Dokter vertelt je

Als u gevorderde nierkanker heeft, ook wel bekend als uitgezaaid niercelcarcinoom, kan uw arts u voorstellen immunotherapie te proberen. Het helpt sommige mensen met deze ziekte langer te leven.

Hoewel er verschillende soorten immuuntherapie zijn, werken ze allemaal op dezelfde manier: Ze zorgen ervoor dat het immuunsysteem van uw lichaam kankercellen gaat bestrijden. Wat u van de behandeling kunt verwachten, hangt echter af van het soort medicijn dat u krijgt:

• Checkpoint inhibitors

  • PD-1 remmer: Nivolumab ( Opdivo) en?Pembrolizumab (Keytruda)

  • CTLA-4-remmer: Ipilimumab (Yervoy)

• Cytokines:?

  • Interleukine-2: aldesleukine (Proleukine)

  • Interferon-alfa [Intron A]

Checkpoint-remmers: Belangrijkste Feiten

Deze nieuwe en veelbelovende medicijnen werken op basis van een basisprincipe: Kanker gebruikt specifieke stoffen op zijn cellen om zich te verbergen voor je immuunsysteem. Checkpoint-remmers blokkeren deze stoffen, zodat uw lichaam de ziekte kan herkennen en een betere aanval kan uitvoeren.

Nivolumab (Opdivo) is een van deze geneesmiddelen die werkt bij uitgezaaide nierkanker. (Het is niet voor vroege stadia van de ziekte.) Als uw arts dit geneesmiddel voor u aanbeveelt, kunt u verwachten: ?

• Een infuus van het medicijn via een buisje in uw ader (een infuus), dat ongeveer een uur duurt

• Behandeling om de 2 weken

• Bijwerkingen zoals longproblemen (hoesten, kortademigheid), lever- en nierproblemen, veranderingen in het gezichtsvermogen, en ernstige spier- of gewrichtspijn

• Bloedonderzoek om te controleren op bijwerkingen

Ipilimumab (Yervoy) wordt gebruikt in combinatie met nivolumab via infusie om gevorderde nierkanker te behandelen. Het gebruik van ipilimumab kan uw immuunsysteem aantasten en u vatbaar maken voor andere ziekten

Wetenschappers testen andere geneesmiddelen in deze categorie in grote onderzoeksstudies om te zien hoe goed ze werken.

Interleuken-2 (IL-2): Voor- en nadelen

IL-2 is een type immunotherapie-medicijn dat een cytokine wordt genoemd. Het is een eiwit dat uw immuunsysteem helpt kanker te bestrijden. Een hoge dosis IL-2 kan lange tijd goed werken, maar het kan ook ernstige bijwerkingen hebben:

• Vocht in de longen

• Problemen met ademhalen

• Hartaanvallen

• Bloedingen in uw darmen

• Hoge koorts en rillingen

• Snelle hartslag

Andere dingen om te weten over hoge dosis IL-2 immunotherapie: U krijgt het alleen als uw arts denkt dat u gezond genoeg bent om de bijwerkingen aan te kunnen. U krijgt het via een infuus, en alleen in een ziekenhuis dat ervaring heeft met het geven van hoge doses IL-2.

Belangrijkste feiten: Interferon-alfa

Dit type immunotherapie is ook een cytokine. Het beïnvloedt de manier waarop kankercellen zich delen, en het kan de groei van niercelkanker vertragen. De bijwerkingen zijn veel minder ernstig dan bij IL-2. Aan de andere kant werkt het niet zo goed — althans niet op zichzelf. Daarom schrijven artsen het meestal voor in combinatie met een ander medicijn, bevacizumab (Avastin). Bij uitgezaaid niercelcarcinoom wordt bevacizumab elke 2 weken via een infuus toegediend. Interferon-alfa wordt gewoonlijk drie keer per week als injectie toegediend.

Veel voorkomende bijwerkingen zijn:

• Koorts

• Chills

• Spierpijn

• Vermoeidheid

• Misselijkheid

In de pijplijn

Onderzoekers bestuderen twee andere soorten immunotherapie medicijnen voor gevorderde nierkanker: vaccins en stamceltransplantaties.

Vaccins: U denkt misschien aan vaccins om ziekten te voorkomen, maar artsen kunnen ze ook gebruiken als immunotherapiebehandelingen. Ze werken door het vermogen van uw immuunsysteem om kanker te bestrijden, te versterken.

Stamceltransplantaties: Wat als je stamcellen van een gezonde persoon – zeer vroege vormen van immuuncellen – zou kunnen gebruiken om je lichaamseigen afweer te versterken? Zou dat je lichaam kunnen helpen kanker te bestrijden? Studies zijn aan de gang om dit uit te zoeken.

Waar u en uw arts aan kunnen denken voordat u besluit deze kankerbehandeling te proberen.

Als uw arts het u aanbeveelt, hebt u mogelijk al andere behandelingen voor uw ziekte geprobeerd, zoals chemotherapie of bestraling. Het kan werken voor sommige mensen die geen succes hebben gehad met andere behandelingen, maar het is niet de juiste keuze voor iedereen.

Of u immunotherapie wel of niet wilt proberen, is geheel aan u. U moet met uw arts overleggen om er zeker van te zijn dat u alle voors en tegens van deze medicijnen begrijpt en hoe ze uw kanker en uw dagelijks leven zullen beïnvloeden. Maar houd ook een paar andere dingen in gedachten bij het nemen van uw beslissing.

Leer meer over de behandeling

Er zijn veel verschillende soorten immunotherapie, dus zorg ervoor dat u uw arts vraagt naar de details over het specifieke geneesmiddel dat hij/zij u aanbeveelt. Dat kan inhouden:

• Waarom beveelt u immunotherapie aan voor mij?

• Hoe zal dit medicijn mij doen voelen?

• Zal dit de enige behandeling zijn die ik nu krijg, of zal ik tegelijkertijd een andere nodig hebben?

• Hoe krijg ik het medicijn?

• Hoe vaak zal ik voor behandeling gaan?

Zoals de meeste geneesmiddelen, kan immunotherapie bijwerkingen veroorzaken. Sommige van deze bijwerkingen kunnen ernstig zijn, zoals een allergische reactie, een ernstige infectie, of het verlies van uw vermogen om een baby te krijgen. Zorg ervoor dat u de risico’s begrijpt en hoe ze zich verhouden tot de voordelen die u zou krijgen.

Er is veel nieuws over immunotherapie. Sommige van de redenen waarom mensen er enthousiast over zijn is omdat:

• Artsen geloven dat het over het algemeen veilig is en niet zoveel bijwerkingen heeft als de meer traditionele chemotherapie.

• Vaak kan het goed werken wanneer u het inneemt met andere behandelingen. Dit vergroot de kans dat de therapie aanslaat.

• Het is een nieuwe manier om sommige kankers te bestrijden die voorheen weinig behandelingsmogelijkheden hadden.

Wie mag geen Immunotherapie ondergaan?

Immunotherapie werkt door gebruik te maken van uw immuunsysteem, dus het moet gezond zijn voordat u begint. De behandeling is mogelijk niet voor u geschikt als u een aandoening heeft die uw afweersysteem aantast, zoals:

• Auto-immuun aandoeningen zoals de ziekte van Addisons, thyroïditis/Hashimotos thyroïditis, lupus, Sjogrens syndroom, sclerodermie, myasthenia gravis, Goodpastures syndroom, en de ziekte van Graves

• Als u infecties heeft die antibiotica vereisen

• Indien u chronische infecties heeft zoals HIV, hepatitis B, of hepatitis C

• Ernstige hartziekte

• Orgaantransplantaties

• U neemt medicijnen die uw immuunsysteem beïnvloeden

Zorg ervoor dat u met uw arts praat over eventuele zorgen of vragen die u heeft over immunotherapie. Samen kunt u beslissen of het de juiste behandeling voor u is.

CT-scans stellen u bloot aan straling, die in verband wordt gebracht met kanker. Ontdek wat uw werkelijke risico op kanker is als gevolg van deze scans.

Een CT-scan (computertomografie) is een onderzoek dat uw arts kan gebruiken om een probleem in uw lichaam op te sporen, een operatie te plannen of te controleren hoe goed een behandeling voor u werkt. Het maakt gebruik van krachtige röntgenstralen, een vorm van straling, om gedetailleerde foto’s van de binnenkant van uw lichaam te maken.

Sommige mensen maken zich zorgen over het ondergaan van dit onderzoek omdat straling bekend staat als een mogelijke oorzaak van kanker. Weet dat de kans dat u kanker krijgt van een CT-scan zeer klein is. En voor veel mensen is het onderzoek het kleine risico van blootstelling aan straling waard. Het kan artsen helpen gevaarlijke gezondheidsproblemen op te sporen en te controleren of de behandeling werkt.

Uw arts zal ervoor zorgen dat de voordelen van de scan opwegen tegen de nadelen, voordat hij de scan bij u aanbeveelt.

Straling tijdens een CT-scan

CT scans maken gebruik van röntgenstraling, wat een type straling is dat ioniserende straling wordt genoemd. Deze straling kan het DNA in uw cellen beschadigen en verhoogt de kans dat deze cellen kanker krijgen.

Deze scans stellen u bloot aan meer straling dan andere beeldvormende onderzoeken, zoals röntgenfoto’s en mammogrammen. Eén CT-scan van de borst levert bijvoorbeeld de hoeveelheid straling van 100 tot 200 röntgenstralen. Dat klinkt misschien als veel, maar de totale hoeveelheid die u krijgt is nog steeds erg weinig.

Het is belangrijk te weten dat iedereen elke dag wordt blootgesteld aan ioniserende straling, alleen al door natuurlijk radioactief materiaal in hun omgeving. In een jaar krijgt de gemiddelde persoon ongeveer 3 millisievert (mSv), de eenheden die wetenschappers gebruiken om straling te meten. Elke CT-scan levert 1 tot 10 mSv op, afhankelijk van de stralingsdosis en het deel van uw lichaam dat de test ondergaat. Een lage-dosis CT-scan van de borstkas is ongeveer 1,5 mSv. Dezelfde test bij een normale dosis is ongeveer 7 mSv.

Hoe meer CT-scans u laat maken, hoe meer straling u krijgt. Maar dat hoeft u er niet van te weerhouden om ze te laten maken als uw arts zegt dat u ze nodig hebt.

Zal het tot kanker leiden?

Hoe groot is de kans dat de röntgenstralen van een scan uiteindelijk een probleem zullen veroorzaken? Dat hangt af van uw leeftijd, geslacht en het deel van uw lichaam dat wordt gescand. In het algemeen is de kans zeer klein: de kans dat een CT-scan fatale kanker veroorzaakt is ongeveer 1 op 2.000.

Sommige organen zijn gevoeliger voor straling dan andere. Het heeft de neiging meer schade toe te brengen aan cellen die snel groeien en zich delen. De borsten, longen, schildklier en beenmerg hebben allemaal snel delende cellen, dus zijn ze gevoeliger dan andere lichaamsdelen, zoals de hersenen.

De kans op kanker is iets groter bij vrouwen dan bij mannen. Het is ook groter bij kinderen, omdat zij groeien en hun cellen zich sneller delen dan die van volwassenen. Kinderen hebben ook meer jaren voor de boeg waarin ze kanker kunnen krijgen door straling.

Hoe kan je jezelf beschermen?

Je hoeft niet te stoppen met CT scans te laten maken. Maar het is een goed idee om er zeker van te zijn dat je elke CT scan die je krijgt nodig hebt.

Voordat u een beeldvormend onderzoek ondergaat, stel uw arts deze vragen:

• Waarom heb ik deze scan nodig?

• Hoe zal het mijn behandeling beïnvloeden?

• Wat zijn de risico’s?

• Kunt u mij een diagnose stellen met een test die geen straling gebruikt, zoals een MRI of een echografie?

• Hoe zal de rest van mijn lichaam beschermd worden tijdens de CT scan?

Uw arts moet een zo laag mogelijke dosis straling gebruiken om de scan te maken — vooral als u er meerdere moet ondergaan. Vraag of de technicus de delen van uw lichaam die niet onderzocht moeten worden, kan afschermen met een loden schort. Zo wordt voorkomen dat de röntgenstralen in die delen terechtkomen.

Houd een lijst bij van de CT-scans en andere röntgenfoto’s die u laat maken, zodat u weet hoeveel straling u krijgt. Het voorkomt ook dat u een onderzoek herhaalt dat u al hebt gedaan.

Schrijf op:

• Het type van de scan

• De datum waarop u de scan heeft gehad

• De dosis straling die u heeft gekregen

• De naam van de faciliteit waar u de test heeft ondergaan

Als u nog steeds bezorgd bent over de straling van een CT scan, kunt u altijd een second opinion vragen. Een andere arts kan u misschien andere testopties aanraden.