U kunt regelmatig last krijgen van ademhalingsproblemen als gevolg van omgevings- of leefstijlinvloeden. Maar soms zijn herhaalde infecties een teken van een ernstiger probleem.
Artsen verdelen ze in twee soorten: infecties van de bovenste en onderste luchtwegen. Bovenste luchtweginfecties tasten uw keel en sinussen aan. Ze omvatten verkoudheden, sinusinfecties en keelpijn.
Infecties van de lagere luchtwegen duren meestal langer en zijn ernstiger. Deze infecties tasten uw luchtwegen en longen aan. Ze omvatten bronchitis en longontsteking.
Griep kan zowel een infectie van de bovenste als van de onderste luchtwegen zijn.
Oorzaken van infecties van de luchtwegen
U kunt herhaalde infecties krijgen door dingen in uw omgeving en levensstijl zoals:
-
Contact met andere besmette mensen (vooral diegenen die hoesten of niezen)
-
Pollen en andere irriterende stoffen
-
Roken en meeroken
-
Koud weer
-
Gebrek aan slaap
-
Stress
Maar soms zijn frequente infecties van de luchtwegen het gevolg van ernstiger problemen. Deze omvatten:
Longaandoeningen. Mensen met astma, cystische fibrose (CF), of chronisch obstructieve longziekte (COPD) hebben meer kans op infecties van de luchtwegen. Deze infecties kunnen de symptomen van deze chronische aandoeningen verergeren.
Astma is een van de meest voorkomende longaandoeningen. Het treft ongeveer 334 miljoen mensen over de hele wereld. COPD is ook wijdverspreid en treft meer dan 200 miljoen mensen. CF komt minder vaak voor en treft wereldwijd ongeveer 70.000 mensen.
Structurele problemen. De structuur van uw lichaam kan u vatbaarder maken voor infecties van de luchtwegen. Een afwijkend neustussenschot (waarbij een van uw neusgaten kleiner is), neuspoliepen (gezwellen in uw neusgaten) en andere blokkades in uw luchtwegen kunnen leiden tot sinusinfecties.
Als u longkanker hebt, kan een tumor ook een verstopping veroorzaken die resulteert in herhaalde luchtweginfecties.
Een ander probleem dat tot een infectie kan leiden, is aspiratie. Dit gebeurt wanneer u voedsel, vloeistof of braaksel inademt. De stof komt in uw longen terecht en kan een longontsteking veroorzaken.
Secundaire immuundeficiëntie. Dit gebeurt wanneer uw immuunsysteem is beschadigd door iets dat uw lichaam aantast, zoals chemotherapiemedicijnen, ernstige brandwonden, ondervoeding of HIV. Een verzwakt immuunsysteem maakt de kans op infecties van de luchtwegen groter.
Primaire immunodeficiëntie. Hiervan is sprake wanneer u genetische (erfelijke) afwijkingen heeft die uw immuunsysteem verzwakken. Ze omvatten T-cel en B-cel deficiënties. Ze komen veel minder vaak voor dan secundaire immuundeficiënties. Mensen met primaire immunodeficiëntie krijgen vaak longontsteking, bronchitis en sinusinfecties.
Wanneer naar de dokter?
De meeste infecties aan de luchtwegen verdwijnen binnen 1-2 weken met vrij verkrijgbare medicijnen, voldoende slaap en veel water.
Als u vaak infecties hebt en de oorzaak niet kunt achterhalen, neem dan contact op met uw arts.
Maak een afspraak met uw arts als:
-
Uw symptomen verergeren of langer dan 3 weken aanhouden.
-
U hoest bloed op.
-
Je bent zwanger.
-
U bent ouder dan 65 jaar.
-
U heeft een andere aandoening zoals diabetes, kanker, of een hart-, long-, of nieraandoening.
