Ontdek wat deskundigen ontdekken over COPD, van preventie en diagnose tot mogelijke behandelingen - en wat ze nog steeds niet begrijpen over deze aandoening.
Lichaamsbeweging als COPD-preventie
Fysiek fit zijn op middelbare leeftijd verlaagt je risico op COPD, zo blijkt uit een studie uit 2019 in het vakblad Thorax. Bovendien ontdekte het Deense onderzoeksteam dat de studie uitvoerde dat mensen die COPD ontwikkelden, maar die op hun veertigste een goede hart- en longconditie hadden, gemiddeld 1,2 tot 2 jaar langer leefden dan degenen die eerder in hun leven niet fit waren.
Vooruitgang met nieuwe manieren om COPD te diagnosticeren
Het zo vroeg mogelijk diagnosticeren en behandelen van COPD leidt tot betere resultaten. Artsen gebruiken nu een apparaat, een spirometer, om het volume van de lucht te meten die iemand uitademt. Dat helpt hen om een diagnose te stellen en na te gaan hoe het met iemand met COPD gaat. Spirometrie is effectief, maar kan COPD niet in de vroegste stadia diagnosticeren.
Maar een recente studie in het American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine wijst op een andere aanpak. Een onderzoeksteam van Michigan Medicine ontdekte dat een niet-invasieve techniek, parametrische respons mapping genaamd, vroege schade in bronchiolen, kleine luchtwegen, kan identificeren. (Bij parametrische respons mapping wordt gebruik gemaakt van een gecomputeriseerde tomografie (CT)-scan om inademing en uitademing te meten).
In het verleden waren radiologen niet in staat om schade in de bronchiolen te zien. Hoewel parametrische respons mapping nog steeds wordt bestudeerd, hopen de onderzoekers dat artsen het binnenkort kunnen gebruiken om schade in kleine luchtwegen op te sporen en patiënten met COPD nog vroeger te diagnosticeren.
Thuiszorg voor COPD
Het thuis gebruiken van een bi-level positieve luchtwegdruk (BiPAP) machine wanneer u COPD heeft, kan uw risico op ziekenhuis- en spoedeisende hulp bezoeken verlagen, en ook uw risico op vroegtijdig overlijden verlagen. Dat is de conclusie van een onderzoek van de Mayo Clinic uit 2020 δ in The Journal of the American Medical Association. Onderzoekers wisten dat het gebruik van een BiPAP in het ziekenhuis patiënten hielp, maar nu weten ze dat het mensen met COPD ook thuis kan helpen gezonder te blijven.
Behandelingen die COPD kunnen stoppen of vertragen
COPD symptomen verergeren met de tijd. Onderzoekers zijn op zoek naar manieren om dat een halt toe te roepen. In een studie uit 2018 in het Journal of Clinical Investigation ontdekten Australische onderzoekers dat het blokkeren van een witte bloedcel-stimulerend eiwit genaamd G-CSF hielp om COPD-gerelateerde ontstekingen te voorkomen. Het onderzoeksteam zegt dat de ontdekking kan leiden tot een effectievere behandeling die voorkomt dat COPD erger wordt.
Evenzo toonde een studie uit 2019 in Immunology and Inflammation aan dat bepaalde verbindingen in medicijnen die worden gebruikt om kanker te behandelen, ook kunnen helpen bij het opruimen van cellen die COPD-schade veroorzaken. Dat werk werd echter gedaan in proefdieren -- het is te vroeg om te weten of die aanpak ook bij mensen werkt.
Nieuw inzicht in vervuiling en COPD
Experts weten dat roken de belangrijkste oorzaak is van COPD. Maar sommige mensen die niet roken of geen tijd doorbrengen in de buurt van tabaksrook ontwikkelen toch COPD. Een op de vier mensen met COPD die nooit hebben gerookt, behoort tot deze groep. Onderzoekers beginnen nu te begrijpen waarom dat kan gebeuren.
Uit een onderzoek van 2019 onder meer dan 300.000 mensen in het European Respiratory Journal bleek dat mensen die in hoge mate waren blootgesteld aan luchtverontreiniging in de buitenlucht, een groter risico liepen om COPD te ontwikkelen. Onderzoekers geloven dat vervuiling de veroudering versnelt en de longen beschadigt. Evenzo ontdekte een onderzoek van Columbia University uit 2020 onder 6500 volwassenen in JAMA dat mensen met kleinere luchtwegen een hoger risico liepen op COPD, zelfs als ze nooit rookten.
De rol van stamcellen in COPD
Een studie uit 2020 in het tijdschrift Cell heeft aangetoond dat patiënten met COPD meer abnormale stamcellen in hun longen hebben, vergeleken met mensen die geen COPD hebben. Het onderzoeksteam, dat afkomstig is van de Universiteit van Houston in Texas, zegt dat de ontdekking hen zal helpen medicijnen te ontwikkelen die zich richten op de cellen om de ziekte te behandelen. Andere COPD-onderzoekers zijn nu bezig met klinische proeven om te zien of het gebruik van gezonde stamcellen in longen kan helpen bij de behandeling van COPD.
De COPD-Kanker Verbinding
Mensen met COPD die nooit hebben gerookt hebben meer dan 2 keer zoveel kans om longkanker te ontwikkelen, vergeleken met niet-rokers zonder COPD, volgens een onderzoek uit 2020 in Thorax. Onderzoekers zijn niet zeker van het verband, maar de ontdekking zou kunnen leiden tot betere screening en vroegere opsporing van longkanker bij mensen met COPD.
Wat onderzoekers nog niet weten over COPD
COPD werd vroeger beschouwd als een mannenziekte, maar in de laatste 2 decennia zijn er meer vrouwen dan mannen gestorven aan COPD in de V.S. Onderzoekers zijn niet zeker waarom, maar ze hebben enkele theorieën. Het kan zijn dat de diagnose COPD bij vrouwen in een later stadium van de ziekte wordt gesteld. Het kan ook zijn dat zij kwetsbaarder zijn voor de negatieve effecten van zaken die COPD veroorzaken, zoals tabaksrook. Het is ook onduidelijk of behandelingen voor COPD beter werken bij mannen. En natuurlijk is het aantal vrouwen dat rookt de afgelopen decennia gestegen.
Maar het grootste mysterie rond COPD is hoe het te genezen. Onderzoekers zijn nog steeds op zoek naar een manier om de ziekte, die nog steeds een van de belangrijkste doodsoorzaken in de VS is, een halt toe te roepen.
