Hoe bedrijven drukbezette professionals helpen gewicht te verliezen

Bedrijven helpen drukbezette professionals in de strijd tegen de bulge.

Maandelijkse verjaardagstaarten, gratis pizzapauzes, lange werkdagen en regelmatige etentjes met klanten eisen hun tol op de taille van veel Amerikanen. Hoe vaak heb je een collega niet horen zeggen: "Probeer eens wat van deze koekjes die ik gisteravond heb gebakken"? Zuchtend van schuldgevoel neem je een koekje van de schaal. Op een bepaald moment worden zelfs de meest gedisciplineerde eters het slachtoffer van de verleidelijke kantoorkoekjes en beloven zichzelf dat dit de laatste keer is.

De waarheid is dat veel mensen na een tijdje toch nog een koekje of een "beetje" cake opmerken op de meest ongelegen plaatsen. We beginnen langzaam onze kleren om ons heen te zien krimpen. Voor sommige drukke professionals is de enige beweging op een dag een wandeling naar het toilet. En veel werkgevers beginnen aandacht te krijgen voor het domino-effect.

"Veel professionals hebben een snel wisselende agenda. Ze kunnen vandaag in Parijs zijn, morgen in L.A. en de volgende dag in Chicago. In die ene week kunnen ze twee, misschien drie keer gereisd hebben en nog steeds moeten ze ervoor zorgen dat ze niet in een restaurant zitten en vier keer zoveel calorieën binnenkrijgen als nodig is," vertelt Jack Poll, manager recreatie- en personeelsdiensten bij SAS in Cary, N.C., aan de dokter.

Weight Gaining Waiting to Happen

Werkdagen van 12 uur leiden tot een gevaarlijke combinatie van elke dag uit eten gaan en geen tijd om te sporten, zegt Nicole Hudson, een personeelsmanager in Memphis, Tenn. Ze kwam in twee jaar tijd 20 pond aan. "De mogelijkheid om naar de sportschool te gaan was een uitgestelde droom, omdat ik om 21.00 uur klaar was met werken en de sportschool om 22.00 uur sloot. Mijn bedrijf had geen fitnessruimte en de gezonde alternatieven in de cafetaria - zoals onze saladebar - waren een lachertje."

Werkgevers beginnen zich serieus te interesseren voor wellness nu ze zien hoe medewerkers met overgewicht hun ziektekosten in de miljarden doen lopen.

SAS is zo'n bedrijf dat een pionier is op dit gebied. Het tijdschrift Fortune heeft het softwarebedrijf zes jaar achtereen opgenomen in de lijst van "100 Best Companies to Work for In America". In 1985 creëerde SAS een faciliteit voor recreatie en werknemersdiensten waar de meeste werknemers van dromen. Het heeft:

• Een 77.000 vierkante meter sportzaal

• Voedingsdeskundigen

• Persoonlijke trainers

• Financiële stimulansen om te sporten

• Seizoensgebonden vakantie gewicht-management programma's

• Lunchtijd gewichtsbeheersing seminars

Het bedrijf faciliteert ook Weight Watchers at Work bijeenkomsten -- allemaal op locatie. Daarnaast zijn er verschillende cafetaria's met dagelijkse, gezonde keuzemenu's, voedzame snacks en saladebars met volledige service. Het doel van het bedrijf: Het elimineren van de excuses die veel mensen gebruiken om lichaamsbeweging over te slaan en af te zien van een gezonde levensstijl, zegt Poll.

The At-Work Exercise Fix

Een veelgebruikt excuus van mensen om een workout over te slaan is: "Ik heb niet genoeg tijd." Maar SAS nam het gedoe weg van trainen buiten het werk, en Poll zegt dat het werkt. "Het is anders als je 's ochtends gewoon opstaat, uit bed valt, je trainingskleren aantrekt, de spullen pakt die je naar je werk gaat dragen, die meeneemt, naar je werk rijdt, gaat sporten, en je 10 minuten nadat je klaar bent met sporten op kantoor moet zijn. Je hebt niet die extra stress om van plaats A naar plaats B te komen," zegt Poll, die heeft geholpen de faciliteit te creëren.

Stress op kantoor komt vaak naar boven in de vorm van lange werktijden, overgeslagen lunches en strakke deadlines waardoor er weinig persoonlijke tijd overblijft voor jou, de werknemer. Deskundigen zeggen dat stress een belangrijke oorzaak is van gewichtstoename op het werk. Het zorgt er vaak voor dat veel mensen meer eten en minder bewegen.

"Stress kan leiden tot emotioneel eten, overconsumptie van comfort voedsel, en minder gezonde snelle keuzes. We informeren werknemers over het belang van het verzorgen van hun lichaam tijdens stressvolle tijden, door hen eraan te herinneren om te blijven sporten (of te beginnen met sporten) en speciale aandacht te besteden aan de voedselkeuzes die ze maken tijdens deze tijden," vertelt Cathy Greer, MPH, RD, een voedingsdeskundige bij SAS, arts.

"Ik werd op een project gezet dat veel late uren vereiste. Mijn routine raakte in de war en ik stopte met trainen," zegt Craig Robinson, een senior commercieel vastgoed consultant in Atlanta. "Ik dacht dat het geldverspilling zou zijn om te blijven betalen voor een sportschool als ik niet wist wanneer ik in de stad zou zijn." Nadat hij 10 ongewenste kilo's was aangekomen, besloot Robinson dat het tijd was om weer te gaan sporten en nam hij de filosofie aan dat iets doen beter is dan niets doen.

Grotere werknemers, grotere kosten

Sommige bedrijven met wellness-programma's bieden diensten aan zoals gezondheids-, voedings- en fitnessconsulten ter plaatse -- allemaal zonder kosten voor de werknemers. Maar uit recente studies blijkt dat het aanbieden van dergelijke diensten zich op lange termijn kan terugbetalen door het verlagen van de gezondheidskosten voor het bedrijf.

Uit een studie in het American Journal of Health Behavior van juli/augustus blijkt dat werknemers met overgewicht bedrijven meer kosten in termen van verzuimdagen en medische kosten. De bevindingen tonen aan dat de body mass index (BMI) - een maat voor het gewicht in verhouding tot de lengte - hogere ziektekosten en een groter ziekteverzuim bij werknemers voorspelde. De gemiddelde medische kosten voor stadswerknemers werden hoger naarmate de werknemers groter werden. In deze analyse, uitgevoerd op bijna 500 gemeentewerkers in de stad Dallas:

<...>

Werknemers met normaal gewicht (BMI

5) kosten $114 per jaar.

Overgewicht werknemers kost miljarden

Dat kan oplopen tot een enorme rekening voor een bedrijf. Volgens de studie bedragen de medische uitgaven voor Amerikaanse werknemers en afhankelijke personen meer dan 900 miljard dollar per jaar.

"Leeftijd, geslacht, ras, opleidingsniveau en roken voorspelden geen van alle de kosten van obesitas in de gezondheidszorg," zegt onderzoeker Tim Bungum, PhD. "De enige significante voorspeller van ziektekosten was BMI."

"Het is duidelijk dat een werknemer die hier is en productief en gezond op het werk is, het bedrijf meer ten goede komt dan de werknemer die afwezig is of zich marginaal goed voelt als hij op het werk is of andere fysieke problemen heeft", zegt Poll.

Een gezondere werknemer is een gelukkigere werknemer

Met dat in het achterhoofd, hebben andere bedrijven zoals Xerox ook ingehaakt. "Zowel voor de werknemer als voor het bedrijf is het waardevol om gemakkelijke mogelijkheden voor gezondheidsverbetering te bieden. Xerox gelooft zeker dat gezonde, gelukkige werknemers productieve werknemers zijn, wat resulteert in lagere medische zorgkosten voor werknemers en het bedrijf, " vertelt Sandi Alexander Tuttle, manager bij Xerox Recreation Association, dokter.

Xerox heeft een fitnesscentrum met yoga, aerobicslessen, voedingsseminars, wellness-nieuwsbrieven en een afslankgroep die een keer per week bijeenkomt. Het bedrijf biedt ook voedzame snacks aan in zijn verkoopautomaten en gezonde menu's met informatie over de voedingswaarde in zijn cafetaria's in het hele land.

Ook andere bedrijven nemen gezonde initiatieven. Na een evaluatie van de gezondheidsrisico's onder de werknemers van de Emory University in Atlanta heeft de school talrijke wellness-initiatieven genomen. Het Carter Center, een afdeling van Emory, heeft een gratis fitnessruimte, workshops persoonlijke training, een wandelgroep, en tai chi op kantoor.

"Het rechtstreeks aanbieden van programma's voor [bedrijfs]werknemers is nuttig. Waar het op neerkomt is dat mensen worden voorgelicht en dat ze leren hoe ze dit in hun leven kunnen toepassen. Het zal bedrijven op de lange termijn geld besparen als ze doen wat ze moeten doen om wellness en ziektepreventie te bevorderen," zegt Greer.

Snelle tips voor fitness op kantoor

Helaas heeft niet iedereen toegang tot een fitnessruimte op het werk of een gratis voedingsdeskundige op zijn of haar wenken bediend. Maar er zijn een paar eenvoudige dingen die drukke professionals kunnen doen om een paar extra calorieën te verbranden tijdens het werk. Gezondheidsvoorlichter en gediplomeerd fitnesstrainer Kristl Buluran helpt bij het Health Matters-programma van de University of California in Berkeley. Ze is gespecialiseerd in het geven van "kantoor workouts". Ze stelt voor:

• Neem de trap.

• Parkeer je auto verder weg van het kantoor

• Rek je uit aan je bureau

• Zorg voor een voorraad vetarme, caloriearme snacks op je bureau om vreetbuien bij de automaat te voorkomen.

• Neem de lange weg naar het toilet.

• Loop naar collega's in plaats van te bellen of te mailen

Experts zeggen dat wellness over meer gaat dan gewichtsbeheersing: Het gaat om het totaalplaatje van het behandelen van geest, lichaam en ziel. Nu hartaandoeningen doodsoorzaak nummer één zijn in de VS, zullen misschien meer bedrijven binnenkort een of twee Pilates-sessies inlassen om die volgende middagpizzabroek in evenwicht te brengen.