Omgaan met een ernstige aandoening als COPD en tegelijkertijd uw werk combineren kan moeilijk zijn. Ontdek wat uw rechten als werknemer zijn en hoe u met uw werkgever kunt samenwerken om productief te blijven terwijl u voor uzelf zorgt.
COPD en uw baan
Door Jon McKenna
Een baan behouden wanneer je chronisch obstructieve longziekte, of COPD, hebt kan moeilijk zijn. Veel voorkomende COPD-symptomen zoals kortademigheid, piepende ademhaling en benauwdheid op de borst kunnen problemen opleveren, of u nu tussen vergaderingen door loopt of zware apparatuur bedient.
Als u vaak te maken hebt met COPD-opflakkeringen, kunt u actie ondernemen om uw vrije ademhaling op het werk te beschermen, en uw baas en collega's aanmoedigen om u te helpen comfortabel en productief te blijven.
Beheer uw omgeving
Als uw baan veel fysieke activiteit met zich meebrengt, vraag dan aan uw longarts of andere arts of u deze baan kunt behouden en welke veranderingen u eventueel moet aanbrengen. Dan kunt u werken aan het wegnemen of beheersen van aandoeningen die het ademen moeilijker kunnen maken. Probeer deze tips:
-
Was uw handen vaak en vermijd mensenmassa's op het werk, om het risico op infecties en COPD opflakkeringen te verminderen. Zorg er ook voor dat u uw vaccinaties bijhoudt.
-
Werk aan een goede, rechte houding. Als je de hele dag achterover leunt of voorover buigt, kan je ribbenkast niet zo ver uitzetten dat je makkelijker adem kunt halen. Overweeg uw werkgever te vragen om een werkplek waar u kunt wisselen tussen zitten en staan.
-
Plan pauzes tussen vergaderingen, aangezien gesprekken vermoeiend kunnen zijn voor iemand met COPD.
-
Probeer fysiek zware activiteiten te plannen voor momenten op de dag waarop u meer energie heeft en om grote klussen op te breken in kleinere, hanteerbare brokken.
-
Plaats vaak gebruikte voorwerpen binnen handbereik, om energie te besparen.
-
Maak tijd vrij in je dag voor aërobe lichaamsbeweging, zoals een blokje om of een fitnessles.
-
Probeer de ademhalingstechnieken met samengetrokken lippen of diafragmatisch ademen om uw energie te helpen herstellen. Deze technieken worden geleerd in de longrevalidatie, of uw arts kan u leren hoe.
-
Breng een luchtzuiveraar en luchtontvochtiger mee naar je werkplek. Je zou kunnen kijken of je werkgever deze vergoedt.
-
Vraag mensen die in uw buurt werken om geen parfums of geparfumeerde lotions te dragen op het werk, aangezien deze uw longen kunnen irriteren als u COPD heeft.
Werkplaats Accommodaties
Ervan uitgaande dat u zich goed genoeg voelt om uw werk te doen, moet u zo snel mogelijk met uw werkgever praten over aanpassingen die u helpen productief te zijn. Bovendien hebt u volgens de Amerikaanse wet op handicaps het wettelijke recht om een bedrijf met 15 of meer werknemers om redelijke aanpassingen te vragen als COPD uw vermogen om uw werk in uw huidige omgeving uit te voeren aanzienlijk beperkt.
Vraag uw leidinggevende of u:
-
Een paar dagen per week thuiswerken, of permanent, indien nodig
-
Een flexibel schema te hebben wanneer je doktersafspraken hebt
-
Werk in een goed geventileerde omgeving vrij van stof, rook en dampen
-
Gebruik een werkplek in de buurt van de deur van het gebouw en een parkeerplaats in de buurt van de ingang
-
Verwittig vooraf over alle stof veroorzakende activiteiten zoals bouw of schoonmaak
Als uw baan fysiek zwaar is, kunt u ook uw baas vragen uw taken aan te passen of u over te plaatsen naar een minder fysieke baan. Of als COPD het moeilijk maakt om veel gesprekken met klanten te voeren, kan dat u ertoe aanzetten om een verandering te vragen.
Ziekteverlof
Studies tonen aan dat mensen met COPD meer verlof moeten nemen dan gemiddelde werknemers. Dat is geen verrassing. Als u uw persoonlijke verlof en ziekteverlof voor het jaar al heeft opgebruikt en COPD symptomen maken het te moeilijk om te werken, zelfs thuis, dan heeft u nog steeds opties. Onder de federale Family and Medical Leave Act (FMLA) kunt u tot 12 weken per jaar verlof aanvragen bij een bedrijf dat 50 of meer mensen in dienst heeft, als u daar een jaar hebt gewerkt.
De tijd die je op FMLA-verlof bent, is onbetaald, maar je kunt niet worden ontslagen of je oude baan worden geweigerd vanwege je verlof. Het bedrijf kan niet stoppen met het betalen van zijn deel van je ziektekostenverzekering. Het is verstandig om je werkgever minstens 30 dagen van tevoren in te lichten en precies te vertellen waarom je verlof nodig hebt. U zult een brief van uw arts moeten overleggen als uw werkgever daarom vraagt. En je zult een plan moeten hebben voor wat er gebeurt na afloop van je FMLA-tijd.
Arbeidsongeschiktheidsverzekering
Soms kan een persoon met COPD gewoon niet blijven werken. In haar online Blue Book erkent de Social Security Administration COPD als een potentiële handicap. Dit betekent dat u een invaliditeitsuitkering kunt aanvragen om uw kosten van levensonderhoud te dekken.
Maar alleen zeggen dat je COPD hebt of dat je regelmatig een beademingsmasker nodig hebt is niet genoeg. U zult uw doktersnotities en dossiers nodig hebben die aantonen waarom zuurstof noodzakelijk is, en de resultaten van bloedonderzoek en ademhalingstesten, naast andere medische documentatie. Misschien wilt u een advocaat inhuren die gespecialiseerd is in arbeidsongeschiktheidsaanvragen.
Productief blijven met COPD
Ademhalingsproblemen door COPD zorgen voor uitdagingen bij allerlei soorten werk die je niet moet minimaliseren. Maar er zijn veel tips, tactieken en hulpmiddelen beschikbaar voor u om te genieten van een lonende baan terwijl u omgaat met COPD. Maak er ten volle gebruik van.
