COPD: wat is mijn levensverwachting?

Er is geen pasklaar antwoord als het gaat om het voorspellen van iemands levensduur met COPD. Veel hangt af van uw leeftijd, gezondheid, levensstijl, en hoe ernstig de ziekte was toen de diagnose werd gesteld, plus de stappen die u daarna hebt ondernomen om de schade te beperken.

Levensverwachting met COPD

Door Kathryn Whitbourne

Er is geen pasklaar antwoord als het gaat om het voorspellen van iemands levensduur met COPD. Veel hangt af van uw leeftijd, gezondheid, levensstijl, en hoe ernstig de ziekte was toen de diagnose werd gesteld, plus de stappen die u daarna hebt ondernomen om de schade te beperken.

"COPD is een ziekte met veel bewegende delen," zegt Albert A. Rizzo, MD, hoofd medische dienst van de American Lung Association. "Het is zeker geen doodvonnis. Veel mensen met COPD zullen 70, 80 of 90 jaar worden.

Maar dat is waarschijnlijker, zegt hij, als je geval mild is en je geen andere gezondheidsproblemen hebt zoals hart-en vaatziekten of diabetes. Sommige mensen sterven eerder als gevolg van complicaties zoals longontsteking of ademhalingsfalen.

COPD-ernst en levensverwachting

Artsen gebruiken een classificatiesysteem genaamd het Global Initiative on Obstructive Lung Disease (of GOLD) systeem om te bepalen hoe ernstig uw COPD is. Het is gebaseerd op hoeveel lucht u met kracht kunt uitademen in 1 seconde na het blazen in een plastic buisje dat een spirometer wordt genoemd. U hoort dit ook wel een geforceerde uitademing volume (FEV1) test.

De classificaties zijn gebaseerd op de resultaten van een volwassene van dezelfde leeftijd, geslacht en etnische groep, maar zonder COPD. Dus als uw luchtstroom 80% was van de luchtstroom van iemand die geen COPD heeft, dan zou u in GOLD of Stadium 1 zijn. Er zijn vier stadia:

• GOLD 1: Milde COPD (FEV1 van 80% of meer)

• GOLD 2: Matige COPD (FEV1 50%-79%)

• GOLD 3: Ernstig emfyseem/chronische bronchitis (FEV1 30%-49%)

• GOLD 4: zeer ernstige COPD (FEV1 minder dan 30%)

In het algemeen geldt dat hoe hoger uw nummer op het GOLD-systeem, hoe groter de kans is dat u problemen krijgt met COPD of er zelfs aan overlijdt.

Symptomen en ernst

Heeft u problemen met ademhalen? Bent u opgenomen geweest in het ziekenhuis voor COPD opflakkeringen, die artsen exacerbaties noemen? Artsen kijken naar uw symptomen en plaatsen u in een van de vier categorieën, A-D. De ernstigste categorie is GOLD D (zeer ernstige symptomen en hoog risico op verergering).

Roken speelt een rol

Roken is de belangrijkste oorzaak van COPD. Uit één onderzoek bleek dat de levensverwachting van mensen met COPD die nooit hadden gerookt, slechts licht daalde (met ongeveer 1 jaar). Maar er was een veel grotere daling voor huidige en voormalige rokers. Voor mannen van 65 jaar die roken, is de daling in levensverwachting:

• Stadium 1: 0,3 jaar

• Stadium 2: 2,2 jaar

• Stadium 3: 5,8 jaar

• Stadium 4: 5,8 jaar

Dit komt bovenop de 3,5 levensjaren die alle rokers, of ze nu COPD hebben of niet, aan hun gewoonte verliezen.

Uit dezelfde studie bleek ook dat vrouwen die nu rookten en zich in stadium 2 bevonden, in stadium 3 ongeveer 5 jaar van hun leven en in stadium 4 9 jaar van hun leven verloren.

De BODE-index

Een ander systeem dat artsen gebruiken om de levensverwachting met COPD te meten is de BODE Index, wat staat voor:

• Lichaamsmassa: Heeft u obesitas of overgewicht?

• Luchtstroom obstructie: Hoeveel lucht kan je met kracht uit je longen ademen in 1 seconde (de FEV1 test).

• Dyspnea: Hoe moeilijk is het om te ademen?

• Bewegingsvermogen: Hoe ver kun je lopen in 6 minuten?

Hoe hoger uw BODE score, hoe groter uw risico op overlijden door COPD. Deze test wordt beschouwd als meer accuraat dan enkel de FEV1 score.

Kan medicatie helpen?

Op dit moment zijn er nog geen medicijnen die COPD genezen. "We zijn nog steeds op zoek naar medicijnen die het ziekteproces zelf kunnen vertragen en de ontsteking in de luchtwegen kunnen omkeren," zegt Rizzo. Maar er zijn bronchodilatoren (medicijnen die meestal via inhalatoren worden ingenomen) die uw luchtwegen kunnen openen en kortademigheid kunnen verbeteren.

Corticosteroïden kunnen helpen om flare-ups onder controle te houden. Dat is belangrijk omdat meer ziekenhuisopnames voor COPD verband houden met een grotere kans op overlijden.

Als u voortdurend te weinig zuurstof krijgt, kan uw arts u extra zuurstof voorschrijven. U krijgt dan een apparaatje dat u overal mee naartoe kunt nemen om u te helpen ademen.

En je moet toegang hebben tot zorg in de eerste plaats. Rizzo zegt dat meer studies naar COPD kijken in termen van geslacht, leeftijd en sociaaleconomische status. Iemand met COPD die geen toegang heeft tot gezondheidszorg en geen verzekering heeft, heeft een grotere kans op complicaties en vroegtijdig overlijden, zelfs als de diagnose hetzelfde is als bij iemand met een hoger inkomensniveau.

Een vroege diagnose kan een verschil maken

Een vroege diagnose kan ook uw levensverwachting aanzienlijk verbeteren. "Waarschijnlijk had de helft van de mensen met COPD de ziekte al een aantal jaren voordat ze gediagnosticeerd werden," zegt Rizzo. "Ze hebben het niet onder de aandacht van hun arts gebracht omdat ze dachten dat de hoest en de kortademigheid te maken hadden met overgewicht, een slechte conditie en nog steeds roken."

Bovendien moeten artsen COPD correct diagnosticeren door de juiste tests te bestellen, zegt hij.

Rizzo wijst ook op studies die aan de gang zijn om uit te zoeken waarom sommige mensen meer kans hebben om COPD te krijgen dan anderen. Een studie die dit jaar door de National Institutes of Health is gestart en door de American Lung Association wordt gesteund, zal kijken naar de longfunctie bij 25- tot 35-jarigen (de longfunctie bereikt zijn hoogtepunt halverwege de 20) en uitzoeken wat er in de loop van hun leven verandert. We willen opmerken wanneer een individu bevindingen van COPD ontwikkelt, wat daartoe kan hebben geleid, en wat we daarvan kunnen leren om de overleving te verbeteren," zegt hij.

Verander de levensstijl

Hoewel er geen geneesmiddel is om COPD te behandelen, zijn er veel veranderingen die u kunt aanbrengen in uw levensstijl die de progressie van de ziekte zullen vertragen en uw kansen op een langer leven zullen verbeteren. U kunt:

• Stoppen met roken. Het is het belangrijkste wat u kunt doen om uw levensverwachting met COPD te verbeteren.

• Vermijd meeroken en andere dingen die uw longen kunnen irriteren.

• Oefening.

• Beheers uw gewicht.

• Blijf op de hoogte van vaccinaties, inclusief seizoensgriep en longontsteking vaccins.

Als u eenmaal de diagnose COPD hebt gekregen, volg dan het advies van uw arts op om te stoppen met roken, te bewegen en de voorgeschreven medicijnen in te nemen. "En het belangrijkste, blijf actief," zegt Rizzo. "Wandelen is de beste oefening voor de longen, dus loop regelmatig."