COPD is een levenslange aandoening die de ademhaling kan bemoeilijken en de dagelijkse activiteiten kan onderbreken. Harmonica spelen kan de sleutel zijn om de ademhaling te vergemakkelijken en te verbeteren.
Martin, een gepensioneerde timmerman uit de regio Nashville, beschouwde zijn aandoening als een doodvonnis. COPD is inderdaad doodsoorzaak nummer 4 in de VS. Elk jaar sterven ongeveer 150.000 Amerikanen aan emfyseem, chronische bronchitis en andere vormen van COPD, meer dan aan beroertes, Alzheimer of diabetes.
Toen keek Martin naar de TV in zijn kamer en zag iets dat zijn leven veranderde. Een lokale nieuwszender zond een segment uit over Harmonicas for Health, een programma van de COPD Foundation om mensen te leren gemakkelijker te ademen door te oefenen met het instrument.
Ik dacht, dit moet ik proberen!" zegt Martin, nu 68.
Beter ademen door oefening
Spelen op de mondharmonica bootst de ademhalingstechniek met samengetrokken lippen na, wat één van de beste hulpmiddelen is die iemand met COPD in zijn gereedschapskist kan hebben, zegt Stephanie Williams, een ademhalingstherapeut en senior directeur van educatieve programma's voor de gemeenschap bij de COPD Foundation.
Bij COPD worden de luchtwegen, de bronchiën, zo nauw dat je ondanks alle inspanningen niet genoeg lucht uit de longen kan persen. Dat kan ertoe leiden dat u naar nieuwe lucht hapt nog voordat u klaar bent met uitademen. Of luchtzakken, de alveoli, waar zuurstof wordt uitgewisseld voor kooldioxide, raken beschadigd en sluiten muffe lucht op.
Pursed-lip breathing houdt in dat je twee tellen inademt door je neus met je mond dicht. Daarna vier tellen uitademen door je lippen, waarbij je ze samenknijpt alsof je op het punt staat te gaan fluiten. Een harmonica vereist soortgelijke technieken.
Ademhalingsoefeningen helpen de longcapaciteit, of de maximale hoeveelheid lucht die de longen kunnen bevatten, te vergroten en versterken het middenrif en andere spieren die nodig zijn om lucht naar binnen en naar buiten te persen. Oefeningen kunnen u ook helpen te ontspannen en uw ademhaling te vertragen.
De voordelen kunnen veel verder gaan dan alleen het verlichten van lichamelijke ongemakken, zegt Mary Hart, directeur onderzoek van het Allergy & Asthma Network, een groep die zich inzet voor patiënten in Wenen, VA. Mensen met COPD kunnen buiten adem raken door alleen maar op te staan of de trap te nemen. Dus vermijden ze misschien om te gaan winkelen, sociale evenementen bij te wonen of alles wat inspanning vereist.
Ze kunnen zich zelfs meer afzonderen van familie en vrienden als gevolg van deze verandering in hun vermogen om te ademen, zegt Hart.
Het pleidooi voor harmonica's
Vijf jaar na zijn ziekenhuisopname oefent Martin niet alleen nog steeds de mondharmonica, hij geeft ook les aan lokale senioren. Martin zegt vooral dat het spelen op de harmonica hem heeft geholpen zijn eigen ademhaling te controleren en te reguleren.
Dit helpt tijdens exacerbaties omdat ik weet dat ik mezelf lichamelijk en bewust kan kalmeren en doelgericht en correct kan ademen, zegt hij. Een bonus: muziek maken is ook leuk. Martins favoriete deuntje is How Much Is That Doggie in the Window.
Hart, van het Allergie & Astma Netwerk, heeft uit de eerste hand gezien hoe harmonica's zelfs diegenen kunnen helpen die afhankelijk zijn van zuurstof. Maar ze kon geen onderzoek vinden dat hun effectiviteit aantoonde. Dus overtuigde Hart haar voormalige werkgever, Baylor Scott & White Health of Texas, om te betalen voor een 12 weken durende pilotstudie.
Veertien mensen die in een longrevalidatiecentrum zaten, volgden wekelijks harmonicasessies van 2 uur om één of twee nieuwe liedjes te leren. Ze oefenden ook thuis 5 dagen per week gedurende 30 minuten per keer. Elf deelnemers voltooiden alle 12 sessies.
Het doel van de pilootstudie was te zien of het spelen op de mondharmonica leidde tot objectieve verbeteringen in de ademhaling, zegt Mark Millard, MD, een longarts aan het Baylor University Medical Center in Dallas die een van de onderzoekers van de studie was.
?
De patiënten werden beoordeeld op ademhaling, spierkracht, en hoe ver ze konden lopen in 6 minuten, een standaard test die gebruikt wordt voor mensen met COPD. Gezonde mensen kunnen ongeveer 400-700 meter afleggen in die tijd. Vóór de studie konden de deelnemers gemiddeld niet meer dan 200 meter afleggen. Na 12 weken op de mondharmonica, verhoogden ze hun afstand met ongeveer 50 meter, bijna het dubbele van de afstand die deskundigen beschouwen als een zinvolle verbetering.
Millard zegt dat harmonica spelen de ademhalingsspieren meetbaar versterkte, wat zich vertaalde in een beter vermogen om te lopen.
COPD heeft een hoge ellende-index, zegt Millard, die vaak uitmondt in een zichzelf vervullende cyclus.
Hoe minder je doet, hoe minder je in staat zult zijn om te doen, totdat opstaan uit een stoel om naar de badkamer of slaapkamer te gaan de inspanning nauwelijks nog de moeite waard maakt, zegt hij.
Ademhalingsoefeningen kunnen dat patroon omkeren en mensen in staat stellen hun verloren vermogens te herwinnen. Hart zegt bovendien dat spelen op de harmonica helpt om de smurrie uit de luchtwegen te verwijderen.
Veel van onze COPD-patiënten hoestten al na 10 minuten spelen afscheidingen op, zegt ze.
Misschien wel het grootste voordeel van het instrument, zegt Hart, was hoe de mensen in de studie sociaal opbloeiden.
Ze waren zelfverzekerd, blij en actiever.
