De dokter kan u helpen een depressie te herkennen -- en verlichting te vinden
"Kun je depressief zijn en het niet weten?" Dit klinkt als een belachelijke vraag. Immers, zou je het niet weten als je depressief was? Mogelijk niet. Depressie kan geleidelijk aan ontstaan, zonder dat iemand zich realiseert dat depressieve gedachten en gevoelens zijn perspectief - en zijn leven - steeds meer gaan beheersen.
Veel mensen gaan ervan uit dat een depressie gemakkelijk te herkennen is en zich manifesteert als een aanhoudende droefheid die maar niet overgaat. In feite kunnen de symptomen van een depressie verschillende vormen aannemen. De kans is groot dat als je dit artikel leest, je het gevoel hebt dat er iets niet helemaal goed zit. Het kan zijn dat je de hele tijd moe bent, en dat je alleen maar wilt slapen. Depressie kan ook leiden tot slapeloosheid, vergeetachtigheid en een onvermogen om plezier te beleven aan normale activiteiten. Volgens Eve Wood, MD, universitair hoofddocent geneeskunde aan de Universiteit van Arizona, en auteur van 10 Steps to Take Charge of Your Emotional Life, "zeggen vrouwen vaak: 'Ik ben niet depressief, het kan me gewoon niet schelen', maar die onverschilligheid kan wijzen op een depressie." Het blijkt dat overmatige vermoeidheid, slapeloosheid en vreugdeloosheid allemaal symptomen van depressie kunnen zijn.
Hoe subtiel en verwarrend tekenen van depressie soms ook kunnen zijn, het is belangrijk om te onthouden dat depressie een ernstige ziekte is die levens kan verkrampen, een schaduw over gezinnen kan werpen en zelfs tot zelfmoord kan leiden. Een groeiend aantal onderzoeken heeft de ernstige en chronische effecten van depressie op de menselijke hersenen gedocumenteerd - effecten die een persoon vatbaar kunnen maken voor toekomstige incidenten van depressie.
Volgens de American Psychological Association hebben vrouwen twee keer zoveel kans op depressie of dysthymie (aanhoudende depressie op een laag niveau) als mannen, en is de verkeerde diagnose van depressie bij vrouwen hoog. Het goede nieuws is dat depressie effectief kan worden behandeld. Als u vermoedt dat u of iemand die u kent depressief is, bent u hier aan het juiste adres. arts kan u helpen meer te weten te komen over depressie en wat u eraan kunt doen.
Symptomen van Depressie bij Vrouwen
*
Veranderingen in gewicht, slaap of eetlust:
Deze tekenen van depressie kunnen verwarrend zijn omdat ze, afhankelijk van de persoon, zeer verschillende vormen kunnen aannemen. Sommige depressieve vrouwen willen bijvoorbeeld de hele tijd slapen, terwijl anderen last kunnen hebben van slapeloosheid.
*
Lichamelijke symptomen van depressie die maar niet over willen gaan, zoals vermoeidheid, hoofdpijn, rugpijn, spijsverteringsstoornissen, chronische pijn of menstruatieproblemen
* Angst
* Agitatie, prikkelbaarheid
* Vergeetachtigheid of concentratieproblemen
* Lage sexdrive
* Pessimistische of hopeloze kijk op het leven:
Hoewel er genoeg redenen zijn om pessimistisch te zijn over de toekomst, is een depressief persoon meer geneigd om stil te staan bij negatieve gebeurtenissen en niets te vinden om blij over te zijn.
* Schuldgevoelens of hulpeloosheid
* Algemene apathie en gebrek aan interesse of plezier in gebruikelijke activiteiten
* Gedachten aan zelfmoord
Experts zeggen dat bepaalde gedragingen ook een teken kunnen zijn van een onderliggende depressie. "Vrouwen vertonen vaak gedragingen die wijzen op een 'gemaskeerde depressie', zegt psychologe Lara Honos-Webb, PhD, auteur van Listening to Depression. Dwangmatig winkelen, werken, eten of alcohol drinken kunnen tekenen zijn van een depressie -- vooral als een vrouw zich leeg of angstig voelt als ze niet aan deze activiteiten deelneemt.
Wat zijn de oorzaken van depressie?
Deskundigen zeggen dat depressie wordt veroorzaakt door een interactie van genetische factoren en triggers uit het echte leven. Omdat depressie vaak in families voorkomt, geloven deskundigen dat genetische factoren sommige mensen kwetsbaarder maken voor depressie dan anderen, vanwege hun individuele chemische eigenschappen van de hersenen.
Depressie triggers kunnen zijn:
* Situationele factoren:
Ingrijpende problemen en levenscrises - bijvoorbeeld een relatiebreuk, verlies van een baan of de dood van een geliefde - zijn vaak de directe, meest voor de hand liggende oorzaken van depressie. Maar ook doorlopende problemen in het leven, zoals armoede, werkloosheid en sociaal isolement, en jeugdtrauma's geven mensen een hoger risico op depressie.
*
Medische factoren:
Chronische pijn of ziekte kan leiden tot depressie. Bepaalde medische aandoeningen - waaronder hypothyreoïdie, kanker en hepatitis - kunnen depressie veroorzaken. Voedingsdeficiënties en sommige medicijnen zijn ook boosdoeners. Daarom is het belangrijk dat de behandeling van een depressie ook een medische evaluatie omvat.
* Geslacht:
Vrouwen hebben twee keer zoveel kans op een depressie als mannen, een verschil dat waarschijnlijk voor een deel te wijten is aan de enorme hormonale verschuivingen waarmee menstruatie, bevalling en menopauze gepaard gaan.
* Stress:
Er is een verband tussen chronische stress en depressie vastgesteld en dit zou kunnen verklaren waarom stressvolle levenssituaties, zoals armoede en werkloosheid, mensen een veel hoger risico op depressie geven.
Behandeling van depressie
Volgens depressiedeskundigen van de American Psychological Association moet u een behandeling voor depressie zoeken als deze langer dan twee weken aanhoudt -- vooral als uw depressie ernstig genoeg is om de normale levensactiviteiten te belemmeren. Als u vermoedt dat u depressief bent, praat dan met uw arts, die lichamelijke oorzaken kan uitsluiten en u kan doorverwijzen naar een geestelijke gezondheidsdeskundige.
Deskundigen begrijpen nu dat depressie te maken heeft met verschuivingen in de hersenchemie, dus een deel van de behandelingspuzzel bestaat uit het opnieuw in balans brengen van chemische stoffen, zegt Wood. Maar daar hoeft geen medicatie aan te pas te komen. De beste behandeling voor uw symptomen hangt af van uw individuele verhaal, zegt ze; of u eerder depressief bent geweest, en of uw symptomen u de hele dag in bed houden of gewoon uw energie opslurpen. Probeer dus uw geschiedenis en symptomen zo nauwkeurig mogelijk te beschrijven wanneer u met uw arts en psychotherapeut praat.
De behandeling van depressie bestaat meestal uit psychotherapie, antidepressiva, of beide, volgens Susan G. Kornstein, MD, een professor aan de Virginia Commonwealth University's School of Medicine. Deskundigen zijn nu van mening dat een combinatie van beide het meest effectief is. In een onderzoek van de Vanderbilt Universiteit in Nashville, TN, concludeerden onderzoekers dat psychotherapie en medicatie samen effectief waren voor 70% van de vrouwen, zegt Valerie E. Whiffen, PhD, professor in de psychologie aan de Universiteit van Ottawa, Ontario, en auteur van A Secret Sadness.
Er is bewijs dat in veel gevallen psychotherapie net zo goed werkt als antidepressiva, en er zijn geen bijwerkingen, aldus Whiffen. Interpersoonlijke therapie (IPT) bijvoorbeeld, richt zich op het verbeteren van de relaties van de patiënt om depressieve symptomen te helpen verminderen. De helft van de vrouwen in het Vanderbilt onderzoek die IPT kregen waren aan het eind van de behandeling niet meer depressief -- hetzelfde resultaat dat werd gezien met alleen antidepressiva.
Voor veel mensen zijn antidepressiva zeer effectief bij de behandeling van depressie, vooral wanneer de depressie ernstig of aanhoudend is. We begrijpen nog niet helemaal hoe antidepressiva werken, maar we weten wel dat ze de balans in de chemische stoffen in de hersenen, de zogenaamde neurotransmitters, weer in evenwicht brengen. Er zijn momenteel veel verschillende soorten antidepressiva op de markt, dus zorg ervoor dat u samenwerkt met een psychiater die u kan helpen de medicatie te vinden die voor u het meest effectief is.
Terwijl u hulp zoekt voor uw depressie, moet u niet vergeten om goed voor uzelf te zorgen. Vermijd alcohol en drugs en zorg voor voldoende slaap. Lichaamsbeweging kan verrassend nuttig zijn om uw stemming te verbeteren. Als uw depressie mild tot matig is, kan het de symptomen bijna halveren, zo blijkt uit onderzoek van het University of Texas Southwestern Medical Center, waardoor het net zo effectief is als medicatie.
Wat u ook doet, ga niet achterover leunen en wachten tot uw depressie vanzelf overgaat. Als u depressief bent, is dat niets om u voor te schamen -- en u hoeft er niet onder te blijven lijden. Depressie is volgens Kornstein één van de meest behandelbare aandoeningen in de geneeskunde. Helaas wordt depressie nog steeds te weinig gediagnosticeerd en behandeld.
Het is ook belangrijk om hulp te zoeken, want depressie beïnvloedt meer dan alleen je stemming, zegt Harvard assistent-professor Alice D. Domar, PhD, co-auteur van Self-Nurture. Terwijl je treuzelt in de hoop dat je vanzelf beter wordt, kan een depressie je gezondheid schaden, je risico op hartaandoeningen en onvruchtbaarheid verhogen en je immuunsysteem onderdrukken. Misschien nog belangrijker is dat deskundigen nu weten dat, onbehandeld gelaten, depressie waarschijnlijk zal terugkeren en bij elke terugkeer ernstiger en moeilijker te behandelen zal zijn.
