Maakt u zich zorgen over wat uw kind online ziet? Lees meer over de dreiging van gevaarlijke internetuitdagingen, en de tips van een psycholoog om je kind veilig te houden.
De afgelopen jaren hebben internet challenges, waarbij kinderen en tieners dingen moeten doen als hun lippen op elkaar plakken, wasmiddelen opeten en zich zelfs met alcohol overgieten en in brand steken, nationale aandacht gekregen. En daarbij hebben ze hun vaak minder technisch onderlegde ouders bang gemaakt, die misschien een stap achterlopen als het op hun digitaal gebruik aankomt.
Hoe groot is de dreiging van dergelijke streken? Kunnen ouders ze controleren? En helpen volwassenen, in hun pogingen om andere ouders te waarschuwen, onbedoeld mee aan het viraal worden van gevaarlijke online uitdagingen?
Volgens Adam Pletter, PsyD, een kinderpsycholoog uit Bethesda, MD, die gespecialiseerd is in de aanpak van hedendaagse digitale problemen via online workshops onder de naam iparent101, verschijnen dit soort tieneruitdagingen op apps en platforms met veel verkeer van kinderen, zoals Snapchat, TikTok, WhatsApp en YouTube -- eigenlijk overal waar tieners samenkomen voor messaging of sociale media.
Ik vergelijk ze met kettingbrieven van vroeger, zegt hij. Ze bevatten een soort enge of spannende reeks opdrachten die een kind moet uitvoeren.
Net als na het ontvangen van een kettingbrief vraagt een tiener zich af: Is dit iets wat ik wil doen? Wat gebeurt er als ik het niet doe? Magisch denken komt in het spel. Het creëert een niveau van angst dat zelfs de sterkste tieners moeilijk van zich af kunnen schudden. Ze denken: Als ik dit niet doe, zal er iets ergs gebeuren. Tieners zijn vatbaarder, reageren sneller en zijn emotioneler. En dat is allemaal zo ontworpen, zegt hij.
Dat komt omdat de ontwikkeling van de hersenen bij tieners nog steeds in volle gang is.
Een tiener frontale cortex - het denken en uitvoerende functie deel van de hersenen dat verantwoordelijk is voor het stellen van prioriteiten en kritisch denken - is onderontwikkeld tot de leeftijd van 25 jaar of zo. Er is een gebrek aan oordeel, legt Pletter uit. Het emotionele deel van de hersenen - de amygdala - is echter van nature overactief, omdat tieners op zoek moeten gaan naar informatie. Het maakt deel uit van het evolutionaire doel om te overleven. Ze leren over zichzelf en de wereld zodat ze er veilig en succesvol in kunnen zijn.
Voeg daarbij een oneindige hoeveelheid informatie binnen handbereik, plus de jacht naar 'vind ik leuk' en ouderwetse groepsdruk, en je hebt een recept voor gebrek aan impulscontrole, zelfs bij de slimste, meest verantwoordelijke kinderen.
Als je een kind alleen vraagt of hij of zij ooit dit soort internetduels zou doen, zullen de meesten, op een enkele uitzondering na, zonder twijfel zeggen: Nee. Nooit, voegt Pletter toe. Ga er niet vanuit dat ze dat niet zullen doen. Forceer een dialoog nu voordat ze in de verleiding komen om zichzelf in gevaar te brengen.
?
4 Tips
Pletter adviseert ouders om de dreiging van internetuitdagingen aan te pakken met voortdurende, preventieve gesprekken met kinderen -- en met speciale telefooninstellingen.
1. Blijf praten
Stel een contract op waarin het internetgebruik wordt vastgelegd en bespreek het daarna voortdurend, zegt Pletter. Dit betekent dat de aanvaardbare hoeveelheid schermtijd en app- en digitaal platformgebruik moet worden geschetst, en dat moet worden uitgelegd waarom internetuitdagingen altijd met ouders moeten worden besproken voordat een kind in actie mag komen.
2. Ken goede versus slechte uitdagingen
Herinner je je de Ice Bucket Challenge die in 2014 van start ging? Pletter herinnert ouders eraan dat niet alle internetuitdagingen erop uit zijn om je kinderen in gevaar te brengen. Wat je wilt is een dialoog met je kind. Vertel ze dat je verwacht dat ze met je praten over waar ze online aan worden blootgesteld.
3. Gezinsdeling instellen
Als je een Apple-familie hebt, stel je family sharing in via Instellingen, zodat je op de hoogte bent van elke app die op de telefoon van je kind is gedownload en van de privacyinstellingen van je kind. Wees er open over. Zo leert je kind hoe hij zich moet gedragen.
4. Geen paniek
Pletter wil dat ouders internetproblemen relativeren; het komt niet vaak voor dat kinderen gewond raken. Hij raadt ook af om waarschuwingen naar andere ouders te sturen. Soms worden waarschuwingen juist versterkt door erover te praten, zegt hij, waardoor ze viraal kunnen gaan.
Vind meer artikelen, blader door vorige edities, en lees de huidige uitgave van Arts Magazine.
?
