Er is nog steeds veel dat we niet weten over de ziekte van Crohn. Maar wetenschappers leren steeds meer over de ziekte en manieren om hem te behandelen. Ontdek wat het laatste onderzoek aantoont.
Voorspellen en voorkomen van de ziekte van Crohn
In hun zoektocht naar manieren om de ziekte van Crohn te voorkomen, hebben onderzoekers naar alles gekeken, van dieet tot dingen in de omgeving.
Een typisch "westers" dieet, met veel calorieën, verzadigd vet en suiker, verhoogt de ontsteking in je darmen. En ontstekingen kunnen darmziekten uitlokken. Dit soort dieet gooit ook het microbioom van de darm omver. Dat is een zorgvuldig evenwicht van bacteriën en andere kleine organismen die zich in je darmen bevinden.
Uit een studie van de Harvard Universiteit bleek dat mensen die veel ontstekingsbevorderende voedingsmiddelen aten, een groter risico liepen om de ziekte van Crohn te krijgen. Deze voedingsmiddelen omvatten verwerkt vlees, snoepgoed en geraffineerde granen zoals wit brood.
Onderzoek wijst erop dat fructose, een soort suiker die vaak voorkomt in gezoete dranken en verwerkt voedsel, een probleem kan zijn. Een studie bij muizen toonde aan dat een dieet met veel fructose de symptomen van inflammatoire darmziekten (IBD), zoals de ziekte van Crohn, kan verergeren.
Maar een mediterraan dieet, met veel fruit, groenten, bonen en noten, zou het tegenovergestelde effect kunnen hebben. Het kan de ontsteking verminderen en de symptomen van Crohn verbeteren. Een kleine studie gaf een mogelijke aanwijzing waarom de ziekte van Crohn en andere vormen van IBD toenemen. Onderzoekers analyseerden de melktanden van 30 volwassenen in Portugal, waar een traditie bestaat om deze tanden te sparen. Bij degenen bij wie de tanden aantoonden dat ze kort voor en na de geboorte waren blootgesteld aan lood, koper, zink en chroom, was de kans groter dat ze de ziekte van Crohn hadden.
Een andere studie wees uit dat bloedonderzoek op een dag zou kunnen aantonen wie een kans heeft om de ziekte van Crohn te krijgen, jaren voordat de symptomen zich manifesteren.
Onderzoekers vonden 51 kenmerken (biomarkers genoemd) in het bloed die voor 76% nauwkeurig voorspelden of iemand de ziekte van Crohn zou krijgen, 5 jaar voor de diagnose. Inzicht in de lichaamsprocessen die leiden tot de ziekte van Crohn kan wetenschappers helpen manieren te vinden om de ziekte te voorkomen of uit te stellen.
Uitbreiding van behandelingsmogelijkheden
Er is nog steeds geen genezing voor Crohn's. Maar onderzoekers kijken naar veel nieuwe medicijnen, vooral ontstekingsremmende biologics. Dit zijn ingewikkelde mengsels die in een lab worden gekweekt. Ze stoppen eiwitten in je lichaam die ontstekingen veroorzaken.
Sommige medicijnen die ze bestuderen richten zich op je T-cellen, witte bloedcellen die een belangrijk onderdeel zijn van je immuunsysteem. Andere stimuleren je natuurlijke immuniteit of gebruiken prebiotica om je darmbacteriën te veranderen. Prebiotica zijn plantenvezels die gezonde bacteriën helpen groeien.
Andere onderzoekers hebben zich gericht op manieren om de ziekte van Crohn te behandelen. Bij een aanpak die "strakke controle" wordt genoemd, behandelen artsen zowel de symptomen van Crohn als de ontsteking die ze veroorzaakt. Eén studie toonde aan dat dit in een vroeg stadium de darmwand van mensen met de ziekte van Crohn helpt te genezen.
Sommige mensen in deze studie bereikten wat artsen "diepe remissie" noemen. Dat betekent dat ze zich goed voelden en geen tekenen van ziekteactiviteit hadden.
Onderzoekers bekeken dezelfde mensen 3 jaar later opnieuw. Bij degenen die een diepe remissie hadden bereikt, was de ziekte van Crohn veel minder vaak verergerd. Dit gold zelfs als ze de strenge controle methode niet gebruikten.
Andere bevindingen
Wetenschappers zijn onlangs meer te weten gekomen over waarom buikvet soms in de darmen van mensen met de ziekte van Crohn terechtkomt. Dit proces wordt "sluipend vet" genoemd. Het kan leiden tot darmlittekens die een operatie noodzakelijk maken.
Onderzoekers ontdekten dat sluipend vet ontstaat wanneer bacteriën genaamd Clostridium innocuum lekken uit de dunne darm, die is beschadigd door de ziekte van Crohn. Ze denken dat het vet zich rond je darm wikkelt om te voorkomen dat de bacteriën in je bloedbaan terechtkomen, waar ze schade kunnen aanrichten. Maar het kruipende vet zelf veroorzaakt uiteindelijk problemen.
Deze bevinding kan op een dag leiden tot nieuwe therapieën die zich richten tegen C. innocuum. Ze zouden kruipend vet kunnen voorkomen of de schade ervan verminderen.
Onderzoekers kijken ook naar een mogelijke manier om Crohn's flare-ups te voorspellen en te volgen. Ze testen een draagbaar apparaat dat biomarkers in je zweet meet. Je draagt het om je pols als een horloge. Wetenschappers hopen dat het apparaatje mensen kan helpen meer controle te krijgen over deze onvoorspelbare aandoening.
