Diabetescomplicaties omvatten hartaanvallen, beroertes, zenuwpijn en zelfs blindheid. Hier leest u hoe u de ergste complicaties van diabetes kunt voorkomen.
Hartaanval, beroerte, blindheid, amputatie, nierfalen. Wanneer artsen deze complicaties van diabetes beschrijven, klinkt dat misschien melodramatisch - als een overdreven worst-case scenario. De waarheid is dat deze dingen kunnen gebeuren als de bloedsuikerspiegel, bloeddruk en cholesterol niet onder controle zijn.
"Veel mensen denken niet dat het hen zal overkomen," zegt David C. Ziemer, MD, directeur van de Diabeteskliniek van het Grady-ziekenhuis in Atlanta. "Veel mensen worden pas echt wakker geschud als ze een complicatie krijgen ... een ernstige infectie in de voet. Dat is een vervelende wake-up call. "
Als je diabetes niet onder controle hebt, kan een ernstige en diepgewortelde voetinfectie het verlies van een teen, voet of been betekenen -- amputatie -- om je leven te redden. Serieus.
Hoe is dit mogelijk? Na verloop van tijd beschadigt een hoge bloedsuikerspiegel langzaam de bloedvaten, zenuwen en organen in uw lichaam. Hoe hoger je bloedsuiker is - en hoe langer het hoog blijft - hoe erger de schade is. Roken en alcohol verhogen de schade nog een paar tandjes.
"De schade gaat langzaam en ontstaat over een periode van jaren -- maar het begint waarschijnlijk al bij een licht verhoogde bloedsuikerspiegel," zegt Ronald Goldberg, MD, associate director van het Diabetes Research Institute van het University of Miami Medical Center. "Je hebt misschien nog geen diabetes, maar de schade is al begonnen."
De schade van diabetes laat zich bij iedereen een beetje anders zien -- of het nu de zenuwen, ogen of nieren aantast, vertelt Goldberg aan de arts. "Genetica beïnvloedt waarschijnlijk voor welke complicaties je vatbaarder bent."
Het probleem is dat "veel mensen veel langer diabetes hebben dan ze beseffen," zegt Ziemer. "De meesten hebben gemiddeld vijf tot zeven jaar diabetes voordat de diagnose wordt gesteld."
Diabetes Complicaties: De risico's die je loopt
Naarmate bloedvaten, zenuwen en organen beschadigd raken, neemt het risico op diabetescomplicaties toe. Dit zijn de meest ernstige:
-
Het risico op hartaandoeningen, hartaanvallen, hartfalen en beroertes wordt verdubbeld. Hartaandoeningen en beroertes veroorzaken minstens 65% van de sterfgevallen door diabetes.
-
Belangrijke oogcomplicaties (diabetische retinopathie) houden verband met bloedvatproblemen in de ogen. Diabetes is een belangrijke oorzaak van vermijdbare blindheid; cataract en glaucoom komen ook veel voor.
-
Verminderde bloedtoevoer naar zenuwen en hoge bloedsuiker resulteert in zenuwpijn, branderigheid, gevoelloosheid (perifere neuropathie).
-
Ernstige been- en voetinfecties, zelfs gangreen en amputatie, zijn het gevolg van slechte bloedcirculatie, gebrek aan zuurstof en voedingsstoffen voor het weefsel, en zenuwbeschadiging.
-
Nierbeschadiging (diabetische nefropathie) is een veel voorkomend risico voor mensen met diabetes.
De complicaties van diabetes zijn inderdaad ernstig -- maar ze zijn niet onvermijdelijk, vertelt Ziemer de dokter. "De bloedsuiker onder controle houden is de belangrijkste factor om ze te voorkomen. Maar mensen hebben het moeilijk om te begrijpen hoe belangrijk dat is," zegt hij. "Het is moeilijk om ze zich daarvan bewust te laten worden."
Diabetescomplicaties voorkomen met medicatie
Bloedsuiker onder controle krijgen is niet altijd moeilijk. Soms zijn er alleen maar veranderingen in uw levensstijl nodig - juist eten, regelmatig bewegen, afvallen - om uw bloedsuiker binnen veilige grenzen te krijgen. Als je rookt, is er geen twijfel mogelijk: je moet stoppen.
Ook het vinden van manieren om de stress in uw leven te verlichten helpt de bloedsuiker onder controle te houden, net als behandeling voor depressie. Zowel stress als depressie verhogen het niveau van cortisol, een hormoon dat de bloedsuiker beïnvloedt. "Cortisol maakt de diabetes erger," vertelt Ziemer aan de dokter. "Er zijn aanwijzingen dat behandeling van depressie kan helpen de bloedsuiker onder controle te houden." Hij leidt een studie die dat verband onderzoekt.
Voor sommige mensen helpt het enorm om slechts één diabetesmedicijn te nemen. Complexe nieuwe medicijnen zoals Byetta, Januvia en Symlin werken vanuit verschillende invalshoeken om de hoge bloedsuiker aan te pakken. "Alle nieuwe medicijnen zijn veelbelovend," zegt Ziemer, die ook hoogleraar endocrinologie is aan de Emory University School of Medicine in Atlanta.
Als je insuline moet nemen, zul je merken dat de injecties niet zo slecht zijn. "De nieuwe versies van insuline zijn veel minder omslachtig," legt Ziemer uit. Je hoeft niet een heleboel naalden en flesjes op tafel te leggen. De insuline kan discreet worden ingespoten met een klein pennetje -- vergelijkbaar met een schrijfpen met patroon. Insulinesprays voor in de mond en insulinepleisters zijn in ontwikkeling.
Minder complicaties door diabetes = minder pijn
Door de bloedsuiker onder controle te houden, vertraag je de schade aan de zenuwen en bloedvaten van het lichaam. Je kunt de schade zelfs helemaal stoppen. De voordelen komen op vele manieren tot uiting.
Je kunt de pijn of gevoelloosheid in handen, armen, voeten en benen verlichten. "Als je meer schade aan de zenuwen voorkomt, voorkom je dat de pijn erger wordt," legt Ziemer uit. "We hebben geen medicijnen om zenuwschade te herstellen. Meestal beschermen we wat er nog over is."
Tandvleesontsteking en tanduitval kunnen worden gestopt als de bloedsuiker onder controle is, voegt Ziemer toe. "Sterker nog, als je tandvleesontsteking onder controle krijgt, help je de bloedsuiker onder controle te houden. Infectie van het tandvlees verhoogt de ontsteking in het lichaam, wat het moeilijker maakt om diabetes onder controle te houden."
Zet tandartsbezoeken niet op een laag pitje, zegt Ziemer. "Veel mensen verliezen uiteindelijk veel tanden. Niemand gaat graag naar de tandarts, ook ik niet. Maar een bezoek aan de tandarts is heel belangrijk."
Bloedsuiker is niet het enige probleem, daar zijn diabetes experts het over eens. Als er cholesterol- en bloeddrukproblemen zijn - wat meestal het geval is - moeten deze agressief met medicijnen worden behandeld. Beide aandoeningen hebben invloed op de gezondheid van grote en kleine bloedvaten, en verergeren de schade van diabetes aanzienlijk.
Cholesterolverlagende medicijnen zoals statines zijn een steunpilaar in de behandeling van diabetes. Bloeddrukverlagers zoals ACE-remmers kunnen ook de bloedstroom in het hele lichaam verbeteren, inclusief benen en nieren. "Deze medicijnen beschermen de nieren tegen schade en ze beschermen de hartspier, wat hartfalen helpt voorkomen," vertelt Ziemer aan de arts.
Bij deze diabetescomplicaties staat er veel op het spel. Kun je het ergste scenario echt voorkomen? "Absoluut," zegt Goldberg tegen de dokter. "Als je al deze dingen doet, kun je het risico op een hartaanval, beroerte en de bloedvatschade die leidt tot blindheid, amputaties en nierbeschadiging aanzienlijk verminderen. Maar je moet er zo vroeg mogelijk mee beginnen. En je moet de dingen onder controle houden... strenge controle."
