoden om waarschuwingssignalen op te sporen.

Alleen al het National Cancer Institute heeft onderzoek gefinancierd naar ten minste een half dozijn tests waarbij typische en onregelmatige proteïnen, moleculen, genen en ander biologisch materiaal worden onderzocht. Een van die grote klinische proeven die momenteel worden uitgevoerd is een bloedtest. Door verborgen patronen van eiwitten in het bloed te analyseren, willen onderzoekers kwaadaardig weefsel van goedaardig weefsel kunnen onderscheiden.

Hoewel deze bloedtest momenteel alleen wordt getest op eierstokkanker, hebben de onderzoekers goede hoop dat de technologie, eenmaal bewezen, kan worden aangepast aan andere kankers. Als alles goed gaat, zijn de onderzoekers van plan de uitkomst van de proef te vergelijken met andere bloedtestonderzoeken in het land van andere kankers.

Eén zo’n studie om borstkanker op te sporen door naar bloedcellen te kijken, is al afgelopen. De resultaten? De bloedtest was voor 95% succesvol in het opsporen van kwaadaardigheden. Het volledige rapport wordt momenteel beoordeeld voor publicatie in een medisch tijdschrift.

“Alles ziet er uiterst opwindend uit…maar we willen voorzichtig te werk gaan,” zegt Lance Liotta, MD, PhD, hoofdonderzoeker van het Clinical Proteomics Program, en hoofd van het laboratorium voor pathologie van het National Cancer Institute.

Wanneer zou zo’n bloedtest beschikbaar kunnen komen? Liotta zegt dat dat afhangt van drie factoren:

• Ten eerste moeten onderzoekers de nauwkeurigheid van de bloedtest controleren door af te wachten of vrouwen kanker ontwikkelen.

• Ten tweede, deze resultaten moeten bewijzen dat de test betrouwbaar werkt bij grote groepen vrouwen.

• Ten derde, de Food and Drug Administration moet de test goedkeuren.

Als alle variabelen op hun plaats vallen, zou de test volgens hem binnen 5 jaar op de markt kunnen zijn — tenzij concurrerende particuliere bedrijven eerst met de technologie komen.

Hoe betere screening vrouwen met een hoog risico helpt

De technologie om te screenen op genetische mutaties is reeds beschikbaar, maar het wordt alleen aanbevolen voor vrouwen die reden hebben om aan te nemen dat zij een hoog risico lopen om borstkanker te ontwikkelen, zoals een sterke familiegeschiedenis.

In het begin van de jaren negentig werd ontdekt dat vrouwen met bepaalde gemuteerde genen – BRCA1 en BRCA2 – een risico van 50% tot 85% lopen om borstkanker te ontwikkelen.

Sindsdien is de kwestie van genetische testen controversieel geweest. Sommige mensen zeggen dat de aanwezigheid van het gemuteerde gen niet noodzakelijk betekent dat een vrouw borstkanker zal ontwikkelen, zodat een positief resultaat tot ongerechtvaardigde bezorgdheid zou kunnen leiden. Plus, deze genen zijn verantwoordelijk voor relatief weinig gevallen van borstkanker. Ook bestaat de vrees dat verzekeringsmaatschappijen en werkgevers vrouwen met de mutatie zouden kunnen discrimineren.

Vrouwen die besluiten om door te gaan met genetische testen wordt geadviseerd om eerst genetische counseling te ondergaan om hen te helpen omgaan met de informatie, en beslissen wat te doen met het.

Betere technologie voor vroegtijdige opsporing zou vrouwen met een hoog risico enorm kunnen helpen, zegt Judy Garber, MD, directeur van kankerrisico en -preventie aan het Dana-Farber Cancer Institute.

“In plaats van op je dertigste te besluiten je borsten te laten verwijderen omdat je misschien ergens in de komende vijftig jaar borstkanker krijgt, kun je misschien wachten tot je zestigste, nadat je je kinderen hebt gekregen en je je leven hebt doorgemaakt.”