Wat kunt u doen als uw hond tekenen van kreupelheid of pijn vertoont? En hoe kunt u ze voorkomen? Hier is wat een veterinaire deskundige aanraadt.
Gezondheidsdeskundigen schatten dat ongeveer één op de vijf volwassen honden een vorm van artritis heeft die osteoartritis wordt genoemd, een vaak pijnlijke aandoening die de gewrichten aantast. Maar uw hond kan u niet vertellen wanneer ze pijn hebben.
Misschien heeft u gemerkt dat uw oudere hond niet meer zo graag de trap oploopt of in de auto springt als vroeger. Of misschien loopt hij mank, slaapt hij meer en speelt hij minder. Dit kunnen tekenen zijn van osteoartritis, zegt Alicia Z. Karas, DVM, een assistent-professor klinische wetenschappen aan de Cummings School of Veterinary Medicine aan de Tufts University.
"Osteoartritis is een ontstekingsaandoening van het gewricht," zegt ze. "Het kan het gevolg zijn van overbelasting van de gewrichten of van letsel. Dan blijft de ontsteking aanhouden."
Artrose is een chronische ziekte waarbij het kraakbeen, de beschermende laag op botten en gewrichten, afslijt, wat tot pijn leidt. Net als bij mensen kan de ziekte elk gewricht in het lichaam aantasten. Uw hond kan pijn of afbraak hebben in de voor- of achterpoten, heupen, ellebogen, schouders, ruggengraat en zelfs tenen, zegt Karas. Het is waarschijnlijk de meest voorkomende reden voor kreupelheid bij oudere honden, merkt ze op.
Wat kunt u doen als uw hond tekenen van kreupelheid of pijn vertoont? Laat hem eerst grondig nakijken door uw dierenarts, zegt Karas, want er kunnen veel redenen zijn voor kreupelheid, van spierpijn tot een gescheurde gewrichtsband of zelfs kanker, wat belangrijk is om meteen te laten vaststellen. En hoewel artrose niet te genezen is, kunt u uw hond wel helpen zich beter te voelen en verder letsel te voorkomen. Dit is wat onze veterinaire expert aanraadt.
Houd uw hond op zijn beste gewicht. "Zwaarlijvigheid wordt in verband gebracht met een toename van kreupelheid en problemen met de mobiliteit," zegt Karas. "Een deel daarvan komt doordat de gewrichten van de hond overbelast worden. Een ander deel is dat vetweefsel ontstekingsbevorderend is en gewrichten meer pijn zal doen." Ken de lichaamsconditiescore (BCS) van uw hond, die vergelijkbaar is met de body mass index (BMI) voor mensen, aldus Karas. Vermijd het geven van traktaties en overvoeding om uw hond te helpen gewicht te verliezen of op zijn beste gewicht te blijven.
Knip teennagels. "Lange teennagels staan gelijk aan het dragen van schoenen die niet passen," zegt Karas. Als de nagels lang zijn, kunnen ze de manier waarop uw hond loopt beïnvloeden, omdat de spieren en gewrichten anders gaan werken. Houd de nagels bijgeknipt.
Zorg voor tractie. "Stel je voor dat de vloer in je huis een ijsbaan is," zegt Karas. Het is moeilijk voor uw hond om grip te krijgen als hij op hardhouten vloeren of vloeren met een hoogglanzende afwerking loopt. Leg lopers, yogamatten of tapijttegels neer die u kunt oppakken en verplaatsen, zodat uw hond een gestructureerd oppervlak heeft om op te lopen. Dit helpt uitglijden of spartelen te voorkomen, wat zowel spieren als gewrichten kan verwonden, aldus Karas.
Vermijd het weekend warrior syndroom. "Uw hond zal u van een klif volgen," zegt Karas. Als u uw hond in het weekend meeneemt voor een lange wandeling, zal hij u niet vertellen dat hij moe is en dat u moet omkeren, zegt ze. Houd de trainingstijd binnen de grenzen van de fitheid en het comfortniveau van uw hond.
Vermijd ook activiteiten met een grote impact, zoals rennen en springen, die de gewrichtspijn en -ontsteking kunnen doen toenemen, adviseert het American College of Veterinary Surgeons. Blijf bij regelmatige wandelingen aan de lijn die helpen spieren op te bouwen rond de gewrichten.
Overweeg een supplement. Verschillende kleine studies tonen aan dat visoliesupplementen de pijn en kreupelheid bij honden met osteoartritis kunnen helpen verlichten. Omdat supplementen niet gereguleerd zijn en de kwaliteit per merk verschilt, moet u eerst met uw dierenarts overleggen als u overweegt een supplement te geven, aldus Karas.
Probeer acupunctuur. De American Animal Hospital Association beveelt acupunctuur aan als een veilige behandeling voor pijn bij dieren. Vraag uw dierenarts om een aanbeveling voor een veterinaire acupuncturist, iemand die is opgeleid om de naalden te gebruiken die kunnen helpen de pijn te verlichten en de bloedtoevoer naar de spieren te verhogen.
Ga naar een specialist. Net als sportartsen bij mensen, kan een specialist in hondenrevalidatie uw hond helpen. Revalidatie kan massage, rekoefeningen of zelfs watertherapie omvatten. Hoewel studies over alternatieve therapieën schaars zijn, kan lichaamswerk door een specialist helpen om uw hond comfortabeler te maken.
"Als je de spieren helpt te ontspannen, laat je ze beter werken," legt Karas uit, "en dat zal het gewricht beter ondersteunen, dus als het gewricht pijnlijk was, kan het herstellen van de spieren echt helpen."
4 Vragen
Vraag uw dierenarts naar de pijn van uw hond om de juiste behandeling te krijgen, zegt Karas.
-
Wat is de oorzaak van de kreupelheid van mijn hond? Kreupelheid kan worden veroorzaakt door vele aandoeningen, waaronder osteoartritis. Uw dierenarts kan een röntgenfoto laten maken (met of zonder verdoving) en een grondig lichamelijk onderzoek doen om de oorzaak te vinden, zegt Karas.
-
Zou pijnstillers mijn hond helpen? Uw dierenarts kan ontstekingsremmende medicijnen voorschrijven om de pijn van uw hond te verlichten. Hij kan ook bloedonderzoek aanraden om aandoeningen (zoals verhoogde leverenzymen) uit te sluiten die kunnen betekenen dat bepaalde medicijnen schadelijk zijn voor uw hond. Geef uw hond nooit menselijke pijnstillers, want die kunnen giftig zijn.
-
Heeft mijn hond overgewicht? Uw dierenarts kan u vertellen hoeveel uw hond zou moeten wegen en berekenen hoeveel calorieën hij elke dag nodig heeft om af te vallen of op gewicht te blijven, zegt Karas.
-
Moet ik mijn hond een supplement geven? Niet alle supplementen zijn hetzelfde, dus praat met je dierenarts over de merken, wat je van supplementen kunt verwachten en wat voor onderzoek er mogelijk is om ze te ondersteunen, zegt ze.
By the Numbers
-
56%: Percentage honden met overgewicht of obesitas, volgens de Association for Pet Obesity Prevention.
-
Ongeveer 6% tot 8%: Percentage gewichtsverlies bij honden dat de kreupelheid aanzienlijk vermindert bij zwaarlijvige honden met heupartrose, volgens één kleine studie.
-
Een score van 4 of 5: Totaal op 9 op de lichaamsconditiescore die ideaal is voor honden.
Vind meer artikelen, blader door oude nummers, en lees het huidige nummer van doctor Magazine.
