Zomerdepressie: Oorzaken, symptomen en tips om te helpen

Een zomerdepressie komt vaker voor dan u denkt. Een arts legt uit waarom u zich in de warme maanden meer gestrest en verdrietig voelt -- en geeft tips om hiermee om te gaan.

Voor sommige mensen heeft een zomerdepressie een biologische oorzaak, zegt Ian A. Cook, MD, directeur van het Depression Research Program aan de UCLA. Voor anderen kunnen de bijzondere spanningen van de zomer zich opstapelen en hen ellendig laten voelen.

Het is vooral moeilijk omdat je het gevoel hebt dat je verondersteld wordt een geweldige tijd te hebben. Alle anderen lijken zo gelukkig te zijn, plonzend in het water en zwetend in hun tuinstoelen. Dus waarom jij niet? En nog belangrijker, wat kun je doen om deze zomer makkelijker te maken? Dit is wat je moet weten over zomerdepressie.

Inzicht in zomerdepressie

Waarom voelen sommige mensen zich depressiever in de zomer? Hier volgt een opsomming van redenen.

• Summertime SAD.

  Je hebt waarschijnlijk gehoord over seizoensgebonden affectieve stoornis, of SAD, die ongeveer 4% tot 6% van de Amerikaanse bevolking treft. SAD veroorzaakt meestal een depressie als de dagen korter en kouder worden. Maar ongeveer 10% van de mensen met SAD krijgt het omgekeerde - het begin van de zomer activeert hun depressiesymptomen. Cook merkt op dat sommige studies hebben aangetoond dat in landen dicht bij de evenaar C zoals India C zomer SAD vaker voorkomt dan winter SAD. Waarom veroorzaken seizoensgebonden veranderingen depressies? Deskundigen weten het niet zeker, maar de langere dagen en de toenemende hitte en vochtigheid kunnen een rol spelen. Specifieke symptomen van zomerdepressie zijn vaak verminderde eetlust, slaapproblemen, gewichtsverlies en angstgevoelens.

• Verstoorde schema's in de zomer.

  Als je al eens een depressie hebt gehad, weet je waarschijnlijk dat een betrouwbare routine vaak de sleutel is tot het voorkomen van symptomen. Maar tijdens de zomer gaat de routine uit het raam en die verstoring kan stressvol zijn, zegt Cook. Als je kinderen op de basisschool hebt, word je plotseling geconfronteerd met het vooruitzicht dat je ze de hele dag bezig moet houden, elke dag. Als je kinderen op de universiteit zitten, kan het zijn dat je ze na negen maanden afwezigheid opeens weer in huis aantreft met al hun dozen vol spullen. Vakanties kunnen je werk-, slaap- en eetgewoonten verstoren C en dat kan allemaal bijdragen tot een zomerdepressie.

• Lichaamsbeeld problemen.

  Als de temperatuur stijgt en de lagen kleding wegvallen, voelen veel mensen zich vreselijk zelfbewust over hun lichaam, zegt Cook. Je schamen in een korte broek of badpak kan het leven ongemakkelijk maken, om nog maar te zwijgen van de hitte. Omdat veel zomerbijeenkomsten om stranden en zwembaden draaien, gaan sommige mensen uit schaamte sociale situaties uit de weg.

• Financiële zorgen.

  Zomers kunnen duur zijn. Er is de vakantie, natuurlijk. En als je een werkende ouder bent, moet je misschien veel geld uitgeven aan zomerkampen of babysitters om je kinderen bezig te houden terwijl je aan het werk bent. Deze zomer komen de zorgen over de economische crisis nog eens bovenop al het andere, zegt Cook. Mensen voelen zich financieel steeds meer in de problemen komen. Ze vragen zich af: Als ik op vakantie ga, heb ik dan nog wel een baan als ik terugkom?

• De hitte.

  Veel mensen genieten van de zinderende hitte. Ze houden ervan om de hele dag op het strand te bakken. Maar voor de mensen die dat niet doen, kan de zomerhitte echt benauwend worden. Misschien verstop je je elk weekend in je slaapkamer met airconditioning en kijk je Pay-Per-View tot je ogen pijn doen. Je begint misschien je gebruikelijke wandelingen voor het avondeten over te slaan vanwege de vochtigheid. Je vertrouwt misschien op ongezonde afhaalmaaltijden omdat het te benauwd is om te koken. Elk van deze dingen kan bijdragen tot een zomerdepressie.

Tips om met zomerdepressies om te gaan

Wat kan je helpen om je beter te voelen? Wat kun je doen om deze zomer anders te maken? Hier zijn enkele tips om een zomerdepressie onder controle te krijgen.

• Zoek hulp.

  Het is simpel. Als je denkt dat je depressief wordt, maakt niet uit welke tijd van het jaar, zoek hulp. Praat met een therapeut, zoals een psychiater, psycholoog, of maatschappelijk werker. Of ga naar uw huisarts of een psychiater die kan beoordelen of medicijnen tegen depressie geschikt kunnen zijn. Neem de tekenen van een depressie nooit te licht op. Wacht ze niet af in de veronderstelling dat ze wel zullen oplossen. Soms kan een zomerdepressie uitgroeien tot een langdurige zware depressie, vertelt Cook aan de huisarts. En zelfs als je depressie in september over is, is dat nog geen reden om er in juni geen aandacht aan te besteden. We hebben het over drie maanden van mogelijk vermijdbare ellende. Een tijdelijke depressie kan nog steeds behoorlijk afschuwelijk zijn, zegt Cook. Hoewel de symptomen na een paar maanden verdwijnen, kan de impact op je gezin en werk blijvend zijn.

• Plan vooruit.

  Cook zegt dat er één voordeel is aan een zomerdepressie: je weet wanneer het komt. Juni staat op de kalender. Dus als je je goed voelt in de lente, denk dan na over de specifieke aspecten van je leven die moeilijk worden in de zomer. Wat helpt een zomerdepressie te voorkomen? Wat is de beste manier om vrij te nemen van het werk? Zou het aanmelden van de kinderen voor een zomerprogramma of kamp uw stress kunnen verlichten? Als je plannen hebt, heb je de zomer veel beter onder controle.

• Slaap.

  Vakanties, zomer barbecues, de korte nachten C ze kunnen je allemaal aanmoedigen om later op te blijven dan normaal. Maar niet genoeg slaap is een veel voorkomende oorzaak van depressie. Doe dus een inspanning om op tijd naar bed te gaan.

• Hou je oefeningen bij.

  Veel studies hebben aangetoond dat regelmatige lichaamsbeweging depressies kan tegenhouden. Dus zelfs als het te warm wordt voor uw normale activiteiten, zoek dan andere manieren om actief te blijven en een zomerdepressie te voorkomen. Begin vroeger in de ochtend of later op de avond, als het niet zo warm is. Overweeg fitnessapparatuur voor de koele kelder. Als een jaarabonnement op een sportschool te duur is, overweeg dan om een paar maanden lid te worden om de zomer door te komen.

• Overdrijf niet met diëten en fitness.

  Begin de zomer niet met een dieet en oefeningen om in het badpak van vorig jaar te passen. Dat zal je ongelukkig en angstig maken. Ga in plaats daarvan verstandig sporten en eet matig. Als je een waanzinnig beperkend dieet probeert, zul je het waarschijnlijk niet volhouden. En dat falen zal je alleen maar meer ontmoedigen en je zomerdepressie verergeren.

• Bescherm jezelf.

  Laat je niet meeslepen door verplichtingen. Misschien ben je altijd de gastheer van de enorme familie barbecue op Memorial Day of de 4 juli picknick. Maar als je je overweldigd voelt, laat het dan dit jaar aan je voorbij gaan. Vraag een ander familielid als gastheer op te treden. Loop niet het risico dat je jezelf in een zomerdepressie stort alleen maar om de traditie na te leven.

• Denk na over waarom.

  Als je jaar na jaar worstelt met een zomerdepressie, vraag jezelf dan af of er een reden is. Associeer je de zomer met een moeilijke periode in het verleden, zoals de dood van een dierbare of het verbreken van een relatie? Bent u eerder depressief geweest in de zomer? Zonder dat u het beseft, associeert u de zomer misschien met droefheid, een associatie die sterker wordt elke zomer dat u depressief bent. Als je inderdaad een ongelukkig verband met de zomer hebt, kan het je helpen de cyclus te doorbreken als je dat op een rijtje hebt gezet.

• Praat met je dokter over het aanpassen van je medicatie.

  Als je medicijnen slikt tegen depressie, en je merkt dat de zomer je depressie jaar na jaar verergert, praat dan met je dokter over het veranderen van je dosering. Misschien kunnen ze je dosis aan het eind van de lente verhogen en in de herfst weer verlagen. Dat kan echt helpen om depressieve zomerproblemen te voorkomen, zegt Cook.

• Plan je vakantie zorgvuldig.

  Voordat je je vliegtickets boekt of je imperiaal in de auto laadt voor je jaarlijkse zomervakantie, vraag jezelf dit af: Is dit wat je echt wilt? Of is het een verplichting die je vervult tegenover een familielid? Zal het u gelukkig maken? Of zal het uw financiën oprekken, u stress bezorgen en u achterop doen geraken op het werk? Overweeg alternatieven. Is het misschien beter om in plaats van een hele week vrij te nemen, een aantal lange weekends verspreid over de zomer te nemen? Zou vrij nemen maar thuisblijven C een staycation C meer ontspannend zijn? Laat u niet opsluiten in een vakantie die niet als een vakantie zal aanvoelen.

• Sla jezelf niet in elkaar.

  Wat zo moeilijk is aan een zomerdepressie is dat je je niet in de pas loopt. Iedereen lijkt het naar zijn zin te hebben. Jij niet. Je vraagt jezelf steeds af: Wat is er mis met mij? Probeer niet op die manier te denken. Veel van onze ellende komt voort uit de kloof tussen waar we zijn en waar we denken dat we zouden moeten zijn, zegt Cook. Dus stop met je zorgen te maken over hoe je je voelt ten opzichte van andere mensen. Stop met te veronderstellen dat je gelukkig zou moeten zijn alleen maar omdat de kalender zegt dat het juni is. Concentreer je in plaats daarvan op wat je zomerdepressie veroorzaakt en hoe je die kunt overwinnen.Behandelingen werken wel, zegt Cook. Psychotherapie of medicijnen kunnen de effecten van een seizoensdepressie afzwakken. De zomer hoeft echt niet zo slecht te zijn.