Op dit moment in de pandemie is bescherming grotendeels afhankelijk van het individu, zegt Anthony Fauci, MD. Vijf andere deskundigen geven hun mening over wat dat kan betekenen.
Top tips om je persoonlijke COVID-19 risico te bepalen
Door Damian McNamara, MA
13 april 2022 C Mensen moeten persoonlijke beslissingen nemen over hun risico voor COVID-19 gebaseerd op hun comfort niveau, wat ze doen in het openbaar, en de hoeveelheid virus die circuleert in hun gemeenschap, zei Anthony Fauci, MD, onlangs.
Maar deze vage aanbeveling kan mensen zich laten afvragen wat ze nu precies wel en niet moeten doen om veiligheid in evenwicht te brengen met een sterk verlangen om terug te keren naar een zo normaal mogelijk leven van voor de pandemie.
Aan het begin van de pandemie, toen er nog weinig bekend was over COVID-19, "moest iedereen extreem voorzichtig zijn," zegt Aaron Glatt, MD, hoofd infectieziekten bij Mount Sinai South Nassau in Hewlett, NY. "Nu kan het risico geïndividualiseerd worden."
Er is een uitzondering voor de inwoners van Philadelphia, die de eerste grote Amerikaanse stad wordt die vanaf maandag weer maskers binnenshuis moet dragen.
Het is geen verrassing dat de beslissing om overal maskers te dragen afhangt van enkele persoonlijke factoren: Bent u ouder dan 50? Heeft u een medische aandoening waardoor u een groter risico loopt? Woont u samen met een persoon met een hoog risico? Het risico kan ook afhangen van hoe u met anderen omgaat: Vermijdt u binnenconcerten? Vraagt u om buiten te zitten in restaurants? Boodschappen doen om 23.00 uur?
De versoepelde beperkingen, de versoepelde aanbevelingen en de toename van het aantal gevallen in sommige staten kunnen de verwarring nog vergroten.
Hoewel mensen al meer dan twee jaar over de risicofactoren van een pandemie horen, "is het moeilijk omdat mensen niet goed zijn in het inschatten van hun eigen risico. Iedereen denkt dat hij onkwetsbaar is, vooral jonge mensen," zegt Thomas Giordano, MD, professor en sectiehoofd infectieziekten aan het Baylor College of Medicine in Houston.
Positief is dat "we ons in een fase van de epidemie bevinden waarin mensen kunnen beslissen wat voor hen geschikt is", zegt hij. "Een groot deel van het land doet het erg goed."
Enkele risicofactoren om te overwegen
De deskundigen die voor dit verhaal werden geraadpleegd, gaven enkele voorbeelden. Als je ouder bent en meerdere medische aandoeningen hebt, zou je waarschijnlijk niets buitenshuis moeten doen tenzij je gevaccineerd bent, een boost hebt gekregen en een masker draagt, zegt Luis Ostrosky, MD, hoofd infectieziekten bij UTHealth Houston en Memorial Hermann-TMC in Texas.
"Maar als je in de 20 bent, geen comorbiditeiten hebt, gevaccineerd bent en een boost hebt, kun je waarschijnlijk meer dingen buiten doen en mogelijk in meer risicovolle settings," zegt hij.
Een voorgeschiedenis van COVID-19 gecombineerd met vaccinatie biedt waarschijnlijk de hoogste mate van bescherming, zegt Glatt. "Een 25-jarige, drievoudig gevaccineerde persoon die onlangs COVID heeft gehad, is een ander dier dan een 75-jarige niet-gevaccineerde [persoon] die nooit COVID heeft gehad en morbide obesitas heeft."
Als iemand werkt met tientallen of honderden mensen per dag die dicht op elkaar zitten, is het risico op blootstelling aanzienlijk. zegt Giordano. Aan de andere kant, "als je gepensioneerd bent en meestal het huis verlaat om een paar keer per dag buiten te wandelen, is je risico waarschijnlijk laag."
Word lid van de Booster Club
Fauci, hoofd medisch adviseur van de president, sprak ook over het belang van een vierde dosis van een COVID-19 vaccin, of tweede booster, voor Amerikanen die daarvoor in aanmerking komen toen hij zondag sprak op ABC's This Week.
Elk moment langer dan 4 maanden na een eerste boostershot zou een ideaal moment zijn om een nieuwe vaccinatie te krijgen, zegt Ali Mokdad, PhD, chief strategy officer for population health bij het Institute for Health Metrics and Evaluation van de University of Washington School of Medicine in Seattle.
"De gegevens laten zien dat het afnemen begint bij 3 maanden en echt laag wordt bij 5 tot 6 maanden," zegt hij.
"De belangrijkste vraag die ik nu krijg is: Moet ik mijn tweede booster krijgen?" zegt Ostrosky. "Nogmaals, wat ik mijn patiënten adviseer is, als je ouder bent dan 50, als je comorbiditeiten hebt, als je meer uitgaand bent op dit moment, meer dingen doet in de gemeenschap, is dit waarschijnlijk het juiste moment om je tweede booster te krijgen."
"Als je jonger bent, geen comorbiditeit hebt en niet zo veel uitgaat, dan kun je waarschijnlijk nog wel even wachten, zegt hij.
Peter Pitts, een voormalig assistent-commissaris bij de FDA, zegt dat "meer antilichamen beter zijn dan minder, en dat zoveel mogelijk Amerikanen zowel een eerste als een tweede booster zouden moeten krijgen."
"Geïndividualiseerd risico" is een deftige manier om 'persoonlijke verantwoordelijkheid' te zeggen, zegt Pitts, die ook medeoprichter is van het Center for Medicine in the Public Interest. "We moeten het accent verleggen van het uitleggen van gegevens naar het plaatsen van gegevens in het perspectief van individuele acties gebaseerd op persoonlijke, familiale en gemeenschapsverantwoordelijkheid."
Pandemische vermoeidheid kan een rol spelen
Na meer dan twee jaar pandemie is het een extra uitdaging om mensen op hun hoede te laten zijn. "Mensen zijn moe. Zeker, iedereen is moe. Ik ben het beu," zegt Giordano.
Ostrosky is het daarmee eens. "Wat ik zie bij patiënten, vrienden en familie is dat iedereen klaar is met [COVID] en dat ze bereid zijn om meer risico te nemen dan vroeger."
"Niemand wil hiermee te maken hebben. Zelfs artsen die infectieziekten behandelen willen hier niets meer mee te maken hebben," zegt Glatt.
Giordano zegt dat het neerkomt op twee vragen: Wat is je risico op blootstelling aan COVID, en wat is je risico op een erge ziekte als je wordt blootgesteld?
Overdracht Check
Een hulpmiddel dat mensen kunnen gebruiken om hun persoonlijke risico te peilen is de CDC County Check. Het agentschap biedt kleurgecodeerde niveaus van COVID in een gemeenschap die doorzocht kan worden per district in de VS: groen voor laag, geel voor gemiddeld, en rood voor hoog.
Het grootste deel van de VS blijft op dit moment groen, zegt Giordano, maar als het niveau van bezorgdheid van groen naar geel of geel naar rood gaat, dan worden universele aanbevelingen C zoals die op het punt staan in Philadelphia C waarschijnlijker.
Maar nationale COVID-19 cijfers missen ongeveer 93 van de 100 positieve gevallen, zei Mokdad in een interview met het Poynter Institute. Een gebrek aan rapportage van positieve thuistesten is een deel van het verhaal, "maar de meerderheid van de infecties, ongeveer 80% zijn asymptomatisch," zei hij.
"Dus mensen gaan niet testen," zei Mokdad, "omdat ze geen symptomen hebben en dus geen reden om dat te doen, tenzij het nodig is voor reizen of ze weten dat ze blootgesteld zijn."
Giordano was het ermee eens dat het werkelijke aantal gevallen waarschijnlijk hoger ligt, deels door het thuis testen. "Ik denk dat er nu meer COVID is dan een maand of twee maanden geleden, maar veel ervan wordt niet gemeld aan de gezondheidsdienst omdat de diagnose thuis wordt gesteld."
Leven in de Matrix?
Het op papier zetten van iemands risico kan mensen helpen te zien wat ze nu en in de toekomst kunnen doen als het COVID-landschap opnieuw verandert.
Ostrosky zegt dat hij mensen adviseert om een "risicomatrix" te maken op basis van leeftijd, medische aandoeningen en wat de CDC County Check aangeeft voor waar je woont of van plan bent te reizen. Hij zegt ook dat je moet overwegen hoe belangrijk een activiteit voor je is.
"Met deze matrix met drie assen kun je beslissen of een activiteit voor jou de moeite waard is of niet en of het voor jou riskant is of niet," zegt hij. "Met deze matrix en met maskering en vaccinatie kun je door de pandemie navigeren."
Geniet nu, maar bereid je ook voor
Meer nieuwe COVID-19 gevallen zijn niet verwonderlijk "wanneer er een terugtrekking is van mitigerende maatregelen," zei Fauci tijdens de zondagse talkshow.
"We zijn op dat punt waar we in veel opzichten zullen moeten leven met een zekere mate van virus in de gemeenschap," zei hij.
Fauci verwacht geen stijging van het aantal ziekenhuisopnames en sterfgevallen die gepaard gaan met de nieuwe toename van het aantal gevallen. "Hopelijk zien we geen toename in de ernst van de ziekte."
Pitts was nog optimistischer. "Dr. Fauci heeft de hoofdzaak begraven: We zijn aan het winnen. COVID-19 gaat van een dodelijke pandemie naar een beheersbare, niet-dodelijke endemie."
Net als bij de griep worden verschillende preventiemaatregelen aanbevolen voor verschillende groepen mensen, zegt Pitts.
"Ik heb het gevoel dat we een cyclisch karakter gaan krijgen, waarbij we pieken en dalen gaan zien van COVID-percentages in verschillende gemeenschappen," zegt Ostrosky. "Tijdens de dalen, doe veel planning en bereid je voor op een situatie waarin je misschien weer in een hoog-transmissie omgeving bent."
"We moeten allemaal heel diep ademhalen en zeggen: Het is niet voorbij, maar we worden weer normaal," zegt Glatt.
