Coronavirussen vormen een grote familie van verschillende virussen en bestaan al heel lang samen met de mens. De sprong van dier naar mens is echter nieuw. Leer hier meer over coronavirussen.
Coronavirus Geschiedenis
Coronavirussen zijn een grote familie van verschillende virussen. Sommige van hen veroorzaken verkoudheid bij mensen. Andere infecteren dieren, waaronder vleermuizen, kamelen en vee. Maar hoe is SARS-CoV-2, het nieuwe coronavirus dat COVID-19 veroorzaakt, ontstaan?
Dit is wat we weten over het virus dat eind 2019 voor het eerst werd ontdekt in Wuhan, China, en dat een wereldwijde pandemie heeft ontketend.
Er zijn talrijke onderzoeken geweest om de oorsprong van SARS-CoV-2 vast te stellen, maar geen enkel heeft uitsluitsel gegeven. De coronavirussen achter het Midden-Oosten respiratoir syndroom (MERS) en het ernstig acuut respiratoir syndroom (SARS) ontwikkelden zich bij vleermuizen.
Het virus verscheen voor het eerst op kleine schaal in november 2019 met de eerste grote cluster in Wuhan, China in december 2019.? Eerst werd gedacht dat SARS-CoV-2 op mensen was overgestapt op een van de vochtige openluchtmarkten in Wuhan, China. In latere theorieën werd de bezorgdheid geuit dat het misschien als een biologisch wapen in een lab in China is ontstaan.
Terwijl SARS-CoV-2 zich zowel binnen als buiten China verspreidde, besmette het mensen die geen direct contact met dieren hebben gehad. Dat betekent dat het virus van mens op mens wordt overgedragen. Het verspreidt zich nu in de VS en over de hele wereld, wat betekent dat mensen het coronavirus onbewust oplopen en doorgeven. De wereldwijde overdracht is wat nu een pandemie is.
Momenteel zijn er twee hypotheses over de oorsprong van het virus: blootstelling aan een besmet dier of door de mens veroorzaakt in een laboratorium. Er is niet genoeg bewijs om beide argumenten te ondersteunen.
De meest recente inlichtingenrapporten zijn het erover eens dat het virus niet genetisch gemanipuleerd is of als biologisch wapen is ontwikkeld. Zij zeggen wel dat het mogelijk is dat de versie van een coronavirus werd bestudeerd met dieren in een laboratorium en dat daar blootstelling heeft plaatsgevonden. Maar ook hier is er niet genoeg bewijs voor een definitieve conclusie.
?
Wetenschappers identificeerden voor het eerst een menselijk coronavirus in 1965. Het veroorzaakte een gewone verkoudheid. Later dat decennium vonden onderzoekers een groep gelijkaardige menselijke en dierlijke virussen en noemden ze die naar hun kroonachtige uiterlijk.
Zeven coronavirussen kunnen mensen infecteren. Het virus dat SARS veroorzaakt, dook in 2002 op in Zuid-China en verspreidde zich snel naar 28 andere landen. In juli 2003 waren meer dan 8 000 mensen besmet en 774 overleden. Bij een kleine uitbraak in 2004 waren er nog maar vier gevallen. Dit coronavirus veroorzaakt koorts, hoofdpijn en ademhalingsproblemen zoals hoest en kortademigheid.
MERS is in 2012 in Saudi-Arabië begonnen. Bijna alle van de bijna 2 500 gevallen hebben zich voorgedaan bij mensen die in het Midden-Oosten wonen of naar het Midden-Oosten reizen. Dit coronavirus is minder besmettelijk dan zijn neefje SARS, maar dodelijker: het heeft 858 mensen gedood. Het heeft dezelfde ademhalingssymptomen maar kan ook nierfalen veroorzaken.