Amerikanen zijn ronduit vet-fobisch geworden. En met goede reden: Wetenschappers hebben gewezen op vet als mogelijke oorzaak voor ziekten variërend van hartziekten tot zwaarlijvigheid en sommige vormen van kanker. Als reactie staan de winkels nu vol met vetvrije chips, vleeswaren en koekjes, allemaal gemaakt zodat mensen letterlijk hun cake kunnen hebben en er ook nog van kunnen eten.
Goed Vet, Slecht Vet
Het juiste vet kan de gezondheid van je hart verbeteren.
Door Camille Mojica Rey Van de dokter Archief
Amerikanen zijn ronduit vet-fobisch geworden.
En met goede reden: Wetenschappers hebben gewezen op vet als een mogelijke oorzaak voor ziekten variërend van hartziekten tot obesitas en sommige vormen van kanker. Als reactie daarop liggen de winkelschappen nu vol met vetvrije chips, vleeswaren en koekjes, allemaal verzonnen zodat mensen letterlijk hun eigen graantje kunnen meepikken.
Maar vet-gezond zijn gaat niet alleen over het vermijden van de verzadigde vetten in vlees en tropische oliën. Het gaat erom dat je een goede balans eet van de juiste soorten vetten. "Het gaat niet om goede vetten/slechte vetten, maar om het consumeren van vetten in de juiste hoeveelheden," zegt diëtiste Elizabeth Somer, M.A., R.D., auteur van The Nutrition Desk Reference.
Wetenschappers hebben ontdekt dat een dieet met veel omega-3 vetzuren hartaandoeningen, diabetes en obesitas kan helpen voorkomen, en zelfs artritispijn kan verlichten. Aan de andere kant hebben mensen met diëten die laag zijn in omega-3 vetzuren en hoog in een ander vetzuur, omega-6 - het typische Amerikaanse dieet - hogere percentages hartziekten. "Het is niet zozeer dat omega-6 slecht voor ons is, het is gewoon dat de verhouding niet klopt," zegt Somer.
Hangt in de balans
Een onderzoek van andere culturen biedt hiervoor enig bewijs. Japanse, Europese en Mediterrane diëten hebben meestal een twee-op-een verhouding van omega-6 tot omega-3 vetzuren, zegt Artemis Simopoulos, M.D., co-auteur van The Omega Diet. In de Verenigde Staten is de verhouding tussen omega-6 en omega-3 vetzuren in de voeding ongeveer 20 op 1 -- veel te hoog voor een gezonde levensstijl, waardoor Amerikanen vatbaar zijn voor hartziekten, obesitas, auto-immuunziekten en diabetes. "Aangezien 25% van de mensen in dit land geen vis eet, en weinig mensen groene bladgroenten eten, kun je zien waarom we een scheve verhouding hebben," zegt Simopoulos. Op een conferentie in april 1999 in het National Institutes of Health kwamen Simopoulos en andere deskundigen uit de hele wereld tot de consensus dat een verhouding van meer dan vier op één ongezond is.
Het bereiken van een gezonde verhouding
Dus hoe kunnen mensen de kansen - of de verhouding - in hun voordeel laten werken? Het is zo simpel als het verminderen van voedingsmiddelen die rijk zijn aan omega-6 en het eten van meer voedingsmiddelen die rijk zijn aan omega-3. Dat betekent het vermijden van voedsel gebakken in plantaardige oliën zoals maïs en saffloer, en het elimineren van bewerkte voedingsmiddelen, waarvan vele omega-6s bevatten. Andere bronnen van omega-6-vetzuren zijn vlees, zaden, noten en granen. Verhoog tegelijkertijd de hoeveelheid omega-3 in uw dieet door meer koudwater zeevis te eten, zoals zalm en makreel, en ook groene bladgroenten. En gebruik canola-olie in plaats van plantaardige olie om te koken.
Supplementen werken ook.
Voor mensen die geen toegang hebben tot omega-3-rijke voeding (of niet van vis houden), zijn visoliesupplementen nu een optie. Eerdere studies gaven aan dat visoliesupplementen een gevaar konden vormen, maar een recente studie van William Connor, M.D., van de Oregon Health Sciences University, toont aan dat mensen veilig tot acht gram per dag kunnen innemen. Het innemen van omega-3 uit natuurlijke voedselbronnen zou echter altijd de eerste optie moeten zijn, zegt Connor, die zijn onderzoek presenteerde op de jaarlijkse bijeenkomst van de American Dietetic Association (ADA) in 1999.
"Het is beter om voedsel te eten dan supplementen te nemen," zegt Connor, die mensen aanbeveelt om elke dag twee gram omega-3 olie binnen te krijgen om de beschermende voordelen te benutten. (Vier ons zalm bevat 2,3 tot 3,6 gram omega-3, en vier ons regenboogforel bevat ongeveer één gram).
Meer reden voor omega-3
Omega-3 vetzuren kunnen ook een belangrijk onderdeel zijn van het centrale zenuwstelsel, zegt Carol J. Lammi-Keefe, Ph.D., hoofd van de afdeling voedingswetenschappen aan de Universiteit van Connecticut, die ook haar onderzoek presenteerde op de ADA bijeenkomst.
In haar studie ontdekten Lammi-Keefe en haar collega's dat baby's geboren uit vrouwen met meer omega-3s in hun dieet tijdens de zwangerschap een beter ontwikkeld centraal zenuwstelsel hadden. De studieresultaten wijzen op de mogelijke rol die omega-3 spelen in de ontwikkeling en het onderhoud van het zenuwstelsel, zegt Lammi-Keefe, die zwangere vrouwen aanbeveelt om elke week minstens drie porties omega-3-rijke vis te eten.
Lammi-Keefe is ook van plan te onderzoeken of omega-3 belangrijk zijn bij het voorkomen van geheugenverlies en het tegengaan van de effecten van Alzheimer en andere ziekten die verband houden met het zenuwstelsel.
