Dokter praat met longgezondheidsdeskundigen over drie van de meest voorkomende supplementen die door mensen met COPD worden onderzocht: NAC, vitamine D, en ginseng.
Veel mensen met COPD (chronisch obstructieve longziekte) wenden zich tot voedingssupplementen en kruidengeneeskunde, evenals conventionele westerse geneeskunde, om de longziekte te behandelen.
"De nieuwsgierigheid is er zeker," zegt longarts Umur Hatipoglu van de Cleveland Clinic, MD. "En er zijn vrij overtuigende opkomende gegevens waar we naar moeten kijken."
Van de vele middelen die worden aangeprezen voor COPD, zijn N-acetylcysteïne (NAC), ginseng en vitamine D "de drie grote", zegt natuurgeneeskundige Jeremy Mikolai, ND, een onderzoeker aan het National College of Natural Medicine in Portland, Ore.
NAC (N-Acetylcysteïne)
NAC is een antioxidantensupplement dat in sommige studies veelbelovend is gebleken, maar in andere niet.
"NAC is een krachtige behandeling voor COPD die slijm en hoest vermindert, slijm verdunt en het ophoesten vergemakkelijkt," zegt Mikolai. Er wordt gezegd dat het de verslechtering van de longfunctie vermindert. Het bewijs voor deze bewering is echter zwak, volgens een onderzoek dat in 2006 werd gedaan naar de invloed van NAC op COPD. In dat onderzoek werd gesteld dat de opzet van het onderzoek in kwestie geen "harde conclusies" toeliet.
Ondertussen bleek uit een groot, drie jaar durend onderzoeksproject, bekend als de BRONCUS studie, dat NAC de achteruitgang van de longfunctie niet verhinderde.
De BRONCUS studie bekeek NAC ook vanuit een andere hoek. De auteurs vroegen zich af of het supplement het aantal COPD-opflakkeringen dat mensen in een bepaald jaar krijgen, kon verminderen.
De auteurs meldden dat NAC geen flare-ups voorkwam, maar aanvullende analyse suggereerde dat het aantal flare-ups lager zou kunnen zijn bij mensen die geen inhalatiecorticosterooiden gebruikten.
Ondanks dat beperkte positieve resultaat, zegt Hatipoglu, werd NAC "bijna voor dood begraven na die studie."
Toch raadt hij NAC nog vaak aan vanwege zijn vermogen om sputum los te maken, hoewel de effectiviteit ervan nog niet volledig is vastgesteld.
"Als mijn patiënten zeggen dat ze het er beter op doen, laat ik ze ermee doorgaan," zegt Hatipoglu, die eraan toevoegt dat NAC heel veilig is. Hoewel NAC veilig is, bevat het zwavel, waardoor het een geur heeft "als rotte eieren," zegt hij. In de BRONCUS studie rapporteerden de onderzoekers geen bijwerkingen van het gebruik van NAC.
Duffy MacKay, ND, zegt dat hij NAC, dat ook kan worden geïnhaleerd via een vernevelaar, even effectief vond in zijn praktijk.
"De voortdurende opbouw van slijm - dat is waar NAC het meest actief lijkt te zijn," zegt MacKay, vice-president voor wetenschappelijke en regelgevende zaken bij de Council for Responsible Nutrition, een handelsgroep die de voedingssupplementenindustrie vertegenwoordigt.
Vitamine D
Mensen met COPD kunnen te weinig vitamine D hebben. Dat kan om verschillende redenen gebeuren:
-
Niet genoeg tijd buiten doorbrengen. (Zonneschijn helpt het lichaam vitamine D aan te maken.)
-
Vanwege hun leeftijd. "De meeste COPD-patiënten zijn ouder," zegt Hatipoglu, en met het ouder worden is het moeilijker voor het lichaam om vitamine D aan te maken.
-
Niet genoeg vitamine D in hun voeding. Vitamine D wordt toegevoegd aan melk en sommige andere verrijkte voedingsmiddelen. Het is ook beschikbaar in supplementen.
Een hoger niveau van vitamine D is in verband gebracht met betere longfunctietestresultaten, aldus Mikolai. Maar betekent dat dat supplementen COPD helpen behandelen? Dat weten we nog niet, zegt Hatipoglu.
In een onderzoek uit 2012 bleek dat hoge doses vitamine D het aantal flare-ups bij de meeste COPD-patiënten niet verminderde. De enigen die er baat bij hadden, waren mensen met extreem lage vitamine D-spiegels. Het was echter een klein onderzoek, dus het is niet het laatste woord.
Hatipoglu controleert de niveaus van zijn patiënten elke één tot drie maanden en adviseert supplementen als hun vitamine D-waarden lager zijn dan normaal.
Ginseng
Een kruid met een lange geschiedenis van gebruik in de Chinese geneeskunde, ginseng heeft enige belofte getoond in de behandeling van COPD symptomen. Studies die de voordelen van ginseng aanprijzen zijn echter twijfelachtig, zegt Hatipoglu.
"Er zijn tien of twaalf van dergelijke studies geweest, waarvan de kwaliteit zeer slecht was," zegt hij. "Het kan nuttig zijn, maar ik gebruik het niet voor mijn patiënten. Er zijn echt ... studies van goede kwaliteit voor nodig, maar ik blijf er nieuwsgierig naar."
Mikolai zegt dat ginseng de longfunctie kan verbeteren. Maar, benadrukt hij, het moet alleen worden genomen na overleg met een arts of andere gezondheidswerker, omdat het interfereert met verschillende soorten medicijnen, waaronder bloedverdunners, stimulerende middelen, diuretica, sommige antidepressiva, en geneesmiddelen die het immuunsysteem onderdrukken.
"U en uw arts moeten beslissen of de voordelen opwegen tegen de risico's," zegt Mikolai. Hij wijst er ook op dat de meeste ginsengstudies niet langer dan drie maanden duurden.
"We weten niets over de veiligheid op lange termijn," zegt hij.
Veiligheid Voor Alles
Zorg ervoor dat u alle supplementen die u neemt bespreekt met uw arts of een andere professional in de gezondheidszorg, zodat zij kunnen letten op eventuele bijwerkingen of interacties met uw medicijnen.
"Veel mensen hebben de misvatting dat natuurlijke medicijnen onschadelijk zijn," zegt Mikolai, "maar als het de kracht heeft om te helpen, heeft het ook de kracht om te schaden."
Het is ook van cruciaal belang om te werken met iemand die kennis heeft van complementaire en alternatieve behandelingen, zegt MacKay.
"De variabele is het werken met een gekwalificeerd persoon in plaats van simpelweg een natuurvoedingswinkel binnen te rollen," zegt hij. "Het type arts dat de juiste kennis heeft, kan een enorme impact hebben."
Zijn advies is om een arts te vinden die een "holistische denker" is die veranderingen in levensstijl, voeding en andere geschikte interventies zal toevoegen aan je behandelplan.
"De ziekte niet laten voortschrijden - daar gaat het om," zegt MacKay.
