Veel koolhydraatarme diëten leggen de nadruk op het eten van alleen "goede" koolhydraten uit fruit, groenten en volle granen, maar de supermarkten worden overspoeld met koolhydraatarme junkfood.
Zullen koolhydraatarme diëten ons uiteindelijk dik maken?
Veel koolhydraatarme diëten leggen de nadruk op het eten van alleen "goede" koolhydraten uit fruit, groenten en volle granen, maar de supermarkten worden overspoeld met koolhydraatarme junkfood.
Door Dulce Zamora Van de dokter Archieven
Toen Nicola Myrie 36 jaar oud was, kreeg ze een strenge waarschuwing van haar dokter. Verlies gewicht of riskeer een hartaanval over zes of zeven jaar. De boekhoudster uit New York ging onmiddellijk op haar eigen dieet van waakzaam eten. Na vier maanden was ze wanhopig omdat ze slechts 6 pond van haar streefgewicht van minstens 40 pond was kwijtgeraakt.
Toen stelde haar cardioloog het South Beach Dieet voor, een aanpak in verschillende fasen om af te vallen, te beginnen met een koolhydraatarm plan en later de toevoeging van "goede koolhydraten" toe te staan. In drie maanden tijd viel Nicola 22 pond af en vond ze aanzienlijke verbeteringen in haar bloeddruk, cholesterol en homocysteïnegehalte - een chemische stof in haar bloed die in verband wordt gebracht met ontstekingen en hartziekten.
"Ik voel me fantastisch, alsof ik weer in de twintig ben," zegt Nicola, en ze merkt op dat ze weer zelfvertrouwen en energie heeft. Zodra ze nog eens 20 kilo is afgevallen, belooft ze een aantal van de eetprincipes van het South Beach Dieet haar hele leven vol te houden.
Vriend of Fad?
Als gezondheids- en voedseldeskundigen gelijk hebben, zal Nicola's levenslange plan misschien niet uitkomen.
Honderden studies hebben aangetoond dat beperkende diëten zoals het koolhydraatarme plan op de lange termijn geen effect hebben op het gewicht, zegt Mark Kantor, PhD, universitair docent voeding en voedingswetenschappen aan de Universiteit van Maryland. Hij voorspelt dat de populariteit van koolhydraatarme diëten niet langer dan vijf jaar zal aanhouden.
Een woordvoerster van de American Dietetic Association is het daarmee eens. "Alles waar je je aan moet houden, moet je op een gegeven moment weer afzweren," zegt Lisa Dorfman, MSRD. "Mensen leven een normaal leven. Ze gaan op vakantie; ze gaan naar feestjes; ze hebben een sociaal leven. Het probleem is dat veel van die [koolhydraatarme] programma's niet tegemoet komen aan die natuurlijke en normale levensbehoeften."
Dorfman ziet de low-carb rage afnemen en vergelijkt het met de low-fat rage van de jaren '90. Een decennium geleden veroorzaakte de vetarme trend een opschudding die niet alleen vet demoniseerde, maar ook honderden producten voortbracht die vet verminderden of elimineerden.
Voorstanders van weinig koolhydraten zijn het daar niet mee eens. "Het een rage noemen is de geschiedenis negeren," zegt Matthew Wiant, senior vice president en chief marketing officer voor Atkins Nutritionals Inc. "Koolhydraatarme diëten waren populair gedurende de eerste paar miljoen jaar dat er mensen op de planeet waren. Pas sinds de komst van de landbouw en geraffineerde voedingsproducten zijn diëten met meer koolhydraten de norm geworden."
Wiant wijst op verschillende kortetermijnstudies die de voordelen van koolhydraatarme diëten aantonen: snel gewichtsverlies en een beter cholesterolgehalte. Om de nee-zeggers tegen te spreken, zegt hij dat er langetermijnstudies (12 maanden lang) van het dieet zijn geweest die aanhoudend gewichtsverlies aantonen zonder dat het risico op hartziekten toeneemt.
Toch verwacht Kantor dat onderzoek op een dag de kwalen van koolhydraatarme diëten zal inhalen. "Op de lange termijn is er geen twijfel dat koolhydraatarme diëten gevaarlijk zullen blijken te zijn," zegt hij, erop wijzend dat honderden epidemiologische studies over de hele wereld hebben aangetoond dat koolhydraatrijke voeding zoals fruit, groenten en volle granen het risico op hartaandoeningen verminderen en kanker voorkomen.
Wiant reageert ter verdediging van koolhydraatarme diëten. "Het is onverantwoord om te concluderen, gebaseerd op de gegevens die er zijn, dat de lange termijn studies een soort van enorme ommekeer van [verbeterde cholesterol] cijfers zullen laten zien," zegt hij.
Voedselgevecht
De kern van het voedselgevecht over wat gewichtsverlies zal ondersteunen en het risico op hart- en vaatziekten zal verlagen, is het onbetwistbare feit dat de Amerikaanse tailleomvang toeneemt.
Volgens het National Center for Health Statistics heeft 64% van de volwassenen van 20 jaar en ouder overgewicht of obesitas, een stijging van 20% ten opzichte van het begin van de jaren zestig. Bij pre-tieners en tieners ligt het aantal mensen met overgewicht beide op 15%, vergeleken met ongeveer 4% elk 40 jaar geleden.
De cijfers zijn vooral alarmerend omdat het risico op het ontwikkelen van diabetes en hartziekten toeneemt met het gewicht.
Deskundigen geven de bulge de schuld van een zittende levensstijl en grotere voedselporties. Maar er wordt ook met de vinger gewezen naar de rol van bewerkte voedingsmiddelen en junk food zoals wit brood, witte rijst, pasta, frisdrank, chips en koekjes.
Wiant zegt dat veel van de vetarme producten gewichtstoename veroorzaakten omdat fabrikanten koolhydraten aan het voedsel toevoegden om het gebrek aan vet te compenseren.
Koolhydraatarme critici kunnen blijkbaar hetzelfde argument aanvoeren. Om de koolhydraten te vervangen, hebben voedselproducenten vet, eiwit, vezels, water of suikervrije zoetstoffen moeten toevoegen.
"Je kunt niet vet-, koolhydraat- en eiwitarm eten, want wat heb je dan?" zegt George Bray, MD, Boyd Professor in de afdeling voeding en chronische ziekten van het Pennington Biomedical Research Center in het Louisiana State University systeem. "Telkens wanneer iemand iets verlaagt, is er een relatieve vervanging door iets anders."
De suikeralcoholen in veel koolhydraatarme producten -- namelijk sorbitol, mannitol, en maltitol -- baren Roger Clemens, PhD, een voorlichter op het gebied van voedingswetenschap voor het Institute of Food Technologists, grote zorgen. Hoewel is aangetoond dat de zoetstoffen over het algemeen veilig zijn, maakt Clemens zich zorgen over de aanwezigheid van de suikeralcoholen in zoveel voedingsmiddelen.
"De zoetstoffen zijn nooit bedoeld geweest voor grotere hoeveelheden," zegt hij, en hij merkt op dat sommige mensen maagpijn, winderigheid en diarree kunnen krijgen bij een grotere consumptie van dergelijke producten.
Andere koolhydraatarme ingrediënten zoals vezels en soja kunnen ook maag- en darmklachten veroorzaken, waarschuwt Dorfman.
Licentie om te eten
Er zijn mensen die geloven dat de vetarme beweging van de jaren '90 juist gewichtstoename in de hand werkte. Omdat mensen dachten dat ze vetarme producten aten, aten ze naar verluidt meer. Sommige voedseldeskundigen vrezen dat dezelfde trend zich kan voordoen met koolhydraatarme producten.
Katherine Tallmadge, ook een woordvoerster voor de American Dietetic Association, is geen fan van koolhydraatarme diëten. Toch zegt ze dat het enige goede eraan is dat ze mensen aanvankelijk weghielden van bewerkt voedsel.
"Helaas begint de trend zichzelf ongedaan te maken", zegt ze, wijzend op de golf van koolhydraatarm junkfood. "Het enige voordeel van dat dieet wordt teniet gedaan door al die koolhydraatarme producten."
De mensen van Atkins zeggen dat ze niet kunnen instaan voor andere koolhydraatarme producten, maar dat voedingsmiddelen met hun bedrijfsnaam wetenschappelijk getest zijn om aan de eisen van het dieet te voldoen.
Bovendien zijn Atkins producten niet bedoeld als vervanging voor volwaardige voeding, zegt Matt Spolar, vice-president producttechnologie. "Idealistisch gezien, ja, zouden mensen zich alleen moeten richten op gezonde groenten en fruit, volwaardige voeding en gezond vlees," zegt hij. "Maar de Amerikaanse consument gaat de gangpaden van de supermarkt op en neer en koopt andere producten. Wij willen hen een alternatief bieden."
Bij het kopen van koolhydraatarme producten raadt Dorfman aan om te kijken naar het totale aantal calorieën, het totale vetgehalte, het vezelgehalte (om frequente toiletbezoeken te voorkomen) en eventuele vervangers zoals soja en zoetstoffen.
Het is ook belangrijk om te weten dat er geen marktstandaard is voor koolhydraatarme producten. De FDA werkt aan definities voor de termen "low carb," "reduced carb," en "carb-free." Totdat het agentschap met een uitspraak komt, is het aan de consument om de betekenis van koolhydraat-bewuste eetwaren te ontcijferen.
10 Augustus, 2004.
