Exocriene pancreasinsufficiëntie (EPI) kan moeilijk te onderscheiden zijn van andere maag-darmziekten, maar uw arts kan met een paar tests de diagnose bevestigen.
De klassieke symptomen van EPI - gewichtsverlies, vettige en vies ruikende ontlasting die blijft drijven of moeilijk weg te spoelen is, buikkrampen en diarree - lijken op de veelbetekenende tekenen van veel andere spijsverteringsziekten. Het is zelfs mogelijk dat je naast EPI ook een van die andere ziekten hebt, zoals Crohns of coeliakie. Dat maakt het voor artsen moeilijk om precies te weten welke aandoening je problemen geeft. Om de verwarring nog groter te maken, heeft niet iedereen met EPI dezelfde klassieke symptomen. Andere waarschuwingssignalen kunnen te subtiel zijn om door u opgemerkt te worden.
Om erachter te komen wat er aan de hand is, zal uw arts tests gebruiken om te zien hoeveel voedingsstoffen uw lichaam uit voedsel opneemt. Hier is een overzicht van de testen die ze kunnen gebruiken.
Bloedonderzoek. Uw arts zal een monster van uw bloed nemen en dit naar een laboratorium sturen om het te controleren op bloedarmoede, een aandoening waarbij uw lichaam niet genoeg gezonde rode bloedcellen heeft. Het laboratorium zal uw bloed ook testen op vitamine B12, ijzer en foliumzuur. Als de niveaus te laag zijn, kan dat betekenen dat EPI uw lichaam ervan weerhoudt deze voedingsstoffen op te nemen.
Het laboratorium kan ook kijken naar een chemische stof die uw alvleesklier aanmaakt om de spijsvertering te bevorderen, trypsinogeen genaamd. Een te hoog niveau is een teken van een probleem.
Fecale elastase test. Je geeft je arts een monster van de ontlasting. Het lab zal het onderzoeken op een enzym dat uw alvleesklier maakt om uw lichaam te helpen eiwitten te verteren, elastase genaamd. Als u EPI hebt, kan de hoeveelheid minder geconcentreerd zijn dan normaal.
3-daagse ontlastingstest. U moet ongeveer 3 dagen lang monsters van uw ontlasting verzamelen in speciale containers en deze aan uw arts geven. Het lab zal ze testen op de hoeveelheid vet die ze bevatten.
CT-scan. Dit apparaat ziet eruit als een reusachtige donut. Het maakt speciale röntgenfoto's van uw weefsels en bloedvaten, samen met uw botten. U ligt op een gewatteerde tafel die u omhoog schuift zodat het apparaat zich boven uw bovenbuik bevindt. De arts kan één serie foto's maken en u daarna vragen een soort kleurstof (contrast) te drinken om een beter beeld van het gebied te krijgen. Vertel uw arts als u in het verleden een slechte reactie op de kleurstof hebt gehad of als u allergisch bent voor schaaldieren, zoals garnalen, krab, kreeft, oesters, sint-jakobsschelpen, kokkels of mosselen. Een basisscan duurt ongeveer 10-15 minuten, maar als u contrast nodig hebt, bent u langer bezig.
Endoscopische echografie. Het kan zijn dat uw arts uw alvleesklier en andere organen van dichtbij moet bekijken om te zien of ze beschadigd of ontstoken zijn. In een ziekenhuis brengen artsen een dun slangetje in uw mond, via uw maag naar beneden, en in het eerste deel van uw dunne darm. Aan het uiteinde zit een ultrasone sonde die geluidsgolven uitzendt. Deze golven maken een foto van de binnenkant van uw lichaam, die de artsen op een scherm kunnen zien.
U kunt tijdens het onderzoek wakker of in slaap zijn, maar u krijgt medicijnen om u op uw gemak te stellen. Het onderzoek duurt meestal 20 tot 45 minuten, en u hoeft niet een nacht in het ziekenhuis te blijven. Tijdens dit onderzoek kan uw arts ook een klein stukje van uw weefsel nemen om onder een microscoop te bestuderen - als dat nodig is.
MRI en MRCP. De MRI-machine maakt met behulp van een magneet gedetailleerde foto's van uw binnenste. U ligt op een gewatteerde tafel, en deze schuift tot uw bovenbuik onder de magneet ligt. U blijft wakker, maar als u angstig wordt in kleine ruimtes, kan de dokter u een medicijn geven om u te helpen ontspannen. U hoeft niet te overnachten in het ziekenhuis. Een MRCP is een speciaal soort MRI die zich richt op uw galwegen en de kanalen in uw alvleesklier. De MRI duurt ongeveer 35 minuten. De MRCP duurt ongeveer 10 minuten.
