Naarmate uw hond ouder wordt, kan hij meer of minder eetlust krijgen, wat gezondheidsproblemen kan veroorzaken. Dokter helpt u te zorgen voor de voedingsbehoeften van uw senior hond in de latere levensfasen.
Als uw hond ouder en trager wordt, maakt u zich misschien zorgen over hoeveel gewicht hij is aangekomen. Of misschien heeft u een hond die ooit met verve at, maar nu zijn interesse in eten lijkt te hebben verloren.
Wanneer een geliefd huisdier ouder wordt, kunnen zijn eetgewoonten en voedingsbehoeften veranderen. Dokter Dokter sprak met twee dierenartsen om meer te weten te komen over de uitdagingen van het voeren van een oudere hond.
Op welke leeftijd wordt een hond als senior of geriatrisch beschouwd?
Dat hangt echt af van het ras en het lichaamsgewicht, zegt Fred Metzger, DVM, Diplomate ABVP. Grote en reusachtige rassen verouderen sneller dan kleinere honden.
Metzger - eigenaar van Metzger Animal Hospital in State College, Pa. en adjunct-professor aan de Penn State University - vertelt de arts dat niet alleen het ras een verschil maakt, maar dat honden met overgewicht ook sneller verouderen dan magere honden.
Als vuistregel geldt dat honden als ouder worden beschouwd wanneer ze de helft van hun levensverwachting hebben bereikt, zegt Mark Nunez, DVM, voorzitter van de California Veterinary Medical Association van 2009-2010 en eigenaar van een dierenartsenpraktijk in Van Nuys, Calif.
In het algemeen leven kleine honden tot ongeveer 15 tot 20 jaar oud, terwijl grotere honden tot ongeveer 12 tot 15 jaar oud worden," zegt Nunez. Grotere honden worden beschouwd als ouder rond de zes jaar, en kleinere honden worden ouder rond de acht of negen jaar.
Hebben senior honden speciale voedingsbehoeften?
"Senioren en geriatrische honden hebben over het algemeen caloriearme diëten nodig om overgewicht te voorkomen - een groot probleem bij senioren - en vezelrijkere diëten om de gezondheid van het maag-darmkanaal te verbeteren, aldus Metzger.
Waarschijnlijk het belangrijkste voor een geriatrische hond is dat hun energiebehoefte lager wordt, zegt Nunez. Met een tragere stofwisseling hebben oudere honden meer kans op overgewicht of obesitas.
Veel hondenvoerbedrijven bieden nu senior hondenvoerformules aan, die Nunez aanbeveelt als een leeftijdsgeschikt dieet voor oudere huisdieren omdat ze minder calorieën bevatten.
Indien mogelijk, moeten eigenaren hun huisdieren voer geven dat geschikt is voor hun levensfase. Maar sommige eigenaren hebben meer dan één hond en willen liever maar één soort voer kopen.
In dat geval zijn voeders met het label "geschikt voor meerdere levensfasen" geschikt voor puppy's, volwassen honden en senioren. Je sluit een aantal compromissen als je meerfasendiëten gebruikt, zegt Nunez. Dus dat is mijn tweede keus. Maar sommige mensen kunnen het voedsel gewoon niet scheiden. De puppy zal aan het seniorendieet beginnen, en de senior hond aan het puppyvoer.
Metzger vertelt de dokter dat als het op snacks aankomt, u uw senior hond gezonde, vetarme, natriumarme traktaties moet geven. Hoewel veel hondeneigenaren denken aan botten en melkkoekjes als snacks, zijn er alternatieven. Groenten zijn geweldig, zegt Metzger. De meeste honden vinden wortels en appelschijfjes lekker. Maar vermijd druiven en rozijnen, want die zijn schadelijk voor honden.
Honden kunnen ook meer water nodig hebben naarmate ze ouder worden. Het vermogen van het lichaam om de waterbalans te handhaven wordt minder naarmate ze ouder worden, zegt hij. Het is belangrijk om ervoor te zorgen dat oudere honden voldoende water krijgen.
Welke gezondheidsproblemen kunnen het dieet van een senior hond beïnvloeden?
Als je hond medische problemen heeft op latere leeftijd, kan je hulp nodig hebben van een dierenarts of voedingsdeskundige om een goed dieet te plannen. Oudere huisdieren met specifieke aandoeningen, zoals diabetes, nierfalen of leveraandoeningen, kunnen speciale veterinaire diëten nodig hebben om te helpen bij de behandeling van hun aandoeningen, aldus Metzger.
Honden met een hartaandoening kunnen behoefte hebben aan senior hondenvoer met een lager caloriegehalte om het gewicht laag te houden, evenals aan natriumarme formules.
Het doel van een diabetisch dieet is om de absorptie van voedsel te vertragen," zegt Nunez. Dat is belangrijk voor honden met diabetes. Wanneer voedsel langzaam wordt opgenomen, zal de bloedsuiker langzamer stijgen.
Vetarmere en vezelrijkere voeding is het beste voor honden met diabetes, aldus Nunez. Overleg met uw dierenarts welk type voeding u het beste kunt kopen.
Sommige senioren honden hebben ook last van constipatie, dus een vezelrijker dieet zal hen helpen regelmatig te blijven.
Veel seniorendiëten bevatten eiwitbronnen van hogere kwaliteit dan standaardvoer. Dit helpt om het lichaamsgewicht en de spiermassa op peil te houden zonder de nieren te zwaar te belasten.
Moeten senior honden supplementen nemen?
Veel oudere honden hebben last van artritis en gewrichtspijn. Om dit probleem aan te pakken, bevatten veel senior hondenvoeders glucosamine en chondroïtine sulfaat, wat volgens Nunez de gewrichten kan helpen.
Metzger zegt ook dat eigenaren die besluiten om hun honden glucosamine en chondroïtine supplementen te geven, diergeneeskundige formuleringen moeten gebruiken, geen menselijke.
Hoewel dergelijke supplementen nuttig kunnen zijn, hebben honden met gewrichtsproblemen en artritis meer baat bij afslanken, zegt Nunez. Mensen denken dat glucosamine het beste is, maar het allerbeste is gewichtsbeheersing.
Wat moet een eigenaar doen als een oudere hond niet wil eten?
Het is normaal voor oudere honden om een verminderde eetlust te hebben, zegt Nunez. De oorzaken variëren. Sommige honden hebben bijvoorbeeld gastro-intestinale problemen die misselijkheid veroorzaken, terwijl anderen hun eetlust verliezen als gevolg van kanker.
Wanneer een hond niet wil eten, moet je volgens Metzger zeker weten dat je dierenarts onderliggende gezondheidsproblemen uitsluit, zoals gebitsaandoeningen, diabetes, nieraandoeningen of kanker. Hij zegt ook dat wanneer honden geen interesse meer hebben in droogvoer, het toevoegen van warm water, kippenbouillon, of een kleine hoeveelheid blikvoer het aantrekkelijker kan maken.
Zelf gekookte maaltijden kunnen ook aanlokkelijk zijn. Die extra geur en die extra TLC kan de hond aan het eten krijgen, zegt Nunez. Sommige eigenaren voeren hun honden combinaties van voedingsmiddelen, zoals gekookte kip en gerst of gekookt lam en rijst.
Dierenwinkels verkopen ook flessen met smaakversterkers die eigenaren aan het voer kunnen toevoegen. Ook zijn er, als laatste redmiddel, medicijnen - eetlustopwekkers - die honden kunnen helpen eten," zegt Nunez.
Maar deze behandelingen moeten alleen worden gebruikt nadat dierenartsen ernstige ziekten hebben uitgesloten, aldus Metzger.
