Elektroconvulsietherapie, of ECT, wordt vaak effectief gebruikt bij moeilijk behandelbare depressies. De arts legt uit hoe het werkt en wat de bijwerkingen en risico's zijn.
ECT werkt snel, daarom is het vaak de voorkeursbehandeling voor mensen met een zeer ernstige, psychotische of suïcidale depressie. Voor deze mensen kan het gevaarlijk zijn om te wachten tot antidepressiva of therapie werken. Het nadeel is echter dat de effecten van ECT meestal niet blijvend zijn, en dat verdere behandelingen waarschijnlijk nodig zullen zijn.
ECT wordt nooit toegepast bij iemand die dat niet wil.
?
Hoe Elektro Convulsie Therapie Werkt
Bij ECT wordt een elektrische stimulans afgegeven aan de hersenen en veroorzaakt een aanval. Om redenen die artsen niet helemaal begrijpen, helpt deze aanval de symptomen van depressie te verlichten. ECT veroorzaakt geen structurele schade aan de hersenen.
De procedure zelf vereist meestal een verblijf in het ziekenhuis, hoewel deze steeds vaker poliklinisch wordt uitgevoerd. Tijdens de procedure wordt u onder algehele verdoving in slaap gebracht. U zult niets voelen. Uw arts zal u ook een spierverslapper geven. Er worden elektroden op uw hoofdhuid aangebracht die een elektrische stroom afgeven. Deze elektrische stimulatie veroorzaakt een korte aanval. De aanval wordt onder controle gehouden met medicijnen, zodat uw lichaam niet beweegt. Een paar minuten later wordt u wakker zonder enige herinnering aan de behandeling.
Het aantal benodigde sessies varieert. Veel mensen hebben zes tot 12 sessies die 2 tot 3 keer per week worden gegeven gedurende een periode van enkele weken. Na de eerste behandeling kan het zijn dat u, naast medicijnen tegen depressie en therapie, nog meer ECT-behandelingen nodig heeft om te voorkomen dat uw depressie terugkeert.
Uit onderzoek is gebleken dat ECT werkt bij veel mensen met een behandelingsresistente depressie. In één onderzoek onder 39 mensen met een therapieresistente depressie werden de effecten van een antidepressivum vergeleken met ECT. Na twee tot drie weken had 71% van de mensen die ECT hadden gekregen een positieve reactie op de behandeling. Maar slechts 28% die het antidepressivum kregen, had een positieve reactie na vier weken behandeling. De resultaten werden in 1997 gepubliceerd in het medische tijdschrift Acta Psychiatrica Scandinavia.
Risico's en bijwerkingen van ECT
De meest voorkomende bijwerking van ECT is geheugenverlies op korte termijn. Sommige mensen melden echter dat ze ook geheugenverlies op lange termijn hebben. ECT veroorzaakt ook een korte stijging van de hartslag en de bloeddruk tijdens de procedure, zodat het niet wordt aanbevolen bij mensen met instabiele hartproblemen. Een lichamelijk onderzoek en basislaboratoriumonderzoek, waaronder een elektrocardiogram (ECG), zijn noodzakelijk voordat met ECT wordt begonnen om er zeker van te zijn dat er geen medische problemen aanwezig zijn die een veilige toediening van ECT in de weg kunnen staan.
ECT kan vaak snel werken, maar 50% of meer van de mensen die deze behandeling krijgen, zullen binnen enkele maanden terugvallen als er geen vervolgbehandeling (bijvoorbeeld medicijnen) is om terugval te voorkomen. Uw arts zal meestal een medicatieschema met antidepressiva adviseren, of eventueel extra periodieke ("onderhouds"-) ECT-sessies om terugval te helpen voorkomen.
