In het afgelopen jaar hebben de Amerikanen termen als "koolhydraatarm" en "transvet" aan hun vocabulaire toegevoegd, maar toch is de obesitasepidemie in het land blijven exploderen.
Of je nu een supergrote maaltijd hebt gegeten, koolhydraten hebt geteld of een voedingswaarde-etiket hebt gelezen, je was een van de miljoenen Amerikanen die in 2003 anders naar hun eten en hun taille keken.
In het afgelopen jaar hebben de Amerikanen termen als "koolhydraatarm" en "transvet" aan hun vocabulaire toegevoegd, maar toch is de obesitasepidemie in het land blijven exploderen. Een op de drie volwassenen in de VS wordt nu geclassificeerd als zwaarlijvig, met een gewicht van ongeveer 30 pond meer dan hij of zij zou moeten wegen.
Als je je afvraagt waar die extra kilo's vandaan komen, hoef je niet veel verder te kijken dan je bord. De porties zijn de laatste jaren verdubbeld en zelfs verdrievoudigd, en het is geen toeval dat het gemiddelde bord in een restaurant ook gegroeid is van 9 naar 14 inch in diameter.
De Low-Carb rage
Die toegevoegde calorieën worden snel vet, en in 2003 wendden mensen op zoek naar de volgende magische kogel zich in record aantallen tot koolhydraatarme diëten om hen te helpen gewicht te verliezen.
Het moderne tellen van koolhydraten mag dan begonnen zijn met het Atkins dieet, maar het bereikte een hoogtepunt in 2003 met de opkomst van het South Beach Dieet. Het boek, Het South Beach Dieet: The Delicious, Doctor-Designed, Foolproof Plan for Fast and Healthy Weight Loss, verscheen in april 2003 en heeft sindsdien bovenaan de New York Times Best-Seller lijst gestaan.
Het South Beach dieet volgt veel van dezelfde koolhydraatarme principes als het Atkins dieet, maar groepeert koolhydraten in "goede" en "slechte" categorieën op basis van hun glycemische index, een maatstaf voor de invloed van voedingsmiddelen op je bloedsuikerspiegel.
Dena Bravata, MD, senior onderzoekswetenschapper aan de Stanford University, heeft een studie uitgevoerd waarin het onderzoek naar koolhydraatarme diëten is geëvalueerd. Deze studie is eerder dit jaar gepubliceerd in het Journal of the American Medical Association.
Volgens haar blijkt uit dit jaar gepubliceerde studies dat koolhydraatarme diëten relatief veilig en effectief zijn in het bevorderen van gewichtsverlies op korte termijn voor veel mensen, maar is de jury nog niet uit over de effecten op lange termijn. Ook heeft geen enkele studie de impact van deze diëten op mensen boven de 50 geëvalueerd.
"Dat gezegd hebbende, op de korte termijn en voor mensen onder die leeftijd, zijn koolhydraatarme diëten duidelijk een effectief middel om gewicht te verliezen voor veel mensen, en er is geen bewijs van schade in termen van cholesterol, diabetes maatregelen, en hoge bloeddruk," vertelt Bravata dokter. "Of gewichtsverlies duurzaam is na verloop van tijd, is niet echt begrepen."
"Het bewijs over koolhydraatarme diëten is dat de reden waarom mensen gewicht verloren niet is omdat ze koolhydraten beperkten, maar omdat ze calorieën beperkten," zegt Bravata.
Ze zegt dat er ook weinig bewijs is dat de glycemische index van een voedingsmiddel of hoe het je bloedsuiker beïnvloedt een belangrijke rol speelt bij gewichtsbeheersing.
De voedings- en restaurantindustrie heeft op de groeiende populariteit van Atkins en andere koolhydraatarme diëten gereageerd met nieuwe menu-opties en een stortvloed aan koolhydraatarme en -beperkte versies van traditioneel koolhydraatrijke producten zoals snoep, brood en zelfs bier.
Voedingsdeskundigen zeggen dat deze verleidelijke nieuwe aanbiedingen koolhydraatarme lijners in de problemen kunnen brengen omdat de koolhydraten uit de eens zo beperkte voedingsmiddelen zijn gehaald, maar niet de calorieën.
Cindy Moore, MS, RD, directeur voedingstherapie bij de Cleveland Clinic Foundation, zegt dat ze ook bezorgd is over de recente demonisering van koolhydraten. In plaats van alle koolhydraten als de vijand af te schilderen, zegt ze dat er zowel goede koolhydraten zijn, zoals volle granen en fruit en groenten, als slechte, zoals geraffineerde suikers.
"De marketing loopt ver voor op de wetenschap," zegt Moore. Ze zegt bijvoorbeeld dat er geen FDA-standaard is voor wat "koolhydraatarm" betekent, omdat het niet duidelijk is dat koolhydraten iets zijn wat mensen moeten beperken in hun dieet, zoals natrium of cholesterol.
Portie Patrouille
Veel fast food ketens hebben in 2003 hun aanbod van maaltijdsalades uitgebreid, maar dat heeft ze er niet van weerhouden om hun sandwichaanbod uit te breiden met bacon of extra rundvlees. Ondanks de hype zeggen experts dat overdaad nog steeds de regel is als het gaat om de grootte van porties in restaurants.
"Ik weet dat er veel gesproken wordt over het verkleinen van porties," zegt Nelda Mercer, RD, woordvoerster van de American Dietetic Association. "Maar ik denk niet dat we daar ervaring mee hebben."
"We hebben nog een lange weg te gaan," zegt Mercer. "Het is nog steeds de super-size mentaliteit."
Niet alleen in restaurants zijn de porties uit de hand gelopen, maar ook in de winkel zijn de voorverpakte en verpakte voedingsmiddelen in omvang toegenomen.
Uit een studie die in januari is vrijgegeven, blijkt dat de typische porties op de markt van veel populaire voedingsmiddelen en dranken nu acht keer groter zijn dan de door de overheid aanbevolen portiegroottes. Bijvoorbeeld:
-
Bagels
: De typische bagel uit een bagelwinkel is nu vijf keer zo groot als vroeger en heeft een doorsnede tot 6 inch -- een heel verschil met de vuistgrote bagel die voor het eerst in de VS werd geïntroduceerd door Joodse migranten.
-
Snacks
: Wat vroeger een klein zakje chips was, is uitgegroeid tot een "grab bag" die vaak meerdere porties bevat.
-
Drankjes
: Gebottelde frisdranken, fruitdranken, en andere dranken zijn ook gevuld met twee tot drie keer de standaard 8-ounce portie.
-
Candy
: De kleinste Hershey reep is gegroeid van 0.6 ounce toen het werd geïntroduceerd in 1908 tot het dubbele vandaag en is ook beschikbaar in maten tot acht keer zo groot.
Om de verwarring weg te nemen, zeggen de FDA-functionarissen dat ze nu overwegen om bedrijven te dwingen de voedingswaarde-informatie voor sommige van deze producten te baseren op de grootte van de verpakking in plaats van op de portiegrootte, zodat consumenten een beter idee krijgen van het aantal calorieën dat ze binnenkrijgen.
Trans Fat Fervor
In juli 2003 kondigde de FDA de eerste grote wijziging aan van haar voedingswaarde-etiket sinds de invoering ervan in 1993, door voedselproducenten te verplichten informatie op te nemen over de hoeveelheid transvetzuren, of transvet, in voedingsmiddelen.
De regel wordt van kracht in 2006, en de fabrikanten zijn al bezig de verandering in hun etiketten te verwerken. Maar de interpretatie van deze nieuwe informatie is aan de consument
Transvetzuren zijn het resultaat van een proces dat hydrogenering wordt genoemd en waarbij een relatief gezond, onverzadigd vloeibaar vet, zoals plantaardige olie, wordt omgezet in een vast vet om het product houdbaar te maken en langer vers te houden. Wanneer het vet vast wordt, behandelt het lichaam het meer als een verzadigd vet, zoals boter of dierlijk vet.
Transvetten worden vaak gevonden in dezelfde voedingsmiddelen die andere soorten vet bevatten, zoals koekjes, crackers, gefrituurd voedsel, donuts, en margarine sticks.
Omdat de overheid geen aanbevolen dagelijkse hoeveelheid voor transvet heeft vastgesteld, zegt Moore dat er geen percentage dagelijkse waarde zal worden vermeld om hen te leiden op het voedingswaarde-etiket.
In plaats daarvan zullen mensen zelf moeten beoordelen hoeveel transvet te veel is. Een rapport uit 2002 van het Institute of Medicine beveelt aan dat Amerikanen hun inname van transvet zo laag mogelijk houden.
"Het enige getal waarop we ons kunnen baseren is de gemiddelde inname van transvet die Amerikanen nu consumeren, namelijk 5,8 gram per dag," vertelt Moore aan de dokter. "Het enige wat we echt kunnen zeggen is dat je moet proberen bij te houden welke voedingsmiddelen je eet die transvetzuren bevatten en proberen het onder dat niveau te houden."
Moore zegt dat het ook belangrijk is om te letten op de woorden "gehard" of "gedeeltelijk gehard" op de ingrediëntenlijst, omdat fabrikanten "0 transvet gram" op het etiket kunnen vermelden als het product minder dan 0,5 gram per portie bevat.
"Als iemand routinematig meer dan een portie van het product eet, kunnen die grammen oplopen," zegt Moore.
Sommige snack-food fabrikanten en fast-food ketens hebben al plannen aangekondigd om het transvetgehalte van hun producten te verlagen voordat de wet van kracht wordt, en Moore zegt dat er waarschijnlijk meer zullen volgen.
"Fabrikanten willen informatie over transvetten vermelden, maar ze willen het niet vermelden tenzij het goed nieuws is," zegt Moore.
