Hoe eet ik biologisch met een budget?

Stijgende prijzen hoeven niet te betekenen dat prijsbewuste consumenten de voordelen van biologische voeding moeten opgeven.

Hoe eet ik biologisch met een budget?

Biologisch eten hoeft niet duur te zijn. Probeer deze tips om de kosten van biologische voeding te drukken.

Door Kathleen M. Zelman, MPH, RD, LD Van de dokter Archief

Of het nu komt door bezorgdheid over voedselveiligheid, ecologische overwegingen, of gewoon een verlangen om verser, minder bewerkt voedsel te eten, steeds meer voedselinkopers kopen tegenwoordig biologisch. Toch kunnen biologische voedingsmiddelen en dranken wel 50% tot 100% duurder zijn dan conventionele voedingsmiddelen -- en de prijzen stijgen voor zowel biologische als conventioneel geteelde producten.

Toch hoeven stijgende prijzen niet te betekenen dat prijsbewuste consumenten de voordelen van biologische voeding moeten opgeven. Hier zijn enkele tips over hoe shoppers hun geld voor biologisch voedsel kunnen gebruiken, en informatie over andere voedselopties die net zo goed voor de planeet zijn.

Wat zijn biologische voedingsmiddelen precies?

Verwar termen als "vrije uitloop", "hormoonvrij" of "natuurlijk" niet met biologisch. Hoewel ze waarheidsgetrouw kunnen zijn, zijn deze termen niet wettelijk geregeld. Let op de volgende gereguleerde termen op voedseletiketten:

• "100% biologisch" is voor voedingsmiddelen die geen toegestane synthetische ingrediënten bevatten en het biologische zegel van het Amerikaanse Ministerie van Landbouw mogen gebruiken.

• "Biologisch" voedsel heeft een minimum van 95% biologische ingrediënten en komt ook wettelijk in aanmerking om het USDA biologisch zegel te gebruiken.

• "Gemaakt met biologische ingrediënten" moet ten minste 70% biologische ingrediënten bevatten. Deze voedingsmiddelen komen niet in aanmerking voor het USDA-zegel.

Een USDA bio-zegel geeft aan dat het voedsel is geteeld, geoogst en verwerkt volgens nationale biologische normen die de hoeveelheden en residuen van pesticiden, hormonen en antibiotica beperken.

Volgens het Environmental Protection Agency mag voedsel dat "biologisch" wordt genoemd niet worden behandeld met synthetische bestrijdingsmiddelen, rioolslib, biotechnologie of ioniserende straling. Ze mogen echter wel biologische bestrijdingsmiddelen gebruiken (die uit een natuurlijke bron afkomstig zijn).

Bedenk dat jaren geleden de meeste "biologische" voedingsmiddelen die je bij de natuurvoedingswinkel in je buurt vond, afkomstig waren van kleine, lokale boerderijen, maar dat dit nu eerder uitzondering dan regel is. Vandaag de dag zijn biologische voedingsmiddelen big business, verkocht in supermarktketens en vaak geproduceerd door multinationale bedrijven en vervolgens per vrachtwagen het hele land door vervoerd.

Biologische groenten en fruit

Biologische voedingsmiddelen kosten over het algemeen meer omdat de teelt ervan arbeidsintensiever is door het gebrek aan pesticiden, en de opbrengst van de oogst is niet altijd even goed. Maar deskundigen zeggen dat je je biologische dollars het beste kunt besteden aan verse producten. Groenten en fruit worden conventioneel behandeld met pesticiden en kunstmest om de groei te bevorderen en aantasting te voorkomen, en bevatten waarschijnlijk resten van pesticiden.

"Het is echt een persoonlijke keuze, maar hoe kan iemand denken dat stoffen zoals pesticiden, die in staat zijn insecten te doden, goed voor je kunnen zijn?" vraagt Marion Nestle, PhD, MPH, een professor in voedingsstudies en volksgezondheid aan de New York University. "Als je het je kunt veroorloven, koop het dan. Als je de keuze hebt, ga dan voor biologisch, en als je het je niet kunt veroorloven, probeer dan [op zijn minst] degenen te kopen die op de 'vieze dozijn' lijst staan."

Het "vuile dozijn" verwijst naar 12 groenten en fruit waarvan de non-profit Environmental Working Group zegt dat ze tot de meest gevoelige behoren voor residuen van pesticiden, en dus het meest rendabel zijn om biologisch te kopen. Het zijn:

• Perziken

• Appels

• Paprika's

• Bleekselderij

• Nectarines

• Aardbeien

• Kersen

• Peren

• Druiven (geïmporteerd)

• Spinazie

• Sla

• Aardappelen

De Environmental Working Group heeft ook een lijst van 12 groenten en fruit die waarschijnlijk de minste residuen van bestrijdingsmiddelen bevatten, wat misschien niet de extra kosten van het kopen van biologisch waard is. Dit zijn:

• Papaja

• Broccoli

• Kool

• Bananen

• Kiwi

• Erwten (bevroren)

• Asperges

• Mango

• Ananas

• Maïs (bevroren)

• Avocado

• Uien

Meer manieren om te besparen op biologische voeding

Naast het beperken van je aankopen van biologische producten tot de items met de hoogste kans op pesticiden, hoe kun je nog meer geld besparen bij het kopen van biologische voedingsmiddelen?

Hier zijn acht tips om uw budget voor biologische voeding te helpen oprekken:

Alternatieven voor biologische voeding

Voedingsmiddelen hoeven niet biologisch te zijn om veilig en milieuvriendelijk te zijn. Het kopen van seizoensproducten en lokaal geteeld voedsel zijn andere manieren om gezond te eten en tegelijkertijd zorg te dragen voor de aarde.

Producten van plaatselijke boerenmarkten zijn misschien niet biologisch, maar vaak wel verser dan dezelfde producten uit de supermarkt en minder belastend voor het milieu. Een extra bonus: voedsel van lokale markten vereist weinig verpakking, behalve een container om je te helpen ze thuis te krijgen.

Andere opties voor verser voedsel dat ook vriendelijker is voor de planeet:

• Eet voedsel wanneer het in het seizoen is, wat het natuurlijke ritme van het land eert.

• Kies waar mogelijk voor minder bewerkte versies van conventionele voedingsmiddelen.

• Eet meer vegetarische maaltijden. Biologisch vlees kan duur zijn, en het kweken van dieren voor vlees vergt over het algemeen meer natuurlijke hulpbronnen dan het kweken van producten.

Wanneer biologische groenten en fruit niet betaalbaar of beschikbaar zijn, kunt u het risico op residuen van bestrijdingsmiddelen op conventionele groenten en fruit verminderen met de volgende tips:

• Was en schrob de producten onder stromend water (weken is niet voldoende); 30 seconden vermindert de hoeveelheid residu op het oppervlak aanzienlijk.

• Peel de huid wanneer mogelijk.

• Gooi de buitenste bladeren van bladgroenten weg.

• Snijd vet van vlees en huid van gevogelte (residu van bestrijdingsmiddelen kan zich verzamelen in vet).

• Eet een verscheidenheid aan voedsel van verschillende bronnen.

• Fruit en groenten in blik bevatten over het algemeen minder residuen van pesticiden; het conserveringsproces verwijdert de meeste giftige stoffen.

Onthoud dat of je nu kiest voor lokaal geteelde, biologische of conventionele producten uit de supermarkt, deskundigen zijn het erover eens dat de gezondheidsvoordelen van een dieet rijk aan fruit en groenten veel groter zijn dan de mogelijke risico's van blootstelling aan pesticiden.

Kathleen Zelman, MPH, RD, is directeur van voeding voor dokter en de dokter Gewichtsverlies Kliniek. Haar meningen en conclusies zijn haar eigen.