Astma of COPD? Hoe het verschil te zien

Astma en COPD zijn twee longaandoeningen met vergelijkbare symptomen. Leer hoe u de verschillen kunt zien en welke behandelingen kunnen helpen.

Astma en chronisch obstructieve longziekte (COPD) zijn longziekten. Beide veroorzaken zwelling in de luchtwegen waardoor het moeilijk wordt om te ademen.

Bij astma wordt de zwelling vaak veroorzaakt door iets waar u allergisch voor bent, zoals pollen of schimmel, of door lichamelijke activiteit. COPD is de naam die gegeven wordt aan een groep longaandoeningen die emfyseem en chronische bronchitis omvatten.

Emfyseem ontstaat wanneer de kleine zakjes in uw longen (alveoli genaamd) beschadigd zijn. Chronische bronchitis treedt op wanneer de buisjes die lucht naar uw longen voeren (bronchiën) ontstoken raken. Roken is de meest voorkomende oorzaak van deze aandoeningen (en COPD).

Astma wordt beter. De symptomen kunnen komen en gaan, en u kunt lange tijd symptoomvrij zijn. Bij COPD zijn de symptomen constant en verergeren ze na verloop van tijd, zelfs met behandeling.

Wat is Astma-COPD Overlap?

Sommige mensen hebben tegelijkertijd astma en COPD. Als u symptomen van beide ziekten heeft, kan uw arts dit astma-COPD overlap (ACO) noemen.

Het is mogelijk om symptomen van zowel astma als COPD te hebben. ACO is geen aparte ziekte. De naam is een manier om de mix van symptomen te erkennen.

Het is niet duidelijk wat ACO veroorzaakt. Langdurig COPD hebben kan de manier waarop je longen werken veranderen en je meer kans geven om het te krijgen. Of het kan beginnen als u rookt terwijl u astma hebt. Het kan ook gebeuren om redenen waar niemand nog achter is.

Het is belangrijk om ACO te vinden en te behandelen omdat het ernstiger kan zijn dan een van beide aandoeningen alleen. Er is geen genezing, maar u en uw arts kunnen samenwerken om u te helpen beter te ademen en te leven.

Wie heeft er waarschijnlijk astma, COPD, of ACO?

Mensen die roken of jarenlang vervuiling of chemicaliën inademen op het werk hebben een grotere kans om COPD te krijgen. Daarom begint de aandoening vaak op middelbare leeftijd of later in het leven.

Astma wordt soms veroorzaakt door genveranderingen die via de familie worden doorgegeven. Als een van je ouders de ziekte heeft, is de kans groter dat jij het ook hebt.

De symptomen van astma beginnen vaak in de kindertijd, en de aandoening is een van de meest voorkomende langdurige ziekten bij kinderen. Ongeveer 1 op de 10 kinderen heeft er last van.

Naast een familiegeschiedenis van de aandoening, zijn er een paar dingen die je kans op astma kunnen verhogen:

• Allergieën

• Longinfecties

• Roken

• In de buurt zijn van chemicaliën of andere irriterende stoffen in de lucht

Mensen die ACO krijgen zijn meestal ouder dan 40 maar jonger dan mensen met enkel COPD, en zij hebben allergieën (of hebben familieleden met allergieën).

Astma-COPD link

Onderzoekers weten nu dat astma in de kindertijd de kans op COPD in de toekomst sterk verhoogt. Hoewel veel kinderen hun astma ontgroeien, hebben sommigen longen die niet zo goed groeien of werken als bij mensen die nooit astma hebben gehad.

Deskundigen denken dat astma ofwel COPD veroorzaakt ofwel een van de factoren is die COPD op volwassen leeftijd waarschijnlijker maken.

Dat is vooral waar voor kinderen die aanhoudende kinderastma hebben. Die kinderen hebben bijna elke dag ademhalingsproblemen. Uit één onderzoek bleek dat 11% van de kinderen die dit soort ernstige astma hadden, als jonge volwassenen COPD kregen.

Bovendien vertoonden 3 van de 4 kinderen met aanhoudende astma tekenen van verminderde longcapaciteit of groei tegen het begin van hun twintiger jaren. Dat kan hen op het pad zetten om later COPD te krijgen. Jongens hebben veel meer kans op problemen met hun longen dan meisjes.

Er is meer onderzoek nodig om te zien of en welke soort behandeling kan helpen voorkomen dat astma bij kinderen verandert in COPD.

Symptomen

Omdat astma en COPD beide je luchtwegen doen zwellen, kunnen ze beide veroorzaken:

• Kortademigheid

• Hoest

• Piepen

Een belangrijk verschil is dat astma meestal aanvallen van piepen en benauwdheid veroorzaakt. COPD-symptomen zijn meestal constanter en kunnen hoesten met slijm omvatten.

Als u ACO heeft, kan het ook zijn dat u:

• Flare-ups of periodes waarin de symptomen verergeren maar meestal beter worden met medicijnen die uw luchtwegen openen, zoals een bronchodilatator

• Neutrofielen of eosinofielen (witte bloedcellen gelinkt aan ontstekingen) in uw spuug

Met ACO zult u meer symptomen hebben dan met astma of COPD alleen, en u zult vaker ernstige aanvallen hebben. U zult vaker naar het ziekenhuis moeten. Maar iemand met ACO kan betere vooruitzichten hebben dan met COPD alleen.

Diagnose

Om uit te zoeken welke aandoening u heeft, zal uw arts beginnen met een lichamelijk onderzoek en vragen stellen over uw medische geschiedenis. Ze zullen uw neus en keel bekijken en met een stethoscoop naar uw longen luisteren. Ze zullen waarschijnlijk vragen stellen over dingen als:

• Uw symptomen

• Als u een familiegeschiedenis van astma of allergieën heeft

• Als u rookt of in de buurt bent van meeroken

• Als u werkt in de buurt van chemicaliën of andere dingen die uw longen kunnen irriteren

Uw dokter zal ook een test willen doen, spirometrie genaamd, die nagaat hoe goed uw longen werken. U blaast in een mondstuk, en een machine meet hoeveel lucht u kunt uitblazen en hoe snel u dat kunt doen.

Als uw arts denkt dat u astma hebt, kan hij u vragen een bronchusverwijdend medicijn in te ademen en de spirometrietest opnieuw te doen. Als u astma hebt, zouden uw longen beter moeten werken nadat u het medicijn hebt ingenomen.

Een andere manier om astma vast te stellen is met een challenge test. U ademt een astmatrigger in, zoals een sterke geur of het medicijn methacholine. Daarna doet u een spirometrietest om te zien of uw luchtwegen vernauwd zijn. Een zwakkere luchtstroom na de test kan een teken zijn dat u astma heeft.

Als u als kind ernstige astma had of een kind hebt dat astma heeft, raden artsen u aan elk jaar een spirometrietest te doen. De test kan tekenen van een longprobleem of vroege symptomen van COPD aan het licht brengen, zodat u behandeld kunt worden.

Tests die gebruikt worden om COPD vast te stellen kunnen ook omvatten:

• Röntgenfoto van de borstkas. Hierbij wordt straling in lage doses gebruikt om beelden van uw longen te maken.

• Arteriële bloedgas test. Dit meet hoeveel zuurstof er in uw bloed zit. COPD kan het zuurstofgehalte in uw bloed doen dalen.

Als je een vrij gelijkmatige mix hebt van kenmerken van zowel astma als COPD, kan je ACO hebben.

Behandeling

Bij astma komen en gaan de symptomen in de vorm van aanvallen. Bij sommige mensen kunnen deze aanvallen vaker voorkomen of ernstiger worden na verloop van tijd.

Astmamedicijnen zijn er in twee soorten. Geneesmiddelen voor snelle verlichting ontspannen uw luchtwegen zodat er meer lucht in uw longen komt. U neemt ze wanneer u een astma-aanval hebt om een piepende ademhaling en andere symptomen snel te stoppen.

• Kortwerkende beta-agonisten ontspannen de spieren rond uw luchtwegen.

• Anticholinergica ontspannen zowel uw luchtwegen als verminderen de hoeveelheid slijm in uw longen.

Langdurige medicijnen helpen de astma symptomen op afstand te houden. U neemt deze medicijnen elke dag.

• Corticosteroïden verminderen de zwelling in uw longen. U ademt het medicijn in via een apparaat dat inhalator heet of u neemt ze in de vorm van pillen.

• Ingeademde langwerkende beta-agonisten ontspannen de spieren rond uw luchtwegen om u te helpen gemakkelijker te ademen. Deze worden altijd samen met andere astmamedicijnen gebruikt.

• Andere ontstekingsremmende medicijnen, zoals cromolyn, helpen voorkomen dat uw luchtwegen opzwellen.

• Leukotrieen modifiers zijn pillen of vloeistoffen die het proces blokkeren dat de luchtwegen doet opzwellen.

• Immunomodulatoren werken rechtstreeks in op het immuunsysteem. Deze worden ook wel biologics genoemd.

• Theofylline helpt uw luchtwegen te openen.

• Allergie shots of sublinguale tabletten zijn twee soorten immunotherapie die kunnen helpen als uw astma wordt getriggerd door allergieën.

COPD veroorzaakt dagelijkse symptomen die na verloop van tijd erger worden. Het volgen van een behandelingsplan kan dit vertragen en ervoor zorgen dat uw longen langer beter werken. COPD wordt behandeld met een aantal van dezelfde geneesmiddelen als astma, terwijl andere verschillend zijn.

• Bronchodilatoren ontspannen de spieren van uw luchtwegen.

• Corticosteroïden verlichten de zwelling in uw luchtwegen.

• Fosfodiësterase-4 (PDE4)-remmers verminderen de zwelling in uw longen om COPD-opflakkeringen te voorkomen.

• Antibiotica behandelen infecties die uw COPD symptomen kunnen verergeren.

Enkele niet-medicamenteuze behandelingen kunnen ook helpen om de COPD symptomen onder controle te houden.

• Longrevalidatie. Dit programma leert u oefeningen en suggereert veranderingen in uw dieet en andere tips om u te helpen beter te leven met COPD.

• Extra zuurstof. Als uw longen niet genoeg zuurstof in uw bloed kunnen brengen, kan het nodig zijn dat u zuurstof inademt uit een tank of machine.

• Chirurgie. Het verwijderen van de beschadigde delen van je longen kan soms de gezonde delen beter laten werken.

Of u nu COPD, astma, of beide heeft, het is belangrijk om te stoppen met roken. Het is ook best om weg te blijven van alles wat uw longen irriteert, zoals:

• Spuitchemicaliën zoals schoonmaakmiddelen en insectenverdelgers

• Allergenen zoals schimmel, stof, en pollen

• Parfums en andere geuren

• Tweedehands rook