Wat moet je weten over arseen? Leer meer over de bronnen van arseen, hoe het wordt gebruikt en hoe het de gezondheid beïnvloedt.
U komt waarschijnlijk vaak in contact met arseen, alleen niet in giftige hoeveelheden. Toch is het goed om iets te weten over arseen en hoe het je gezondheid kan beïnvloeden.
Wat is arseen?
Arsenicum is een halfmetaal of een metalloïde, een benaming die wordt gegeven aan elementen die kenmerken hebben van zowel metalen als niet-metalen. De oude Egyptenaren, Grieken en Chinezen hadden verschillende toepassingen voor arseen. De Victorianen gebruikten een arseenhoudend tonicum voor de gezondheid. Vandaag de dag wordt arseen nog in beperkte mate in de geneeskunde gebruikt.
Arseen komt voor in de aardkorst en is aanwezig in lucht, water en bodem. Het heeft twee vormen: organisch en anorganisch. De anorganische vorm is zeer giftig. De organische vorm is dat niet.
Arsenicum als vergif
Arsenicum kan toevallige vergiftigingen veroorzaken. Het kan ook een middel zijn voor diegenen die iemand willen doden.
Een Griekse arts herkende arsenicum als een gif in de eerste eeuw. Het verandert de kleur, smaak of geur van voedsel niet, dus moordenaars gebruikten het vele eeuwen. Historici geloven dat machtige families zoals de Borgias in Italië arsenicum gebruikten om van hun rivalen af te komen.
Een Engelse scheikundige ontwikkelde in 1836 een test voor arsenicum. Deze test maakte het moeilijker voor arsenicumvergiftigers om weg te komen met hun misdaden.
Verschillende dosissen veroorzaken verschillende symptomen van arsenicumvergiftiging. In één grote dosis veroorzaakt arsenicum ernstige maagklachten. Het kan de dood door shock veroorzaken als de dosis groot genoeg is. Het kan ook giftig zijn in kleinere doses die zich ophopen in het lichaam. Naarmate de arseenbelasting toeneemt, veroorzaakt het zwakte, verwarring en verlamming, en kan het uiteindelijk de dood tot gevolg hebben.
Laboratoria gebruiken urinetests om na te gaan of er sprake is van recente blootstelling aan arseen. Omdat arseen zich bindt met eiwitten in haar, kunnen moderne laboratoria de vroegere blootstelling controleren door haar te testen. Aangezien haar ongeveer een halve centimeter per maand groeit, zal deze test ongeveer aantonen wanneer blootstelling heeft plaatsgevonden.
Hoe beïnvloedt arseen de gezondheid?
In kleine hoeveelheden kan arseen niet dodelijk zijn, maar wel veel gezondheidsproblemen veroorzaken. Wie in bepaalde industrieën werkt, kan arseen inademen. Voor de meeste mensen is hun voeding de voornaamste bron. Kinderen kunnen arseen binnenkrijgen door vuil van hun handen in hun mond te stoppen.
Blootstelling aan arseen kan het risico op kanker verhogen. Het kan ook systemen in het lichaam aantasten, waaronder de:
-
Ademhalingsstelsel
-
Cardiovasculair systeem
-
Hersenen en zenuwstelsel
-
Nieren en blaas
-
Huid
De effecten van arseen op de gezondheid zijn afhankelijk van de hoeveelheid en of het arseen werd geïnhaleerd of ingenomen. Verschillende vormen van arseen kunnen ook verschillende problemen veroorzaken.
Arsenicum en kankerrisico
Blootstelling aan arseen kan uw risico op het krijgen van kanker verhogen, vooral in deze organen:
-
Longen
-
Blaas
-
Prostaat
-
Nier
-
Lever
-
Huid
Huidkanker is de vorm die het vaakst in verband wordt gebracht met blootstelling aan arsenicum. Longkanker is de meest dodelijke.?
Arsenicum in Drinkwater
Arseen komt van nature voor in veel watervoorraden en vormt een bedreiging voor de volksgezondheid. In Bangladesh schatten de autoriteiten dat arseen in putwater ongeveer 43.000 sterfgevallen per jaar veroorzaakt. Het is in aanzienlijke hoeveelheden aanwezig in het grondwater van:
-
de Verenigde Staten
-
Argentinië
-
Bangladesh
-
China
-
India
-
Mexico
In de Verenigde Staten houden de Environmental Protection Agency en staatsagentschappen toezicht op de openbare watervoorziening. Als u een eigen waterput heeft, laat uw water dan regelmatig testen op arsenicum en andere giftige stoffen. ??
Arsenicum in Rijst
Naast drinkwater is rijst de meest waarschijnlijke bron van arsenicum in de voeding. Rijst kan arseen opnemen uit de bodem of uit de resten van chemische stoffen die vroeger in de landbouw werden gebruikt. Het kan ook arsenicum uit water opnemen.
Deskundigen denken dat rijst meer arseen kan bevatten dan andere planten omdat het vaak wordt geteeld in overstroomde velden. Daardoor kan arseen, dat in water oplosbaar is, gemakkelijker in de rijstplanten terechtkomen.
Rijst kan de voorkeur krijgen boven andere granen door mensen die gluten vermijden. Als je echter veel rijst eet, overweeg dan deze stappen om je blootstelling aan arsenicum te verminderen.
Ontdek andere granen. Je kunt rijst gemakkelijk vervangen door andere granen, en je zult merken dat elk graan zijn eigen unieke smaak en textuur heeft. Quinoa, boekweit, gierst en amaranth zijn ook glutenvrij. Zelfs als je geen gluten probeert te vermijden, kan het eten van deze granen interessanter en voedzamer zijn.
Controleer etiketten. Voedingsmiddelen zoals snackrepen, ontbijtgranen en noedels kunnen rijst bevatten. Als je je rijstinname berekent, moet je deze minder voor de hand liggende bronnen van rijst meetellen.
Verander je kookmethode. Spoel je rijst voor het koken. Kook het dan zoals pasta in een verhouding van zes delen water op één deel rijst. Wanneer je de rijst laat uitlekken, verwijder je ongeveer de helft van het arsenicum.
Kies je rijst zorgvuldig. Rijst uit Texas, Louisiana en Arkansas bevat meer arsenicum dan rijst uit Californië, India en Pakistan. Bruine rijst heeft ook meer arsenicum dan witte rijst, hoewel bruine rijst over het algemeen gezonder is dan witte.
Als je kinderen hebt, let dan op hoeveel rijst ze eten. In veel voedingsmiddelen voor baby's en kinderen wordt rijst gebruikt, maar kinderen zijn wellicht minder goed in staat om giftige stoffen te elimineren dan volwassenen. Omdat kinderen in verhouding tot hun lichaamsgewicht meer eten dan volwassenen, kunnen ze ook een hoger arseengehalte binnenkrijgen.
Arsenicum in andere voedingsmiddelen
Rijst is niet het enige voedsel dat arsenicum bevat.
Deze voedingsmiddelen kunnen ook kleine hoeveelheden bevatten:?
Zeevruchten. Schelpdieren en sommige andere zeedieren overleven door oceaanwater te filteren. Als dat water arsenicum bevat, kunnen de dieren het opslaan in hun lichaam. Het arseen in zeevruchten is echter bijna altijd organisch, en is dus niet schadelijk voor de menselijke gezondheid.
Groenten en fruit. Planten absorberen arseen uit de bodem, maar meestal in zeer kleine hoeveelheden. In het verleden behandelden sommige fruittelers hun boomgaarden en velden met producten die arseen bevatten. Vandaag de dag kan er nog wat arseen in de bodem achterblijven. Beperk voor de zekerheid de inname van appel-, peren- en druivensap door kinderen.
Dierlijke producten. Vlees, zuivelproducten en eieren bevatten zeer weinig arseen. In het verleden behandelden veehouders hun dieren echter soms met arseenhoudende producten. Dit gebruik van arseen werd in 2016 verboden in de Verenigde Staten. Nu kunnen dieren sporen van arseen oppikken uit grond en water, maar niet op een gevaarlijk niveau.?
Industrieel gebruik van arseen
Veel industrieën gebruikten arsenicum in het verleden. Fabrikanten hebben deze praktijken grotendeels afgebouwd, maar hoewel het gebruik ervan streng gecontroleerd wordt, kun je nog steeds in contact komen met arseen als je in een smelterij werkt of met houtconserveringsmiddelen werkt.
