Cirrose: Symptomen, oorzaken, stadia, diagnose en behandeling

Leer waarom uw lever littekenweefsel kan krijgen dat de werking van het orgaan beïnvloedt, en ontdek hoe u dit kunt laten behandelen.

Uw lever is een orgaan dat ongeveer zo groot is als een voetbal en dat een belangrijke taak heeft. Hij filtert gifstoffen uit uw bloed, maakt enzymen aan die u helpen bij het verteren van voedsel, slaat suiker en voedingsstoffen op, en helpt u infecties te bestrijden.

Telkens als uw lever gewond raakt, herstelt hij zichzelf en vormt hij taai littekenweefsel. Als er te veel littekenweefsel ontstaat, kan het orgaan niet goed werken.

Symptomen

In het begin heb je misschien geen symptomen. Maar naarmate de tijd verstrijkt, en de schade aan uw lever erger wordt, kan u dingen opmerken zoals:

• Vermoeidheid en zwakte

• Gebrek aan eetlust en gewichtsverlies

• Misselijkheid

U kunt ook gemakkelijk bloeden of blauwe plekken krijgen en zwellingen in uw benen of buik. U kunt ook veranderingen in uw huid opmerken, zoals:

• Geelzucht (wanneer uw huid en ogen geel worden)

• Intense jeuk

• Spinnenweb-achtige bloedvaten in uw huid

• Roodheid in de palm van uw handen of bleker worden van uw nagels

Je zou wat veranderingen kunnen hebben in de manier waarop je denkt, zoals problemen met concentratie of geheugen. Als u een vrouw bent, kunt u stoppen met menstrueren. Als man kun je minder zin in seks krijgen, borsten ontwikkelen of je testikels zien slinken.

Andere symptomen die je kunt krijgen zijn:

<...>

Overgeven van bloed

Denk eraan dat u misschien niet al deze symptomen krijgt, en dat sommige van deze problemen ook tekenen zijn van andere aandoeningen. (Meer informatie over de symptomen van cirrose.)

Oorzaken, en dingen die het waarschijnlijker maken

Cirrose ontstaat altijd als gevolg van een ander leverprobleem of een andere leverziekte. Als u de oorzaak van uw cirrose niet behandelt, zal deze verergeren, en na verloop van tijd zullen uw gezonde levercellen het niet meer kunnen bijbenen. U kunt moe worden, het gevoel krijgen dat u niet meer wilt eten, en gewicht verliezen zonder dat u dat probeert. Na een tijdje kan het zijn dat uw lever niet meer goed of helemaal niet meer kan werken.

Het is belangrijk om de oorzaak van uw levercirrose te kennen, zodat u de juiste behandeling kunt krijgen en kunt voorkomen dat het erger wordt. De meest voorkomende oorzaken zijn:

Alcoholmisbruik. Als u een drankprobleem hebt, is het belangrijk om hulp te zoeken. Alcohol schaadt uw lever. Praat met uw arts. Hij of zij kan u doorverwijzen naar een behandelingsprogramma.

Niet-alcoholische vette leverziekte. Overgewicht verhoogt uw kans op deze aandoening. Als uw levercirrose door deze ziekte wordt veroorzaakt, kan de gezondheid van uw lever verbeteren als u gewicht verliest en uw bloedsuikerspiegel onder controle houdt.

Hepatitis B of hepatitis C. Medicijnen voor deze ziekten kunnen voorkomen dat uw lever nog meer schade oploopt.

Andere aandoeningen die tot levercirrose kunnen leiden, zijn onder meer:

• Cystic fibrosis

• Ziekten die het je lichaam moeilijk maken om suikers te verwerken

• Te veel ijzerophoping in je lichaam

• Wilson's ziekte, waarbij teveel koper wordt opgeslagen in de lever

• Autoimmuunziekten die ervoor zorgen dat uw lichaam levercellen aanvalt

• Blokkade van de galbuis, die verteringsenzymen van uw lever naar de darmen brengt

• Bepaalde genetische spijsverteringsaandoeningen

• Sommige infecties, waaronder syfilis en brucellose

• Slechte reacties op bepaalde medicijnen

Diagnose en stadium van Cirrose

Aangezien u misschien niet meteen symptomen voelt, komt u er misschien pas achter dat u cirrose hebt wanneer u een routinecontrole ondergaat. Wanneer u uw arts bezoekt, zal deze vragen stellen over uw alcoholgebruik en medische voorgeschiedenis. Hij zal u ook onderzoeken om te zien of uw lever gevoelig is of groter dan normaal.

Onderzoeken. Als uw arts cirrose vermoedt, zal hij een bloedonderzoek doen. Dit zal controleren op tekenen dat uw lever niet goed werkt, zoals:

• Hoge niveaus van bepaalde leverenzymen

• Ophoping van bilirubine, dat ontstaat bij het metabolisme van heem. Hemijzer is afkomstig van hemoglobine en wordt gevonden in voedsel van dieren zoals kip en rood vlees.

• Lage niveaus van eiwitten in uw bloed

• Abnormaal bloedbeeld

• Infectie met een virus

• Antilichamen die verschijnen wanneer u een auto-immuun leverziekte heeft

Uw arts kan ook een beeldvormend onderzoek van uw buik doen, zoals een MRI of echografie. Het kan ook zijn dat u een biopsie moet laten uitvoeren, waarbij een monster van uw leverweefsel wordt weggenomen om te zien hoeveel schade er is aangericht en om mogelijk de oorzaak van uw leverziekte te weten te komen. (Meer informatie over onderzoeken naar levercirrose).

Stadia van cirrose

Als blijkt dat u cirrose heeft, zal uw arts u vertellen in welk stadium u zich bevindt. Afhankelijk van hoe goed je lever werkt, zullen ze zeggen dat het "gecompenseerd" of "gedecompenseerd" is. Welke van beide het is, maakt een verschil in de behandeling die u krijgt.

Gecompenseerde cirrose

Als u gecompenseerde cirrose hebt, hebt u geen symptomen. Uw lever kan nog steeds zijn werk doen omdat er genoeg gezonde cellen zijn om de beschadigde cellen en het littekenweefsel als gevolg van cirrose te compenseren. U kunt vele jaren in dit stadium blijven.

Decompensated cirrhosis

Decompensated cirrhosis is het stadium dat volgt op compensated cirrhosis. In dit stadium is er te veel littekenvorming in de lever en ontstaan er complicaties.

Uw arts weet dat u gedecompenseerde cirrose heeft als u tekenen van een of meer van deze aandoeningen vertoont:

Geelzucht. Geelzucht ontstaat wanneer uw lever geen bilirubine, een afvalproduct van het bloed, kan afvoeren, waardoor uw huid en ogen geel worden.

Ascites. Dit is vochtophoping in uw buik.

Bloedende varices. Varices zijn vergrote bloedvaten. Tekenen dat u bloedende varices heeft zijn zwarte, teerachtige of bloederige ontlasting of overgeven van bloed. Dit is een noodgeval dat onmiddellijk behandeld moet worden.

Hepatische encefalopathie (HE). Gifstoffen kunnen zich ophopen in uw hersenen, waardoor u verward en erg moe wordt en moeite krijgt met dagelijkse activiteiten zoals autorijden of schrijven.

Uw leveraandoening kan ook leiden tot een nieraandoening die hepatorenaal syndroom wordt genoemd, een longaandoening die hepatopulmonaal syndroom wordt genoemd, en leverkanker.

Behandeling: Thuiszorg, Medicatie, en Chirurgie

Uw behandeling hangt af van hoe ernstig uw lever is beschadigd. Het doel is om het gezonde weefsel dat u nog heeft te beschermen.

De eerste stap is het behandelen van de aandoening die uw levercirrose veroorzaakt om verdere schade te voorkomen. Enkele dingen die u misschien moet doen zijn:

• Stop onmiddellijk met het drinken van alcohol. Uw arts kan u een behandelingsprogramma voor verslaving voorstellen.

• Verlies gewicht als u zwaarlijvig bent, vooral als uw cirrose wordt veroorzaakt door vetophoping in uw lever.

• Neem medicijnen als u hepatitis B of C heeft.

• Kom al uw doktersafspraken na.

• Eet voldoende eiwitten. Mensen met cirrhose hebben meer nodig dan de meeste mensen.

• Laat je inenten tegen griep, longontsteking, en hepatitis A en B.

• Beoefen een goede hygiëne. Was je handen vaak.

• Vraag uw arts of het OK is om vrij verkrijgbare geneesmiddelen zoals acetaminophen, aspirine, of ibuprofen te nemen. U mag deze medicijnen niet innemen als u ascites heeft.

• Drink voldoende vloeistoffen, zelfs als u ascites heeft, zodat u niet uitgedroogd raakt.

• Eet een zoutarm dieet als je ascites hebt.

• Eet een eiwitrijk, calorierijk dieet.

• Neem een diureticum (een waterpil) indien uw arts dit voorschrijft om ascites onder controle te houden.

• Neem een geneesmiddel dat uw dokter u voorschrijft als u constipatie heeft (problemen met het bewegen van uw darmen).

Uw arts zal ook alle complicaties behandelen die zich bij cirrose kunnen voordoen. Ze kunnen dingen voorstellen zoals:

Een natriumarm dieet. Dit kan helpen de zwelling onder controle te houden. Uw arts kan u ook vragen om medicijnen voor dit probleem te nemen. Als u een ernstige vochtophoping heeft, moet u deze misschien laten afvoeren.

Bloeddrukmedicijnen. Deze kunnen het bloeden in uw lichaam verminderen dat wordt veroorzaakt door gezwollen en gebarsten bloedvaten. Als uw aderen ernstig zijn vergroot, kan een operatie nodig zijn.

Antibiotica en vaccinaties. Ze kunnen andere infecties behandelen en voorkomen.

Uw arts kan u ook medicijnen voorstellen om de ophoping van gifstoffen te verminderen, als dat een probleem voor u is. En als uw lever ontstoken is, kunnen steroïden helpen.

Uw arts kan u aanraden om regelmatig onderzoeken te doen om te voorkomen dat u leverkanker krijgt, wat een complicatie van cirrose kan zijn.

Als uw levercirrose ernstig is, hebt u misschien een levertransplantatie nodig. Dat is een ingrijpende operatie. Waarschijnlijk moet u op een wachtlijst komen voor een nieuwe lever van een orgaandonor die is overleden. Soms kunnen mensen met cirrose een deel van een lever krijgen die is gedoneerd van iemand die nog leeft. (Meer informatie over behandelingsmogelijkheden voor cirrose.)

Wat kunt u verwachten?

Meestal kan de schade die cirrose al heeft aangericht niet ongedaan worden gemaakt. Maar uw lever kan nog steeds werken en terugkomen, ook al is tweederde van de lever vernietigd of verwijderd.

Als uw levercirrose is veroorzaakt door langdurige hepatitis, kan behandeling van de infectie uw kans op meer problemen verkleinen als de schade vroeg wordt opgespoord. De meeste mensen met cirrose die in een vroeg stadium wordt ontdekt, kunnen gezond leven.

Als u zwaarlijvig bent of diabetes heeft, kan afvallen en uw bloedsuiker onder controle houden de schade van vette leverziekte verminderen. Als de schade is veroorzaakt door alcoholmisbruik, kunt u de cirrose beter beheersen als u meteen stopt met drinken.

Preventie

Een gezonde levensstijl is een belangrijk onderdeel van het voorkomen van cirrose.

Doe rustig aan met alcohol. Door te veel alcohol te gebruiken, zwelt de lever op. Na verloop van tijd leidt dit tot cirrose. Maar dit gebeurt niet van de ene op de andere dag. Alcoholcirrose is vaak het gevolg van 10 of meer jaren zwaar drinken, maar sommige mensen zijn vatbaarder voor de ziekte dan anderen. Vrouwen die veel drinken hebben meer kans op cirrose dan mannen. Om de kans op de ziekte te verkleinen, moet u het drinken beperken tot niet meer dan 14 eenheden alcohol per week. Hieronder ziet u hoeveel eenheden u ongeveer binnenkrijgt als u gewone alcoholische dranken drinkt:

• Een klein shotje (25 milliliter, of 0,85 ounce) harde alcohol is 1 eenheid.

• Een klein glas (125 milliliter, of 4.2 ounces) wijn is 1.5 eenheden.

• 20 ounces pils van normale sterkte is 2 eenheden.

Bescherm jezelf tegen hepatitis. Meestal veroorzaakt een virus deze ontsteking van de lever. De meest voorkomende vormen van virale hepatitis zijn hepatitis A, hepatitis B, en hepatitis C. Chronische hepatitis B en C kunnen cirrose veroorzaken. Hepatitis B wordt van de ene op de andere persoon overgedragen via bloed, sperma of andere lichaamsvloeistoffen. Hepatitis C wordt veroorzaakt door contact van bloed met bloed. Als u chronische hepatitis C heeft, is de kans groter dat u cirrose ontwikkelt.

Om je kans op besmetting met hepatitis te verkleinen, moet je onbeschermde seks vermijden en geen naalden delen om drugs te injecteren. Laat geen tatoeages of piercings zetten in een onreine omgeving. Als u toch een tatoeage laat zetten, zorg er dan voor dat de instrumenten goed gesteriliseerd zijn en dat naalden niet worden gedeeld.

Laat u vaccineren. Als u werkt in de gezondheidszorg, bij de rechtshandhaving of in een ander beroep waarbij u in contact kunt komen met mensen die hepatitis hebben, moet u overwegen u te laten vaccineren tegen hepatitis B. Er bestaat geen vaccin voor hepatitis C.

In de Verenigde Staten wordt een vaccin tegen hepatitis B ook aanbevolen voor de volgende personen:

• Iedereen jonger dan 19

• Iedereen die onbeschermde seks heeft of intraveneuze drugs gebruikt

• Iedereen die geïnfecteerd is met hepatitis C of HIV

• Nierpatiënten op hemodialyse

• Mensen met leveraandoeningen

• Homoseksuele mannen

• Mensen met diabetes die tussen 19 en 59 jaar oud zijn

• Mensen die reizen naar gebieden met een hogere incidentie van hepatitis B, zoals Zuid-Azië en Afrika

Let op wat je eet. Vetophoping in uw lever kan nonalcoholische steatohepatitis (NASH) veroorzaken en leiden tot cirrose. NASH wordt in verband gebracht met een hoog cholesterolgehalte, coronaire hartziekte, obesitas en diabetes.

Als u zich houdt aan een gezond dieet, uw porties beperkt en een gezond gewicht behoudt, verlaagt u de kans op het ontwikkelen van zowel NASH als cirrose.

Praat met uw arts over statines. Deze geneesmiddelen worden meestal gebruikt om een hoog cholesterolgehalte te behandelen. Ze kunnen u ook helpen beschermen tegen het ontwikkelen van cirrose als u hepatitis C en hepatitis B hebt. Uit onderzoek is gebleken dat mensen met hepatitis B die statines gebruikten, minder kans hadden om cirrose te ontwikkelen dan mensen met hepatitis die geen statines gebruikten.

Laat u testen. Als u bent geboren in Zuid-Azië, Afrika of andere delen van de wereld waar hepatitis B en C veel voorkomen, moet u worden gescreend op cirrose. Vroegtijdige behandeling kan het ontstaan van de ziekte voorkomen.

Iedereen die een vaccin tegen hepatitis B nodig heeft, moet ook worden gescreend, net als babyboomers (geboren tussen 1945 en 1965).