Als u diabetes type 2 heeft, suggereert een groeiend aantal onderzoeken dat het belangrijk is om uw lever te controleren op een aandoening die niet-alcoholische vette leverziekte (NAFLD) wordt genoemd.
Als u diabetes type 2 heeft, blijkt uit steeds meer onderzoek dat het belangrijk is om uw lever te controleren op een aandoening die niet-alcoholische vette leverziekte (NAFLD) wordt genoemd. De naam zegt het eigenlijk al: Overtollig vet hoopt zich op in de lever, het voetbal-grote orgaan onder de ribbenkast en boven de maag. NAFLD komt vooral voor bij mensen die zwaarlijvig zijn of diabetes type 2 hebben (of beide), legt endocrinoloog Kenneth Cusi, MD, van het University of Florida College of Medicine uit.
Naarmate wetenschappers meer te weten komen over NAFLD, leren ze dat het een rol kan spelen bij de ontwikkeling van prediabetes en diabetes type 2, aldus Cusi. Een van de vele taken van de lever is het reguleren van de bloedsuikerspiegel, maar vet in de lever zorgt ervoor dat dit orgaan minder goed reageert op insuline, waardoor er te veel glucose in het bloed blijft, wat kan leiden tot type 2 diabetes.
Diabetes type 2 verhoogt de kans op een ernstiger vorm van NAFLD, bekend als nonalcoholische steatohepatitis (NASH). In dit geval veroorzaakt levervet een schadelijke ontsteking die daar littekenweefsel creëert. "Dit kan na verloop van tijd leiden tot cirrose en leverziekte in het eindstadium," zegt Cusi. Maar veel mensen die NAFLD of NASH hebben, weten dat niet. "Ongeveer drie op de vier patiënten met diabetes type 2 of prediabetes hebben te veel vet in hun lever, en ongeveer de helft van hen heeft deze ontsteking en littekenvorming, maar in veel gevallen zijn ze zich er niet van bewust," zegt Cusi.
Helaas heeft NAFLD weinig symptomen, waardoor de diagnose moeilijk te stellen is. Sommige mensen voelen pijn in het rechterbovengedeelte van de buik, net onder de ribbenkast. Soms laat bloedonderzoek een onverklaarbare piek in leverenzymen zien, wat de arts aanzet tot een nader onderzoek. Of patiënten kunnen een scan voor een ander probleem ondergaan waaruit blijkt dat er te veel vet in de lever zit. Een nieuw type echografie dat door leverspecialisten wordt gebruikt, kan het vetgehalte in de lever schatten en het leverweefsel controleren op stijfheid, een teken van littekenvorming.
Als NAFLD en NASH in een vroeg stadium worden ontdekt, is het mogelijk om ze te stoppen en in sommige gevallen terug te draaien, voornamelijk door gewichtsverlies, benadrukt Cusi. Studies tonen aan dat het verliezen van 10% van je lichaamsgewicht NAFLD en NASH kan stoppen, maar hij zegt dat het verliezen van ten minste 7% voordelen heeft, en bariatrische (gewichtsverlies) chirurgie zou een manier kunnen zijn om dat te doen. Cusi heeft ook een onderzoek gedaan waaruit bleek dat een goedkoop geneesmiddel voor type 2-diabetes, pioglitazon genaamd, in sommige gevallen NASH terugdraait. Hij bestudeert ook nieuwe geneesmiddelen voor dit doel.
Cusi dringt er bij mensen die diabetes type 2 hebben op aan om met hun arts over leverziekten te praten. "Er is een gebrek aan bewustzijn bij artsen en hun patiënten, en er wordt heel weinig gedaan om de ziekte te behandelen," zegt hij. Gezien de gevaren van levercirrose en leveraandoeningen in het eindstadium, "is er een echte urgentie om patiënten met dit probleem te identificeren en behandeling met leefstijl [veranderingen] en medicijnen te overwegen."
Vraag het uw dokter
Zijn mijn leverenzymen verhoogd?
Als uit het bloedonderzoek blijkt dat uw leverenzymen hoger zijn dan 30 IU/L, vraag uw arts dan om te overwegen of u misschien een niet-alcoholische vette leverziekte (NAFLD) heeft, zegt Cusi. Andere mogelijke oorzaken van verhoogde leverenzymen zijn alcoholmisbruik, hepatitis B en C, en medicijnen.
Zit er vet op mijn lever?
Bij elke echografie of andere beeldvormingstechniek geldt: "Als er vet op de lever zit, moet dat een rode vlag zijn," zegt Cusi. "Vaak doen artsen er niets aan, terwijl ze dat wel zouden moeten doen.
Kunt u mij controleren op leververvetting?
Sommige ziekenhuizen hebben nu een gespecialiseerd echo-apparaat, de FibroScan, dat kan controleren op tekenen van leverziekte, waaronder leververvetting.
Kunt u mij helpen een gezond gewicht te bereiken?
Afvallen is de beste manier om NAFLD en de agressievere vorm, NASH, een halt toe te roepen. Uw arts kan u doorverwijzen naar een geregistreerde diëtist en steungroepen om u te helpen bij uw reis naar gewichtsverlies. Bariatrische chirurgie kan ook effectief zijn, zegt Cusi.
Vind meer artikelen, blader door vorige edities, en lees de huidige uitgave van doctor Magazine.
