Amerikaanse COVID-19 gevallen naderen 50 miljoen

Door Carolyn Crist

7 december 2021 — De VS heeft bijna 50 miljoen gevallen van het coronavirus tijdens de pandemie gemeld, waarmee een nieuwe grimmige mijlpaal is bereikt nu de Omicron-variant zich over het land en de wereld verspreidt.

De variant is nu gedetecteerd in 19 staten, met meer gevallen die opduiken slechts 5 dagen nadat de eerste melding van Omicron in de VS werd aangekondigd in Californië, volgens The Washington Post.Tegelijkertijd hebben volksgezondheidsfunctionarissen opgemerkt dat de meeste gevallen in de naties nog steeds worden veroorzaakt door de Delta-variant, die tot nu toe tot enkele van de grootste pieken van de pandemie heeft geleid, meldde de krant. Het 7-daagse gemiddelde voor Amerikaanse COVID-19 gevallen klom maandag naar 120.000 dagelijkse gevallen.

Vanaf dinsdagochtend hadden de VS ongeveer 49,3 miljoen gevallen gemeld tijdens de pandemie, volgens de laatste gegevens van de Johns Hopkins University, met meer dan 2,6 miljoen gevallen in de afgelopen maand.

Het aantal doden in het land naderde dinsdag de 790.000, met bijna 33.000 doden alleen al in de afgelopen maand.

Volksgezondheidsfunctionarissen moedigen mensen aan zich te laten vaccineren of een boosterprik te krijgen ter bescherming tegen de Omicron-variant. Vanaf maandagochtend waren bijna 200 miljoen Amerikanen volledig gevaccineerd, volgens de laatste update van de CDC.

Van de mensen van 65 jaar en ouder heeft 99,9% ten minste één dosis gekregen en is 86,6% volledig gevaccineerd. Ongeveer 48% heeft een boosterdosis gekregen.

Van de mensen van 18 jaar en ouder heeft 83,5% ten minste één dosis ontvangen en is 71,5% volledig gevaccineerd. Ongeveer 25% heeft een boosterdosis gekregen.

Van degenen die in aanmerking komen voor de eerste vaccinatieserie – 5 jaar en ouder – heeft 75,6% ten minste één dosis ontvangen en is 63,8% volledig gevaccineerd, aldus de CDC.

Gen Z meest gestrest door pandemie, peiling zegt

Door Carolyn Crist

7 dec. 2021 — Generatie Z meldt meer pandemie-gerelateerde stress dan welke andere leeftijdsgroep ook en noemt de tol op opleiding, carrière en relaties, volgens een nieuwe opiniepeiling die maandag is vrijgegeven.

Meer Amerikanen van 13-24 jaar zeggen dat de coronavirus pandemie hun doelen en sociale leven heeft belemmerd dan millennials en leden van generatie X. De peiling, die werd uitgevoerd door het Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research, met financiering van MTV, omvatte 3.764 mensen in de leeftijd van 13-56 jaar van 1 tot 19 september.

Ongeveer 46% in de leeftijdsgroep Gen Z zei dat COVID-19 het moeilijk heeft gemaakt om hun onderwijs- en carrièredoelen na te streven, vergeleken met 36% van de Millennials en 31% van Gen X.

Bovendien zei ongeveer 45% van de respondenten van Gen Z dat het moeilijk was om goede relaties met vrienden te onderhouden, tegenover 41% van de millennials en 39% van Gen X.

Ongeveer 40% van Gen Z zei ook dat romantische relaties moeilijker waren geworden, tegenover 32% van Millennials en 33% van Gen X.

Alle leeftijdsgroepen hebben het moeilijk met het handhaven van hun geestelijke gezondheid, waaronder 49% van Gen Z, 47% van Millennials en 48% van Gen X. Maar voor de jongere leeftijdsgroep meldt ongeveer de helft dat de pandemie het moeilijker heeft gemaakt om plezier te hebben en gelukkig te zijn.

In totaal ervaart 35% van Gen Z vaak stress en nog eens 46% zegt dat soms te ervaren, aldus de auteurs van het onderzoek. Onzekerheid over de pandemie en angst voor besmetting behoren tot de belangrijkste bronnen van stress voor deze generatie.

De bevindingen van de enquête komen overeen met soortgelijke studies van eerder dit jaar waaruit bleek dat jongere Amerikanen zich geïsoleerd, eenzaam en gestrest voelen door de pandemie, aldus The Washington Post.

De American Psychological Association, bijvoorbeeld, heeft dit jaar rapporten uitgebracht waaruit bleek dat Gen Z volwassenen het het moeilijkst hadden om belangrijke beslissingen in hun leven te nemen vanwege de onzekerheid over de pandemie, en dat zij vaker aangaven dat de pandemie hun geestelijke gezondheid had aangetast.

Gen Z-werknemers zijn ook gestrest door economische onzekerheid en een gebrek aan werkgelegenheid, meldde de krant. Dezelfde effecten zijn internationaal gerapporteerd in deze leeftijdsgroep, met arbeidsmogelijkheden die meer dan twee keer zo snel afnemen als bij oudere generaties, volgens de Internationale Arbeidsorganisatie in Zwitserland.

Hoewel het aantal jonge werklozen tussen 2019 en 2020 wereldwijd in wezen ongewijzigd is gebleven, komt dat alleen omdat veel jongeren zonder baan zijn gestopt met zoeken naar een baan of hun toetreding tot de [arbeidsmarkt] hebben uitgesteld, schreef de organisatie eerder dit jaar in een rapport over wereldwijde werkgelegenheidstrends.

Pandemie veroorzaakt stijging bloeddruk in VS

Door Carolyn Crist

7 dec. 2021 — Bloeddrukmetingen zijn vorig jaar aanzienlijk toegenomen in de VS omdat mensen te maken hadden met de pandemie, lockdowns, werkloosheid, depressie en stress, volgens een nieuw rapport gepubliceerd in het tijdschrift Circulation.

Tussen april en december 2020 waren de systolische en diastolische metingen significant hoger dan in 2019, wat de gezondheid van mensen ver buiten de pandemie zou kunnen beïnvloeden.

Dit zijn zeer belangrijke gegevens die niet verrassend, maar wel schokkend zijn, vertelde Donald Lloyd-Jones, MD, voorzitter van de American Heart Association, aan The New York Times.

Zelfs kleine veranderingen in de gemiddelde bloeddruk in de bevolking kunnen een enorme impact hebben op het aantal beroertes, hartfalen en hartaanvallen die we de komende maanden waarschijnlijk zullen zien, zei hij.

Onderzoekers van de Cleveland Clinic en Quest Diagnostics analyseerden gegevens van meer dan 464.000 werknemers en familieleden in door de werkgever gesponsorde welzijnsprogramma’s die gezondheidsmaatregelen zoals bloeddruk en gewicht bijhielden. De studie omvatte mensen uit alle 50 staten en het District of Columbia die bij aanvang van de studie een normale of hoge bloeddruk hadden.

Het onderzoeksteam ontdekte dat de bloeddrukwaarden niet veel veranderden tussen 2019 en de eerste 3 maanden van 2020. Maar ze stegen aanzienlijk van april 2020 tot december 2020, in vergelijking met dezelfde tijd in 2019.

De stijgingen betroffen alle leeftijdsgroepen en zowel mannen als vrouwen, hoewel bij vrouwen grotere stijgingen werden waargenomen.

We zagen dat mensen tijdens de pandemie niet zo veel trainden, zich niet regelmatig lieten verzorgen, meer dronken en minder sliepen, vertelde Luke Laffin, MD, de hoofdauteur van de studie en mededirecteur van het Center for Blood Pressure Disorders van de Cleveland Clinic, aan de krant.

Ongeveer de helft van de Amerikaanse volwassenen heeft een hoge bloeddruk, of hypertensie, die levensbedreigend kan zijn, aldus de krant. Hypertensie verhoogt de druk op de wanden van de slagaders, wat het hart, de hersenen, de bloedvaten, de nieren, de ogen en de seksuele functie kan beschadigen. Hoge bloeddruk kan mensen ook een groter risico geven op ernstige COVID-19.

De auteurs van de studie kunnen niet met zekerheid zeggen wat de stijging van de bloeddruk heeft veroorzaakt, hoewel het waarschijnlijk een combinatie is van stress, alcoholgebruik, minder lichaamsbeweging, minder doktersbezoeken en het niet volgen van medicatieschema’s. Het is waarschijnlijk een multifactoriële oorzaak, aldus de auteurs.

Het is waarschijnlijk multifactorieel, vertelde Lloyd-Jones aan de krant. Maar ik denk dat een kritiek stuk is dat we weten dat zoveel mensen het contact met de gezondheidszorg verloren, en de controle over bloeddruk en diabetes verloren.

De auteurs van de studie moedigden Amerikanen aan om na te denken over hun algemene gezondheid, in het bijzonder over aandoeningen zoals hoge bloeddruk die hen na de pandemie zouden kunnen treffen.

Niet regelmatig naar de dokter gaan, slechte voedingskeuzes maken en niet sporten hebben ook gevolgen voor de volksgezondheid, aldus Laffin. Als we aan de gevolgen op lange termijn denken, zijn die mogelijk nog ingrijpender.

Fauci: We kunnen volgende week weten of Omicron immuniteit ontwijkt

Door Brenda Goodman, MA

7 dec. 2021 — Studies in reageerbuizen en dieren zijn aan de gang om te bepalen of de nieuwe Omicron-variant van het coronavirus voorbij de immuunbescherming van vaccinatie of een eerdere infectie kan glippen.

Anthony Fauci, MD, directeur van het National Institute of Allergy and Infectious Diseases, zei dat de resultaten van tests van uitgeschakelde en levende Omicron-virussen gemengd met het serum — het heldere deel van het bloed — van gevaccineerde of eerder geïnfecteerde mensen volgende week klaar zouden moeten zijn.

De resultaten van die tests moeten ons een beter idee geven over hoe goed Amerikanen beschermd zijn tegen de nieuwe dreiging van deze sterk gemuteerde variant.

Fauci, die sprak op een briefing van het COVID-19 Response Team van het Witte Huis, zegt dat uit de gegevens blijkt dat de Omicron-variant snel de belangrijkste oorzaak is geworden van nieuwe COVID-19-infecties in Zuid-Afrika.

Dit wijst er sterk op dat die variant dominant is ten opzichte van andere, zei hij.

De situatie in Zuid-Afrika is niet precies dezelfde als die in de VS. Zuid-Afrika heeft niet zoveel mensen kunnen vaccineren als de VS. Zelfs gezien deze verschillen, zegt Fauci dat het beeld in Zuid-Afrika veel zegt over Omicrons op hol geslagen verspreiding en zijn potentieel om nieuwe gevallen in dit land te veroorzaken.

Die nieuwe gevallen zijn misschien niet zo ernstig als bij Alpha of Delta. De eerste gegevens over de ernst zijn bemoedigend.

Het is nog te vroeg om de precieze ernst van de ziekte te bepalen, maar het lijkt erop dat we met de gevallen die we zien, geen zeer ernstig ziektebeeld zien, zei hij.

Fauci zei dat het aantal ziekenhuisopnames voor omicron-gevallen lager lijkt te zijn dan bij eerdere varianten, en dat patiënten die in het ziekenhuis belanden minder vaak zuurstof nodig hebben.

Maar hij waarschuwde dat deze gegevens vertekend kunnen zijn omdat de vroegste gevallen in Zuid-Afrika zijn gemeld bij jongere mensen, die doorgaans toch al minder ernstige gevallen hebben.

Hopelijk krijgen we de komende weken een veel duidelijker beeld, zei hij.

CDC-directeur Rochelle Walensky, MD, zei dat teams die werken aan de verspreiding van Omicron na de grote Anime 2021 conferentie in New York City contact hebben kunnen opnemen met ongeveer 35.000 van de 53.000 mensen die naar schatting aanwezig waren.

Gegevens uit dit onderzoek zullen waarschijnlijk enkele van de vroegste blikken in dit land opleveren van de overdraagbaarheid van deze variant, zei ze.

Ondertussen wacht Omicron niet. Tot nu toe is het opgedoken in 17 staten en meer dan 50 landen over de hele wereld.