Lees meer van een arts over het herkennen en behandelen van depressie bij kinderen.
Ja. Een depressie bij kinderen is anders dan de normale "blues" en alledaagse emoties die kinderen doormaken tijdens hun ontwikkeling. Het feit dat een kind verdrietig lijkt, hoeft nog niet te betekenen dat het een ernstige depressie heeft. Maar als het verdriet aanhoudt of de normale sociale activiteiten, interesses, schoolwerk of het gezinsleven verstoort, kan dit betekenen dat het kind een depressieve ziekte heeft. Onthoud dat depressie weliswaar een ernstige ziekte is, maar ook goed te behandelen is.
Hoe kan ik zien of mijn kind depressief is?
De symptomen van depressie bij kinderen variëren. De aandoening wordt vaak niet gediagnosticeerd en niet behandeld omdat de symptomen worden afgedaan als normale emotionele en psychologische veranderingen. Vroege medische studies richtten zich op "gemaskeerde" depressie, waarbij de depressieve stemming van een kind tot uiting kwam in gedrag of boosheid. Hoewel dit gebeurt, vooral bij jongere kinderen, vertonen veel kinderen verdriet of een lage stemming die vergelijkbaar is met die van volwassenen die depressief zijn. De belangrijkste symptomen van depressie zijn droefheid, een gevoel van hopeloosheid en stemmingswisselingen.
Tekenen en symptomen van depressie bij kinderen zijn onder meer:
-
Chagrijnigheid of boosheid
-
Voortdurende gevoelens van droefheid en hopeloosheid
-
Sociale terugtrekking
-
Gevoeliger zijn voor afwijzing
-
Veranderingen in eetlust, toegenomen of afgenomen
-
Veranderingen in slaap (slapeloosheid of overmatig slapen)
-
Vocale uitbarstingen of huilen
-
Moeite met concentreren
-
Vermoeidheid en weinig energie
-
Lichamelijke klachten (zoals buikpijn en hoofdpijn) die niet reageren op behandeling
-
Problemen tijdens gebeurtenissen en activiteiten thuis of met vrienden, op school, tijdens buitenschoolse activiteiten, en bij andere hobby's of interesses
-
Gevoelens van waardeloosheid of schuld
-
Verminderd denken of concentratie
-
Gedachten aan dood of zelfmoord
Niet alle kinderen hebben al deze symptomen. In feite zullen de meeste verschillende symptomen vertonen op verschillende tijdstippen en in verschillende settings. Hoewel sommige kinderen het redelijk goed blijven doen in een gestructureerde omgeving, zullen de meeste kinderen met een ernstige depressie een merkbare verandering in sociale activiteiten, verlies van interesse in school, slechte schoolprestaties, of een verandering in uiterlijk vertonen. Kinderen kunnen ook drugs of alcohol gaan gebruiken, vooral als ze ouder zijn dan 12 jaar.
Hoewel relatief zeldzaam bij jongeren onder de 12 jaar, doen jonge kinderen wel zelfmoordpogingen -- en soms doen ze dat impulsief wanneer ze overstuur of boos zijn. Meisjes doen vaker een zelfmoordpoging, maar jongens hebben meer kans om zelfmoord te plegen als ze een poging doen. Kinderen met een familiegeschiedenis van geweld, alcoholmisbruik, of fysiek of seksueel misbruik lopen een groter risico op zelfmoord, net als kinderen met depressieve symptomen.
Welke kinderen worden depressief?
Tot 3% van de kinderen en 8% van de adolescenten in de V.S. heeft een depressie. De aandoening komt significant vaker voor bij jongens onder de 10 jaar. Maar op 16-jarige leeftijd hebben meisjes vaker een depressie.
Bipolaire stoornis komt vaker voor bij adolescenten dan bij jongere kinderen. Maar bipolaire stoornis bij kinderen kan ernstiger zijn dan bij adolescenten. Het kan ook samen voorkomen met, of verborgen worden door, aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD), obsessieve compulsieve stoornis (OCD), of gedragsstoornis (CD).
Wat veroorzaakt depressie bij kinderen?
Net als bij volwassenen kan depressie bij kinderen worden veroorzaakt door een combinatie van zaken die te maken hebben met lichamelijke gezondheid, levensgebeurtenissen, familiegeschiedenis, milieu, genetische kwetsbaarheid en biochemische verstoring. Depressie is geen voorbijgaande stemming en ook geen aandoening die zonder de juiste behandeling vanzelf overgaat.
Kan een depressie bij kinderen voorkomen worden?
Kinderen met een familiegeschiedenis van depressie lopen ook een hoger risico op depressie. Kinderen van wie de ouders depressief zijn, krijgen eerder een eerste depressie dan kinderen van wie de ouders niet depressief zijn. Kinderen uit chaotische of conflictueuze gezinnen, of kinderen en tieners die middelen als alcohol en drugs misbruiken, lopen ook een groter risico op depressie.
Hoe wordt de diagnose depressie bij kinderen gesteld?
Als de symptomen van depressie bij uw kind ten minste 2 weken aanhouden, moet u een bezoek aan de huisarts brengen om te controleren of er geen lichamelijke oorzaken voor de symptomen zijn en om ervoor te zorgen dat uw kind de juiste behandeling krijgt. Een consult bij een deskundige op het gebied van geestelijke gezondheidszorg die gespecialiseerd is in kinderen, wordt ook aanbevolen. Houd er rekening mee dat de kinderarts kan vragen om alleen met uw kind te spreken.
Een evaluatie van de geestelijke gezondheid moet gesprekken met u (de ouder of hoofdverzorger) en uw kind omvatten, en eventuele andere psychologische tests die nodig zijn. Informatie van leerkrachten, vrienden en klasgenoten kan nuttig zijn om aan te tonen dat deze symptomen consistent zijn tijdens de verschillende activiteiten van uw kind en een duidelijke verandering zijn ten opzichte van eerder gedrag.
Er zijn geen specifieke medische of psychologische tests die een depressie duidelijk kunnen aantonen, maar hulpmiddelen zoals vragenlijsten (voor zowel het kind als de ouders), in combinatie met persoonlijke informatie, kunnen zeer nuttig zijn bij het helpen stellen van de diagnose depressie bij kinderen. Soms kunnen die therapiesessies en vragenlijsten andere problemen aan het licht brengen die bijdragen aan depressie, zoals ADHD, gedragsstoornis en OCD.
Sommige kinderartsen beginnen met het gebruik van een screening van de geestelijke gezondheid bij het 11e bezoek van een kind aan de kliniek en elk jaar daarna.
De United States Preventive Service Task Force beveelt screening op angst aan bij kinderen en adolescenten van 8 tot 18 jaar en screening op depressieve stoornis (MDD) bij adolescenten van 12 tot 18 jaar.
Wat zijn de behandelingsmogelijkheden?
De behandelingsmogelijkheden voor kinderen met een depressie zijn vergelijkbaar met die voor volwassenen, waaronder psychotherapie (counseling) en medicatie. Het kan zijn dat de arts van uw kind eerst psychotherapie voorstelt en als er geen significante verbetering optreedt, antidepressiva als optie overweegt. De beste onderzoeken tot nu toe laten zien dat een combinatie van psychotherapie en medicatie het meest effectief is bij de behandeling van depressie.
Maar onderzoeken tonen wel aan dat het antidepressivum fluoxetine (Prozac) effectief is bij de behandeling van depressie bij kinderen en tieners. Het medicijn is officieel door de FDA erkend voor de behandeling van kinderen tussen 8 en 18 jaar met een depressie.
De meeste medicijnen die worden gebruikt om depressie bij kinderen te behandelen hebben een waarschuwing in het zwarte doosje over de mogelijkheid van toename van suïcidale gedachten. Het is belangrijk om met deze medicijnen te beginnen en ze te controleren onder de zorg van een getrainde professional en met hem of haar te praten over de mogelijke risico's en voordelen voor uw kind.
Behandeling van kinderen met een bipolaire stoornis
Kinderen met een bipolaire stoornis worden meestal behandeld met psychotherapie en een combinatie van medicijnen, meestal een antidepressivum en een stemmingsstabilisator.
Antidepressiva moeten met voorzichtigheid worden gebruikt, omdat ze aanvallen van manisch of hyperactief gedrag kunnen uitlokken bij kinderen met een bipolaire stoornis. Het beheer van de medicatie van een kind moet deel uitmaken van een algemeen zorgplan dat therapie en routine-afspraken bij de eerstelijnszorg omvat.
De FDA waarschuwt dat antidepressiva het risico op suïcidaal denken en gedrag kunnen verhogen bij kinderen en adolescenten met depressie en andere psychiatrische stoornissen. Als u vragen of zorgen heeft, bespreek deze dan met uw arts. Ook als uw kind deze medicijnen krijgt voorgeschreven, is het nog steeds heel belangrijk om de arts en de therapeut nauwlettend te blijven volgen.
Vooruitzichten op lange termijn
Studies hebben uitgewezen dat depressies bij kinderen op jongere leeftijd voorkomen dan voorheen. Net als bij volwassenen kan depressie later in het leven terugkomen. Depressie verschijnt vaak tegelijk met andere lichamelijke ziekten. En omdat onderzoek heeft aangetoond dat depressie kan voorafgaan aan ernstiger psychische aandoeningen later in het leven, zijn diagnose, vroegtijdige behandeling en nauwlettend toezicht van cruciaal belang.
Als ouder is het soms gemakkelijker om te ontkennen dat uw kind een depressie heeft. U kunt het zoeken van hulp uitstellen vanwege de sociale stigma's die aan geestesziekten kleven. Het is heel belangrijk dat u - als ouder - een depressie begrijpt en het belang van behandeling inziet, zodat uw kind lichamelijk en emotioneel op een gezonde manier kan blijven groeien. Het is ook belangrijk dat u voorlichting krijgt over de gevolgen die depressie in de toekomst voor uw kind kan hebben tijdens de adolescentie en de volwassenheid.
Depressie bij kinderen: Waarschuwingssignalen
Ouders moeten bijzonder waakzaam zijn voor tekenen die erop kunnen wijzen dat hun kind een risico op zelfmoord loopt.
Waarschuwingssignalen van suïcidaal gedrag bij kinderen zijn onder andere:
-
Veel depressieve symptomen (veranderingen in eten, slapen, activiteiten)
-
Sociaal isolement, inclusief isolement van de familie
-
Praten over zelfmoord, hopeloosheid, of hulpeloosheid
-
Toegenomen acting-out van ongewenst gedrag (seksueel of gedragsmatig)
-
Verhoogd risicogedrag
-
Veelvuldige ongevallen
-
Substantie misbruik
-
Focus op morbide en negatieve thema's
-
Praten over dood en sterven
-
Meer huilen of verminderde emotionele expressie
-
Weggeven van bezittingen
Als u vermoedt dat uw kind of tiener depressief is, neem dan de tijd om te luisteren naar hun zorgen. Zelfs als u denkt dat het probleem niet echt zorgwekkend is, bedenk dan dat het voor hen heel echt kan voelen. Het is belangrijk om de communicatielijnen open te houden, zelfs als uw kind zich lijkt te willen terugtrekken. Probeer te voorkomen dat u uw kind vertelt wat het moet doen. In plaats daarvan moet u goed luisteren, zodat u misschien meer te weten komt over de oorzaken van de problemen.
Als u zich overweldigd voelt of uw kind niet kunt bereiken, of als u zich zorgen blijft maken, zoek dan professionele hulp.
