Arts kijkt naar depressie tijdens de feestdagen en hoe om te gaan met vakantie blues.
'Tis het seizoen om vrolijk te zijn? Niet noodzakelijkerwijs. Voor veel mensen zijn de feestdagen, die beginnen met Thanksgiving en duren tot en met Nieuwjaar, allesbehalve zaligmakend. In feite kan deze tijd van het jaar een aanval van de blues uitlokken of misschien een depressie aanwakkeren die al maanden onder de oppervlakte smeult.
"De vakantieblues is een veel voorkomend probleem, ondanks het feit dat we als samenleving de feestdagen als een vreugdevolle tijd zien," zegt Rakesh Jain, MD, directeur van het psychiatrisch geneesmiddelenonderzoek van het R/D Clinical Research Center in Lake Jackson, Texas. "Veel mensen voelen zich depressief, wat te wijten kan zijn aan de toegenomen stress die gepaard gaat met de noodzaak om te winkelen en de verminderde tijd om te sporten, die tijdens de feestdagen op een laag pitje wordt gezet."
Terwijl mensen met een klinische depressie professionele hulp moeten zoeken, kunnen degenen met een vleugje van de vakantie blues deze strategieën proberen die worden aanbevolen door deskundigen om een vrolijke kerst en een gelukkig nieuw jaar te verzekeren.
Op bezoek bij de geesten van Kerstmis
"Ga na wat er in het verleden is gebeurd waardoor je in de problemen bent geraakt, of het nu gaat om te veel alcohol drinken, te weinig bewegen of het verminderde sociale contact door naar feestjes te gaan met onbekenden, terwijl je vergeet om contact te leggen met vrienden en familie," stelt Jain voor. "Elke keer dat een depressie op bezoek komt, laat het een vingerafdruk achter. Zoek naar wat in het verleden een terugkerende bron van problemen is geweest en vind manieren om het te vermijden. Als je dat plant, is de kans groot dat je dit vakantieseizoen niet de blues zingt."
Een Kerstkaart sturen -- naar jezelf
"Schrijven over je vakantieblues kan ze daadwerkelijk veranderen," zegt Darlene Mininni, PhD, MPH, auteur van The Emotional Toolkit. "Mensen die over hun diepste gevoelens schrijven als ze van streek zijn, zijn minder depressief, minder angstig en positiever over het leven dan mensen die over alledaagse dingen schrijven," vertelt ze dokter. Ze stelt voor om drie of vier dagen achter elkaar 15 minuten per dag te schrijven en vragen te beantwoorden als "Waarom maakt dit me zo van streek?" Of "Wat zou ik graag zien gebeuren?"
De eierpunch laten staan
Alcohol en feestdagen gaan vaak hand in hand. Vooral op het jaarlijkse feestje op kantoor lijkt het verleidelijk om te drinken. Maar geef niet toe aan de verleiding als je in een negatieve gemoedstoestand bent, zegt Mininni. "Als je depressief bent, zal alcohol je nog depressiever maken, omdat het een depressivum is."
Over vakantiefeesten gesproken, "veel mensen vrezen de feestdagen omdat ze niet uitkijken naar de feestjes," zegt David Baron, DO, voorzitter van psychiatrie en gedragswetenschappen aan de Temple University School of Medicine en het Temple University Hospital in Philadelphia. "Als je je politiek verplicht voelt om naar een kantoorfeest te gaan, ga dan een paar minuten en zorg ervoor dat de baas je ziet. Wens je collega's een fijne vakantie en zeg dat je een andere verplichting hebt," zegt hij.
Unwrapping Your Heart
"Het geven van cadeaus kan op zoveel niveaus stress en ongeluk veroorzaken, bijvoorbeeld als iemand het geld of de tijd niet heeft," zegt Minnini. "Doe iets beters dan een cadeau kopen -- geef een cadeaubon om tijd met je door te brengen als de feestdagen voorbij zijn. Of als het iemand is om wie je geeft, schrijf hem dan een brief waarin je hem vertelt waarom hij zo geweldig is," zegt ze, en ze voegt eraan toe dat zij en haar man dat elk jaar doen.
Baron is het daarmee eens. Hij stelt voor dat je jezelf afvraagt of iemand echt minder over je gaat denken als je een katoenen trui voor hem koopt in plaats van een kasjmieren trui. Het is beter om een cadeau uit het hart te geven dan een cadeau van Saks Fifth Avenue of een even chique boetiek. "Blaas bijvoorbeeld een foto op en doe hem in een mooie lijst", zegt hij.
Dingen opschudden
"Als je vader is overleden en je altijd kerstavond met vader doorbracht, in plaats van thuis te zitten, doe dan iets anders", zegt Minnini. "Begin een nieuw jaarlijks vriendendiner of ga naar een gebedshuis," zegt ze. "Veel mensen voelen zich verdrietig en eenzaam tijdens de feestdagen omdat ze denken dat je op oudejaarsavond om klokslag middernacht iemand zou moeten zoenen en als dat niet gebeurt, voelen ze zich slecht", zegt Minnini. "Wie zegt dat dat de enige traditie is die er is? Creëer in plaats daarvan een nieuwe traditie."
Het komt erop neer dat als je verwacht dat er iets gebeurt en dat gebeurt niet, je je rot voelt. "Het is niet per se de vakantie die het probleem is, het zijn onze starre verwachtingen ervan," zegt ze. "De rest van het jaar waren er waarschijnlijk ook spanningen in je gezin, maar die maakten je niet zo van streek als nu, omdat je ze niet vergeleek met je verwachtingen voor de feestdagen", legt ze uit.
Steek je hand uit en raak iemand aan
Als je je afvraagt waarom je down bent en de reden is dat je het je dit jaar niet kunt veroorloven om je tante Sally te bezoeken, dan is de oplossing simpel, zegt Baron. "Gebruik uw mobiele telefoon in het weekend of na 16.00 uur, wanneer u een uitgebreid telefoongesprek kunt voeren, vaak gratis," zegt Baron.
Scrooges en Grinches vermijden
"Kijk hoe je jezelf kunt beschermen tegen de energievampieren van het vakantieseizoen die je vakantie-energiereserve uitputten," suggereert Judith Orloff, MD, een professor in de psychiatrie aan de Universiteit van Californië in Los Angeles en de auteur van Positive Energy. Ze kan de drama koninginnen, verwijten, critici, en snikken zusters, legt ze uit. Probeer in plaats daarvan "om te gaan met positieve mensen. Als je tante Meg plotseling kan beginnen met je verwijten te maken en kritiek te leveren, waardoor je je een wrak voelt, ga dan niet naast haar zitten. Zoek vroeg een plaatsje uit."
"Als je weet dat naast oom Jake zitten tijdens het kerstdiner je gek zal maken, zorg er dan voor dat degene die de tafelschikking doet je naar een andere plek verplaatst," zegt Susan Newman, PhD. Newman is de auteur van The Book of NO: 250 Ways to Say It -- and Mean It and Stop People-Pleasing Forever. "Wees niet vaag over beslissingen. Mensen kunnen je gedachten niet lezen. Als iets je van streek maakt, zullen ze dat niet weten tenzij je het zegt."
Not Going Home for the Holidays
"Als je dit jaar naar de familie van je partner wilt gaan en je bent altijd naar huis gegaan, leg dan gewoon uit dat dit is wat je wilt doen en maak je niet druk over de gevolgen," zegt Newman. "Vergeet niet dat mensen er echt op uit zijn om iets gedaan te krijgen en dat ze niet zo veel aan jou denken als jij denkt dat ze doen. Als je nee zegt, zijn ze alweer op weg naar de volgende persoon of taak. Als je nee zegt tegen mensen, zet je jezelf op de eerste plaats en tijdens de feestdagen zetten we altijd iedereen voor ons."
De Yule Log niet aan beide kanten verbranden
"Mediteer," stelt Orloff voor. "Trek drie minuten per dag uit om stress te verlichten en gebruik je ademhaling om te kalmeren en je te concentreren op het positieve. Stel je het gezicht van een kind voor, een waterval of een bloem."
"Er is zoveel druk rond de feestdagen om te presteren, gelukkig te zijn en er goed uit te zien, dat ik zou proberen een mantra voor mezelf te herhalen", zegt Newman. "Zeg keer op keer 'Ik zal niet toegeven aan de druk' om jezelf eraan te herinneren dat je het verdient om controle te hebben over je tijd."
Dashing through the snow
"Ga naar buiten en beweeg," zegt psycholoog Joan Borysenko, PhD. Borysenko is de auteur van het binnenkort te verschijnen boek Saying Yes to Change.
"Dit kan moeilijk zijn, want als je in bepaalde delen van het land woont, is het koud en sneeuwt het tijdens de feestdagen. Maar naar buiten gaan is geweldig, want je krijgt zon, frisse lucht en beweging," zegt ze. Het is aangetoond dat lichaamsbeweging het niveau van endorfine, de natuurlijke antidepressiva van het lichaam, verhoogt.
De Kerstman een helpende hand toesteken
"Doe vrijwilligerswerk om iemand te helpen," zegt Borysenko. "Lever cadeautjes af voor de Kerstman of help in een daklozenopvang. Dit is echt het beste wat mensen kunnen doen om hun vakantieblues om te buigen. Altruïsme en vrijwilligerswerk geven je een beter gevoel over jezelf, maar ze halen je ook uit je sleur, je huis en je isolement. Dit is een tijd van het jaar waarin de geest van helpen en medeleven er helemaal is, en als je die kunt aanboren door anderen te helpen, is dat geweldig!"
Herinneren dat het echt 'A Wonderful Life' is
"Wees dankbaar voor wat je hebt en voor alle positieve dingen die in je leven zijn gebeurd," zegt Orloff. "Praat met ondersteunende vrienden aan de telefoon en zoek het soort steun waardoor je je minder eenzaam voelt in plaats van stil te staan bij de eenzaamheid."
Jain is het daarmee eens. "Denken dat het glas halfvol is, niet halfleeg, is een eenvoudig maar effectief hulpmiddel," zegt hij. "In plaats van te denken aan wat je niet kunt kopen, denk aan de extra tijd en vreugde die je hebt om te delen met je vrienden en familie."
Creëer een fotomoment
Veel mensen houden eigenlijk van de feestdagen en voelen zich pas teleurgesteld als de feestdagen voorbij zijn, zegt Baron. Maar een plan maken om na Nieuwjaar samen te komen kan helpen om de vakantiegeest langer levend te houden. "Maak veel foto's tijdens de feestdagen en plan eind januari een bijeenkomst waar iedereen zijn foto's kan delen," stelt hij voor. "Het is iets om naar uit te kijken zonder te wachten op de dooi in het voorjaar."
