Leer hoe hepatitis A- en B-vaccins u beschermen tegen de virussen die tot deze leverziekte kunnen leiden.
Misschien hebt u een familielid dat virale hepatitis heeft. Of misschien hebt u onlangs een nieuwsbericht gezien over een beroemdheid die hepatitis A of B heeft opgelopen. Wat de reden ook is, u wilt informatie over een virale ziekte waar u misschien nog niet veel over hebt nagedacht. Wat is virale hepatitis? Loopt u er risico op? Hebt u vaccins tegen virale hepatitis nodig?
Hepatitis A en B: Aandoeningen van de Lever
Hepatitis is een ontsteking van de lever, meestal veroorzaakt door een virale infectie. Er zijn drie veel voorkomende vormen van hepatitis die door virussen worden veroorzaakt: hepatitis A, hepatitis B en hepatitis C. Er zijn vaccins ontwikkeld die mensen beschermen tegen het oplopen van hepatitis A en B. Er is geen vaccin voor hepatitis C.
Hepatitis A en hepatitis B kunnen van mens op mens worden overgedragen, zij het op verschillende manieren. De symptomen zijn vergelijkbaar: buikpijn, koorts, vermoeidheid, gewrichtspijn en geelzucht (vergeling van de huid en het oogwit).
De laatste 20 jaar is het aantal gevallen van hepatitis A met 90% gedaald en het aantal gevallen van hepatitis B met 80% in de VS. Gezondheidsdeskundigen denken dat deze daling van het aantal besmettingen te danken is aan de vaccinatie-inspanningen.
Hoe Hepatitis wordt Verspreid
Hepatitis A:
Ongeveer 20,000 mensen in de V.S. krijgen elk jaar hepatitis A. Het hepatitis A virus wordt aangetroffen in de ontlasting van de besmette persoon. Het wordt verspreid via besmet voedsel of water of door bepaalde vormen van seksueel contact.
Kinderen die hepatitis A krijgen, hebben vaak geen symptomen, zodat ze het virus kunnen hebben zonder het te weten. Toch kunnen zij het virus gemakkelijk verspreiden. Gelukkig worden kinderen nu routinematig ingeënt tegen hepatitis A.
De meeste mensen die hepatitis A krijgen, herstellen binnen twee weken tot zes maanden volledig en hebben geen leverschade. In zeldzame gevallen kan hepatitis A leverfalen en zelfs de dood veroorzaken bij oudere volwassenen of mensen met een onderliggende leverziekte.
Hepatitis B:
Elk jaar worden ongeveer 40.000 mensen in de V.S. besmet met hepatitis B. Acute hepatitis duurt van een paar weken tot enkele maanden. Veel geïnfecteerde mensen kunnen het virus kwijtraken en blijven virusvrij na de acute fase. Bij anderen blijft het virus echter in het lichaam aanwezig en zij ontwikkelen een chronische hepatitis B-infectie, een ernstige, levenslange aandoening. Ongeveer 1,2 miljoen mensen in de VS hebben chronische hepatitis B. Van hen zal 15% tot 25% ernstigere gezondheidsproblemen ontwikkelen, zoals leverbeschadiging, levercirrose, leverfalen en leverkanker, en sommige mensen overlijden als gevolg van aan hepatitis B gerelateerde ziekte.
Hepatitis B kan van de ene persoon op de andere worden overgedragen via het bloed, sperma of andere lichaamsvloeistoffen van een besmet persoon. In de VS is seksueel contact de meest voorkomende manier waarop hepatitis B wordt verspreid. Het kan ook worden verspreid door het delen van naalden of andere apparatuur die wordt gebruikt om drugs te injecteren. Bovendien kan een moeder hepatitis B aan haar baby doorgeven tijdens de geboorte.
Hepatitis B kan niet worden verspreid door besmet water, voedsel, kook- of eetgerei, of door borstvoeding, hoesten, niezen of nauw contact zoals zoenen en omhelzen.
Vaccins voor Hepatitis A en B
Ons immuunsysteem gaat elke dag de strijd aan met vreemde indringers, bijvoorbeeld wanneer we een verkoudheidsvirus oplopen. Wanneer dit gebeurt, ontwikkelen we immuniteit tegen dat specifieke virus. Dit betekent dat ons lichaam het virus zal bestrijden als het er ooit weer aan wordt blootgesteld.
Dezelfde bescherming wordt geboden door vaccins. Het voordeel van een vaccinatie is echter dat je niet ziek hoeft te worden om je lichaam in staat te stellen een ziekte te bestrijden.
Gregory Poland, MD, directeur van de Mayo Clinic's Vaccine Research Group, legt uit dat hepatitisvaccins een kleine hoeveelheid van het inactieve virus bevatten. Wanneer u een dosis van het vaccin krijgt, zegt hij, reageren uw immuuncellen door immuniteit tegen het virus te ontwikkelen. Deze immuniteit houdt gedurende een lange periode aan.
"Dus als ik deze twee doses van hepatitis A vaccin krijg, en dan word ik over 30 jaar blootgesteld, zal mijn lichaam zich die immuniteit voor het vaccin herinneren en snel weer antilichamen gaan produceren," zegt Poland.
Door de manier waarop hepatitisvaccinaties zijn ontwikkeld, is het onmogelijk om het virus op te lopen via het vaccin zelf, aldus Poland.
Het hepatitis A-vaccin wordt gewoonlijk in twee injecties toegediend en het hepatitis B-vaccin wordt in een serie van drie injecties toegediend. De meest voorkomende bijwerkingen zijn roodheid, pijn en gevoeligheid op de plaats waar de injecties worden gegeven.
Om langdurige bescherming tegen deze virussen te krijgen, is het belangrijk om alle prikken volgens schema te krijgen. Maar als u één prik hebt gekregen en nooit bent teruggegaan voor de andere, is het nog niet te laat om dat alsnog te doen.
"Het maakt niet uit hoe lang de periode tussen de doses is, je hoeft nooit opnieuw met de serie te beginnen," zegt Polen. "Je gaat gewoon verder waar je gebleven was. Dus zelfs als iemand vijf jaar geleden zijn eerste dosis kreeg, beginnen we met de tweede dosis."
Wie zou Hepatitis Vaccinaties moeten krijgen?
Sinds de vaccins voor het eerst werden ontwikkeld, zijn de hepatitis A en B vaccins onderdeel geworden van het reguliere kindervaccinatieschema. Ze worden niet beschouwd als een routinevaccinatie voor volwassenen.
"Als we het hebben over volwassenen, zou ik zeggen ja, krijg het vaccin als ze passen in een van deze risicofactoren" zegt Polen. "Als ze niet in de risicofactoren passen, is hun risico zo laag dat er geen dwingende reden is om het te doen."
Mensen die risico lopen op hepatitis A zijn onder andere:
-
Iedereen die reist naar of werkt in gebieden waar hepatitis A meer wijdverspreid is.
-
Mensen die door hun werk in contact kunnen komen met hepatitis A, zoals mensen die werken met het hepatitis A virus in onderzoekslaboratoria
-
Mensen die behandeld worden met stollingsfactorconcentraten
-
Mensen die een chronische leverziekte hebben
-
Mensen die recreatieve (straat) drugs gebruiken, al dan niet geïnjecteerd
-
Mannen die seks hebben met mannen
Mensen die risico lopen op hepatitis B zijn onder andere:
-
Iedereen die reist naar of werkt in gebieden waar hepatitis B meer wijdverspreid is.
-
Gezondheidswerkers en andere mensen die door hun werk in contact komen met menselijk bloed
-
Mensen met HIV-infectie, nieraandoeningen in het laatste stadium, of chronische leveraandoeningen
-
Mensen die samenleven met iemand met hepatitis B
-
Mensen die straatdrugs injecteren
-
Seksueel actieve mensen die meer dan één partner hebben gehad
-
Iedereen die een SOA heeft gehad
-
Mannen die seks hebben met mannen
-
Sekspartners van mensen met hepatitis B
Polen beveelt ook aan dat de ouders en broers en zussen van kinderen die zijn geadopteerd uit een land waar hepatitis A en/of hepatitis B heersen, ook deze hepatitisvaccinaties krijgen.
Veiligheid van Hepatitis Vaccins
Hepatitisvaccins zijn aan miljoenen mensen over de hele wereld gegeven zonder dat er aanwijzingen zijn voor ernstige bijwerkingen. "Ze zijn erg veilig, en ze zijn uiterst effectief," zegt Poland.
Als u niet zeker weet of u hepatitisvaccins moet krijgen, praat dan met uw arts over uw specifieke zorgen.
