De viervoetige leden van de Dog Scouts of America verdienen verdienstelijke insignes voor het beheersen van vaardigheden zoals het opsporen van geuren, het navigeren door hindernisbanen, het trekken van sleeën en het begrijpen van gebarentaal.
Sommige honden ruilen trucs voor traktaties. De viervoetige leden van de Dog Scouts of America verdienen badges voor verdienste voor het beheersen van vaardigheden zoals het opsporen van geuren, het navigeren door hindernisbanen, het trekken van sleeën en het begrijpen van gebarentaal.
"Het gaat ons niet alleen om badges en opschepperij," zegt Lonnie Olson, oprichter en voorzitter van de groep. "Ons doel is om de band tussen mens en hond te bevorderen door middel van positieve trainingsmethoden en leuke activiteiten."
De non-profit organisatie werd opgericht in 1995 en is uitgegroeid van een enkel zomerkamp tot een nationale organisatie met troepen in 20 staten en verschillende jaarlijkse overnachtingskampen. Dog Scouts of America heeft het basisconcept van traditionele Scoutingprogramma's geleend: Scouts moeten nieuwe vaardigheden onder de knie krijgen om badges voor verdienste te verdienen en deelnemen aan dingen zoals wandelingen en kampen -- honden dragen zelfs rugzakken gevuld met hun benodigdheden.
De activiteiten helpen honden actief te houden, wat belangrijk is omdat 56% van de Amerikaanse honden aan overgewicht of obesitas lijdt, wat gezondheidsproblemen kan veroorzaken die variëren van artritis en hoge bloeddruk tot een kortere levensduur. K9 Fitness en DOGa - hondenyoga - badges zorgen ervoor dat hondenscouts hun beweging krijgen.
Niet alleen honden leren nieuwe vaardigheden, ook hondeneigenaren profiteren ervan. Om een EHBO-insigne te verdienen, moeten baasjes leren om de tekenen van nood te herkennen, vitale functies te controleren en eerste hulp te verlenen; hondenscouts fungeren als "patiënten" om hun baasjes te helpen oefenen.
Hondenscouts doen ook vrijwilligerswerk in hun gemeenschappen, nemen deel aan zoek- en reddingsmissies en bezoeken scholen en verzorgingstehuizen als troosthonden. Verschillende troepen hebben geldinzamelingen gehouden om Kevlar vesten voor K9 agenten en zuurstofmaskers op dierformaat voor lokale brandweerkorpsen aan te schaffen.
Olson is van mening dat Dog Scouts of America verschillende eigenaren heeft geholpen met het leren van beloningsgerichte training om ongewenst gedrag te corrigeren en het waarschijnlijker te maken dat honden in hun huizen zullen blijven.
"De meeste honden belanden in asielen vanwege gedragsproblemen," zegt ze. "We doen meer dan onderwijzen en trainen, we redden levens."
Door de Cijfers
117: Aantal verdienste badges beschikbaar via Dog Scouts of America.
7: Percentage honden in de V.S. dat een trainingscursus volgt.
50,2 miljoen: Aantal honden dat boven een gezond gewicht uitkomt.
Vind meer artikelen, blader door oude nummers, en lees het huidige nummer van arts Magazine.
