Dokter bekijkt waarom het aantal gevallen van kinkhoest stijgt ondanks een nieuw vaccin.
Toen eind jaren negentig een nieuw kinkhoestvaccin werd geïntroduceerd, werd gehoopt op een lager besmettingspercentage. Maar er is een raadselachtige trend: een piek in nieuwe gevallen.
Meer dan 48.000 Amerikanen hadden kinkhoest in 2012 -- een piek in 50 jaar. De ziekte, ook bekend als pertussis, veroorzaakt hoestbuien die weken kunnen aanhouden bij volwassenen en oudere kinderen. Bij baby's, vooral heel jonge kinderen, kunnen de symptomen levensbedreigend zijn.
Wat is de oorzaak van de toename van kinkhoest? Experts weten het niet zeker, maar ze hebben wel enkele theorieën:
-
Het nieuwere pertussis vaccin beschermt minder lang tegen de ziekte dan de vorige versie.
-
Ouders die hun kinderen niet laten vaccineren kunnen meer kansen creëren voor kinkhoest uitbraken.
-
Zelfs gevaccineerde mensen kunnen nog steeds drager zijn en kinkhoest verspreiden zonder het te beseffen.
Het nieuwere vaccin houdt het niet zo lang uit.
Vóór 1997 was het kinkhoestvaccin dat in de V.S. werd gebruikt een type dat bekend staat als een "heelcelvaccin". Het gebruikte alle delen van de bacterie die kinkhoest veroorzaakt, legt Litjen Tan, PhD, chief strategy officer van de Immunization Action Coalition uit.
Het vaccin was effectief, maar had bijwerkingen, waaronder pijnlijke armen, huilen, woedeaanvallen, angstgevoelens en soms toevallen.
Het nieuwere vaccin, bekend als een "acellulair" vaccin, bevat slechts delen van de kinkhoestbacterie. Het heeft minder bijwerkingen dan de oude versie, zegt Tan.
In het begin "toonden de gegevens aan dat acellulair net zo goed werkte als hele cel," zegt Tan. "Maar na verloop van tijd begon de immuniteit af te nemen bij kinderen die het acellulaire vaccin kregen."
Met andere woorden, het nieuwe vaccin lijkt mensen niet zo lang te beschermen als het oude vaccin. En als de bescherming van het vaccin afneemt, kan het aantal kinkhoestgevallen stijgen.
De rol van 'Vaccin Weigeraars
Een andere mogelijke reden dat de kinkhoestcijfers stijgen: "Vaccinweigeraars". Dit zijn ouders die ervoor kiezen hun kinderen niet te laten vaccineren omdat ze denken dat vaccins misschien niet veilig zijn.
"Het is moeilijk te zeggen hoe groot deze factor is," zegt Romina Libster, MD, een expert op het gebied van vaccinatie van kinderen. Bij een recente uitbraak in Californië, zegt ze dat de meeste kinderen die kinkhoest kregen waren ingeënt.
Maar meer ouders kiezen ervoor om de aanbevolen kindervaccins uit te stellen of te weigeren, zegt Libster. En wanneer de vaccinatiegraad niet erg hoog is, wordt de bevolking als geheel minder immuun voor een ziekte.
Mensen die tegen vaccins zijn, kunnen een voedingsbodem creëren waar de ziekte zich kan verspreiden. "Hierdoor kan de ziekte exploderen," zegt Tan.
Sommige gevaccineerde mensen kunnen nog steeds kinkhoest verspreiden
Een andere mogelijke oorzaak van de piek in kinkhoest gevallen: Mensen die het nieuwere vaccin krijgen zijn beschermd tegen de ziekte, maar zij kunnen de bacterie nog steeds bij zich dragen en verspreiden naar mensen die niet gevaccineerd zijn.
Een dergelijke situatie werd gemeld in een studie bij bavianen die in 2013 werd gepubliceerd. Onderzoekers vaccineerden sommige dieren met het nieuwe vaccin en sommige dieren met het oude vaccin. Dieren in beide groepen waren beschermd tegen kinkhoest. Maar de dieren die de nieuwere versie hadden, hadden kinkhoestbacteriën in hun luchtwegen voor maar liefst 6 weken. De dieren met de oudere versie hadden de bacteriën slechts 3 weken in hun luchtwegen.
Vaccinatieschema
Sommige gezondheidsdeskundigen denken dat een nieuwe versie van het vaccin nodig is om het aantal mensen dat kinkhoest krijgt terug te dringen. "We hebben een beter vaccin nodig dat levenslange of in ieder geval langere immuniteit opwekt," zegt Roy Curtiss, PhD, directeur van het Centrum voor Infectieziekten en Vaccinologie aan de Arizona State University. Dat kan betekenen dat een combinatie van oudere en nieuwere vaccins moet worden uitgeprobeerd, dat vaker herhalingsvaccins moeten worden toegediend, of dat iets geheel nieuws moet worden geprobeerd.
In de tussentijd is de beste manier om uzelf en uw kinderen tegen kinkhoest te beschermen het volgen van het door de CDC aanbevolen vaccinatieschema. Het vaccin dat beschermt tegen kinkhoest voor kinderen jonger dan 7 jaar heet DTaP. Het voorkomt ook difterie en tetanus. Zorg ervoor dat uw kind alle geplande doses krijgt.
Voor oudere kinderen en volwassenen heet het vaccin dat beschermt tegen kinkhoest Tdap. Net als DTaP is het een combinatievaccin dat ook difterie en tetanus voorkomt. Een booster voor Tdap wordt aanbevolen voor alle volwassenen. En zwangere vrouwen moeten een Tdap-booster krijgen in het derde trimester.
