Kruiden, vitaminen en meer voor diabetes

Zoekt u meer dan de traditionele westerse geneeskunde om uw diabetes te behandelen? Hier zijn enkele suggesties, maar vergeet niet om eerst uw arts te raadplegen.

Alternatieve of complementaire behandelingen wekken de belangstelling van veel mensen met diabetes. Het vooruitzicht om de bloedsuikerspiegel beter onder controle te hebben of minder afhankelijk te zijn van insuline-injecties door het nemen van kruidensupplementen of vitamines is zeker aantrekkelijk.

Maar werkt een van de dingen die vaak worden aangeprezen als alternatieve diabetesbehandelingen ook echt?

Ten eerste, iedereen die geïnteresseerd is om deze weg in te slaan zou moeten nadenken over het verschil tussen de termen "alternatief" en "complementair". Als het gaat om het beheren van diabetes, is de laatste de term die deskundigen verkiezen. "Alternatief" impliceert dat je de ene behandeling inruilt voor een andere. Als u supplementen wilt overwegen, moet u dat doen als een mogelijke aanvulling op het behandelingsprogramma dat uw arts heeft voorgeschreven.

Veel kruiden en vitaminen zijn veelbelovend gebleken voor diabetes, maar het wetenschappelijke bewijs voor hun veiligheid en werkzaamheid is te onzeker voor deskundigen om aanbevelingen te doen over de meeste van hen.

Dat betekent niet dat artsen de mogelijkheden afwijzen. "Het is niet zo dat we alles weten wat we moeten weten," zegt Nathaniel Clark, MD, woordvoerder van de American Diabetes Association. "Er is altijd behoefte aan nieuwe therapieën en nieuwe benaderingen."

Kruidenpotentieel

Getuigenissen over de medicinale kracht van verschillende kruiden -- niet alleen in de reclame, maar ook in millennia-oude tradities van de Oosterse geneeskunde -- zijn net zo overvloedig als de flora zelf. Maar de moderne geneeskunde eist bewijzen, en naarmate kruidengeneeskunde aan populariteit wint, zijn wetenschappers druk bezig met het testen van de mogelijke voordelen van kruiden voor de behandeling van vele ziekten. Diabetes is geen uitzondering.

Uit een recente studie is gebleken dat kaneel de stofwisseling van bloedglucose kan verhogen door de afgifte van insuline op gang te brengen. In dat onderzoek leidde slechts een kwart theelepel per dag tot een aanzienlijke verlaging van de bloedsuikerspiegel van alle patiënten. De kaneel verbeterde ook de bloedspiegels van vetten, triglyceriden genaamd.

Enkele van de onderzochte kruiden zijn:

Aloë vera

Volgens een overzicht van eerdere studies naar deze kruiden δ in het aprilnummer van het tijdschrift Diabetes Care, hebben ze allemaal laten zien dat ze kunnen helpen bij het reguleren van de bloedsuikerspiegel. Desondanks geldt geen van de bewijzen als solide bewijs. De onderzochte studies vertoonden tekortkomingen waardoor de resultaten in twijfel kunnen worden getrokken. Kortom, meer onderzoek is nodig.

In de tussentijd, onthoud: Als u een van deze probeert, is het belangrijk dat u deze informatie deelt met uw zorgverlener.

"Patricia Geil, een diëtiste in Lexington, Ky., en woordvoerster van de American Association of Diabetes Educators: "Ik ga altijd met mijn patiënten om de tafel zitten en laat ze me vertellen waar ze in geïnteresseerd zijn, waarna we een open discussie voeren.

Clark's visie is in wezen hetzelfde. "Mijn benadering van patiënten is dat ze het gerust mogen proberen," zegt hij -- op voorwaarde dat het veilig is om in te nemen.

Kunnen kruiden en diabetesmedicijnen samengaan?

Veiligheid lijkt geen groot probleem te zijn bij sommige kruiden die nuttig kunnen zijn bij diabetes. Knoflook en fenegriek zijn natuurlijk gewone culinaire smaakmakers. En de studies over kruiden die onderzocht zijn in het Diabetes Care onderzoek toonden geen ernstige bijwerkingen aan.

Desondanks is het mogelijk dat complementaire behandelingen slechte interacties hebben met diabetesmedicijnen op recept. Bijvoorbeeld, als ze echt werken, zou je bloedsuikerspiegel te ver kunnen dalen, waardoor hypoglykemie ontstaat. Om die reden adviseert Geil mensen die supplementen uitproberen, hun bloedsuiker vaker te testen dan ze anders zouden doen. En probeer slechts één kruid per keer. Op die manier kun je beter beoordelen of het voor jou lijkt te werken.

George B. Kudolo, PhD, een onderzoeker aan de University of Texas Health Sciences Center, onderzoekt momenteel de interactie tussen drie voorgeschreven diabetes medicijnen -- Glucotrol, Actos, en Glucophage -- met ginkgo biloba, in een studie die gefinancierd wordt door het National Center for Complementary and Alternative Medicine (NCCAM).

In een eerdere studie ontdekte Kudolo dat ginkgo nuttig kan zijn voor mensen met diabetes omdat het het bloed verdunt, wat de bloeddruk kan verlagen en de bloedsomloop kan verbeteren. Hoge bloeddruk en slechte bloedcirculatie gaan vaak samen met type 2 diabetes.

"We ontdekten dat ginkgo precies hetzelfde deed als aspirine," zegt Kudolo. Aspirine staat bekend als heilzaam voor mensen met hartaandoeningen of met een risico op hartaandoeningen. Net als aspirine, kan ginkgo echter gevaarlijk zijn wanneer het wordt ingenomen met voorgeschreven bloedverdunners.

Kudolo heeft ook ontdekt dat ginkgo een verhoging van de productie van insuline kan veroorzaken, hoewel het blijkbaar niet de bloedsuikerspiegel als gevolg daarvan laat dalen. Hij vermoedt dat de oorzaak van deze verstoring de werking van sommige diabetesmedicijnen kan verstoren.

Vitamines en Mineralen

De ADA raadt mensen met diabetes alleen supplementen aan met vitaminen en mineralen als ze er mogelijk een tekort aan hebben. Bijvoorbeeld, een dagelijkse multivitamine kan bijzonder nuttig zijn voor mensen met diabetes die

• Ouderen

• Zwanger of zogende

• Vegetariërs

• Op caloriearme diëten

Het voordeel van megadoses vitamines is hoogst onzeker, volgens de ADA's standpunt van januari 2003.

Maar het is belangrijk dat je voeding alle vitamines bevat die je nodig hebt. "Ik merk dat het voor de meeste van mijn patiënten erg moeilijk is om te eten op de manier die ik graag zou willen," zegt Geil. "Ik heb geen problemen met een multivitaminen- en mineralensupplement."

Wat mineralen betreft, is chroom veel aangeprezen als een aanvullende diabetesbehandeling. Het lichaam heeft dit mineraal nodig om de bloedsuikerspiegel te reguleren, maar de ADA zegt dat het nemen van een chroom supplement de meeste mensen met diabetes geen goed zou doen. Onderzoek toont aan dat chroom supplementen diegenen kunnen helpen die te weinig chroom hebben, maar de meeste hebben geen tekort.

Bovendien, zegt Geil, "is het heel moeilijk om een chroomtekort vast te stellen aan de hand van laboratoriumonderzoek. We hebben er op dit moment gewoon geen goede testen voor."

Verder dan bloedsuiker

Martin Stevens, MD, een onderzoeker aan de Universiteit van Michigan, heeft onlangs een studie afgerond (ook gefinancierd door NCCAM) naar de effecten van Reiki, een traditionele Oosterse geneeskunst, op mensen die lijden aan pijnlijke diabetische neuropathie.

Reiki is vergelijkbaar met therapeutische aanraking, maar het is niet hands-on. Het is gebaseerd op het idee van het manipuleren van energievelden waarvan beoefenaars geloven dat ze het lichaam omgeven, om pijn te verlichten of ziekte te genezen.

Op dit moment analyseren Stevens en zijn collega's de gegevens van de studie en zij hopen de resultaten volgend jaar te presenteren op de jaarlijkse ADA bijeenkomst. "Er is een suggestie dat er een voordeel was, tenminste bij sommige van de patiënten," zegt Stevens.

Hij zegt te denken dat Reiki, in theorie, kan inwerken op de pijncentra van de hersenen en iemands pijnperceptie kan veranderen. Dat zou gezien kunnen worden in beeldvormende studies van de hersenen, met behulp van technologie zoals MRI of CAT scans.

"We kunnen dat direct testen, en we stellen voor om dat te doen als deze studie positief blijkt te zijn," zegt Stevens.