Om te voorkomen dat baby's zeldzame, mogelijk dodelijke ziekten erven, wordt bij een variant van in-vitrofertilisatie (IVF) genetisch materiaal van drie mensen gebruikt.
Drie-ouder IVF nu legaal in twee landen
Door Lisa Rapaport
6 mei 2022 -- Een vruchtbaarheidsprocedure die genetisch materiaal van drie mensen mengt om te voorkomen dat paren kinderen krijgen met bepaalde slopende en mogelijk fatale erfelijke aandoeningen, is nu legaal in twee landen: het Verenigd Koninkrijk en Australië.
De Australische senaat heeft op 30 maart een wetsvoorstel aangenomen tot wijziging van reeds bestaande wetten om de procedure in bepaalde omstandigheden toe te staan.
Het doel van deze procedure is genetische aandoeningen te voorkomen die worden veroorzaakt door defecte mitochondriën, de energiecentrales in onze cellen die energie leveren voor normale groei en ontwikkeling. Wanneer mitochondriën helemaal geen energie produceren, zijn de resulterende genetische aandoeningen snel fataal. Wanneer mitochondriën maar weinig energie maken, kunnen kinderen ernstige ziekten en handicaps krijgen.
"De gevolgen van dit probleem zijn echt ernstig, en het is zeer waarschijnlijk dat de baby erg ziek zal zijn of zal sterven," zegt Arthur Caplan, PhD, hoofd van de afdeling medische ethiek aan de New York University Grossman School of Medicine in New York City.
Mitochondriën hebben een klein beetje DNA, en kinderen erven dat van hun moeder. Om te voorkomen dat kinderen dit beschadigde genetische materiaal erven, wordt bij mitochondriale donatie, ook wel bekend als drie-ouder in vitro fertilisatie (IVF), de kern, die het meeste DNA bevat dat ons maakt tot wie we zijn, uit een eicel van de moeder gehaald en in een gedoneerde eicel van een vrouw met gezonde mitochondriën gestopt.
De eicel wordt dan bevrucht met sperma via IVF, en het resulterende embryo heeft genetisch materiaal van twee vrouwen en één man.
Een etnisch raadsel bij mitochondriale donatie is dat elk kind dat op deze manier verwekt wordt, gewijzigd DNA zou erven en dat aan zijn eigen kinderen zou doorgeven.
"Ik denk dat het waarschijnlijk is dat we deze weg gaan bewandelen om ziekten te herstellen," zegt Caplan. "Ik denk niet dat alle genetische manipulatie van embryo's verkeerd is, maar we moeten de grens trekken tussen verbetering en behandeling van ziekte."
Voor koppels die een kind willen dat ten minste een deel van hun eigen DNA deelt, zijn er andere manieren om een kind te krijgen zonder beschadigde mitochondriën. Eén optie zou genetische screening van hun embryo's zijn om gezonde embryo's zonder dit defect te vinden, wat zou werken voor sommige vrouwen die relatief weinig mitochondriale mutaties hebben. Een ander alternatief is het gebruik van een donoreicel van een vrouw met gezonde mitochondriën.
Mitochondriale donatie kan aantrekkelijk zijn voor koppels die willen dat hun kinderen een genetische band hebben met beide ouders, zegt Caplan. Maar aanstaande ouders moeten zich er ook van bewust zijn dat deze procedure relatief nieuw is en, in tegenstelling tot eiceldonatie, geen lange staat van dienst heeft op het gebied van succes.
"Het ziet er veelbelovend uit, maar we hebben nog geen volledig beeld van de veiligheid en dat zal pas over een jaar of tien duidelijk worden", waarschuwt Caplan. "Ik denk wel dat het de moeite waard is om het aan te bieden als een optie, maar je moet mensen ook laten nadenken over hoe belangrijk het is om samen een biologisch kind te krijgen en ervoor zorgen dat ze begrijpen dat zelfs als we deze techniek proberen, we de langetermijnresultaten voor kinderen nog niet kennen."
