Chronische Constipatie: Feiten over oorzaken en behandelingen

Chronische constipatie is een veelvoorkomend probleem dat vaak kan worden verlicht door het volgen van een veelzijdige leefstijlbenadering voor de behandeling.

Constipatie, de meest voorkomende spijsverteringsklacht bij de Amerikaanse bevolking, kan het leven ellendig maken. Niet alleen geeft constipatie je een opgeblazen gevoel, hoofdpijn en irritatie, maar het verlichten van constipatie - vooral langdurige of chronische constipatie - is tijdrovend en duur. Elk jaar leidt chronische constipatie in de VS tot ongeveer 2,5 miljoen doktersbezoeken -- en medicatiekosten van vele honderden miljoenen dollars.

Chronische constipatie: Wat is het?

De definitie van chronische constipatie varieert tussen verschillende mensen. Voor sommige mensen betekent chronische constipatie een onregelmatige stoelgang gedurende weken aan een stuk. Voor anderen betekent chronische constipatie dat ze moeten persen of moeite hebben met ontlasting. Velen beschrijven chronische constipatie bijvoorbeeld als het gevoel dat je een stoelgang moet hebben, maar het maakt niet uit hoe lang je zit, het gebeurt gewoon niet. Bij chronische constipatie kunt u harde of gevormde ontlasting hebben, kleine ontlasting, of een combinatie van onregelmatige harde, gevormde of kleine ontlasting.

Over het algemeen is de definitie van chronische constipatie een ontlastingsfrequentie van minder dan drie per week die enkele maanden duurt. Deskundigen zijn echter van mening dat velen die denken aan chronische constipatie te lijden, de frequentie van hun stoelgang in feite onderschatten, zodat deze definitie misschien niet nauwkeurig is.

Chronische constipatie: Wat is normaal? Wat niet?

Als jij of een dierbare chronische constipatie heeft, kan een groot deel van de angst en het ongemak het gevolg zijn van een gebrek aan kennis over dit probleem. Niet alleen zijn er grotere angsten over wat de oorzaak van het probleem zou kunnen zijn, het ongemak van chronische constipatie zelf kan slopend zijn. Constipatie kan uw prestaties op het werk vertragen en er zelfs toe leiden dat u recreatieve activiteiten moet missen. Daarom is het belangrijk om de feiten over chronische constipatie te kennen en met je arts te praten over je persoonlijke situatie.

Laten we eens kijken naar enkele mythes over chronische constipatie en dan de waarheid achterhalen:

Chronische constipatie mythe:

Als je niet één stoelgang per dag hebt, is dat abnormaal.

De Waarheid:

Minder dan 50% van de mensen hebben één stoelgang per dag.

Chronische Constipatie Mythe:

Minder dan vijf of zes stoelgang per week wordt beschouwd als chronische constipatie.

De Waarheid:

95% van de volwassenen hebben tussen de drie en 21 keer per week een stoelgang. Het hele bereik -- zelfs maar drie stoelgang per week -- is normaal.

Chronische Constipatie Mythe:

Toxines stapelen zich op in de darm wanneer de stoelgang onregelmatig is.

De Waarheid:

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is er geen bewijs dat "gifstoffen" zich ophopen wanneer de stoelgang onregelmatig is of dat constipatie leidt tot ziektes zoals kanker. Als je echter nog steeds geconstipeerd bent na het proberen van vezels, laxeermiddelen, of melk van magnesia, is het tijd om een arts te raadplegen voor een evaluatie.

Chronische Constipatie Mythe:

Het aantal stoelgang neemt toe met de leeftijd.

De Waarheid

: Eigenlijk, neemt het aantal stoelgang af met de leeftijd.

Chronische Constipatie Mythe:

Chronische constipatie treft niet zo veel mensen.

De Waarheid:

Chronische constipatie is een serieus probleem, het treft 15% tot 20% van de Amerikaanse bevolking.

Chronische constipatie Mythe

: Als je goed eet, voldoende beweegt en drinkt, zou je nooit last mogen hebben van chronische constipatie.

De Waarheid:

Soms kunnen psychologische problemen chronische constipatie veroorzaken. Bijvoorbeeld, seksueel of lichamelijk misbruik in de kindertijd -- of het verlies van een ouder door echtscheiding, scheiding of dood -- kan bijdragen aan chronische constipatie bij volwassenen. Constipatie gaat vaak samen met depressie. Chronische constipatie kan ook worden veroorzaakt door een onderliggende medische aandoening, zoals een laag schildklierhormoongehalte.

Chronische constipatie: Wat veroorzaakt het?

Nadat je hebt gegeten, beweegt het voedsel zich door je spijsverteringskanaal. De darmen halen water en voedingsstoffen uit het voedsel. Normaal gesproken gaat dit proces door totdat er ontlasting is gevormd. Knijpende samentrekkingen in de darm voeren de ontlasting vervolgens het lichaam uit.

Omdat constipatie vaak gepaard gaat met harde ontlasting, is één theorie dat er te veel water uit de ontlasting wordt geabsorbeerd, waardoor deze droog en hard wordt. Een andere theorie is dat abnormale hormonale reacties op het ingenomen water chronische constipatie kunnen veroorzaken. Meer onderzoek is nodig om beter te begrijpen hoe constipatie ontstaat en om de mysterieuze link tussen de darmen, hormonen en de hersenen te ontrafelen.

6 sleutels tot het verlichten van chronische constipatie

Het verlichten van chronische constipatie vergt een veelzijdige levensstijl aanpak:

1.

Get Regular

Ga elke ochtend op hetzelfde tijdstip naar het toilet. Maak dit je "gewoonte" 's morgens, omdat de motorische activiteit van de dikke darm op dat moment het hoogst is.

2.

Luister naar je lichaam

Negeer de drang om te gaan niet. De peristaltiek van de darm -- de bewegingen die een stoelgang veroorzaken -- komen en gaan. Als u deze drang negeert, kunt u de kans verliezen. Hoe langer de ontlasting in de darm blijft, hoe harder het wordt omdat er meer water wordt geabsorbeerd, en hoe moeilijker het is om het uit te drijven. De aandrang om te poepen neemt ook toe na de maaltijd, dus maak gebruik van de signalen van je lichaam.

3.

Relax

Omdat stress de ontspanning van het hele lichaam kan verstoren, inclusief de darmen, is het belangrijk om dagelijks een vorm van ontspanningstechniek toe te passen. Satish Rao, MD, PhD, FRCP, professor in de geneeskunde en directeur van neurogastroenterologie en GI motiliteit aan de Universiteit van Iowa, vindt dat veel patiënten niet goed kunnen persen omdat ze te gehaast en gestrest zijn. "Ze hebben te weinig tijd om voor hun lichaam te zorgen," zegt Rao.

4.

Verhoog Vloeistoffen

Drink veel vloeistoffen. Het is aanbevolen dat u elke dag minstens acht glazen vloeistof drinkt (bij voorkeur water). Drink meer op warme dagen en wanneer u aan het sporten bent.

5.

Verhoog je dieet

Voedingsvezels en bulk vezel laxeermiddelen zoals psyllium of methylcelluose -- ingenomen met veel vloeistoffen -- werken goed voor het verlichten van chronische constipatie. Harris H. McIlwain, een reumatoloog uit Tampa en auteur van het nieuwe boek A Diet for a Pain-Free Life, gelooft dat tarwezemelen de meest effectieve vezel zijn om chronische constipatie te verlichten. "Tarwezemelen geven de ontlasting meer volume en zorgen ervoor dat de ontlasting sneller door de darm gaat," zegt McIlwain.

6.

Praat met je dokter over medicatie

Geneesmiddelen en laxeermiddelen kunnen constipatie helpen verlichten, maar zij moeten voorzichtig en voor korte periodes worden ingenomen. Overleg met uw arts voordat u medicijnen gaat gebruiken.

Chronische Constipatie: Vandaag meer voorkomend?

Krijgen Amerikanen steeds meer last van constipatie? Rao zegt dat er tegenwoordig gewoon meer aandacht is voor constipatie.

"In het verleden hielden mensen die last hadden van chronische constipatie, diarree, prikkelbare darm syndroom, of zelfs incontinentie, het voor zichzelf. Ze bleven veel thuis en tolereerden de ongemakkelijke symptomen," vertelt Rao aan dokter. "De babyboomers van vandaag zijn niet bereid om problemen zoals chronische constipatie te accepteren. Ze weten dat de medische vooruitgang uitstekend is en dat deze gezondheidsproblemen met succes kunnen worden behandeld en opgelost."

Rao zegt dat constipatie niet gaat over frequentie (of onregelmatigheid) van de stoelgang, maar dat chronische constipatie eerder een "symptomencomplex" is. Rao legt de symptomen van chronische constipatie als volgt uit:

Chronische constipatie kan gepaard gaan met een normale of trage transitietijd van de ontlasting, een functionele defecatiestoornis (dyssynergische defecatie) of een combinatie van beide. Bij trage constipatie is er een langdurige vertraging in de transit van de ontlasting door de dikke darm. Dyssynergische of uitgangsobstructie (ook bekkenbodemdysynergie genoemd) wordt gekenmerkt door moeite of onvermogen om de ontlasting uit te drijven. Bij bekkenbodemdysfunctie (dyssynergische defecatie) werken de spieren van het onderbekken die het rectum omgeven (de bekkenbodemspieren) niet normaal. Een derde vorm van constipatie komt voor bij het prikkelbare-darmsyndroom (IBS), waarbij constipatie wordt afgewisseld met perioden van diarree.

Chronische constipatie: Waarom lopen babyboomers risico?

Als je een babyboomer bent, geboren tussen 1946 en 1964, vraag je je misschien af of chronische constipatie de neiging heeft om toe te nemen met de leeftijd. McIlwain vertelt dokter dat er verschillende oorzaken zijn die constipatie veroorzaken bij ouder wordende volwassenen.

"Als volwassenen ouder worden, hebben we de neiging om meer sedentair te worden, minder te eten en te drinken, en veel minder vezels in ons dagelijks dieet op te nemen," zegt McIlwain, "dat zijn allemaal gewoonten die chronische constipatie verergeren."

Vervolgens ontstaan er volgens McIlwain nog meer problemen wanneer je verstopt bent en afhankelijk wordt van laxeermiddelen. "Binnen enkele dagen kan deze laxeergewoonte de cyclus van chronische constipatie verergeren en de noodzaak om nog een laxeermiddel te nemen en dan nog een."

Niet alleen levensstijlgewoonten brengen boomers in gevaar voor chronische constipatie, maar McIlwain zegt dat veel vrij verkrijgbare en voorgeschreven medicijnen die vaak worden ingenomen om artritis, rugpijn, hypertensie, allergieën en zelfs depressie te behandelen, kunnen leiden tot chronische constipatie.

"Wanneer oudere volwassenen worden behandeld met meerdere medicijnen voor gezondheidsproblemen, kan chronische constipatie het resultaat zijn," zegt McIlwain. "De meest voorkomende medicijnen die constipatie verergeren zijn verdovende pijnstillers zoals codeïne en Tylenol (Tylenol #3), oxycodon (Oxycontin), proposyfeen en acetaminofen (Darvocet), en hydromofoon (Dilaudid), die soms worden gebruikt voor ernstige pijn van osteoartritis, inflammatoire artritis, discusziekte, en andere problemen. Omdat bekend is dat deze sterkere pijnmedicijnen chronische constipatie kunnen veroorzaken, behandelen veel artsen de constipatie op hetzelfde moment dat de pijnmedicijnen worden voorgeschreven -- voordat de chronische constipatie zich ontwikkelt en ernstig en onbeheersbaar wordt".

Bij mensen van alle leeftijden kunnen bepaalde medicijnen leiden tot chronische constipatie, waaronder sommige pijnstillers, antidepressiva en medicijnen tegen hoge bloeddruk. IJzersupplementen die veel vrouwen in de vruchtbare leeftijd in hun dagelijkse multivitamine nemen, verhogen de kans op chronische constipatie, net als zwangerschap.

Wat raadt McIlwain boomers aan om chronische constipatie te verlichten? "Blijf actief en beweeg dagelijks," zegt Mcllwain. "Let ook op je vocht en drink zelfs als je geen dorst hebt, want oudere volwassenen verliezen soms het dorstmechanisme dat ons waarschuwt om vocht te drinken. Voeg meer vezels toe aan je dieet en overweeg eventueel een stoelgangontharder."

McIlwain raadt zijn patiënten ook een lage dosis magnesiumhydroxide aan (Phillips? Milk of Magnesia of Ducolax? Milk of Magnesia) om chronische constipatie te verlichten.

Chronische constipatie: Wanneer ga je naar je dokter?

Als je chronische constipatie hebt of als de constipatie nieuw is of een verandering is in je normale darmgewoonten, bel dan je huisarts. Omdat chronische constipatie een vroeg symptoom kan zijn van ernstige problemen zoals darmkanker, zal uw arts naar uw medische voorgeschiedenis vragen, een lichamelijk onderzoek uitvoeren en vervolgens laboratoriumtests doen voor screeningdoeleinden. Sommige medische aandoeningen zoals hypothyreoïdie, prikkelbare darm syndroom, ziekte van Parkinson, en diabetes kunnen ook chronische constipatie veroorzaken. Het behandelen van de ziekte zelf kan helpen bij het verlichten van chronische constipatie.

Uw arts zal een rectaal onderzoek uitvoeren om te kijken of er aambeien of scheurtjes ten gevolge van inspanning aanwezig zijn en zal de functie van de anale sluitspieren controleren. Als uw medische voorgeschiedenis, lichamelijk onderzoek en laboratoriumresultaten geen aanwijzingen geven over de oorzaak van de chronische constipatie, kan uw arts een beeldvormend onderzoek van de dikke darm en het rectum laten uitvoeren om ernstiger problemen, zoals een verstopping, uit te sluiten.

Als uw arts de diagnose heeft gesteld, kan de chronische constipatie worden verholpen door een multidisciplinaire aanpak met veranderingen in dieet en levensstijl en vrij verkrijgbare of voorgeschreven medicijnen. Als je arts vindt dat je chronische constipatie regelmatig medisch behandeld moet worden, kun je overwegen om naar een gastro-enteroloog te gaan met speciale interesse en expertise op het gebied van constipatie. Hulp van een dergelijke zorgverlener kan een lange weg gaan naar het verlichten van chronische constipatie op de lange termijn en het verbeteren van je kwaliteit van leven

Zorg dat je een lijst met vragen klaar hebt voor je gesprek met je arts en wees assertief bij het beschrijven van de tekenen en symptomen van chronische constipatie. Volgens Rao is er een groot probleem in de manier waarop artsen tegenwoordig tegen constipatie aankijken.

"Artsen zijn te afwijzend als patiënten vertellen dat ze chronische constipatie hebben," zegt Rao, "en patiënten moeten krachtiger zijn in het beschrijven van hun probleem met constipatie. Artsen moeten meer vragen stellen om erachter te komen wat er echt aan de hand is."

Om inzicht te krijgen in het mechanisme dat chronische constipatie veroorzaakt, gebruikt Rao specifieke tests, waaronder een colon transit studie, een ballon expulsie, en anale rectometrie.

Na de tests zegt Rao dat naar schatting een derde van de mensen met chronische constipatie normale resultaten kan hebben. De dikke darm en het rectum zijn normaal, maar er is nog steeds sprake van overgevoeligheid, pijn en ongemak bij het uitvoeren van een stoelgang.

"Maar bijna een derde van de mensen met chronische constipatie heeft dyssynergische defecatie," zegt Rao. "Mensen met dyssynergische defecatie kunnen de ontlasting in hun darmen niet voelen of hebben moeite met het gebruik van lichamelijke mechanismen om de ontlasting uit te drijven. Veel mensen met dyssynergische defecatie zijn zich er niet van bewust dat dit de oorzaak is van hun constipatie en zoeken vaak geen hulp buiten het gebruik van vrij verkrijgbare laxeermiddelen."

Voor mensen met chronische constipatie die last hebben van dyssynergische defecatie, raadt Rao biofeedback aan. "Dit is een eenvoudige, niet-invasieve therapie die een onjuiste samentrekking van de bekkenbodemspieren en de externe anale sluitspier tijdens de defecatie kan corrigeren," zegt Rao. "Deze niet-medicamenteuze therapie is categorisch aangetoond als de enige effectieve methode om het gedrag te corrigeren, omdat deze patiënten leren wat er mis is en vervolgens leren hoe ze dit kunnen corrigeren."

Traditionele vrij verkrijgbare laxeermiddelen kunnen werken bij het verlichten van chronische constipatie. Rao beveelt senna producten, magnesium en vezelsupplementen aan. Het receptmedicijn Amitiza? (lubiprostone), een chloorkanaal-activator die de intestinale vochtafscheiding bevordert, kan ook helpen bij het verlichten van chronische constipatie.

Wanneer Chronische Constipatie een Waarschuwingsteken is

Veranderingen in uw darmgewoonten kunnen een waarschuwingsteken zijn van een virale of bacteriële infectie, obstructie, inflammatoire darmziekte (IBD), of darmkanker. Als u een of meer van de volgende symptomen heeft, bel dan uw zorgverlener:

• Constipatie die langer dan twee weken aanhoudt

• Ernstige diarree die meer dan twee dagen duurt

• Milde diarree die een week duurt

• Onverklaarbare aandrang om een stoelgang te hebben

• Bloederige diarree

• Zwarte of teerkleurige ontlasting