Uw hond is weggelopen. Hoe krijg je je harige vriend terug? Eerste stap: Zoek hulp.
Wat te doen als uw hond is weggelopen
Door John Donovan
Niets doet het hart van een hondenliefhebber sneller slaan dan een vermist hondje. Als je ooit het spoor van je viervoetige geliefde bent kwijtgeraakt - misschien is hij over een hek gesprongen, door een open deur naar buiten geschoten, of tijdens een pittige wandeling uit zijn halsband geglipt - dan weet je dat. Het vooruitzicht van uw hond als een wegloper kan ronduit beangstigend zijn.
Ongeveer 10 miljoen huisdieren worden verloren in Amerika elk jaar.
Wat doe je als je je hond kwijt bent? Hoe breng je je plotseling avontuurlijke ontdekkingsreiziger -- die misschien wel geschokt en bang is in het grote, snel bewegende, onbekende buitenleven -- veilig en gezond weer thuis?
Waar begin je?
Voordat je hond verloren is
Het vinden van uw hond zal een stuk makkelijker zijn voor iedereen met een beetje werk voordat ze ooit verloren gaan.
Dat kan inhouden dat u ervoor zorgt dat uw hond:
-
een label draagt met een geactualiseerd telefoonnummer
-
Heeft een ingebedde microchip (geplaatst onder de huid, meestal door een dierenarts) die uw huidige contactinformatie vermeldt
-
Heeft een GPS halsband die hun bewegingen volgt
Geen van deze methodes is fail-safe. GPS halsbanden kunnen zonder batterij komen te zitten. Het kan lastig zijn om meteen toegang te krijgen tot accurate chip informatie. Soms vergeten eigenaars de telefoonnummers op de halsbanden van hun huisdieren te veranderen.
Maar als uw hond zoek is, kan een combinatie van deze vormen van identificatie helpen om het weerzien tussen u en uw huisdier te versnellen.
"Je eerste stap zal preventie zijn," zegt Judy Duhr, de directeur van Speak! St. Louis, een hondenredding die gespecialiseerd is in het vinden van huizen voor Australische herders en border collies, inclusief die met gehoor- en zichtproblemen.
"Het volgende wat je moet doen is iedereen bellen die je kunt om je te helpen zoeken naar de hond."
Macht in getallen
Amerikanen bezitten meer dan 89 miljoen honden (en meer dan 94 miljoen katten). Ongeveer 67% van de Amerikaanse huishoudens heeft een hond. Dat zijn veel mede-dierenbezitters onder ons, van wie velen graag zullen helpen zoeken naar uw verloren hond.
"Mensen zijn altijd zo dankbaar dat andere mensen om hen geven," zegt Temma Martin, een woordvoerster van Best Friends Animal Society, 's lands grootste opvangcentrum voor dakloze dieren.
Vervolg
"Vaak zijn de mensen die helpen ook hondeneigenaren, dus ze hebben zoiets van: 'Ik hoop dat iemand hetzelfde voor mij zou doen als mijn huisdier verloren was.' Er is een dorp voor nodig, en we zijn er allemaal op uit om elkaar te helpen."
Experts suggereren vele manieren om te zoeken naar uw vermiste huisdier. Begin in uw buurt door iedereen die u kent te vragen of ze uw hond hebben gezien, en zo niet, om op de uitkijk te blijven staan. Honden vaak niet dwalen ver, ze zijn soms in de tuin van een buurman, of net om de hoek op een plek waar ze zich veilig en rustig (een garage, een steegje, of een schuur, bijvoorbeeld). Soms neemt een goedbedoelende buurman een weggelopen hond in huis, gewoon om de hond veilig en van de straat te houden. In die gevallen is het gewoon een kwestie van de zoeker en de vinder bij elkaar te brengen.
Als het nodig is, verspreid je dan over nabijgelegen blokken en buurten. Vraag mensen die je op straat tegenkomt of ze je hond hebben gezien. (En neem een riem of een reismandje mee. Honden schrikken vaak buiten hun comfortzone en komen niet altijd naar iemand toe die hen roept, zelfs als ze u kennen. Je hond vinden maar geen manier hebben om hem thuis te krijgen kan vreselijk zijn).
Als je het gebied rond je huis hebt uitgekamd, is het tijd om je nog meer te verspreiden. Sociale media is een snelle en effectieve manier om dat te doen.
Een nieuw, krachtig hulpmiddel
Facebook en de buurtapp Nextdoor zijn twee goede plekken om hulp te zoeken. Plaats een bericht met een foto van je verloren vriend. Vermeld je telefoonnummer en alle andere informatie die kan helpen (waar je pup voor het laatst gezien is, herkenbare kenmerken, etc.). Zet die social media apps ook op je telefoon, zodat je updates kunt krijgen, waar je ook bent, zodra ze gebeuren.
"Als een hulpmiddel om verloren huisdieren te helpen thuis te komen, is het fantastisch en zo realtime. Dat is het coolste eraan," zegt Martin over Nextdoor.
"Ik heb zelfs berichten gezien waarin mensen zeggen: 'Ik was aan het rijden, ik kon geen foto maken, maar ik heb zo-en-zoveel hond zien rennen langs de rand van Liberty Park. Zelfs een waarneming, genoeg mensen die zeggen waar ze een loslopende hond hebben gezien, geeft die eigenaar die daar in zijn auto naar hem op zoek is, een idee."
Vervolg
Een andere weg die je niet over het hoofd mag zien: de plaatselijke dierenasiels. Ga er persoonlijk heen, als je kunt, met een flyer met een foto van je hond en je contactinformatie. Ga ook naar andere asielen in de buurt, met dezelfde informatie. (Het helpt om persoonlijk te gaan. Soms kan een beschrijving van uw hond via de telefoon gewoon niet overeenkomen met wat de persoon in het asiel ziet in dezelfde hond).
Bezoek of bel ook dierenklinieken in uw omgeving. Mensen brengen vaak gevonden honden naar dierenartspraktijken.
Je kunt ook flyers ophangen in drukbezochte gebieden. En blijf de sociale media bezoeken. Vraag je vrienden om de informatie door te geven. Hoe meer hulp, hoe beter.
Een belangrijk voorbehoud: als je een verdwaalde hond ziet, zelfs als hij van jou is, probeer hem dan niet meteen op te jagen. Nogmaals, honden kunnen ongedurig worden in een nieuwe omgeving. Ze kunnen nog meer wegrennen als ze zich bedreigd voelen. Probeer in plaats daarvan de hond rustig naar een veilige, rustige plek te sturen waar je hem langzaam kunt benaderen en hem aan de lijn kunt doen, of in een reismandje kunt doen.
"Veel honden gaan in de overlevingsstand. Je kunt ze niet meer terug krijgen. Ze vluchten of vechten, en ze gaan rennen, en ze komen niet naar je toe, wat er ook gebeurt. Of naar wie dan ook," zegt Duhr. "Dat is het enge."
Soms is er nog meer voor nodig om een hond weer thuis te brengen. Een paar jaar geleden was een militaire veteraan in Illinois betrokken bij een ernstig auto-ongeluk met zijn emotionele hulphond. De hond was niet vastgebonden en werd uit de auto geslingerd. De eigenaar moest in een ambulance naar het ziekenhuis worden gebracht.
De hond, een miniatuur Australische herder genaamd Summer, rende weg het nabijgelegen bos in.
Wekenlang probeerden Duhr en enkele andere vrijwilligers de hond te vinden. Ze richtten een Facebook-pagina op met de naam "Finding Summer", die uitgroeide tot zo'n 400 leden. Verschillende reddingsgroepen en de plaatselijke dierenbescherming coördineerden de herstelwerkzaamheden. Ze zetten voedselstations uit waar de hond was gezien. Ze keken toe. Ze wachtten. En ze zetten verschillende humane vallen uit - denk aan grote kooien, met voedsel en water als aas - totdat de bange en hongerige pup er ongeveer 3 weken later in één liep. Hond en eigenaar werden snel herenigd in het ziekenhuis.
Vervolg
Natuurlijk, je hond verliezen kan eng zijn. Maar met een beetje kennis en veel hulp, kan zo'n hereniging gebeuren. Ze gebeuren de hele tijd.
"Er zijn manieren om het te doen. Het kan gedaan worden. En ik wil zeggen in, typisch -- soms duurt het langer -- maar een paar dagen tot 2 weken," zegt Duhr. "Het helpt echt om mensen te krijgen. Je moet gewoon mensen krijgen om het te organiseren, zodat mensen op de juiste manier helpen."
