Als je eenmaal het Coronavirus hebt en je bent genezen, kun je dan opnieuw geïnfecteerd raken? Je hebt ook gelezen over kudde-immuniteit. Wat is dat precies en hoe werkt het?
Coronavirus Immuniteit en Herinfectie
Vaccinaties zijn de beste optie om immuniteit te ontwikkelen tegen het coronavirus. Daarnaast hoopt men dat mensen die blootgesteld zijn aan COVID-19 er ook immuniteit voor ontwikkelen. Wanneer je immuniteit hebt, kan je lichaam het virus herkennen en bestrijden.
Mensen die COVID-19 hebben gehad, kunnen opnieuw ziek worden en andere mensen besmetten. De incidentie van herinfectie is relatief laag.
Toch suggereren de eerste gegevens dat de omicron variant een grotere kans heeft om iemand opnieuw te besmetten dan de vorige dominante COVID-stam, de delta-variant. Ook suggereert één studie dat je binnen 3 maanden of minder opnieuw met COVID besmet kunt raken als je niet gevaccineerd bent. De onderzoekers die de studie hebben uitgevoerd denken dat herinfecties steeds vaker zullen voorkomen naarmate de immuniteit afneemt en er nieuwe varianten opduiken.
Omdat veel mensen die COVID-19 hebben milde of geen symptomen hebben, zijn antilichaamtesten misschien de beste manier om uit te vinden hoe ver het coronavirus zich heeft verspreid. Deze bloedtesten kunnen aantonen wie blootgesteld is aan het virus en wie niet.
Hoe worden we immuun?
Wanneer ziektekiemen je lichaam binnendringen, komt je immuunsysteem in actie. Dit is hoe het werkt:
-
Bacteriën en virussen zoals het virus dat COVID-19 veroorzaakt, hebben proteïnen op hun oppervlak die antigenen worden genoemd. Elk type kiem heeft zijn eigen unieke antigen.
-
Witte bloedcellen van uw immuunsysteem maken eiwitten genaamd antilichamen om het antigeen te bestrijden. Antilichamen hechten zich aan antigenen zoals een sleutel in een slot past, en zij vernietigen de binnendringende kiem.
-
Als je eenmaal bent blootgesteld aan een virus, maakt je lichaam geheugencellen aan. Als je weer wordt blootgesteld aan datzelfde virus, herkennen deze cellen het. Ze vertellen je immuunsysteem om antilichamen tegen het virus te maken.
Vaccins werken op ongeveer dezelfde manier. Ze stellen je lichaam bloot aan een antigeen dat je immuunsysteem traint om die kiem in de toekomst te bestrijden. Omdat vaccins verzwakte of gedode versies van virussen bevatten, word je immuun zonder ziek te worden.
Als je COVID-19 hebt gehad, ben je dan immuun?
COVID-19 tast verschillende mensen op verschillende manieren aan. Bovendien zijn er verschillende stammen. Gezondheidsdeskundigen weten niet of we echt immuun worden voor COVID-19 nadat we besmet zijn. En als we immuun zijn, weten we niet hoe lang dat duurt. Er zijn meldingen van herinfecties. Sommige met dezelfde stammen.
Vervolg
Eerder bekende typen coronavirussen blijken enige immuniteit op te wekken. Studies tonen aan dat mensen tot een jaar na een infectie beschermd zijn tegen de coronavirussen die de gewone verkoudheid veroorzaken. En ons lichaam heeft tot 4 jaar lang antilichamen tegen het virus dat ernstig acuut respiratoir syndroom (SARS) veroorzaakt.
De meeste mensen die hersteld zijn van COVID-19 hebben antilichamen tegen het virus. Maar er is geen bewijs dat dit hen zal beschermen als ze er opnieuw aan worden blootgesteld.
Het National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) en het National Cancer Institute (NCI) onderzochten een groep mensen die hersteld waren van COVID-19 en vonden een significante immuniteitsreactie bij de meerderheid van de deelnemers. Terwijl hun niveaus redelijk stabiel bleven na verloop van tijd, namen ze bescheiden af na 6 tot 8 maanden na infectie.
In het begin dachten sommige onderzoekers dat de antilichamen in herstellend plasma (het vloeibare deel van het bloed) van mensen die hersteld waren van COVID-19, mensen die ziek zijn van de ziekte zouden kunnen helpen. Maar de Wereldgezondheidsorganisatie raadt het nu af. Onderzoekers zeggen dat herstellend plasma de overleving niet verbetert of de nood aan een ventilator vermindert. ?
Kan kudde immuniteit ons beschermen?
Kudde-immuniteit treedt op wanneer een groot deel van de bevolking - de kudde - immuun is voor een virus. Dit kan gebeuren omdat deze mensen gevaccineerd zijn of al besmet waren. Kudde-immuniteit maakt het moeilijker voor een virus om zich te verspreiden. Dus zelfs degenen die niet ziek zijn geweest of niet zijn gevaccineerd, hebben enige bescherming.
Hoe besmettelijker een virus is, hoe meer mensen immuun moeten zijn om de kuddeimmuniteit te laten werken. Het SARS-CoV-2-virus is zo besmettelijk dat deskundigen schatten dat 80% tot 90% van de mensen in een gemeenschap immuun moet zijn om kuddebescherming te krijgen. Het hebben van vaccins zou moeten helpen om dat doel uiteindelijk te bereiken.
Hoe testen we op immuniteit?
Antilichaamtesten, ook wel serologie testen genoemd, meten antilichamen tegen coronavirus in het bloed. Als u antilichamen heeft, betekent dit dat u blootgesteld bent geweest aan het virus en dat uw immuunsysteem er antilichamen tegen heeft aangemaakt. Antilichaamtesten zijn anders dan de testen die artsen gebruiken om het virus zelf op te sporen.
Vervolg
Omdat COVID-19 zo nieuw is, hebben wetenschappers nog niet veel tijd gehad om de nauwkeurigheid van de antilichaamtesten te controleren. Ze kunnen vals-positieve resultaten hebben. Dat is wanneer iemand positief test op antilichamen, maar ze niet echt heeft ontwikkeld.
Testen op antilichamen te snel na een ziekte kan ook leiden tot valse resultaten. Het duurt 5-10 dagen nadat u besmet bent geraakt voordat u antilichamen tegen het SARS-CoV-2-virus heeft ontwikkeld.
Antistoftests kunnen mensen een vals gevoel van veiligheid geven. Ze gaan misschien weer aan het werk en reizen weer terwijl ze het virus nog kunnen oplopen of verspreiden. En omdat mensen COVID-19 aan anderen kunnen doorgeven zonder symptomen te vertonen, kunnen vals-positieve resultaten leiden tot meer uitbraken van het virus.
