Hulp voor frisdrankliefhebbers

Leer wat je moet doen als je een softie bent voor frisdrank.

Catherine Gregorczyk zegt dat ze een verslaafde is -- een frisdrank verslaafde, dat is.

"Het is moeilijk om uit te gaan met vrienden die meer gezondheidsbewust zijn dan ik en die de hele tijd water drinken terwijl ik altijd alleen maar cola wil," zegt Gregorczyk.

Gregorczyk zegt dat ze zelfs een "paniekaanval" kreeg toen ze een zomer in Europa was, omdat haar geliefde cola in sommige landen moeilijker te vinden is "en veel duurder is." Ze betaalde de meerprijs echter graag voor de "suikerboost" die de frisdrank haar gaf. Maar is Gregorczyk echt verslaafd aan frisdrank? Niet in de klinische zin, zegt Elisabetta Politi, MPH, RD, CDE, voedingsmanager van het Duke University Diet and Fitness Center.

Liz Marr, MS, RD, is het daarmee eens. "Mensen hebben affiniteit met bepaalde voedingsmiddelen en ze ontwikkelen eetgewoonten, maar dat is niet hetzelfde als een verslaving," zegt Marr, directeur van Marr Barr Communications, een in Colorado gevestigd PR-bedrijf dat gespecialiseerd is in voeding en gezondheid.

Toch zullen frisdrankliefhebbers beamen dat het erg moeilijk kan zijn om het bruisende spul op te geven. Een van de redenen is dat wanneer we iets zoets nuttigen, de smaak onze hersenen aanzet tot het vrijgeven van chemische stoffen die opioïden worden genoemd -- waardoor we hunkeren naar aangenamere smaken, aldus Politi.

Dus waarom zou iemand frisdrank willen afzweren? Deskundigen zeggen dat frisdrank, hoewel het weinig nuttige voedingsstoffen bevat, een van de vele bronnen van overtollige calorieën is die bijdraagt aan de obesitasepidemie in de V.S. Verschillende recente studies bevestigen het idee dat het drinken van te veel frisdranken je gezondheid kan schaden:

• Onderzoek dat werd voorgesteld op een bijeenkomst van de American Diabetes Association toonde aan dat vrouwen die minder dan één niet-diëet frisdrank per dag gingen drinken naar één of meer dagelijkse frisdranken bijna dubbel zoveel kans hadden om type 2 diabetes te ontwikkelen over een periode van vier jaar als vrouwen die minder dan één frisdrank per dag dronken. (De vrouwen die meer frisdrank dronken kwamen in dezelfde periode ook meer aan).

• Een studie gepubliceerd in het Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism suggereerde dat fructose, een zoetstof die van nature voorkomt in vruchtensap en meestal in geconcentreerde hoeveelheden wordt gebruikt in frisdranken, een hormonale reactie in het lichaam kan opwekken die gewichtstoename bevordert.

• Frisdranken, in het bijzonder licht gekleurde dranken, en ijsthee in blik blijken het tandglazuur "agressief" te eroderen in laboratoriumtests -- en het maakte niet uit of het dieetdranken of gewone dranken waren, volgens een studie gepubliceerd in General Dentistry.

Dit alles is belangrijk omdat frisdranken een belangrijk deel uitmaken van het Amerikaanse dieet. Van de 80 miljard dollar per jaar die de drankenindustrie in de VS kost, wordt ongeveer 64 miljard dollar uitgegeven aan koolzuurhoudende frisdranken, aldus John Sicher, redacteur en uitgever van Beverage Digest. Gewone frisdrank is goed voor 72,6% van die verkoop; light frisdrank voor 27,4%.

De verkoop van light frisdranken is de laatste jaren gestegen, zegt Sicher. Maar nog sneller groeien gebotteld water en sportdranken, zegt hij, waarbij hij opmerkt dat consumenten op zoek zijn naar dranken die passen bij hun gezondheidsdoelen.

Je hoeft niet op een koude kalkoen te gaan

Frisdrank is zeker geen ideale drank voor de gezondheid -- het heeft geen voedingswaarde en kan hoog zijn in suiker, natrium en cafeïne. Maar het goede nieuws is, zeggen deskundigen, dat als je er echt van houdt, het niet nodig is om het helemaal op te geven.

Als je over het algemeen let op wat je eet en redelijk actief bent, zal een frisdrankje of twee per dag je inspanningen niet doen ontsporen, zegt Tavis Piattoly, RD, directeur prestatieverbetering van het Ochsner Clinic's Elmwood Fitness Center in New Orleans.

Maar als u regelmatig twee, drie of meer blikjes per dag drinkt, kan de toegevoegde suiker de kilo's doen toenemen "tenzij, natuurlijk, de frisdranken zijn gepland in een algemeen dieet van matiging, variatie, en natuurlijk, lichaamsbeweging," zegt Dee Sandquist, RD, manager van voeding en diabetes bij het Southwest Washington Medical Center in Vancouver, Wash.

Houd in gedachten dat wanneer je probeert een gezonder dieet te volgen, het geen goed idee is om jezelf traktaties volledig te ontzeggen, zegt Marr.

"Een zeer spartaans dieet zonder een aantal van je favoriete voedingsmiddelen is niet houdbaar," zegt ze. "Ik moedig mensen aan om uit te zoeken hoe ze hun favoriete voedsel in hun dieet kunnen opnemen."

The Skinny on Diet Sodas

Als je probeert om calorieën te verminderen, maar je wilt niet helemaal stoppen met frisdrank, dan is het een goede optie om over te stappen op de nieuwe caloriearme frisdranken of op dieet frisdranken, zegt Sandquist.

Uitgebreid onderzoek heeft aangetoond dat de kunstmatige zoetstoffen die in dieetdrankjes worden gebruikt veilig zijn (behalve voor mensen met de stofwisselingsziekte fenylketonurie of PKU, die geen aspartaam mogen gebruiken).

Maar zelfs met dieetdrankjes is het geen goed idee om te overdrijven. Onderzoekers suggereren dat kunstmatige zoetstoffen het natuurlijke vermogen van het lichaam om calorieën te tellen op basis van de zoetheid van een voedingsmiddel zou kunnen verstoren. Hierdoor zouden mensen die kunstmatig gezoete producten consumeren meer geneigd kunnen zijn zich te overgeven aan andere zoete voedingsmiddelen en dranken, aldus de auteurs van het onderzoek, gepubliceerd in het International Journal of Obesity.

Wat als je gewoon niet van de smaak van dieetdrankjes houdt? Hier zijn enkele suggesties van mensen die de overstap hebben gemaakt:

• Probeer verschillende merken om te zien welke je het lekkerst vindt.

• Serveer het ijskoud.

• Probeer citroen of limoen toe te voegen om de smaak wat op te krikken.

• Doe het langzaam: Begin met het gieten van een kleine hoeveelheid light frisdrank in je glas gewone frisdrank, verhoog dan geleidelijk de verhouding light frisdrank totdat je gewend bent aan de smaak.

Beyond Soda

Nog beter, probeer een aantal niet-soda alternatieven. Water is de perfecte calorievrije drank, en je kan het opsmukken door er citrus schijfjes of een takje munt aan toe te voegen. Maar als het gewoon niet genoeg is, probeer dan:

• 100% vruchtensappen (hoewel ze niet noodzakelijk minder calorieën bevatten dan frisdrank, bevatten ze wel belangrijke voedingsstoffen, aldus Marr).

• Magere melk, die je ook een calcium boost geeft.

• Ongezoete thee. Probeer groene thee (die ook potentieel kanker-preventieve fytonutriënten bevat) of kruidenthee.

• Seltzer water met een scheutje sap. Probeer sinaasappel, grapefruit, cranberry -- zelfs mango of guave.

• Zelfgemaakte limonade -- gemaakt met citroen, water, en een kleine hoeveelheid suiker of kunstmatige zoetstof.

• Koffie, zwart of met magere melk en kunstmatige zoetstof. Probeer het ijskoud bij warm weer.

Betere keuzes maken

Belangrijker dan het elimineren van frisdrank, zeggen voedingsdeskundigen, is het toevoegen van meer voedzame keuzes aan je dieet.

"Frisdranken zijn alleen slecht voor het dieet wanneer ze voedingsmiddelen vervangen die heilzame voedingsstoffen bevatten," zegt Sandquist, die ook woordvoerster is van de American Dietetic Association.

En als je niet kunt afkicken van je "verslaving", sla jezelf dan niet op de borst. Gregorczyk, bijvoorbeeld, zegt dat ze streeft naar gematigdheid, niet naar perfectie.

"Ik zal nooit in staat zijn om af te kicken," zegt ze. "Ik probeer mezelf hooguit te dwingen om minder te gaan drinken, dus ik probeer nu bijvoorbeeld niet meer dan twee cola's per dag te drinken.

"Uiteindelijk wil ik nog maar één cola per dag, maar ik weet niet hoe makkelijk dat zal zijn. Zolang ik mezelf nu beperk, zeg ik tegen mezelf dat ik een stap in de goede richting zet."