Arts legt dubbele depressie uit, wie er risico op loopt en hoe het wordt behandeld.
Wat is een dubbele depressie?
Dubbele depressie is een complicatie van een psychiatrische ziekte die dysthyme stoornis, of dysthymie, wordt genoemd. Dysthymie is een chronische, sombere stemming die gepaard gaat met slechts één of twee andere symptomen van klinische depressie (zoals weinig energie of een laag gevoel van eigenwaarde) en die ten minste twee jaar duurt bij volwassenen (of één jaar bij kinderen). Deze lage, sombere stemming -- soms omschreven als een "sluier van droefheid" -- komt bijna elke dag voor en kan soms vele jaren aanhouden. Sommige mensen hebben deze stemmingsstoornis al 10 tot 20 jaar of zelfs langer voordat ze behandeling zoeken.
Na verloop van tijd ervaart meer dan de helft van de mensen met dysthymie een verslechtering van de symptomen die leidt tot het ontstaan van een volledig syndroom van depressie die bovenop hun dysthymische stoornis komt, wat resulteert in wat bekend staat als dubbele depressie.
Hoe verschilt een dubbele depressie van een depressie zonder dysthymie?
Het belangrijkste verschil tussen een dubbele depressie en een depressie is dat een laaggradige chronische depressie voorafgaat aan een volledig depressief syndroom bij een dubbele depressie, maar niet bij een depressie alleen. Dit betekent dat voor mensen met een niet-chronische depressie alleen, hun gebruikelijke "basisstemming" normaal is. Maar mensen met een dubbele depressie hebben misschien nooit geweten wat een normale, niet depressieve stemming is.
Bij ongeveer 1 op de 5 mensen die een episode van zware depressie doormaken, kan het syndroom chronisch worden en twee jaar of langer aanhouden. Moderne diagnostische systemen classificeren nu dysthymische stoornis en chronische depressie samen (ze worden "chronische depressie" genoemd) omdat ze meer op elkaar lijken dan dat ze van elkaar verschillen. Voor de meeste mensen met een depressie duurt een volledige episode echter meestal een paar weken tot een paar maanden. Er is een duidelijke daling van de stemming, die gepaard gaat met ernstige symptomen, zoals:
-
Hopeloosheid
-
Slapeloosheid of te veel slapen
-
Gedachten aan zelfmoord of de dood
-
Lage eigenwaarde
-
Verlies van eetlust of overeten
-
Slechte concentratie
-
Verlies van interesse in dingen die de persoon vroeger leuk vond
-
Weinig energie of onrust
-
Gedachten van waardeloosheid of schuldgevoel
Maar wanneer een zware depressieve episode effectief wordt behandeld, zou de stemming weer normaal moeten worden naarmate de andere symptomen verdwijnen. Er is ook vaak een bewustzijn tijdens de behandeling dat depressie niet de normale toestand is en dat dingen kunnen verbeteren.
Sommige symptomen van een zware depressie komen ook voor bij mensen die dysthymie hebben, maar ze zijn minder talrijk, minder ernstig en niet zo invaliderend. Ze hebben meestal geen invloed op iemands dagelijks functioneren zoals bij een zware depressie het geval kan zijn. Mensen met dysthymie hebben dan ook de neiging om hun symptomen als normaal te beschouwen. Sommigen beschouwen de lage stemming als een deel van hun persoonlijkheid of als gewoon een deel van het leven waar ze geen controle over hebben.
Wanneer een zware depressie bovenop een chronische depressieve stemming komt, accepteren sommige mensen met dysthymie dit als onvermijdelijk. Dit zorgt ervoor dat ze het zoeken naar behandeling uitstellen en dat ze meer weerstand hebben tegen een normale behandeling wanneer die wel begint. Bovendien, tenzij de dysthymie samen met de depressie wordt aangepakt, zijn ze niet echt genezen wanneer de depressie wordt verlicht. Ze worden weer chronisch depressief met het bijbehorende risico op een nieuwe episode van dubbele depressie.
Zijn er andere kenmerken van dubbele depressie die het moeilijk maken om te behandelen?
Uit een recent onderzoek is gebleken dat mensen met een dubbele depressie een veel groter gevoel van hopeloosheid hebben dan mensen met dysthymie of een depressie alleen.
De constante stressreactie veroorzaakt ook veranderingen in het lichaam die het risico op hartaandoeningen, diabetes en andere medische aandoeningen vergroten. De veranderingen in de hersenen en de veranderingen in het lichaam bemoeilijken de behandeling van zware depressie wanneer er sprake is van dubbele depressie.
Een ander probleem dat wordt veroorzaakt door de onderliggende, langdurige depressieve stemming is dat mensen met dysthymie de neiging hebben om vaker tabak, alcohol of straatdrugs te misbruiken of een ongezond dieet aan te houden. De daaruit voortvloeiende gezondheidsproblemen bemoeilijken de behandeling nog meer, en de ongezonde leefstijlkeuzes staan in de weg van iemand met een dubbele depressie die behandeling zoekt.
Kan een dubbele depressie worden voorkomen?
De beste manier om een dubbele depressie te voorkomen is het behandelen van dysthymie. Antidepressiva kunnen helpen, maar het kan langer duren voordat ze werken en ze kunnen minder effectief zijn bij dysthymie dan bij een acute depressie.
Cognitieve therapie kan ook effectief zijn bij de behandeling van dysthymie. Maar vaak is een combinatie van antidepressiva en cognitieve therapie nodig. Deskundigen raden aan om een paar maanden met één aanpak te beginnen, hetzij cognitieve therapie hetzij een antidepressivum, het effect ervan te bekijken en dan over te stappen op de andere aanpak of deze toe te voegen als de resultaten niet afdoende zijn.
Lichaamsbeweging kan helpen de stemming te verbeteren, en sommige onderzoeken hebben aangetoond dat de combinatie van lichaamsbeweging en antidepressiva een additief effect kan hebben. Het kan ook helpen om het slaappatroon te verbeteren, omdat chronisch slaaptekort depressiesymptomen kan verergeren.
Hoe moet een dubbele depressie worden behandeld?
Mensen met dysthymie hebben vaak het gevoel dat ze weinig of geen controle hebben over hun eigen leven. Het gevoel bestaat dat iets anders -- het lot of andere mensen -- verantwoordelijk zijn voor de loop van hun leven. Dit is geen typisch gevoel voor mensen met een zware depressie zonder onderliggende dysthymie.
Het feit dat mensen met dysthymie het gevoel hebben weinig of geen controle te hebben, suggereert dat cognitieve therapie in combinatie met antidepressiva een effectieve behandeling voor dubbele depressie kan zijn. Het doel van cognitieve therapie is om negatieve denkpatronen te veranderen en om mensen nieuwe manieren te geven om zichzelf en hun omgeving te zien en ermee om te gaan. Met een dergelijke aanpak worden zowel de depressie als de dysthymie van de dubbele depressie aangepakt.
