Behandeling van depressie met een combinatie van westerse en oosterse geneeskunde.
Rachel kan niet slapen, kan niet eten. Ze zit midden in een gezondheidscrisis in haar gezin, huwelijksproblemen en andere problemen. Haar hele leven heeft ze al te maken gehad met lichte depressies, maar dit is plotseling veel erger - een ernstig geval van angstdepressie.
Rachel heeft een antidepressivum nodig, zouden de meeste psychiaters zeggen. En ze hebben gelijk, zegt Henry Emmons, MD, een algemeen en holistisch psychiater in Minneapolis-St. Paul, Minn. "Een antidepressivum kan haar depressie snel en krachtig aanpakken. Maar al te vaak stopt de behandeling daar."
Als ze een hartaanval had gehad, zou haar cardioloog niet zomaar pillen voor cholesterol en bloeddruk voorschrijven en het daarbij laten, merkt Emmons op. Ze zou advies krijgen - om te stoppen met roken, beter te eten, meer te bewegen, te leren hoe om te gaan met stress.
"Zelfs goedbedoelende psychiaters hebben de neiging om depressieve patiënten te zien als een scheikundig foutje in de hersenen in plaats van als een complexe integratie van geest, lichaam en ziel", schrijft Emmons in zijn nieuwe boek The Chemistry of Joy. "Zelfs verantwoordelijke, zorgzame artsen - zowel psychiaters als huisartsen - zijn zich er niet van bewust dat depressie een dieet en een levensstijl vereist die 'gezond voor de hersenen' zijn.
De chemie van vreugde, zegt Emmons, is gebouwd op een fundament van specifieke voedingsstoffen -- zoals B-vitaminen, omega-3 vetzuren, en anti-oxidanten die hersenchemicaliën beïnvloeden die betrokken zijn bij depressie. Het is de hoeksteen van het driedelige programma dat hij in zijn boek beschrijft.
Een mix van westerse en oosterse geneeskunde
Emmons gelooft in geest-lichaam geneeskunde, dus hij put ook uit de wijsheid van twee oude Oosterse systemen - Ayurvedische geneeskunde en Boeddhistische filosofie.
Door middel van Ayurvedische geneeskunde ontdekken we ons specifieke geest-lichaamstype, dat aanwijzingen biedt voor het vinden van balans in ons leven, legt hij uit. Door de boeddhistische filosofie te bestuderen, leren we hoe we onze gedachten in bedwang kunnen houden, onze angsten kunnen onderdrukken, ons hart kunnen openen en vergeving kunnen beoefenen, wat ons de weg naar vreugde biedt.
Depressie is meer dan een chemische crisis in de hersenen - het is in hoge mate een spirituele crisis, zegt James S. Gordon, MD, een psychiater en oprichter van het Center for Mind-Body Medicine in Washington, D.C.
"Depressie en angst ontwikkelen zich door hoe men zich voelt en naar de wereld kijkt, naar het eigen leven," vertelt hij aan de dokter. "Het behandelen van depressie is niet alleen het onder controle krijgen met antidepressiva. Het is vaak een kwestie van het veranderen van je hele leven. Zoals we omgaan met elke moeilijkheid in ons leven, kunnen we depressie zien als een kans voor diepgaande verandering."
Boeddhisme en Ayurvedische geneeskunde "worden al eeuwenlang gebruikt, en mensen kunnen ze nuttig vinden," zegt Gordon. "Er zijn eigenlijk geen onderzoeksgegevens over deze benaderingen, maar het is duidelijk iets dat [Emmons] nuttig heeft gevonden in zijn klinische praktijk. Mijn gevoel zegt dat deze traditionele benaderingen mensen kunnen helpen."
Charles L. Raison, MD, een professor in de psychiatrie aan de Emory University School of Medicine in Atlanta, is "agnostisch over traditionele systemen zoals Ayurvedische geneeskunde," vertelt hij aan Arts. "Maar ze wijzen de weg naar iets dat we in het Westen echt verkeerd hebben aangepakt - dat alleen omdat ons lichaam als een machine werkt, we niet als een machine behandeld moeten worden."
Stap 1: De gezondheid van je hersenen
Vanuit de westerse geneeskunde hebben we veel inzicht gekregen in de chemie van de hersenen - de balans van chemische stoffen in de hersenen die voor een groot deel onze stemming, ons energieniveau en zelfs onze kijk op het leven bepalen, schrijft Emmons. Een onevenwichtigheid van deze chemische stoffen in de hersenen - serotonine, dopamine en noradrenaline - resulteert in depressie.
Een "gezond voor de hersenen" programma omvat specifieke voedingsstoffen die specifieke hersenchemicaliën helpen stimuleren, afhankelijk van het type depressie dat je hebt - angstige depressie, geagiteerde depressie, of trage depressie, legt hij uit.
"Veel patiënten die proberen goed te eten, veel te bewegen en gezond te leven, blijven onwetend van de specifieke dieet- en levensstijlkeuzes die hun slapeloosheid zouden kunnen genezen, hun stemming zouden kunnen oppeppen, hun angsten zouden kunnen kalmeren en over het algemeen hun depressie zouden kunnen verlichten," schrijft hij.
Emmons' term voor Rachels toestand is "angstige depressie", wat er volgens hem op wijst dat haar serotonine-niveaus laag zijn. Hij onderscheidt twee andere vormen van depressie: "geagiteerde depressie" (hoge niveaus van noradrenaline en dopamine, met lage serotonine niveaus) en "trage depressie" (noradrenaline en dopamine niveaus zijn laag).
Om haar serotonine niveau te verhogen, heeft Rachel een dieet nodig met veel complexe koolhydraten - wortelgroenten (zoals zoete aardappelen), volle granen, bonen, peulvruchten - plus een beetje proteïne bij elke maaltijd, zegt hij. Ze zou meerdere kleine maaltijden gedurende de dag moeten eten of drie maaltijden plus een paar tussendoortjes. Ze zou ook voedsel moeten eten dat rijk is aan omega-3 vetzuren, zoals zalm.
Emmons raadde haar aan de volgende supplementen te nemen: B-6, B-12, foliumzuur, omega-3, vitamine C en E, betacaroteen en selenium. Een multimineraal supplement met calcium, magnesium, chroom, koper, zink en mangaan is ook belangrijk (hoewel de meeste goede multivitaminen deze mineralen bevatten), zegt hij.
Het pleidooi voor supplementen
In de afgelopen tien jaar heeft een groeiend aantal studies aangetoond dat deze supplementen kunnen helpen bij depressie, zegt Gordon. "Ik heb naar het bewijs gekeken en er is genoeg bewijs dat deze kunnen helpen. We weten het niet zeker -- maar ik schrijf ze voor omdat er geen nadelen zijn, als ze in redelijke doses worden ingenomen. En er is genoeg bewijs om te suggereren dat ze zouden kunnen helpen," vertelt hij de dokter.
δ studies hebben een verband aangetoond tussen B-vitamines en depressie, zegt Gordon. "Of het depressie veroorzaakt, weten we niet. Maar studies laten zien dat het verhogen van het niveau van B-vitamines - vooral bij het slikken van antidepressiva - de stemming verbetert. Het bewijs is niet onomstotelijk, maar er is genoeg bewijs dat ik het met een gerust hart kan voorschrijven."
Van omega-3 is bekend dat ze ontstekingen verminderen, bescherming bieden tegen hartaandoeningen en kanker, en helpen bij artritis, zegt hij. "Het ligt voor de hand dat als er een ontstekingsproces gaande is bij depressie -- en dat kan zo zijn -- omega-3's zouden kunnen helpen. Studies suggereren dat omega-3 helpt bij bipolaire stoornis, maar het bewijs is niet zo sterk over de vraag of het helpt bij depressie alleen."
Rachels symptomen verbeterden zeer snel -- met een lage dosis antidepressiva, voedingssupplementen, en begeleiding om haar te helpen om te gaan met dringende familiekwesties, meldt Emmons. Ze was bereid om Ayurvedische geneeskunde en Boeddhisme te proberen om een beter evenwicht in haar leven te krijgen -- om controle over haar gedachten te krijgen en haar geest tot rust te brengen, zegt hij.
"Met antidepressiva komt er altijd een punt waarop het medicijn niet meer goed lijkt te werken en waarop bijwerkingen beginnen op te treden," zegt hij. "Voor de overgrote meerderheid van de mensen zijn ze geen afdoende oplossing op de lange termijn. Na verloop van tijd, als je net zo stressvol leeft als voorheen, als je dieet niet is veranderd, als je nog steeds overmatig reageert op stress, zul je weer depressief worden."
Stap 2: Je geest-lichaam type
In de Ayurvedische geneeskunde (die al eeuwen in India wordt gebruikt) zijn er drie geest-lichaam types -- Lucht, Vuur en Aarde, legt Emmons uit. Elk type is gebaseerd op je lichaamstype - of je een dun, pezig type bent, of sterk en gespierd, of een beetje aan de forse kant. Andere patronen - of je warm weer verdraagt, steil of krullend haar hebt, snel last hebt van constipatie of niet, gemakkelijk slaapt of niet - worden allemaal in je Ayurvedische type verwerkt.
Luchttypes zoals Rachel zijn het meest vatbaar voor angstige depressies, zegt hij. Vuurtypes passen bij een geagiteerde depressie, en aardetypes hebben waarschijnlijk een trage depressie.
"Iemand als Rachel, die van nature dun is, heeft een actieve, rusteloze geest," legt Emmons uit. "Ze moet dingen doen die haar zenuwstelsel kalmeren - aerobe oefening die licht is maar zich herhaalt, zoals wandelen, joggen, fietsen. Buiten zijn in de natuur is vooral nuttig voor Air types, omdat het aarding is. Het lichaam op een repetitieve manier bewegen, in tegenstelling tot competitieve activiteit, verhoogt het serotonine niveau. Het is een krachtige behandeling."
Rachel moet ook structuur aanbrengen in haar dagelijks leven - een meer voorspelbaar eetpatroon en regelmatige lichaamsbeweging. Een regelmatig slaapschema helpt om de hormonen in het lichaam gereguleerd te houden, een belangrijke factor in de strijd tegen depressie. "Bij depressie heeft het lichaam gefaald om zichzelf te corrigeren bij stress, dus alle mechanismen zijn verstoord," legt Emmons uit.
Rachel moet ook waar mogelijk warmte toevoegen -- met kalmerende voeding en dranken, warme baden en massages. Ze kan ook baat hebben bij "bewust ademhalen" -- een langzame en gereguleerde ademhalingsoefening. "Het houdt in dat je je aandacht op je ademhaling richt," legt hij uit. "Tel tot vier terwijl je langzaam inademt, tel tot twee terwijl je pauzeert, tel dan tot zeven terwijl je nog langzamer uitademt. Zelfs vijf minuten van deze oefening kan al kalmerend werken."
Vuurtypes hebben over het algemeen verkoelende, kalmerende voeding en activiteiten nodig, voegt hij eraan toe. Aardetypes hebben stimulerend voedsel en activiteiten nodig om gemotiveerd te blijven.
Stap 3: Je Spirituele Behoeften
Door boeddhistische filosofieën te bestuderen, kan men de spirituele crisis van depressie overwinnen, zegt Emmons.
"Depressie is een teken, een signaal, en het is belangrijk om acht te slaan op wat het ons probeert te vertellen," vertelt hij de arts. "Het betekent vaak dat we ons dieet moeten veranderen, meer moeten bewegen. Maar het kan ook wijzen op diepere spirituele en relatieproblemen die aangepakt moeten worden. Tenzij je de oorspronkelijke dynamiek hebt veranderd - de reden waarom je depressief was - zul je weer depressief worden."
Het leven is tenslotte niet gemakkelijk. "Er zijn wat ik zou noemen 'vijanden van vreugde' -- factoren in ons leven die ons letterlijk depressief maken. Een daarvan is het probleem van 'het verstand dat op hol slaat', dat eindeloze zorgen veroorzaakt. Het is een deprimerende manier om te leven -- dus worden we depressief," zegt Emmons. "Er is ook een gevoel van isolatie -- dat we dit leven alleen doormaken. Zonder het gevoel dat het universum een vriendelijke plek is om bij te horen als familie, hebben we grote moeite om niet depressief te worden."
Psychologen gebruiken vaak cognitieve gedragstherapie om patiënten te helpen hun denkpatronen te veranderen, merkt hij op. "In mijn eigen praktijk probeer ik mindfulness - een boeddhistische methode - in te brengen als een andere manier om gedachten en gedachten aan te pakken," vertelt hij aan de dokter.
Mindfulness is het aanscherpen van het vermogen om je te concentreren op het huidige moment, legt Emmons uit. "Het is een manier om problemen onder ogen te zien waarmee we allemaal geconfronteerd worden, een manier om onze gedachten te controleren. Het is een mogelijkheid om de geest tot rust te brengen, zodat onze gedachten niet zo actief zijn. En zelfs daarbuiten geeft mindfulness ons een middel om vaardiger om te gaan met de problemen waar we mee geconfronteerd worden -- en ze aan te pakken zonder ons overweldigd te voelen. Het heeft een effect op de stress die depressie aanwakkert."
Cirkel van Vertrouwen
Rachel was een ideale kandidaat voor mindfulness, zegt Emmons, omdat haar gedachten vaak uit de hand liepen. Ze volgde een acht weken durende cursus mindfulness-gebaseerde stressreductie, die in de meeste grote steden te vinden is. Ze was in staat om een beeldspraaktechniek te ontwikkelen om haar gedachten en angsten te kalmeren, zegt hij.
Het creëren van een "kring van vertrouwen, een zielsgemeenschap" van gelijkgestemde geesten kan ons helpen ons minder geïsoleerd te voelen in deze zeer enge wereld -- nog een belangrijk onderdeel van een evenwichtig leven, zegt Emmons. "Depressie is vooral een oproep tot gemeenschap, een sterke herinnering aan het feit dat we het niet alleen kunnen - zo zijn we nu eenmaal niet ontworpen," schrijft hij. "Ik geloof dat we uiteindelijk een ander nodig hebben om te genezen, en dat het vormen van een gemeenschap net zo belangrijk is voor ons welzijn als de innerlijke reis om onszelf te leren kennen.
Elke persoon die met een depressie te maken krijgt, zegt Emmons, kan er als een groter mens uitkomen. "We kunnen meer zijn dan we eerst waren. We hoeven niet te worden verminderd of verzwakt door depressie," zegt hij tegen de dokter.
